映画・海外ドラマ・本　ひとこと言いた～い

みなさん、こんばんは。
大統領選気になりますね。

エジソンといえば天才発明家のイメージが強いですよね。
でもその発明を守るためにいくつもの訴訟を起こしてきました。
そんなエピソードを生かした小説を紹介します。

訴訟王エジソンの標的
The Last Days of Night
グレアム・ムーア
ハヤカワ文庫
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　2020年5月、米国General Electric　Company＝通称GEが、照明を含む消費者向け事業を売却。実はGeneral Electric社は、もともとEdison　General Electric Companyだった。エジソンの発明で知られる電球事業が、世紀を超えて遂に他社に移管されることとなった。かつて電球を巡って熱い戦いを繰り広げた創業者エジソンは、この結果をどう思ってみているのだろう。

　時代を遡って19世紀末のニューヨーク。発明王エジソンは、実業家ウェスティングハウスの製造する白熱電球に対し、特許権侵害訴訟を起こしていた。訴訟で連戦連勝のエジソンに対し、ウェスティングハウスに雇われた新進気鋭の弁護士ポールは電球の特許の欠陥を暴こうとする。

　小学生の頃教師に「お前の脳は腐ってる」(ひどいな)と言われたエジソンが“メロンパークの魔術師”と呼ばれ大企業の経営者となるのだから、人生わからないものだ。そこの君、教師に言われた事なんか忘れてしまうよーに。

　“弱小弁護士事務所の若手弁護士が、海千山千の企業家エジソンに戦いを挑む”とまとめてしまうと、何だか半沢直樹的だ。で、まあ実際そうであるし、物語として予測通りに物語が進んでくれないと面白くない。ところが、実はこれほぼ史実であるところがミソ。結構自由に動いている主人公ポールは架空の人物かと思ったら実在していた。まあそうはいっても当代きっての歌姫との恋愛とか嘘っぽい。また、直球勝負ばかりだと面白くないので、とびきりの変化球を投げる天才がもう一人登場する。“稲妻博士”の異名を持つ二コラ・テスラである。本編では儲けよりも実験に関心がある浮世離れしたキャラクターに描かれているが、実際はかなりエジソンと喧々囂々やったらしい。史実と本編を比べてみるのも一興。また、ラスト近くにウェスティングハウスらに新人類扱いされている有名人がもう一人登場する。その彼にしてみても新たな技術が次々と生み出されている現代から見れば過去の偉人に過ぎない。“日進月歩で進む技術”などという言い回しがあるが、そのようにして世の中は前へ前へと進んできたのだ。

　ドラマの脚本家なので人物の掘り下げが上手い。偉人の伝記からエジソンを知った人は、いかにも天才っぽい独特のこだわりを持つ彼にびっくりするだろう。ウェスティングハウスとエジソンの関係は、事実上の創業者が複数いるマクドナルドが主体の映画「ファウンダー」を参考にするといいだろう。

　映画「エジソンズゲーム」原作。


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