雪之丞変化・・・(7)
逢ってもらいたい人がいる雪之丞を乗せた駕籠は、闇太郎の家の前で止まります。闇太郎は駕籠の中の雪之丞に声をかけてきます。闇太郎「お寒いところでお気の毒だが、ちょっと寄ってもらいてえんで」そういうと、闇太郎は用心深く後ろに身を引いて、雪之丞の出方を見るような仕草をします。 雪之丞からは何の反応もない、そこで鉄心にたれをあげるようにいいます。たれをあげた鉄心の様子を見て闇太郎は笑いを浮かべ、今度は長次に履物を揃えるようにいいます。長次が履物を揃え「どうぞ」と差し伸べた手をすごい力でつかまえてきたから大変。ニコッとしていた闇太郎の顔が一瞬険しくなります。 長次の手を持ったまま雪之丞は駕籠から出てくると、闇太郎の方に視線を走らせ長次に、雪之丞「堪忍だっせ」といい、もう一度闇太郎を見たとき「はっ」と気が付き雪之丞「あんたはんは、さっきの・・」闇太郎「へえ、泥棒でござんす」その返事に雪之丞は一歩下がると、鉄心と長次の方を見ます。鉄心が「あっし達は相棒」といいます。 駕篭やには慣れない二人だから疲れさせたでしょうと、雪之丞に詫びをいれたところで、雪之丞は「どうぞ、待っておくれやす。・・・お泥棒様が、そないにご丁寧やった ら、よけい気にかかります。ご用がおますなら、あっさりゆうておくれ やす」闇太郎「泥棒に恩も様もあるもんじゃねえが、・・・てっとり早くあっしの素性を いうなら、あっしは理屈のきれえな男で、泥棒はしていても、泥棒より悪 いやつがでえきれいだ」 それを聞いた雪之丞が笑うのを見て、「笑っちゃいけませんやな」と闇太郎。 闇太郎「強い奴が弱い奴を喰うのが我慢できない、それでちょっくらありすぎると ころから頂いて、無さすぎるところへ蒔いて歩くのが、悪くいえば泥棒、 よくいやあ・・」ここで、鉄心が「親分、やっぱり泥棒だよ」闇太郎「そうか、えっへっ、ちげえねえ」 このような話で少し打解けたところで、闇太郎は「逢ってもらいたい人がいる」といいだします。闇太郎「逢えば懐かしくって、びっくりなさるでござんしょう」といい、「お入りなすって」と家の中へ導きます。 戸を開けた闇太郎の表情が気になります。・・・闇太郎は何もいわず去り・・・「逢えば懐かしく、びっくりする」とは、どういうことなのかと雪之丞は促され半信半疑で家の中を・・・。 続きます。