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みなさんこんばんは。横浜市内の交差点で乗用車にはねられ、病院で治療を受けていたザ・ドリフターズの仲本工事さんが19日、亡くなったことが分かりました。
今日は自動発火現象を起こす姉弟と知り合うことになった女性の物語を紹介します。

リリアンと燃える双子の終わらない夏
Nothing to see here
ケヴィン・ウィルソン
集英社


レジ打ちの仕事を掛け持ちし、自宅の屋根裏部屋でその日暮らしの生活をしているリリアンは28歳、人間嫌いで自己肯定感はかなり低めで、将来への希望もない。1995年、春の終わりにそんなリリアンのもとに、上院議員の妻で友人のマディソンから手紙が届く。おもしろい仕事があるので彼女の暮らすお屋敷まで来てほしいという。頼まれたのは10歳の双子ベッシーとローランドのお世話係。なりゆきに任せて引き受けたけれど、子供たちは興奮すると発火する特異体質だった!?

　母親が亡くなり、双子たちは実の父であるマディソンの夫に引き取られたが、愛情あっての行為ではない。政治的野心を持つ双子の父とその伴侶であるマディソンの「スキャンダルを封じ込めたい」意向が強く動いている。そこまで感じ取っているわけではないが、リリアンをはじめとする大人達が「自分たちと一緒にいたいのかどうか」を気にする子供達が痛々しい。家族と一緒に住むわけではなく、監視カメラつきのゲストハウス住まいでは、一家との共同生活とは言えない。

　自動発火体質の主人公は、著者の別の短編集にも登場する。よほど拘りがあるらしい。 自動発火現象は映画『人体自然発火/スポンティニアス・コンバッション』になっており、ジャンルで言えば純然たるホラーだ。ところが本編ではホラーにならない。実際危ない場面はあるが、満足に自分の気持ちを表現できない子供達の様々な感情が炎に仮託されているのを感じるからだ。本編はダウナー系リリアンの一人称語りなので、当初諦念が言葉の端々に感じられたが、子供達との出会いを通じて、「何とかしてやりたい」という前向きな主体性が生じると雰囲気が変わってくる。リリアンだけでなく、どこか欠落している登場人物たちの、脆さやずる賢さの隙間にほんの少し見える情の部分が、本編をホラーにせずコメディタッチの人情ドラマにしている。

　　ケヴィン・ウィルソン作品にはもう一つ映画になった『ファング一家の奇想天外な謎めいた生活』があるが、いずれの作品にも共通しているのが、世間からはみ出してしまった主人公達である。世間と折り合いがよくない彼等はおおむね居心地が悪いが、そんな彼等にもちゃんと居場所があるんだよ、という共通したメッセージが感じられる。レビュアーから指摘があったがアン・タイラーっぽい。

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