紅顔の密使・・・(5)
お母様、使命のためです 場所は、常陸の国府中の町に移ります。 赤鷲と夜叉姫の一味が、狭霧をおとりにして武麿をおびき寄せようと考えています。それに対し、夜叉姫は卑怯な真似をするとは、と言いますが、命を助けてもらった恩義は恩義だと言って赤鷲はとりあいません。 能登の荒弓が密使の件ですでに一つの手を打っているといいます。それは、この府中の避難民の中にいる武麿の母柴木に人知れず監視をつけていたのです。ある日のこと、物を売って町にいる武麿の母柴木は人ごみの中に、武麿の姿を見つけます。武麿は無事で、母のいる府中の町にやって来ていたのです。武麿は身なりを変え、人目を避けるように歩いていました。 母柴木は思わず「武麿」と叫びます。その声の方を見て武麿は慌てて人ごみの中を逃げていきます。 母柴木は武麿を必死に追いかけます。その声に柴木を監視していた者達が動きます。武麿に追いついた母柴木に武麿 「いや、人違いでしょう・・」柴木 「何を言うの、私だよ・・お母さんだよ・・」白を切りとうそうとしましたが、武麿は「お母さん」と言ってしまい、はっとして、「人違いだ・・」母を振りきって大通りに出たところで、監視の者達に見つかってしまいます。 母は監視の者達に捉えられ「武麿」と叫んでしまい、「確かに、今のは武麿だ」と確信します。母の悲痛な叫びにも武麿は大切な使命のため、涙をのんでその場を逃げていきます。「柴木は、その様子から「お許しください、私が見違えたのでございます、人違いでございます」というが今となってはどうにもならない・・。赤鷲もやって来て、武麿を何処にやったと柴木を攻め立てます。その母の攻め立てられる声を聞きながら、空井戸に身を隠していた武麿は、 武麿 「お母様、使命のためです・・許してください」 じっと我慢をするのです。柴木が連れて来られたところに狭霧もいました。 子供が馬で飼料を運んで、反乱軍の幕舎に入ってきます。呼び止められ飼料の枯れ草に剣を指し調べられたが、通ることを許されます。その荷車は、反乱軍の幕舎を通り過ぎたところで止まると、「おじさん、もう大丈夫だよ」と声をかけられ出てきたのは、武麿です。子供は一人ぼっちで、何でもするから、武麿と一緒に連れて行ってくれというのです。 無事逃げおおせたかと思った二人が乗った荷馬車を、反乱軍一味が待ち伏せています。そこを突破しようとしましたが、一本の矢が武麿の背中に突き刺さり、武麿は荷馬車から落ち、武麿は捕まり、通行手形は悪路王の手元に届けられました。 悪路王が胆沢城を如何に攻めるかを話しているところへ、赤鷲達がやって来ます。悪路王が坂の上田村麿の軍略はどういうものか、東軍は直ちに平安京を攻めるべきか、胆沢城を攻めるべきか聞きますと、赤鷲は「勿論、胆沢城が先」と答えます。その時、夜叉姫が通行手形を見て、赤鷲に武麿のものだと告げます。牢に入れられている武麿のところへ夜叉姫が赤鷲に内緒でやって来ます。武麿が夜叉姫の方に顔を向けます。夜叉姫「ねえ、おまえさ、何を照日の皇子へ伝えるのか知らないけど、思い切って あたし達にぶちまけておしまいよ。そしたらあたし、悪路王様にとりなし て、必ずお前さんを一本の旗頭にしてみせるよ」武麿 「断る」夜叉姫「強情だね、明日はもうお前さんの命はないんだよ」武麿 「用はそれだけか・・早く帰ってくれ、ううっー」傷の痛さに苦しむ武麿を見て、牢の外にいた夜叉姫が鑰をあけて、「助かりたくないのかい」と言い、夜叉姫「鈴鹿山のお返しだよ。あたしは借りは必ず返すんだよ」武麿は夜叉姫を疑いながらも、ここから出ようと立ち上がりますが、痛みに耐えられず動くことが出来ないでいると、夜叉姫の幕舎で手当てをしよう・・・強い男が好きだ、誰も見てやしないよ、と武麿に絡んできます。その時、赤鷲が「どうした」とやって来ます。「こいつのほえ面を見にきた、そしたらにげようとしているから・・」」と夜叉姫、赤鷲は「じたばたしたって袋のねずみだ」と。赤鷲に悟られないよう「そうだよ、お前の命は、煮て食おうと焼いて食おうと、私達の思いのままなんだ」と言い放ち去る夜叉姫。武麿は赤鷲の顔を、じっと睨むのでした。 武麿が赤鷲のところへ連れて来られます。すると、縛られた柴木と狭霧を見て、びっくりする武麿に、赤鷲が言います。赤鷲 「小田の武麿、そこにお袋がいるぞ、狭霧もいるぞ、遠慮は無用、抱きあっ て喜べ」武麿 「見当違いはよせ」赤鷲 「じゃ、あの二人はどうなっても平気だというんだな」二人が拷問を受けるのを見て我慢が出来ず、「人非人」というと剣を奪い綱を切り助けようとしたとき、「やめろ」という赤鷲の声と共に槍が武麿を狙って来たのをかばった柴木にささります。それを見た武麿は「お母様」と叫び取り押さえられ、母は「お前のために死ぬのは本望だ」というのでした。 母の姿を目の前にして「お母様、お母様」と泣き叫び崩れる武麿の姿が哀れです。 続きます。