hIMAGINE

11月に入り。
空気もだいぶ冷たくなってきている。



ワインで火照った体にはちょうどいい。
二人でブラブラ歩いていた。





少し私より後ろを歩いていた肉下君。
とてもさりげなく。
手を握ってきた。



思わず肉下君の顔を見上げると。


「なに？」と言葉に出さず、表情に出して。
笑顔でこちらを見ている。






うむむむ。




こういうところが手馴れているな～と感心をさせられる。





思わずカピバラさんを思い出してしまった。




手をつなぐのに、毎回ちゃんと断りを入れてきたカピバラさん。
手をつなぐ、という一つの動作でも。
こんなに違う。





年齢ではなく。
年季と自信の差だと思った。




肉下君の手を振りほどくわけでもなく。
かと言って強く握り返すわけでもなく。



そのままされるがままに任せて。
もくもく歩いた。



そうして歩いているうちに。
また少し後ろを歩いていた肉下君にグッと引っ張られる。
引っ張られるまま振り向き引き寄せられると。




そのままキスされた。




その一連の流れ。




ほんと、フィギュアスケートの解説者だったら。





「いやー、きれいに決まりましたね～。ムリのない着地でした」


と褒めたいくらい。
さりげない。
そして、私拒絶していない。


ワインでぼーっとしているのもあるんだけど。



「キスされる」という予感を得る前に。
「あ、キスされた」と実感が遅ればせながらやってきた。



そんなキスでした。




一度、私が手をつなぐのをゆるし。
キスを受け入れたからか。



その後の肉下君のスキンシップは徐々に強くなる。




つないでいる手をこねくり回す。
キスをする。
腰を抱く。
抱きしめる。
髪の毛の匂いや体の匂いを嗅ぐ。




「欧米かっ」ってツッコミを入れたくなるくらい。
スキンシップ激しい。
かと言って、胸やお尻を触るということはしてこないから。
体は目当てでない？





よくわからない。




正直、酔って少しぼーっとしているのもあるが。
そもそも肉下君をいいと思っているのは、正直私の方だと思う。



かと言って、この展開はどうよ、と思う自分もいる。




結局その両極端の気持ちを抱えていたせいか。





抵抗はしないものの、私は黙々と自分のペースで歩いた。








ようやく遠回りした駅が見えてきた。




ぎゅっと手を握ってくる肉下君。
ふと気が付いたが。
肉下君の手、温かい。



私「手、あたたかいね」


肉「うん、よく言われる」





あれ？と思って。





私「誰に？」



と聞いて顔をのぞいてみると。




肉下君の顔に「しまった」と書いてあった。



肉「フイさんにですよ」




と言ってごまかす。



さもありなん。
あれだけスムーズに手をつなぎ。
その後のスキンシップに持っていくには。
一体何人の女性を相手にしてきたんだ。




ただ、それを問い詰める権利はなく、立場でもない私は。
笑顔でその回答を受け入れるしかない。





駅に着いたときは。
少し悲しい気持ちになっていた。




肉下君。
久々に自分でもいいな、と思う素敵な人で。
しかも（珍しく）独身で。
向こうからも会いたいと言ってくれて。



待っていれば、いい出会いがあるもんだ、と。
できたら、このままスムーズにお付き合いにつながればいいと。
1回目のデートの後では思っていたのだけれど。




2回目のデートから雲行きがあやしい。
思った以上に、相手は女性慣れしていて。
エスコートもできるが、スキンシップが激しい。




彼の目的は、ただの女遊びなんじゃ？





そういう目的でなくても。
ここまでできる人であるなら。
女の人には、ほんと不自由しない人であろう。
であれば、私はお呼びでない。




いろんな思いが胸に去来する。
スキンシップを重ねられれば重ねられるほど。
さびしくなる。






この日は笑顔で別れた。
メールでお礼を言って、また会いたい旨を伝える。







何回もこのまま、自分からメールはやめようと思った。
相手の様子をうかがうためにも。
これ以上自分が前のめりにならないためにも。


だけど、そう決めても。
すでに私は恋に落ちていた。




肉下君に会いたいと思う気持ちが大きく芽吹いていた。