今さらではありますが ふと気づけば、５３歳 。
我が身を振り返り、そうか、自分も５０代中盤に差し掛かるのだと
(柄にもなく) 感慨深くなりました。
２０代前半は、ただただ仕事で精一杯。
２７歳になる直前で結婚、そして２９歳で出産。
この出産が、自分という人間を本当に大きく変えてくれた、と感謝しています。
1人の命を預かるということがこんなに大きく、重いことだとは…
恥ずかしながら実際に出産するまで知らずにいたのでした。
身体もそう強くはなく、出産を諦めかけてもいましたが
夫と結婚し、ともに暮らしていく中で
彼の血を引く人にどうしても会いたくなったのです。
彼のような人がもう１人この世にいたらどんなに嬉しいだろう、と思いました。
それを思いましたら 怖ろしい出産さえも乗り越えていけるのではないか、と。
・・・・今では夫にそっくりな娘が傍にいてくれ
その有難さをしみじみと噛みしめています。
50代になり、いえ、もっと言えば 病を得て気付かされたことが多くあります。
自分自身、子どもの頃からおとなしく
いるかいないか分からぬタイプでしたから
バレエの舞台で言えば群舞、時代劇で言えばその他大勢の切られ役、
・・・そういうタイプでした。今もそうです。
だからと言って奮起するかというとそういう気持ちにもなれず
偶然ライトが当たったりしますと
ど、どうしよう、とどぎまぎする・・・そんな人間だったように思います。
それは今から４８年ほど前、幼稚園の遠足での出来事でした。
お弁当のあとの自由時間、私は虫取り網を手に蝶々を追いかけたのですね。
あともうちょっとで捕まえられる…！と思い、一生懸命走り続けるのですが
走れど走れど蝶に追い付けないのです。
「 頑張れ、頑張れ 」と自分に言い聞かせながら蝶を追いかける最中
それまでの１年間にわたる幼稚園生活が次々に思い起こされるのでした。
入園式……たくさんのお友達に囲まれ、右も左もわからぬ状況で
先生が「お名前を呼ばれた人は○○組さんに行ってください。」と仰るのですが
まずもってその「○○組さん」という概念が理解できていませんでした（笑）。
隣に座っていたＭちゃんが私の名札を見、
「今、名前を呼ばれたよ。○○組さんに行かなきゃ。」と教えてくれ、
一緒に教室に入ってくれました。
（ そのＭちゃんとは数か月後のお遊戯会にて
一緒に、絣の着物を着て紅花摘み唄を踊ることに。）
給食の準備をするとき、自分も頑張らなきゃ！と思い牛乳瓶を抱えていましたら
お友達が悲鳴を上げながら近づいてきて、
「○○ちゃんはこれを持って！」と手渡されたのが「ストロー」。
軽い、かるぅい「ストロー」。
たとえ落としても何の影響もないであろう「ストロー」。
昼休み時間、本当は大きな大きな積み木で遊んでみたかったのですが
それはみんなに大人気で、私はいつも教室の隅で粘土遊びをしていました。
粘土でお団子を作りながら、ちらと積み木の様子を見るのですが
結局は…卒園するまで一度も積み木で遊ぶことは叶いませんでした。
ハサミもうまく使えない、でんぐり返しもできない、身体も１番小さい。
そしてクラスで１、２を争うほどのおとなしさ。
まさにないない尽くしの１年間、これには弱り果てました。
それでも せめて目端の利く性格でしたら良かったのですが
忘れもしない、それは秋の避難訓練の時のこと、
お昼のお弁当の後、担任の先生が「今日は避難訓練があります。」と仰るのですね。
「もうすぐベルが鳴りますから、逃げるときには上履きのままでね。」とも仰るのです。
まず私自身、「避難訓練」の意味が分かっていなかった（笑）。
そこにもって、いきなりけたたましいベルの音。
「逃げますよ！」と仰る先生。慌てる私。
上履きのまま園庭に出、ブロック塀をよじ登る。
よじ登りながら、子ども心に「先生、すごい‥‥。」と思った。
先生が「もうすぐベルが鳴る」と仰ったら、本当にベルが鳴った。
先生は預言者なのかもしれない。
きっと、今日のこの訓練を何度も受けてきたからだろう。（ 違ふ ）
私も頑張って、預言者になろう。
↑ 余談ではありますが、目端の利くどころではないこのような傾向は
小学校に入学したのち さらに遺憾なく発揮されることとなります。
入学した小学校は城跡に建っていたのですが
その敷地内にある石垣から、メリーポピンズよろしく
傘を持ってふわりふわり 飛び降りようとしたこともあります。
↑ ここです、ここ。
普通、ここから飛び降りてみようなどという発想は生まれないはずです。
ようこそ 今日まで生き永らえさせていただいたことです。
（ 画像は宮崎観光ナビ！様よりお借りいたしました。 ）
小学校での算数の授業では、最初、おはじきを使っていたと記憶しておりますが
授業中、先生が「おはじきをお皿に出しなさい」と仰るのですね。
それで皆ざらざらと自分の小皿の上におはじきを出すのですが、
私自身、その雑然と出されたおはじきを眺めつつ、こう思ったのです。
こんな雑な出し方では、ぱっと見たときに
おはじきがいくつ並んでいるか分からないではないか。
これでは問題を解くときに無駄な時間がかかってしまう。
‥‥そうだ、おはじきをきちっと並べ、いくつあるかすぐ分かるようにしよう。
そう思い、小皿の上のおはじきを整然と並べ始めたのですね。
そうしましたら、いきなり先生に頭を叩かれたのです。
こ、これにはびっくりしました。
先生からすれば、クラスの皆、きちんと前を向いて先生の話を聞いているのに
私だけ下を向きおはじきで遊んでいる…おそらくはそんな風にうつったものでしょう。
おはじきの並べ方について６歳なりに考えた上記の工夫など
先生に伝わろうはずもなく、先生にお叱りを受けながら
「自分の考えが、他の人にそのまま正しく伝わるとは限らないんだ」と思ったものでした。
・・・話が逸れました。
「 頑張れ、頑張れ 」と独り言ちながら 変わらず蝶を追って走り続けていましたが
ふと「 やっぱり、私には無理だな。」と思うわけです。
でんぐり返しもできなかったではないか。
お遊戯会の劇「 ヘンゼルとグレーテル 」では赤ちゃん役だった。
マーチングではバトンをやってみたかった。でも駄目だった。
マーチングでは自分がどんなパートになるか
ひとりひとりいろんなテストを受けるらしい、とクラスのみんなが話していて
自分なりに一念発起、バトンのいくつかの技をひそかに練習、なんとか習得することもでき
来たるべきテストに備えていたのだけれど、
結局そんなテストなど全然なく、パートについては先生方がさっと決めてしまわれた。
案の定、私はリコーダーだった ^_^;
その時のちょっと寂しいような、悲しいような気持ち。
・・・・そんなことを思い起こしながら追っていた あの時の蝶の羽の色、
足元、風に靡いていた草の緑。
４８年経った今なお鮮やかに覚えています。
（ 続きます ）
