Precious days ～子育てな毎日～

先日、母方の祖母が亡くなりました。
90歳でした。


小さい頃から、年に数回、遊びに行ったりお泊りに行ったりしていました。
祖父は27年前に亡くなり、その後はずっと一人暮らしでした。
実家からは車で20～30分程ですが、叔母家族が近所に住んでいました。


3月末に帰省した時、既にあまり体調が良くなかったようでした。
ネイやコウにも変わらず優しくしてくれてましたが、少し疲れているように見えました。
別れ際、ふいに涙が込み上げて来ましたが、こんなところで泣くわけにもいかず、
「おばあちゃん、体大事にしてね」
と腕を握って言うのが精一杯でした。


4月末、祖母は大腿骨を骨折して入院しました。
うちには、兵庫への帰省後に連絡がありました。
家の中で転んで、その時既に骨折していたはずなのに、トイレまで這って行き、そこで一晩痛みを我慢していたそうです。
毎朝叔母に電話することになっていたのが、連絡がなかったため、叔母が家に行ってわかりました。
母と叔母は、何で早く電話しないのかと怒りました。



祖母は、90歳という高齢にも関わらず、子どもたちや周りに迷惑はかけたくないと、同居もせず、介護に世話になることもなく、身の回りのことを全て一人でこなしていました。
とても優しく、そして強い祖母でした。

自分はもう十分生きたから、自然に死にたい、病院には行きたくない、と常々言っていたそうです。
骨折の手術のため、検査をしたところ、末期癌で身体のあちこちに転移していることがわかりました。
本人には、知らせなかったそうです。
手術後、精力的にリハビリする姿に、医師もびっくりしていたようです。


祖母が家に帰ることを強く望んだため、母と叔母は訪問医療を頼み、家で看取る覚悟で連れて帰ることを決めました。

帰宅して4日後、医者にもう長くはない、早ければ今日明日かも知れないし、もうしばらくは大丈夫かも知れないが、はっきりしたことはわからないと言われたと連絡がありました。
私がすぐに帰ろうか、と言うと、そう何度も来れる距離じゃないからまだいい、と言われました。
そして、昨日、親子で今までありがとうと、別れの挨拶もしたんだよ、と泣いていました。
それから3日ほど、1日に2回ほど連絡を入れてましたが、
「あまり痛いというので、薬を打ってもらった。
本来なら意識が朦朧としているはずなのに、はっきりしていて、医者も驚いていた」
「今日は水を2口ほど飲んだ」
「スイカを1口2口食べて、口から食べられたんですかと医者からびっくりされた」
と、よくお医者さんを驚かせていたようです。

そうは言っても、祖母は、延命治療は一切したくないと、水も食べ物もほとんど口にできない状況で、点滴すらしていませんでした。
辛抱たまらず、明日ネイとコウを連れて熊本に帰ると電話しました。
それが水曜日のことでした。
水曜日はネイの授業参観、木曜日はコウの1歳半健診、金曜、土曜、と用事が入っていたけど、そんなことも言ってられず、その日の授業参観までは参加しました。
ネイは、私とコウの姿を見るとニコニコと手を振り、とても元気に授業を受けてました。


木曜日、朝から準備をして飛行機で帰り、空港から直接祖母の家に向かいました。
おばあちゃんは、酸素チューブだけは入れられており、意識はありませんでした。
この３～４日ほど、時々意識が戻って、少し話したり、ベッドを起こしてもらったり、水やスイカを口にしたりしていたようですが、ほとんどの時間意識はなかったそうです。
しっかりと呼吸はしていましたが、もともと細かった体が、更に細くなっていました。
人相も変わっており、ネイはちょっと見たあと、怖がって近寄りませんでした。
小さい子には少しショックだよね、元気な姿を覚えててね、と、他の部屋でみてもらってました。

金曜日、兄も飛行機で帰って来ました。
19時に空港に着き、そのまま祖母に会いに行きました。

その日の22時過ぎ、祖母はひとつ大きな呼吸をしたあと、息を引き取ったそうです。





遊びに行った時は、いつもニコニコと、私たちを迎えてくれた祖母でした。
この祖母から何でうちの母が生まれたんだろうと思うほど、穏やかで優しいおばあちゃんでした。
でも、芯はとても強い人でした。


祖母は戦時中、男の赤ちゃんを亡くしました。
汽車に大勢つめ込まれて移動させられ、衛生も食事もひどい状況だったそうです。
そして、3人の子どもを育て上げました。

けれど、息子が大学生の時、空手の試合中の事故で亡くなりました。

我が子を2度も亡くすという、壮絶な体験をした祖母。
その悲しみ嘆きは、いかばかりだったかと思います。


私が、明日熊本に帰ると母に電話を入れた時、祖母の自宅では、叔母と祖母がこんな会話をしていたそうです。

祖母が一点を見つめているので、
「何か見えるの？」
と叔母が聞くと、
「うん、お迎えが来た」
「じいちゃん？〇〇（息子）もいるの？」
「うん、みんな来てくれてるよ」


おばあちゃん、今頃おじいちゃんと子どもたちに囲まれてるかな。
今までお疲れ様って言われてるかな。



おばあちゃん、今まで本当にありがとう。
大好きだよ。