吾が輩は野良猫である

母の日や父の日を迎えると、大抵は詩をアップする事が多いので、今回は父に纏わるエピソードを一つ紹介しようと思う。

わたしが１５歳、父３９歳の時の話しである。

養護学校を卒業した後のわたしは、清水にある病人専門の職業訓練所にいた。

父は藤枝に伯父さんと住んでいたにも関わらず、一切わたしにはノータッチ。

そんな父からある日電話がかかってきた。

「もしもし、とし坊…久しぶりだな」

「急に電話なんかかけてきてどうしたの？」

「今、久能海岸の停留所にいるんだけどな」

「はぁ…？」

「ちょっと頼みたいことがあるんだ」

「なに？」

「金を貸してくれないか…」

「いくら…？」

「千円でいいからさ…」

わたしはまだ１５歳であり、仕事をしていないので収入はなかったが、訓練所から一ヶ月の小遣いとして５千円が支給されていた。

「分かった、じゃあいま直ぐ行くから」

と言って電話を切り、くしゃくしゃの千円札を一枚ポケットに押し込み、停留所に向かった。

久能海岸を走る１５０号線に駿河湾の荒波が押し寄せ、テトラポットに砕け散っていた。

父から話しを聞くまでわたしの頭の中は？？だらけであった。

潮で錆び付いたトタン屋根が風に煽られて「バタンバタン」と大きな音を立てている。

その下で肩を小さくすぼめながら、冷たい潮風に背中を向けて立っている父を確認した。

手を振りながらわたしは父に近づいて行った。

父に会うのは約一年ぶりだった。

わたしはすぐさま父に疑問をぶつけてみた。

「なんでここにいるの？」

すると、とんでもない答えが返って来たのである。

「実はな、仲間数人と沼津に行ったんだ」

「うん…それで？」

「それでな、朝まで飲んでしまってさ、気がついたら帰る金がないんだよ」

「仲間はどうしたの？」

「いや、それが起きたら父ちゃん一人でさ…」

「それで、沼津からここまで歩いて来たんだ」

「歩いて…？」

「ああ、随分時間がかかったよ」

「電話をかけるお金はあったんだね…」

と少し笑いながら父の手に千円札を渡し、清水駅行きのバスが来るのを待った。

バスに乗り込む父の背中を押しながら「ちゃんと藤枝に帰るんだよ」と見送った。

後に聞いた話しによると、父は駅に着いたものの、電車には乗らずその足で酒場に行ってしまったのである。

折角上げた千円を父はなんと酒代に変えてしまったのだ。

そしてこともあろうに、酔った父はパトカーをタクシー代わりにしてしまったのでる。

警察の厄介になるのはいつものことであるが、パトカーで藤枝まで送ってもらったのは父くらいのものだろう。

この話しも父の武勇伝の一つなのだろうか？