大江戸の侠児・・・(6)
どいつもこいつも見てやがれ御中老様と約束した烏森の初午の日。参詣人でにぎわう境内に次郎吉と吉五郎の姿があります。通りの方で賑やかになると「あんねが来るぞ」と次郎吉がいい飛び出していくのですが、がっくり。首を長くして御中老の行列の来るのを待っているのです。 次郎吉「違ったな、また」吉五郎「あんね、遅いなあ」次郎吉「約束したんだい、きっと来る。・・・・びっくりするぞー吉坊、あんねは 綺麗になってるぞ」吉五郎「弁天様みてえか」次郎吉「ああん、もっと綺麗だ。追ってたまげるぞ、へっへへ」吉五郎のいつ来るつもりかということに、次郎吉は、あんねは偉くなったから御用が山ほどある、といいながら、次郎吉自身もいつ来るのかと気が気ではありません。 その御中老は邸内の鎮守に祭った稲荷の社に参詣した大名の目に止まり、代参の役は、友をしてきた二名が馬で行くことになったのです。(この二名の乗った馬により大変なことになるのです)いつまで待っても御中老の行列が来ないことに思い余った次郎吉は、 次郎吉「あっそうだそうだ、あんねの屋敷の前で待っていりゃ間違えねえや、 なっ。それでよう、行列が出て来たら、ずーっとお稲荷さんまでついて 行こうや、なっ」 次郎吉は吉五郎を促しながら、御中老様のいる屋敷の門前に来ました。「あんねは、あん中にいるんだぞ」と言った次郎吉の言葉に、「入って見てえな」と行こうとする吉五郎を「いけねえ、いけねえ、いけねえよ、ここで待たなくちゃいけねえ」と止めます。 代参を頼まれた二人の侍は昼までに帰ると馬に鞭を入れました。その時、門の外にいた吉五郎が次郎吉の止めるのも聞かず「門の傍ならいいべえ」と門の方へ走っていきます。そのときです。侍が乗った馬が、疾風のように門を飛び出して来たのです。それを見て「危ない!危ない!吉坊―っ」と叫ぶ次郎吉、馬に蹴り飛ばされぐったりする吉五郎。 「待ちやがれーっ」と次郎吉は馬を追いかけ、後ろの馬に飛びつこうとしますが、殺到した足軽達に袋叩きにあいます。 止めに入った侍の「ご代参のご使者の出発にこのような騒ぎを起こして、殿のお耳に入ってみろ」という言葉が聞こえました。無礼討ちにしても文句はでぬところだ、すぐ帰れといわれた次郎吉に、むらむらっと憎しみが湧いてきたのです。次郎吉「畜生ッ、・・・代参の奴らだったのかい、・・・あぁぁあっあぁ ぁ・・・」 冷たくなった吉五郎の死骸を抱き男泣きをしながら、次郎吉は半狂乱で叫びます。次郎吉「騙しやがったな、(次郎吉が叫びます)騙しやがったな畜生・・・見てやが れ、どいつもこいつも見てやがれ・・・」自分を欺いた御中老の仕打ちが憎く許せなくなっていたのです。 数年後、厳しい警備を潜って江戸の町に闇から闇へと出没する怪盗、鼠小僧が出没します。彼がねらうは大名屋敷ばかり、奪った小判は貧乏長屋など困った人にまき散らすのです。江戸じゅう鼠小僧の噂で持ちきりになりました。次郎吉「おう、与力、俺の盗みは、てめえの栄誉永劫の盗みとは訳が違う ぜ。・・・どいつもこいつも見てやがれ・・あっはははっ」 続きます。