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みなさん、こんばんは。実業家の前澤友作さんなど日本の民間人2人を乗せたロシアの宇宙船が国際宇宙ステーションに向けて打ち上げられ、宇宙船は予定していた軌道に投入され、打ち上げは成功しましたね。今日もP・D・ジェイムズのダルグリッシュ警視シリーズを紹介します。

死の味〈下〉
A Taste for Death
P・D・ジェイムズ
ハヤカワ・ミステリ文庫

　不可解なのはポール卿の行動だけではなかった。前妻の事故死、母親を世話していた看護婦の自殺、家政婦の溺死、彼の周辺では過去に謎の怪死事件が続いていた。ふたたび捜査線上に浮かびあがってきたこれらの事件に、今回の事件を解決する鍵があるのか?それぞれに何かいわくありげなベロウン家の人々の複雑な人間関係から、ダルグリッシュ警視長が導きだした推理とは？

　下巻でも人間ドラマ＞ミステリ傾向は続く。例えばポール卿の愛人と本妻の修羅場は、ミステリとしてはなくても良い。言い合いが原因で、愛人がミスキン警部にある事実を告げる事になるが、経緯を愛人の説明台詞として述べさせる方法もあるし、ばっさりその過程をカットしても良い。なのに作品中に忍ばせるのは、登場人物それぞれの物語を大切にしている証だ。

　下巻は解決篇なのでそれぞれの隠していた面が露になるが、それでもレディ・アーシュラの存在感は揺るがない。家名、財産など有り余るものを持ちながら、忠実に支えるのは他人である使用人で、家族からは距離を置かれている。辛さ、苦しさを家族にすら見せることがなく、内面描写もないブラックボックスに据えている彼女の矜持は、その末裔に引き継がれるのか。どうも彼女の死と共に滅びる気がしてならない。このようにいち登場人物の過去と未来に思いを馳せられるのもジェイムズ作品ならではだ。

　ミスキン警部のファーストネームがケイト(シェイクスピアの『お気に召すまま』のヒロイン)であり、彼女自身も文学ファンで、シェイクスピアの作品で暗号を匂わせたり、台詞にヘンリー・ジェイムズやグレアム・グリーンが登場するなどブンガク的な要素が多い。主人公からして詩集を出版する詩人でもあり、部下のマシンガムも実はやんごとなき生まれのようで、ヴァランダーシリーズのような派手なドンパチは似合わない。

2009年に英国ガーディアン紙が発表した、「英ガーディアン紙が選ぶ必読小説1000冊」選出。

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