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みなさん、サム・スペードってご存知ですよね？
ボギーの当たり役です。
さて、彼がハードボイルド探偵になる前は、何をしていたのでしょうか？

今日は前日譚を紹介します。

スペード&アーチャー探偵事務所
Spade &Archer:
The Prequel to Dashiell Hammett’s The Matese Falcon
ジョー・ゴアズ
早川書房

表紙絵は探偵事務所の扉になっている。探偵の名前はサム・スペードとマイルズ・アーチャー。ダシール・ハメットの『マルタの鷹』の登場人物達だ。もちろん秘書のエフィもいる。

　三部構成になっており、第一部が一九二一年、第二部が一九二五年、第三部が一九二八年。第一部『サミュエル・スペード事務所』はコンチネンタル探偵社を辞めたスペードが独立して事務所を持ち、『マルタの鷹』に登場するエフィがちゃっかり秘書に収まる。家出した銀行家の息子の捜索依頼を受けて港に行ったスペードは、盗難事件に遭遇。第二部『三人の女』では、銀行家が亡くなり妻の依頼で愛人探しをする事になったスペードは、エフィからも友人の窮地を救って欲しいと頼まれる。第三部『マイルズ・アーチャー』マイルズがスペードの相棒になり港湾の窃盗事件を捜査。一方スペードは中国人女性から父の関係者を探して欲しいと依頼される。三作ともとっかかりは平凡な人探しだが、人を探してあちこち動いているうちに重大事件に巻き込まれていく。

　『マルタの鷹』で相棒マイルズが殺されてしまい、妻アイヴァと不倫関係にあったスペードは真っ先に犯人だと疑われるが、本作ではアイヴァとの関係がどのように深まっていったかが描かれる。スペードから積極的に女性に迫っていくパターンはなく、据え膳状態。心情を一切語らないハードボイルドタイプの男はこんなにモテるのか。羨ましいぞスペード。

　また、第三部ラストに登場する美人の客の名前が「ワンダリー」となっているが、『マルタの鷹』を見た＆読んだ人はこの名前にぴんとくるはず。

　ミステリ作家でダシール・ハメットを探偵に据えた『ハメット』を書いたジョー・ゴアズは、最初遺族に「『マルタの鷹』の前日譚を書きたい」と伝えるが却下される。今度は遺族から「続編を書いて」と言われるが「登場人物がエフィとサムしかいないからムリ」と言って、初志貫徹。

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