そぞろある記

京急汐入駅を降りて、横須賀プリンスやダイエーとは反対側の坂本方面に向かって、道路沿いに１５０メートルぐらい歩いた右側にある。
アーケードが切れた先に焼き鳥の赤提灯が見えるので、焼鳥屋さんだったのかと言いながら店の暖簾をくぐった。
店内にはいると、右側に奥まで続くＬ字型の長いカウンター、左にはテーブルが二つと手前には小さな座敷の入り口がある。
６時ちょっと前に入ったが、テーブル席にはニッカボッカの４人組の先客、だがまだ何も料理は出ていない。
カウンターの内側では親爺さんと息子、他に男性と女性が一人ずつ忙しそうに動いている。
２階に座敷があって、どうやら二組の宴会があるらしい。
カウンターの真ん中あたりに座り、私は酎ハイ、家内は寒いからと焼酎のお湯割りをもらい、もつ煮込みと湯豆腐を注文する。
目の前の冷ケースにはかなりの量の焼き鳥が並んでいる。
店内のあちらこちらに張り出されたメニューを見ると、焼き鳥のほとんどは１００円である。
刺身も豊富だし、いわゆる居酒屋メニューはすべて揃っているし、寿司の盛り合わせまである。

実はこのお店、私たちがよく行く横浜西口の寿司清の店長の実家である。
オヤジと弟がやっているので是非と、前々から勧められていたのだが、ようやく今日行くことが出来た。
近くのホテルの従業員のたまり場的お店で、代々の支配人も良く来て下さいます、との話だったが、先日寿司清にお連れした方はまだ行ったことがないという。
私たちが行く時は声を掛ける約束だったので電話してみたが、今日はホテル主催のディナーショーがあるので抜けられないと云うことだった。

店に入って３０分ぐらいたった頃、うちによく遊びに来る後輩が入ってきた。
「え～、何でこんなところにいるんですか？」
と、驚いている。
この店に来ることになったいきさつを手短に説明した。
彼はこの店の常連らしく、私たちの事を親爺さんに紹介するので、私たちも寿司清の店長に聞いて今日来ましたと話した。
親爺さんや弟さんも私たちのことは聞いていたらしく、店に入ってから３０分で、すっかりうち解けた。

後輩は地方議員で、同期に当選した仲間との忘年会だという。
後から私の中学の同級生のお兄さんで、同期の地方議員も入ってきて、カウンターでしばらく一緒に飲んでいた。
後輩達が２階に上がった頃から、常連さん達がつぎつぎ入ってきた。
ボトルが空になったからと。次のボトルを注文していた。
何といいちこの一升瓶である。
焼酎の一升瓶がいろいろ置いてあるが、ここのボトルキープは一升瓶らしい。
ただ残念なのがホッピーが無いこと。
昔は置いていたらしいので、また是非置くようにしつこくお願いした。
今度からは行くたびに、お飲み物はと聞かれたら、「ホッピー下さい」とプレッシャーをかけ続けよう。