映画・海外ドラマ・本　ひとこと言いた～い

みなさん、こんばんは。中尾明慶さんもコロナ感染とか。芸能人多いですね。今日から4日間ルース・レンデルの作品を紹介します。
こちらは別名で書いたミステリです。

階段の家
The House of Stairs
バーバラ・ヴァイン
山本 俊子訳
角川文庫

　作家のエリザベス(ベス)はタクシーの窓からベル・サンガーをみかけた。彼女は刑務所にいるはずだ。過ぎ去った日々がまざまざと甦る。

　1960年代を間近にひかえたロンドン。エリザベスはやがて発病するかもしれない遺伝性の難病におびえながら、母の従姉妹コゼットを慕って訪ねていた。夫をなくしたコゼットは〈階段の家〉に住み、そこには恋愛やドラッグに翻弄される若者が集っていた。が、ベルはそんななかにあってなにかが違っていた。やがてコゼットがある男性に恋をして…。

　『鳩の翼』の粗筋はこうだ。

　中流階級のケイトは叔母のもとで生活しており、貧しい新聞記者マートンと交際していたが、叔母からは結婚を反対されていた。ケイトはアメリカ人富豪のミリーと知り合い、ミリーがマートンに惹かれているのと不治の病に冒されていることから、余命を楽しむためにヨーロッパへ旅立つ。ケイトはミリーとマートンを結婚させ、ミリーの財産をマートンに相続させようと企むが。

　ベスがヘンリ―・ジェイムズの評論を書いていたり、登場人物が『鳩の翼』について話すシーンがあるなど、読者に『鳩の翼』を強く意識させる仕掛けが施されている。よって読者は自然に早晩同様の事態が起こること、ケイト、ミリー、マートンが作品中の誰に当たるかを推測できる。

「コゼットのような性格の人―心やさしく、気前がよく、わがままでなく、忍耐強く、自分に対してなされたごく小さな事をも過大にありがたがる、そういう人々はつねに利用され、つけこまれ、そして忘れられるのだ。十九世紀の小説にはそういう人がたくさん出てくる。それを読むわたしたちは、そういう人々―そしてそういう人々の運命―は小説家の作り出したものに過ぎないという印象を受けるのだが、そういう人々は実際に存在するのだ。そういう人々は他人に与え、そして、とりわけ多く与えたものから踏みにじられるのだ。」
　こんなあからさまな描写があるのだから、推して知るべし。
しかしあまりに簡単に推測できると逆に不安にも。仮にもミステリ作家がそんなわかりやすい罠を仕掛けるか？

　リズがベルを見かけてなぜ執拗に行き先を探したのかという、語り手が隠し続けた謎もやがて明らかに。罪を犯した者は罰を受ける。しかし与える相手は、必ずしも罪を犯した相手ではない。話せるのはここまで。

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