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みなさん、こんばんは。皇后さまが58歳の誕生日でしたね。今日もP・D・ジェイムズのダルグリッシュ警視シリーズを紹介します。

策謀と欲望
Devices and desires
P・D・ジェイムズ
ハヤカワ・ポケット・ミステリ・ブックス
青木 久惠 (翻訳)

　ダルグリッシュ警視長は、伯母が亡くなり風車小屋を相続したので原子力発電所の聳える海沿いの村を休暇で訪れた。その村では最近、女性ばかりを狙う連続絞殺魔が暗い影を落としていた。ダルグリッシュが発電所所長宅の夕食会に招かれた夜、発電所の職員が帰宅途中に絞殺されるという事件が起きた。住民の恐怖が高まるなか、ダルグリッシュは海岸で女性幹部ヒラリーの他殺体を発見する。

　P・D・ジェイムズ作品にシリアルキラー登場！と思わせておいて、骨組みは従来シリーズを踏襲。最初にクローズド・サークル＝原発村の登場人物を紹介。研究所所長アレックス・メイヤー、その姉で料理研究家のアリス、アレックスの秘書で美人のキャロリン、アレックスと昔訳ありで研究所の管理部長代理ヒラリー、運転管理部長マイルズ、作業班の冴えない男性ジョナサン、反原発運動家のニール、ニールの同居人で子持ちのエイミー、ヒラリーに追い立てを食らっている画家のライアンとその娘テリーザ。ジェイムズ作品の例に漏れず、このうち複数の登場人物から嫌われているのがヒラリーで、予想通り彼女が殺される。折しもシリアルキラーの事件が起きているため、てっきり彼女も犠牲者かと思われたが、微妙なタイミングでシリアルキラーが自殺。え、シリアルキラーやる人間が自殺？あまりジェイムズはシリアルキラーを主眼に据えたくなかった。やはり描きたかったのは狭い世界の人間関係のドロドロらしい。

　今回ダルグリッシュは事件の捜査を依頼されたわけではなく、探偵ものあるあるの“偶々来た場所で事件に遭遇”パターン。しかしそれなりに名は知られてるし知り合いもいるしで全くの無関係にはならないが、犯人を断罪するポジションにはいない。

　独占欲、性欲、権力欲など、シリーズ中、男性よりも女性達の方がアグレッシブでタイトルの“欲望”は女性達のものだった。

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