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みなさん、23日、北海道・知床半島の沖合を航行中の観光船「KAZUⅠ（カズワン）」が浸水し、乗客乗員26人が安否不明となった事故が発生しました。捜索している第1管区海上保安本部は24日、海上や岩場などで計10人を見つけたと発表しました。今日もアビール・ムカジーのミステリを紹介します。

阿片窟の死 （Ｈａｙａｋａｗａ ｐｏｃｋｅｔ ｍｙｓｔｅｒｙ ｂｏｏｋｓ）
Smoke and Ashes
アビール・ムカジー
ハヤカワ・ポケット・ミステリ・ブックス

　本巻はウィンダムが逃亡する場面から始まる。悪者から逃げていればカッコいい！のだが、実は阿片窟でキセルの夢に溺れていた時に、警察のガサ入れが入ったのだ。そう、お仲間から逃げていたのだ。なんとカッコ悪い！意識もうろうとしてるもんだから、警察が絶対やってはいけない証拠物件持ち出しもやってしまう。本当に、何やってんだウィンダム！いつかこういう日が来ると思ったよ！

　1921年12月、英領カルカッタ。インド帝国警察の英国人警部ウィンダムが慌てて逃げだす途中、両眼をえぐられ腹を刺された男が現れ眼前で息を引き取る。だが翌日、死体の目撃情報はなく、阿片の見せた幻にも思えたが、別の場所で同様の死体が発見される。折しも英国皇太子とガンジーの側近のカルカッタ訪問で独立運動が激化するなか、ウィンダムと相棒のインド人部長刑事バネルジーはこの奇妙な連続殺人の謎を解けるのか?

今回はガンジー(名前だけ)とスバス・チャンドラ・ボースらインド独立運動家たちが登場する。後に不慮の死を遂げるボースはまだ若く、血気盛んだ。実際の独立は第二次大戦後なのでまだ先だが、「非暴力、不服従(サティヤーグラハ)」を標榜するガンジーにインドの民衆の支持が集まりつつあり、大英帝国を支えてきた大国の屋台骨が揺らぎ始めているのを感じる。暴動が起きそうな集会が予定される中での殺人事件の捜査は困難を極め、薬物中毒がH機関にばれ、捜査に圧力がかかるなどウィンダムが薬に逃げたくなる要素が積みあがり、更に前作からいい雰囲気だったアニーにもライバルが登場。一方、独立の気運が高まる中で支配者側に属していると見做されるバネルジーも家族との関係が複雑だ。国を想う個人と、公僕としての使命感に引き裂かれる彼の葛藤も見どころの一つである。

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