新吾十番勝負第一部・第二部総集版・・・(7)
一番目の勝負にふさわしい場面は安藤対馬守の江戸屋敷。綾姫、多門、庄三郎三人が揃っているところへ、新吾がやってきます。庄三郎「おう、丸」多門 「どうしておられた」綾姫 「新吾様」(多門と庄三郎は、綾姫の使いの者と出て行ってから帰らないので、心配になり綾姫のところに来たのです。)新吾を道場まで送って行った井出が、新吾は道場に入った後、すぐに安藤家の江戸屋敷に行ったことを告げに来ています。綾姫に会えばすべてが分かってしまうため、非情手段をとるといいます。非常手段とは、安藤家の江戸屋敷に火を点け焼き殺せ、というのです。黒装束の一味が安藤家に入っていき、家の周りを激しく動き回り偵察し火を点ける用意が進められています。部屋では、新吾が綾姫から、老中河内守により父対馬守が無実の罪におとしいれられた、ということを聞きます。新吾 「井上河内守」新吾 「そうか、そういわれると、姫の名をかたり私を誘い出した正体も」多門 「そう言えば、井上河内守は家重様を擁立して、幕閣の権力を握らんとする 野心家と聞いたことがある」屋敷に火がつけられます。そうとうな勢いで燃え始めています。新吾達がいる部屋の方に火薬をしき、黒装束の一味は急いで屋敷から出ていきます。新吾 「そうだ、父上との対面を妨げたのも、姫の父を陥れんとしたのも、老中井 上河内守の知れたる仕業」 残っていた一味の一人が火薬に火をつけます。その音を新吾が察知します。 火をつけた一味の一人が逃げ遅れて悲鳴をあげます。その声に立ち上がり、新吾が障子を開けると外からの煙が立ち込め、雨戸を明けると火の海になっていました。新吾 「先生、火の海です」 このままでは焼け死ぬだけと、新吾は火の中を突破しましょうといい、綾姫の手を引きます。 爆発が起きます。その様子を見て引きあげようとした一味の一人が負傷し動けないので、井出は息の根を止めるため刺して逃げます。そこへ、火の中から逃げて来た新吾達が来合わせ助け起こします。 その男は「裏切られた」といいます。新吾が「誰だ、相手は」と聞きますと、「老中、河内・・・」といって息絶えます。新吾 「老中・・河内・・(立ち上がり)・・・やはり、井上河内守の仕業か」 新吾 「卑劣な男が老中とは・・・よし、私が斬ってやる」庄三郎「早まられるな、何卒ご対面の日までお待ちください」新吾 「いや、かような男が父上の側近にいることは、一日たりとも許されぬ」庄三郎「でも、さようなことをなさっては、ご対面の儀は終生叶いませぬ」新吾 「かまいません、葵新吾が、初めて自ら抜く刀です。天下のために、新吾の 一番目の勝負にふさわしいと思いませんか。・・・私は、老中井上河内守 を斬ります」新吾は固い決意を見せるのでした。 続きます。