映画・海外ドラマ・本　ひとこと言いた～い

みなさん、こんばんは。女優の李麗仙さんが亡くなりましたね。今日は第二次大戦直前のNYを舞台にした小説を紹介します。

女たちのニューヨーク
City of Girls
エリザベス・ギルバート
早川書房

ヴィヴィアンのもとにアンジェラという女性から母が死んだという知らせが届く。それと共に「母が死んだ今ならば、父にとってあなたがどんな存在だったか語れるのでは？」と聞かれる。この問いの真意は勿論「あなたは父の恋人だったのでは？」である。それにストレートに答えてしまうとそもそもこの小説が成立しない。アンジェラは「お父さんにとって私がどういう存在だったかは、彼が語るべきことで私にはわからないけれど、私にとって彼がどういう存在だったかは教えられる」と言う。しかしこれもまたストレートな答えではない。何せ本が一冊書けるくらいのお話を、これから彼女はするのだ。最高峰のダイヤモンド『碧洋のハート』の行方を知りたいとレジャー・ハンターに、延々と自分の恋バナを話す『タイタニック』のローズみたいだ。

　1940年、第二次大戦前夜のNY。19歳のヴィヴィアンは、グランドセントラル駅に降り立った。名門女子大を追い出され、叔母が営む劇場で暮らすためだ。ペグ叔母さんの下で、ヴィヴィアンは舞台衣装を仕立てるようになる。仕事が終わればショーガールのシーリアと遊びたおした。やがて、戦争で家を焼かれた英国の大女優とハリウッドの悪魔的才能の脚本家が加わると彼らのショーは街じゅうの注目を集める。ところがヴィヴィアンの過ちが、街を騒がせるスキャンダルになり恋人も友だちも居場所も失うことに。

　『食べて、祈って、恋をして』の著者が描く一九四〇年のNY。鉄鋼業を営む父、良妻賢母の母、エリート路線を進む兄で自身も「大学辞めたら働きなさい」と言われることのない、大恐慌を経ても生活に困らなかったお嬢さんが、他の世界を見てみたくて飛び出したNYで恋と舞台に熱中になるが、いざ失敗をするとお姐さん達はやさしい保護者の顔を脱ぎ捨て、手厳しい言葉を投げつける。ヴィヴィアンは相当に傷つくが、真摯に受け止めその後の人生を変えていく。軽はずみだが人の助言を受け止める素直さがあることが、彼女の美点。その軽はずみの最たるものがヴィヴィアンのヴァージン喪失で作品中唯一コミカルなシーン。

　NYに行ったヴィヴィアンの第二の母親的存在である伯母ペグ、伯母とヴィヴィアンを守り抜く頼れる女性オリヴィア、憎み切れないろくでなしながら才能豊かで彼女とつかず離れずの関係を保つ夫ビリー、ショービジネス界の有名人、虚構取り交ぜ脇役陣のキャラクターが個性豊かに物語を彩る。さて、ヴィヴィアンと手紙の主、そしてその父親との関係は、やはり最後まで読まないとわからないので頑張って読もう。

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