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みなさんこんばんは。写真家篠山紀信さんが亡くなりましたね。今日も鹿島茂さんの著書を紹介します。

蕩尽王、パリをゆく―薩摩治郎八伝
鹿島茂
新潮選書

　細かいが、散財と蕩尽は意味が違う。
蕩尽＝ 財産などをつかい果たすこと。すっかりなくすこと。費やし尽くすこと。
散財＝不必要なことに金銭をつかうこと。また、いろいろなことで金銭を多く費やすこと。

　蕩尽は使い果たす、全て無くしてしまうまで使うことだ。普通、人はそこまで思い切りよく金は使えない。ましてや、倹約好きのちまちました日本人は、できない。

　しかしやってのけた日本人がいる。木綿で巨利を得た貿易商の家に生まれた薩摩治兵衛だ。ちなみに三代目である。「売り家と唐様で書く三代目」を地で行ったことになる。バロン・サツマと呼ばれたが、男爵ではない。遊びっぷりがそれくらい豪快だったということだ。

　昭和初期、まずはロンドン留学。次に全盛期のパリに移り、イザドラ・ダンカン、ラヴェル、藤田嗣治ら著名文化人と交流する。結婚した千代子夫人に上流階級教育を施し(もちろん金をたんまりかけて)ファッションはパリ中の注目の的となり、メディアにも掲載された。さらに、フランス政府にパリ日本館の建設費まで寄贈し、「東洋のロックフェラー」と呼ばれた。中途半端に残すのではなく、きれいさっぱり使い切ったことで、一種の美学と称賛された。

　但し家族はたまったものではなかったろう。生まれた頃は戦勝国としてフランスフランよりも強い円で豪遊できたが、最後は太平洋戦争で日本は最貧国に転落する。少しの金でもあった方が、生活の足しになったはずだ。先のことを見越す癖が身についていれば、最後の方で少しは考えたろう。但し、普通の人ならば。

　アーサー・コナン・ドイルやアラビアのロレンスとも出会ったと本人は書いているが、あいにく肝心な日時まで記載されていない。書かれた内容を元に具体的な日を絞っていくが、どうにも辻褄の合わない箇所もあるためご用心。

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