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みなさんこんばんは。きょうは、東京都心では午前中に26℃を超えて、3月としては観測史上最も気温が高くなっていますが、午後はさらに気温が上昇し、午後1時半過ぎに28.1℃を観測したそうです。

今日はミュリエル・スパーク作品を紹介します。

邪魔をしないで
Not To Disturb
ミュリエル・スパーク
早川書房

暗い嵐の夜、スイスにあるクロップシュトック男爵の屋敷では、執事のリスターを中心に、リスターの若い叔母エリナー、誰とでも関係を持ち妊娠しているメイドエロイーズ、バイクで乗り付けてくる牧師、最近雇われ首にされようとしている門番夫婦クララとテオ、腕のいいコッククロヴィス、見習いコックハドリアンたちが、書斎に閉じこもったきり、誰一人寄せ付けない主人たちのことを噂しあっている。時折彼らの会話に「屋根裏のあのひと」の話が混じる。どうやらシスター・バートンが世話をしているらしい。

　最初に男爵夫妻の共通の愛人!!秘書のヴィクトル・バセラット、次に男爵夫人、最後に男爵がやってきて書斎に閉じこもる。男爵はリスターに
「もし来客があっても、われわれは絶対に邪魔されたくないんだ」

と言い捨てる。使用人たちは、男爵が妻と秘書を撃ち殺し、自殺するのではないかと予期しているが、先に言われた命令があるため、断じて部屋の中に入らない。

　TVドラマ『ダウントン・アビー』では階下と階上でそれぞれ使用人、主人たちのドラマが繰り広げられていたが、少なくとも使用人たちには主人たちへの敬意があった。しかし本作にはそれがない。なぜならば、本当に主人への愛情があれば、スキャンダルよりも人命優先で、修羅場に割って入るからだ。実際、有能なリスターにはその能力が十分ある。それをわざわざ「主人がそういったから」という、まるで子供の言い訳のような理由で、これ幸いと傍観者ポジションに収まり、彼らがまだ生きているにも関わらず、亡くなったあとのインタビュー画像を撮影するなどやりたい放題。本作は、小説というより舞台に近い。台詞以外の感情描写はほぼ無い。本当の主夫妻＆愛人たちに何が起こっているかという本筋は表には出てこず、読者は舞台の幕間をずっと見ているイメージだ。使用人たちはまるであらかじめ何が起こるか知っていたようだが、XDAYをなぜ知っていたかは説明なし。脇役があっけなく死んでしまう意地悪スパーク節健在。