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みなさんこんばんは。日本時間の9日7時すぎモロッコの内陸部で発生したマグニチュード6.8の地震で、モロッコ政府はこれまでに296人が死亡したと発表しました。今日は一見西部劇の小説を紹介します。

終わりのない日々 (エクス・リブリス)​
Days Without End
セバスチャン・バリー
白水社

語り手は、十九世紀半ばの大飢饉に陥ったアイルランドで家族を失い、命からがらアメリカ大陸に渡ってきたトマス・マクナルティ。頼るもののない広大な国でトマスを孤独から救ったのは、同じ年頃の宿無しの少年ジョン・コールだった。美しい顔立ちに幼さの残る二人は、ミズーリ州の鉱山町にある酒場で、女装をして鉱夫たちのダンスの相手をする仕事を見つける。初めてドレスに身を包んだとき、トマスは生まれ変わったような不思議な解放感を覚える。やがて体つきが男っぽくなると、二人は食いっぱぐれのない軍隊に入り、先住民との戦いや南北戦争をともに戦っていく。

　現代のカウボーイを描いた『ブロークバック・マウンテン』では、同性愛者が忌避され、暴力の対象となる社会で、性的嗜好を隠して生きるがために愛する人と別れる二人が描かれた。しかし本編ではあっさりと「And then we quietly fucked and then we slept.＝セックスした」と書かれていて「軍隊の人達にばれなかったんだろうか？そこにいくまでのためらいは？」と疑問を抱く。こういう疑問を抱く点で、既に自身が保守的思考がちがちなのかもしれない。他にもセックスを伴わないながらも上司に惹かれて戦後もついていく兵士がいて、『ブロークバック～』よりはかなり「男に惹かれる男」が許容される空気を感じた。

　　ここまで書いてきたが、本編は恋愛一辺倒の物語ではない。“十九世紀半ばの大飢饉”と言えば、世に知られたじゃがいも飢饉だ。約100万人が餓死および病死し、主にアメリカ合衆国やカナダへの移住を余儀なくされた。食い詰めた二人の就職先として残されたのが軍隊で、時は南北戦争真っただ中。人を殺した事がない若者が、“殺らなければ殺される”の厳しい世界に放り込まれ、誰も助けてはくれない。先住民族との争いもあり、必ずしも先住民族＝悪ではない現場も見る中で、二人は先住民族スー族の娘ウィノナのため、ある決断を下す。

　トマスは女装したいという願望と、ウィノナへの母性愛-いわゆる女性らしさと見做されるものを持ちながら、戦争においては仲間を殺した先住民に冷酷な報復をする。闘争心、猛々しさという男性性を併せ持つ複雑なキャラクターだ。ウィノナもまた、先住民族でありながら、彼等とコミュニケーションできず、先住民族の歴史とも隔絶される。しかし白人の学校には受け居られないマージナルな人間として描かれている。

　全編老いたマクナルティの回想である。しかし、若い頃の描写では、原文がそうなのか、翻訳者の決断なのか、「、てか」など、いかにも若者が使いそうな言い回しになっている。


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