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みなさんこんばんは。ジョー・バイデン氏がアメリカ大統領選挙から撤退し副大統領のハリス・カマラ氏を推薦しました。今日もゾラの小説を紹介します。

ジェルミナール 上巻
Germinal
エミール ゾラ
中公文庫

　主人公エティエンヌ・ランティエはジュルヴェーズと内縁関係にあったランティエとの間に生まれたランティエ家次男。『居酒屋』では家を出て働き始め、母に仕送りする姿が描かれる。さて、そんな次男が何をしていたかというと。

　若い移住労働者エティエンヌが、北フランスの寂れた炭坑街モンスー に職を求めてやってくる。彼は前に働いていた鉄道の仕事を上司と喧嘩してやめさせられたが、知り合った熟練の炭坑夫ボンヌモールが、泊まる場所と炭坑で台車を押す仕事を探してきてくれた。社会主義的な考え方を抱いており、多くの労働者階級文学を読んでいたエティエンヌは、ロシアのアナキストで同様にモンスーに職を求めて来た政治亡命者のスヴァーリンとも交友関係を結ぶ。その一方で、自分と同じく炭坑の台車押しに雇われているマユの娘カトリーヌに惹かれるが、彼女には粗野な恋人シャヴァルがいた。

　 恋に仕事に思想にと、一気に目覚めていくエティエンヌのビルドゥングスロマン。『ルーゴン・マッカール叢書』の第13巻。ひどい目にあわされている女性にも優しく、不当な扱いを受ける労働者に憤るエティエンヌは、誠実な男だ。しかし何分にも頭でっかち。理想に燃えるのはいいが、世間知らずで、当然ながらその考え方は柔軟でなく、現実に即していない。ゾラの遺伝理論の現れとして、エティエンヌはマッカール家の祖先から、短気で酒を飲んだり感情を刺激されたりすると怒りを爆発させやすい性格を受け継いでいる。前職で上司と衝突したのもその性格故と思われる。

　国王が倒れ、市民平等の世の中になったはずなのに、依然として富裕者と貧者という階層が存在し、工場の持ち主はめったに現場に現れない。宮殿に引きこもり、民の暮らしを知ろうともせず、贅沢な暮らしを楽しむ王侯貴族と変わりない。国王の代わりにブルジョアがとってかわったようなもので、人口のほとんどを占め、生活水準の低い民衆にとっては、生活の苦しさは変わらない。抑圧に耐えかねた人々が怒りを爆発させる件は、ギロチンを見世物として楽しんだフランス革命を彷彿とさせる。

2009年に英国ガーディアン紙が発表した、「英ガーディアン紙が選ぶ必読小説1000冊」選出。

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