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ハーバード白熱教室が話題になりましたよね。アメリカは討論が盛んな国です。なあなあでおさめてしまう日本とは全く違う国なのですね。さて、いかにもそんなアメリカが好きそうな映画を紹介します。

映画「グレート・ディベーター　栄光の教室」
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グレート・ディベイター
THE GREAT DEBATERS

出演＆監督
デンゼル・ワシントン
音楽
ジェームズ・ニュートン・ハワード
出演
フォレスト・ウィテカー　ジョン・ハード

1935年アメリカ、テキサス州マーシャル。人種差別が色濃く残るこの街には「白人専用」施設があふれ、黒人たちは虐げられていた。この歪んだ社会を正す方法は「教育」だけ。そう信じる教師トルソンは、黒人の若者に立派な教育を施すという夢の実現に向け、ディベート（討論）クラスを立ち上げる。そして、彼の熱意に触発された、勇気ある生徒たち。やがて討論大会に出場し始めた彼らは、黒人というだけで経験してきた悲しい過去や秘めた怒りを「言葉」という武器 に託し、大勢の観客たちの心を動かしてゆく。だが、彼らの活動が、人々の注目を集め始めていた矢先、トルソンの言動を「過激すぎる」と問題視した学校側 は、ディベート・クラスにまで圧力をかけ始め…。

実話を元に映画化。生徒どころか街の人も挑発する過激派のトルソンを演じるのは監督も務めたデンゼルワシントン。穏健派のファーマー牧師を演じるのはフォレスト・ウィテカ―。彼の息子ファーマー・ジュニアを演じているのは実際のウィテカ―の息子でデンゼル・ウィテカ―。

1935年といえばまだキング牧師もいない、ケネディもいない。黒人が吊るされても何も文句が言えない時代。その中で“暴力によるのではない不服従”（討論のテーマにも出てくる）を目指すのは忍耐と克己心が必要だ。それを学生と教師が成し遂げた。
ハ―バード白熱教室が一時期話題になったが、アメリカ人ほどディベートの好きな人種はいないし、もともと何もなかった国で自分の立場を主張し得るものといったら弁舌しかなかったのだろう。そしてワイリー校には次々とディベートの対戦が申し込まれるのだが、映画の中ではディベートを遮られるような妨害はなかった。例え黒人を差別していたとしても、ディベートには敬意を払っていたということだろう。敵意に怒りを向けるのではなく、あくまでも理で正義を説いていく彼等の姿勢が潔い。


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