おそらく9月末ぐらいには発売されそうな新型iPod touchに狙いを定めて資金計画を考えていたところ、Gizmodoからなにやら怪しいニュースが飛び込んできた。事前情報ではアップル初のネットブック、実勢価格6～10万円弱ではないかと噂されていたのだが、どうやら小型PCではなく、iPhoneの上位型、その名前もiProdでiPhone OS搭載だという。

●Apple Tabletの懸念点

●スクープ！　アップル謎のタブレット、iPhone OS 3.1 SDKから発売情報が流出...

だとすると大方の予想を裏切って全く新しい分野の新製品として登場してくるわけだ。現行MacBookの小型版にソフトウェアキーボードを搭載と考えていたのだが、名前からしてiProdということはiPhone,iPod touchの仲間。PC的な位置付けよりは趣味的な性格を強めたモバイル端末と判断した方がいいのかもしれない。上記のGizmodoにもいろいろな予想が書かれているが、個人的に一番気になるのはソフトウェアキーボード。

全ての人にとって現在のハードウェアキーボードが理想形式かどうかはともかくとして、様々な入力方法を比較すると消去法で残るのはやっぱりハードウェアキーボードだと思っている。これに代わる新しい入力方法はいろいろなメーカーが取り組んでいるものの、現時点では主流を占めるに至っていない。ソフトウェアキーボードの最大の欠点は押打感が無いことだと思うが、これを8インチクラスのネットブックに導入したときに一体どうなるのだろう？角度調整が出来ればいいものの、もしそうでなかったら・・・・とそんなことを考えてしまう。

もちろん私が考えるぐらいだから当然アップルもそのあたりは抜かりが無いのだろうが、8インチクラスで全面タッチパネルとなれば世界初。単独仕様の製品なのか、それともiPhone 3GSやデスクトップ型のMacintoshと連動して使いこなすことが出来る製品なのか、考えただけでもワクワクさせてくれるが、ここがアップルの真骨頂だと思う。

話が少しそれるがIT業界で新製品発表前からドキドキワクワクさせてくれるのは、Microsoft Windows7,Google Chrome OS,Apple Netbookといずれもアメリカ勢のみ。日本勢はソニーを初めとして完全に蚊帳の外だ。例えばネットで以下のような記事を見つけても殆ど話題に上がることもなく、一部の熱心なマニアだけが関心を持つのみ。もう少し頑張って欲しいなといつも思ってしまう。

●東芝、ネット接続専用端末を投入へ～2009年度経営方針説明会で佐々木社長が言及

それにしても今度のアップルの新製品は楽しみだ。新型iPhone 3GS騒動が一段落したと思ったら、次は新型ネットブックの投入で我々を飽きさせない。製品の素晴らしさは言うまでもないが、iTunes Store,iPhone3GS,iPod touchと次から次へと繰り広げる宣伝広告の仕方も特筆もの。いずれにしてもあと一月もしないうちにその全貌が明らかになるので楽しみに待つことにしよう。

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