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みなさん、こんばんは。静岡県裾野市の保育園で元保育士3人が園児への暴行の疑いで逮捕されました。宙づりにしたりしていたそうです。今日から5日間ジョージ・エリオット作品を紹介します。

ミドルマーチ１
Middlemarch
ジョージ・エリオット
光文社文庫

物語のヒロインであるドロシア・ブロックは「質素な服に身を包んでいたほうが目立つタイプの美人」と微妙なほめ方をされている。10歳そこそこで両親を亡くしたドロシアは、妹シーリアと後見人の伯父ブルック氏とティプトンの屋敷で暮らしていた。ジェイン・オースティンものと同様、女性が一人で自立して生きられる世の中にはなっていないが、ブルック氏も姪たちの結婚を急がせている風でもない。また、ドロシアは
「強力なものや偉大なものに出会うと、何でもかんでも夢中になって、すぐに喜んで飛びつく。受難の道を求めたかと思うと、それを取り消してみたり、果ては、もともとは考えてもみなかった方面で受難をしょい込んでみたり、といった調子である。」
のように、人生を偉大な目的に捧げることを熱烈に願っており、結婚イコールゴールとは考えていない。かといってモテないのではなく、温厚でハンサムな准男爵サー・ジェイムズという熱心な求婚者がいるが、当のドロシアは「妹のシーリアの結婚相手になってくれればいいなぁ」とアウトオブ眼中。シーリアはサー・ジェイムズの気持ちもドロシアの気持ちも知っているが、ドロシアに振られれば自分の事を見てくれるのでは？と多少打算的な事も考えている。そしてドロシアは学究生活に打ち込む厳めしい五十がらみの牧師カソーボン氏と婚約する。
「この方は、高貴な内面生活というものを理解しておられるのだ。この方となら、魂の交わりというものが可能かもしれない。信条というものを、広やかな知識で照らしてくださる方。学問によって信仰の証明ができるのは、まさにこういう方なのだわ！」
まあ、こういう思い込みはえてして空回りするのが常であるが、とにかくヒロインなので
「ドロシアの推測は行き過ぎのように見えるかもしれない。しかし実際のところ、人生というものはいつだって、こういうふうに大雑把に結論を出さなければ、立ち行かなくなるものだ。その大雑把さのおかげで、文明が発達してさまざまな困難が生じていても、いままで結婚話がまとまってきたのだ。」
と作者もフォローに廻る。

　第一部は周囲の圧倒的否定的意見を尻目に、というか、「まあ彼女言ってもきかないだろうから」という若干諦めムードでドロシアとカソーボン氏の結婚が決まるまでを描く。第二部ではいきなりドロシアは新婚旅行先のローマで号泣。読者からすれば「ほーらね」って言いたいところなのだが、ここでもまた若い求婚者が。生真面目な割にはモテているヒロイン。

　群像劇なのでいくつものドラマが並行して進行する。今回はドロシア中心にまとめた。

2009年に英国ガーディアン紙が発表した、「英ガーディアン紙が選ぶ必読小説1000冊」選出。

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