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　本当は７日に行われるはずだった運動会が、前日の準備の日が大雨の為、順延されて８日になった。空はとてもきれいに晴れているけれど、時折突風が吹き荒れる中の運動会となった。

　それでも、仕事が忙しかったお父ちゃんも、今年はちゃんと最初から最後まで初めてゆっくり観られた。年長さんの最初の競技は、親子競技の綱引き。子どもたちが前、親が後ろに並んで綱を引く。３クラス対抗の綱引きだ。年少・年中と親子競技は私が出たので、今年はお父ちゃんに出てもらった。
　えりちょたちのクラスは、他の２クラスに勝ち何と優勝。子どもたちも頑張ってたけど、親たちも一生懸命綱を引いていた。大体あんなに力入れて頑張っているお父ちゃんを観たのはこれが初めてだったかも。

　かけ足では、えりちょは足が早い方ではないので期待はしていなかったが、今年は６人中４位。スタートがどうしても遅れている。走るスピードは並だと思った。

　そして私は有志の競技に引っ張り出され、親同士の綱引きに参加。男女１０人ずつで１チームの４チーム対抗戦。私は前から２番目に並んでしまって、ちょっと怖かったんだけど、必死で綱を引いた。後ろから掛け声を掛けてくれるお父さんたちがいて、それに合わせて引っ張っていたら勝った。次の勝負では最初、いくら綱を引いてもこっちに綱が来なかったけれど、向こうにも引っ張られまいと全体重掛けて頑張っていたら、徐々にこちら側に動いて来て優勝した。商品に洗剤を一箱頂いたので抱えて席に戻った。

　そして、午前中の競技の締めくくりに、年長さんの組体操。毎日のように練習して頑張った組体操。えりちょは去年の年長さんがやっているのを見て、去年から真似をしていた。お陰でブリッジがとても上手にできるようになった。逆立ちのようになって、足を持ってもらうのも上手くできていたし、クラス全体の氷山の形もきれいだったし、年長さんの全体演技「花」は周りでブリッジ、中でピラミッドを作って大きな円形になるのだが、とてもきれいにできていた。

手前中央がえりちょ。

　お昼のお弁当をおじいちゃんおばあちゃんと一緒に食べ、しばらくのんびり休憩するのかと思いきや、すぐに
「じゃ、遊んで来る！」と言って走って行くえりちょ。同じクラスの仲良しNちゃんとYちゃんと３人で何やら、あっちへ行ったりこっちへ行ったりしながら楽しそうにしているのが見えた。

　午後からはすぐに、年長さんのお遊戯。「Get Your Dream」の歌に合わせて、クラスカラーの旗を持って踊る。最初は夏服のセーラー服で踊る予定だったのだけれど、風が強いので衿やスカートがめくれて踊りにくいだろうということで、体操着で踊る事になった。えりちょは踊りのポイントだと言ってたけれど、ちゃんとリードして間違う事なくきれいに踊れていた。皆真剣そのものだ。

一番手前がえりちょ。

　運動会の最後は年長さんのクラス対抗リレー。練習では「いつもさくらぐみに負ける」とえりちょが言っていたけれど、最初はやはり負けていた。ところが第３走者あたりから挽回してきて、ついにトップになった。そのままずっとトップを続けるかと思いきや、えりちょの前の走者が、敢え無く転倒。３位になってしまい、それでもバトンを受け取ると脇目も振らずに走るえりちょ。こんなに早く走っているのを見たのは初めてかも・・・というくらい頑張った。けれど差は縮まらず、クラス１の駿足くんがアンカーで頑張ったけれど残念ながら勝てなかった。
　負けたのは残念だったけど、誰一人転倒した子を責めていないし、皆走っている子を大声で応援しているのがとても感動的だった。

　幼稚園最後の運動会。年少さんの演技を観て「あんなに可愛かったんだよね」と振り返り、年中さんのパラバルーンを観て「厳しい練習も頑張ったよね」と思った。
　年少さんや年中さんのときは、年長さんの演技を見て
「すごいなぁ。年長さんになったら本当にあんなことができるようになるのかな？」って思って来たけれど、できるようになるんだね。

　今年は家族で最初から最後まで一緒に観られたし、とても楽しい運動会だった。来年は小学校の運動会だ。