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みなさんこんばんは。日本初の月面着陸を目指している無人探査機「SLIM」について、JAXA＝宇宙航空研究開発機構は月を周回する軌道への投入に成功したと発表しました。月面への着陸は計画どおり1月20日未明を予定していて、成功するかが注目されます。ゾラ短編集を紹介します。

オリヴィエ・ベカイユの死／呪われた家　ゾラ傑作短篇集​
La Mort D’Olivier Becaille/Angeline ou la Maison Hantee
エミール・ゾラ
光文社古典新訳文庫


「オリヴィエ・ベカイユの死La Mort d'Olivier Becaille」
「ある朝グレゴールザムザが不安な夢からふと覚めてみると、ベッドのなかで自分の姿が一匹のとてつもなく大きな毒虫に変わってしまっているのに気がついた。」
『変身』
こちらの書き出しもかなり唐突だ。
「ある土曜日の朝六時、僕は死んだ。」
いや死んだってあなた、死んだら意識なくなるのに、なぜ延々と自分語り？そして右目が全く開かないらしいが、左目だけで気配が感じられる？この後も葬式の準備だの何だのをずーっと聞いてるオリヴィエ。誰かこの状態を説明してくれ。脳死状態で幽体離脱？いくら何でも長すぎないか？と思ったら墓場でとんでもないことが。本編をハッピーエンドと見る人もいるだろうがいやいやいやどうだろう。オリヴィエが善人過ぎ。

「ナンタスNantas」
貧しい石工の息子に生まれ、幼い頃から母に野心をたきつけられてきたナンタスが、両親が亡くなり大都会パリにやってくる。自分に天分があると信じるナンタスに世間の風は厳しく、なかなか職が見つからない。失望したナンタスが部屋で「僕が将来築く財産の、最初の百スーだけでもくれる人があったら、僕は自分のこの身を売ってもいい！」と言ったそのすぐ後においしい申し出が。というか、ナンタスに声をかけた人は、その時彼の部屋にはいない。一度も話したこともないのに、どうやってナイスタイミングでナンタスに申し出ることができたのか謎すぎる。どのくらいパリでナンタスのストーカーやってたのか？力さえあれば何でもできる！と思っていたナンタスが手に入れたかったものは力ではなく…うわぁ最後に純愛が。ナンタスはパリで身を立てようとやってきたゾラの投影。

「呪われた家Angeline ou la maison hantee」
私が自転車で通りかかると、荒れ果てた邸を見つける。近所の人に話を聞いてみようと、トゥーサン婆さんを見つけるが、二言目には「あたしゃ何も知りませんよ」「あと少しだけですよ。あたしは何も知らないんだから」と言いつつ、ある男性が妻を亡くし、後妻を娶ったが、その後妻と継娘との間に確執があったという噂を全部喋ってくれる(笑)。ところがこの話、聞く人、聞く人によって少しずつ細部が違ってくる。さあ真相はどれ？

「シャーブル氏の貝Les coquillages de M.Chabre」
18歳の娘エステルと結婚したやや肥満気味の45歳のシャーブル氏には、結婚後4年経っても子供ができない悩みがあった。思い余ったシャーブル氏は「海水浴に行って貝を食べた方がいい」と医師から言われて海辺の町に出かけ、エクトールという地元の若者と出会う。貝を女性器に例えることから、医師の言葉自体があからさまな比喩である。しかし本当に貝を食べたのはシャーブル氏ではなくて。まあこの先は、くたびれた中年夫、まだ若い妻、旅先で出会った若者という獲り合わせだけで想像がつくはず。だって彼を一目見た時からエステルは目が離せない。ロックオン状態なのに夫は全然気づかず本当に貝さまさまだと思っているのか。それとも目的を果たせば手段はどうでもいいと思っているオトナなのか（まさかまさか）。

「スルディス夫人Madame Sourdis」
フェルディナン・スルディスは画家として天才的な才能を持っていたが、自堕落で女遊びがやめられない。そんな彼の才能に惚れ込んだ画材店の娘アデルは、父の死後彼にプロポーズ。彼を立派な画家にしてみせる！と奮起。しかしつい堕落に走る夫はなかなか作品が完成しない。才能もあったアデルは時に作品に加筆することも。何でも世話してくれてかゆい所に手が届く。できた妻に感謝しかないはずなのに。当人同士には自覚がないため、二人の共通の友人で有名画家のレヌカンが節目節目に登場し、フェルディナンの絵の変化に気づく。安寧な生活は手に入ったが、その代わりに才能を吸い取られてしまった画家の悲劇。この画家夫妻のモデルは『風車小屋便り』のアルフォンス・ドーデで、長らく本編が発表されなかったのは、ゾラがドーデに遠慮したという説も。



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