きたあかり　カフェ

２月某日。　栃木県の足尾に行ってきました。　J桐生駅からわたらせ渓谷鉄道に乗って、揺られること一時間半。　終点の間藤に着きます。





栃木県の足尾町はかつて銅の生産で栄えた町です。ピーク時（大正５年・１９１６）の人口は38,000人。そのうち22,000人が銅山関係者でした。　当時の年間生産量は約６０００トン。　それは国内生産量の４０％に当たります。　日本はもちろんアジア全体でも最大の規模を誇っていました。
その後「足尾鉱毒事件」などを経て、昭和４８年（１９７３）に操業停止。　現在の人口はピーク時の１０分の一の3,000人にまで減少。　深刻な過疎化が問題となっています。　写真の出典は三省堂「画報日本近代の歴史5」





かつての鉱山住宅。　現在は倉庫として使われているようです。










旧精錬所。　中は立ち入り禁止となっています。








旧精錬所の煙突。　
もう、ここから煙が出ることはありません。







操業時、現在の終点（間藤）から精錬所内まで延びていた旧足尾線の廃線部分。
トンネルと腕木式信号。









閉山から39年。
かつて、日本の近代を支えたレールは閑かに朽ちていきます。







間藤２ posted by (C)きたあかり



　　　　
トンネル４ posted by (C)きたあかり


足尾篇に続きます。