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みなさん、こんばんは。瀬戸内寂聴さんが亡くなりましたね。今日もP・D・ジェイムズのダルグリッシュ警視シリーズを紹介します。

不自然な死体
Unnatural Causes
P・D・ジェイムズ
ハヤカワ・ミステリ文庫

今回ダルグリッシュは『女の顔を覆え』で知り合い、『ある殺意』で交際を始めたデボラとの結婚に踏み込むべきか悩んでいた。悩んだダルグリッシュが向かった先は『策謀と欲望』で風車小屋を相続することになる独身の伯母ジェインの所だった。

　ところがダルグリッシュ警視が休暇でサフォークのモンクスミア岬にいるジェインを訪ねた日、両手首を切断され都会的なダーク・スーツを着た男の死体が小さなボートに乗って近くの海岸に流れついた。付近の村に多く住む物書きの一人、推理作家のモーリス・シートンだった。さっそく郡警察が捜査を開始したが、解剖の結果、意外な事実が判明した。死因は心臓麻痺。自然死だった。だが、はたして純粋な自然死なのか。手首切断の背景には何があるのか?ダルグリッシュは否応なく事件に巻き込まれていく。

　容疑者対象はやはりクローズド・サークル。被害者も作家だったが、純文学の大家で伯母と仲が良いR・B・シンクレア、演劇評論家オリバー・レイサム、恋愛小説家シーリア・カルスロップ、その姪エリザベス・マーリー、ダルグリッシュ自身も詩人なので登場人物の文系要素が濃い。

　叔母絡みの『策謀と欲望』と同じく、休暇中に事件に遭遇するダルグリッシュお客様バージョン。私人としてやってきてもダルグリッシュがそれなりに名が知られているため、地元の警官は気になってしかたがない。地元民とは文学者及び伯母を通じて親近感を持たれる。自分の縄張りを守りたいレックレス警部とのバチバチシーンがある。一方、凶器が伯母の鉈だったことから、ダルグリッシュも関わらざるを得ない。控えめにしていようと努めてもやはり血が騒ぐダルグリッシュが遠慮しいしい捜査を進める所が微笑ましい。

　さて、本巻でデボラとの関係に決着がつく。デボラはダルグリッシュが警察官であることを嫌い、ダルグリッシュはプライバシーが保たれないのを悩んでいた。というか、本当に好きならそんな事で悩まないのでは、ダルグリッシュ？

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『中古』不自然な死体 (ハヤカワ・ミステリ文庫)​​KSC​