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みなさんこんばんは。H3ロケットの打ち上げが成功しましたね。今日もトマス・ハーディ作品を紹介します。

呪われた腕: ハーディ傑作選
トマス・ハーディ
Thomas Hardy,The Withered Arm;Selected Short Stories
新潮文庫

「 妻ゆえにTo Please His Wife」
船乗りシェイドラック・ジョリフはエミリー・ハニングとジョアンナ・フィッパードという二人の女性を教会で見かけ、昔知っていたエミリーにまず声をかける。しかし次に出会った時、シェイドラックはジョアンナを追いかけまわし結婚までこぎつける。ジョアンナはエミリーに悪いと思っていたが、エミリーとシェイドラックの話を聞いて、彼をエミリーから奪おうと決意。しかし恋敵から奪い取って結婚したところまでがジョアンナの絶頂期。エミリーが裕福な男性と結婚すると、生活が逆転して夫にも不満を抱くように。いっときの意地が善良な男性と後にできた家族の人生をも変えてしまう。

「幻想を追う女An Imaginative Woman」
有名な詩人ロバート・トルー推しとなったヒロインのエラ。しかしいつもすれ違いで会えない。やがてヒロインは結婚し四度目の妊娠をするが亡くなる。妻の遺品の中に詩人の写真を見つけた夫は。でもそれが真っ赤な間違いなのを知っているのは妻のみ。永遠に存在しない不倫に悶々とするのだろうか夫。

「わが子ゆえにThe Son’s Veto」
牧師館の小間使いだったソフィは、庭師のサムに求婚されていたが、リストラで牧師館を首になることを恐れていたソフィは、求婚してきた牧師と結婚。息子が生まれるが年の離れた牧師は亡くなり、サムと再会し結婚を望むが、障害となったのは意外な人物だった。亡くなったからこそ父親を神聖化した息子の意地が、母親の幸福を妨げる。

「憂鬱な軽騎兵The Melancholy Hussar of the German Legion」
祖母のフィリスから聞いた話という伝聞体。隠遁生活を送る父と二人暮らしのフィリスは、30歳の独身男ハンフリー・グールドから言い寄られる。しかしグールドには金がなく、結婚は先延ばしになっていた。そんな時、フィリスの前に駐屯兵がやってきて、そのうちの一人と恋仲になる。放り出された形のフィリスは、彼との恋に身を投じようとするが。幸福を他人任せにせず自分で行動すれば起こらなかった悲劇。

「良心ゆえにFor Conscience’ Sake」
ミルボーン氏はふと良心に駆られて、かつて結婚の約束をしたレオノーラを訪ねる決心をする。レオノーラは一人娘フランシスを抱え、音楽・舞踏教授として生活を支えていた。フランシスが自分の娘だと知ったミルボーンはレオノーラに結婚を求めるが、彼女は今更フランシスの出生が明らかにされるのを望まない。妥協策として事実を隠したまま再婚するが、二人に共通した仕草から秘密がばれてしまう。ミルボーンが良心に従ったために感謝もされなかったという皮肉な展開。


「呪われた腕The Withered Arm」
ローダ・ブルックは前妻の存在に何も気づかないが―とルード・ロッジ夫人を恨みがましく眺めていた。やがてロッジ夫人の腕には人につかみかかられたような痣ができる。前の結婚について知ったロッジ夫人は、痣を消すための方法として、ある恐ろしい場所に向かうが。加害者と被害者が入れ替わる瞬間が鮮烈。『源氏物語』の六条御息所と評する人も。

「羊飼の見た事件What the Shepard Saw」
これも治安判事から聞いた話という伝聞体。羊飼いの少年ビル・ミルズがフレッド大尉とハリエット公爵夫人のあいびきを目撃する。しかし公爵もこのあいびきを目撃しており、彼の敵意は恋敵へと向かう。秘密を守ることを誓わされた羊飼いは。因果応報話。


「アリシアの日記Alicia’s Diary」
タイトル通りアリシアの日記という体で一切の出来事が綴られる。アリシアとキャロラインは仲の良い姉妹だった。同じ男性シャルルを好きになるまでは。アリシアは妹を想って譲ろうとするがシャルルが納得しない。やがてキャロラインも愛する人が姉と恋仲なのを知り。

　なんだか、もうちょっとみんなうまくやれないかなぁ。善人が報われない話が読んでいてつらい。

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