MacBookをWindows,Maicintosh,Ubuntuと切り替えて使用していると問題となってくるのはメールソフトの取扱い。業務で使用するのはWindows Outlookと決めているので、MacintoshとUbuntuのメールソフトをどうするのかは悩ましい問題だが、ここ4～5年は面倒くさいのでGmail一本に統一してしまった。常に改良を続けて使いやすさを追求しているGmailは現時点でも他の追随を許さない最強のウェブメールだと思うが、マイクロソフトの提供するHotmailと比較してもその差がよく分かる。

Hotmailもそれ単体で見ると何も不自由は感じないのだが、Gmailと比較することにより結構あらが見えてきてしまうのだ。例えばGmailはLabsと呼ばれる新しい実験的な試みを付加機能として各人が随意に組み込むことが出来るが、Hotmailにはまだそこまでの自由度はない。Gmailが一般的に普及し初めてから数年が経過しているが、それでも追いつけないということはいかにGmailが先進的な機能を貪欲に取り込んで進化しているかということの証左だと思うが、使用しているOS環境にとらわれることなく、常に同じサービスを提供しようとしている姿勢が一番素晴らしいと思っている。

そんなわけでMacintosh環境化でもGmailを使っていたのだが、業務上の理由から久方ぶりにMacintosh Mailを使用することになった。本格的に使用するのは4,5年ぶりだが、昔からのインターフェイスそのままなので特に戸惑うこともなく、Macintosh OSならでは洗練されたデザインが相も変わらず美しい。が、一つだけ気になったのは画面構成が見にくかったこと。いわゆる3ペインは3ペインなのだが、上下二分割で上段に件名・差出人、下段に本文内容表示となっており、MacBookのような横に長くて縦に短いディスプレイでは特に見にくいのだ。

Mail標準の画面構成


プラグイン導入により縦三分割の画面構成


最近のPCディスプレイはかなり大型になっており横方向に特に広がりを見せている。なので上下二分割の3ペイン構成よりは縦三分割の3ペイン構成の方が圧倒的に見やすいはずなのだ。そこで縦三分割を可能にしてくれそうなプラグイン(付加機能)を探してみた。蛇足ながら横方向に広がりを見せている大画面ディスプレイを有効に活用出来ていない代表的なインターフェイスが、マイクロソフト・オフィス系で採用されているリボンインターフェイス。20,22,24インチの大画面で左端から右端までアイコンをぎっしりと並べられたら視線の移動量が大きくて探すのが大変なだけ。私のように殆どすべての操作をキーボードで行う人間にとっては、これほど使い勝手の悪いインターフェイスはPC誕生以来初めて見たが、人によってはこのリボンインターフェイスでは確実に業務効率が落ちると思っている。

さてネットを探してみたらどうやらWideMailが最適なプラグインであることを発見したので早速インストールしてみた。ネットではMacintosh 10.5→Maicintosh 10.6とOSのバージョンアップに伴い、縦三分割を実現するいくつかのプラグインは一時期動作不安定だったこともあるようだが、公式サイトに対応と書かれているので大丈夫だろう。

●WideMai
2010年07月22日公開
Macintohs OS 10.6.4対応

現在のMacBookの環境は、Macintosh OS 10.6.4+Mail 4.3だが、現時点では特に不具合もなくきちんと動作している。人によって使い勝手は異なるだろうが、横方向に長い画面を使用している人にとっては特に有効だろうと思う。

●「付属」でも超使える！ Macの純正ソフト20連発

●Mailを縦の3ペインに「WidescreenMailPlugin」

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