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みなさん、こんばんは。メダリストのメダルをかじって全国のひんしゅくをかった名古屋市の河村市長が新型コロナ感染したらしいですね。みんな何を思うのでしょう。

今日はあの名作の作者の生涯を描いた小説を紹介します。

最終飛行
佐藤賢一
文芸春秋

『双頭の鷲』のデュ・ゲクランしかり、『二人のガスコン』のダルタニヤンしかり、これまで名だたる名士たちを引きずりおろしてきた佐藤賢一が挑むのは、世界的ベストセラー『星の王子さま』の作者サン・テクジュベリ。彼が第二次大戦の最中偵察飛行に出かけたまま行方不明になったことは知られている。『星の王子さま』タイトルロールを地で行くような人生だ。

　ならばそれぞれモデルがいたはずだ。自分の星にいながらも棘ある薔薇に傷つけられて様々な星を彷徨うのは、祖国フランスがドイツに降伏して亡命生活を送らざるを得なかったサン・テクジュベリ自身だ。美しいが彼を傷つける薔薇は妻のコンスエロに擬せられる。ならば狐や蛇のモデルも当然いる、と探して見るも一興。帰っていきたい母星はかつてのフランスを指し、身体を置いて自分の小惑星に帰ることを目指す王子とは異なり、テクジュベリは身も心もフランスに戻ることを目指して飛び続けるが結果は史実の通り。祖国フランスへの帰還の念が、名作を生んだとは公言していないが、読者をそう誘導している。

　偉人を偉人らしく描かないことで有名な佐藤賢一、今回もテクジュペリを問題のある人物として描いている。複数の女性と交際しながら、妻には自分の決めた場所にいて欲しい。放っておくと浮気しそうだからふらふらされたくないが、一緒にいると息がつまるという理屈は明らかにジコチューの極み。史実には描かれていないが、ある人物と最初にこじれた事が原因で、飛行を止められる。実際は飛行士としての年齢を超過しており、かつ命令違反行動も一度ならずあったためらしいが、当時の有力者に逆らって自分の意思を貫いたとした方が、主人公の戦いをテーマとしやすい。アメリカに亡命して作家生活を送っていれば長生きしたかもしれないが、それは彼の望む生き方ではなかった。彼の体は海の底だが、魂はちゃんと望む場所に帰れたのか。

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