モールスキンとめぐる冒険

前夜の雨とは打ってかわって、晴れ。仕事も滞りなく終わったので、存分に観光(笑)。

「どこか行きたいところありますか？」と同行のY氏。

「自由の女神は行ったことありますか」と僕。

「ないです」

「ベタですが、行きませんか？（笑）」

「いやぁ、ベタですけど、行きますか(笑)」

呑気なものだ。ニューヨークは05年以来2度目の滞在。前回は時間がなくて、バッテリーパークから沖の女神を見ただけだった。
「ウルトラクイズ」を見て育った世代としては、ニューヨークと言えば、自由の女神、自由の女神と言えば、ニューヨークなのだ。

女神を見るには、時間に余裕が必要だ。フェリーで島に渡るのだが、これがたっぷり並ぶ。

テロの影響もあって、セキュリティチェックもある。



三階に陣取る。女神を正面から眺めるには進行方向の右手がベスト。

15分もすれば、島に到着。女神の正面に出る。



女神はサンダル履き、見えない台座部分では足が拘束されている。にもかかわらず、毅然と立ち、右手に世の中を照らす松明、左手には知識を意味する本を抱えている。

島ではオーディオガイドが活躍。説明文にある番号を電話機みたいなマシンに入力すると、日本語による解説が流れる。



女神は仏パリで造られたのは有名な話だが、ニューヨーク側も準備に追われた。


エッフェル塔で知られるエッフェルがデザインを手がけた。像の下にある当時のパネルより

米国側の負担だった台座は資金が足りなかった。そこで活躍したのは、ピューリッツァー賞でおなじみのジャーナリスト、ピューリッツァー。彼は女神建立がいかに意義深いことかを書き、民衆に10万ドルの寄付を募った。

すると、金持ちではない層からも次々とお金が寄せられた。中には子供がこずかいから出した10セントなんていうものもあった。

女神は米英の対立に助太刀したフランスの友情で話が始まり、それがマンハッタン島の入り口に置かれたことで、象徴的な意味を持った。





アメリカという国は寄付に理解が深い。日本でも義援金が根付いてきたが、こういうシンボルを作るということにはまだまだ。

しかし、振り返ってみれば、江戸時代には普請といった考えもあったし、大仏建立の多くは寄付によって賄われている。戦時中も隣組はあった。

それがいつ、なぜ消えたのか？

自由の女神を羨ましいと思った。ここには、アメリカの開拓時代からの伝統、先祖へのリスペクトがある。



写真はCaplio GX100で撮影。


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2006/07/30　パーゴラフェンス、ほぼ完成？花壇上にラティス