2008年08月18日(月曜日) 日本経済新聞 夕刊 5頁より引用
いろいろと賛否両論はあるものの、無料サービスで一番便利だと思ったのがGmail。Windows,Macintosh,LinuxなどのOSの種類を問わず、また使用可能ブラウザも多岐に渡るためPC機種を限定されずに使用できるのが最大の強み。このGmailに慣れてくると、メールソフトが入らなくなる。
Windows,Macintosh,Linuxを使っていると、やはりメインのメールソフトはネットに接続していない状態(オフライン)でも使えるOutlookは手放せない。Gmailは現時点でもベータ版、また無料サービスであるためにいつなん時サービス打ち切りになるかもしれないから、どうしても安全対策のためにオフラインでも使えるメールソフトは必要なのだ。
が、サブのメールソフトを使うよりもGmailに溜めておく方が便利。だからMacintoshの標準メールソフト"Mail"はもう使わなくなってしまった。だんだんGoogleの策略にはまっているような気がしないでもないが、それでも使わせる気にさせるGmailはスゴイ。
軸足がオフラインソフトからウェブサービスに移りつつある今、そんなわけで自分が使うブラウザの選択はとても大事だと思う。ブラウザは単にネットを見るだけのソフトから、いかにネットを使いこなすか？それを問われるようになってきているのだ。だから各社しのぎを削ってブラウザの改良を続けている。
その代表例がMacintoshのSafari(サファリ)だろう。以前はMacintosh版しかなかったが、現在はWindows版もある。さらにはiPhone及びiPod touchに標準搭載され、着々とユーザを増やしているように見えるが、現時点ではまだまだ他のブラウザに比べると閲覧性、機能の面で見劣りするのはやむを得ない。
現在のネットはWindows標準ブラウザであるインターネット・エクスプローラー(IE)で見ることを前提に制作されているため、Safariだと型くずれを起こしたり、金額決済出来ない場面に遭遇することがあるのだ。時間が経てばいずれ解決する問題かもしれないが、現時点ではよほどMacintosh好きでもない限り手を出さない方が無難。
続いてはOpera(オペラ)。確かOpera6またはOpera7の頃までは利用していたが、一番気に入っていたのはマウス無しでネットサーフィンが出来る点。ネットを見る時はマウス必須のようにも思われるが、このOperaに限って言えばマウスを全く使わないでもネットを見ることが出来たのだ。マウス使わないと不便そうという声も出てくるかもしれないが、慣れてくるとそうでもない。
使わなくなった理由はブラウザがたくさんあっても意味がないので、使うブラウザは2本までと決めて私の場合はSleipnir(スレイプニール)とFirefoxに絞ったためだ。掲示板を読んでいるとWindows Mobile系のブラウザとしての評価はとても高いため、久方ぶりにEmobile S11HTにインストールしてみるつもり。
さて続いてはSleipnir(スレイプニール)。純国産ソフトだけあって本当にかゆいところまで自分の好みに合うように変更できるのが最大の強み。と書くと敷居が高いように思われるが、そんなことは全くなく初心者から上級者までに安心して勧めることが出来る。プロキシサーバーを順次切り替えて使用することが出来るなど、ネットを深く潜行して調べ回る時に必須とも言うべき機能も強化されており申し分なし。ただ操作メニューが多岐に渡るため、身近で使いこなしている人に最初は教えてもらいながら使い始めると良いかもしれない。
最後にFirefox。Windows,Macintosh,Linuxといろいろな環境でも使用することができ、またSleipnirほど操作メニューが複雑でないために現時点では最強のブラウザと呼んでもいいかもしれない。このFirefoxの最大の強みはなんと言ってもアドオン機能。アドオン機能とは必要と思われる機能を後から加えていくことで、Firefoxの場合、世界中の有志がさまざまなアドオン機能を提供している。
これにはまり出すときりがないというか、新しいアドオンを追加していくのが楽しみになっていくのだ。まさに自分専用のブラウザを造り上げていく気になれるし、その意味ではまさに自分に合ったブラウザが出来ると言っていいかもしれない。ちなみについ最近Firefox3が登場したが、まだ公開されて数か月のはず。これから秋口にかけてFirefox3用のアドオンが勢揃いしてくるはずなので、そのときにFirefox2からFirefox3に切り替えるつもりだ。
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