今朝の日経新聞を読んでいたら『マイクロソフトの苦悩　自社タブレットで「板挟み」 』という記事が掲載されていた。

●マイクロソフトの苦悩 自社タブレットで「板挟み」

日本マイクロソフト(MS)は1日、自社ブランドのタブレット「Surface(サーフェス)」を15日に発売すると発表した。タブレット市場で先行する米アップルや米グーグルに挑む戦略商品との位置づけだ。しかしその販売戦略を見ると、アクセルとブレーキを同時に踏んでいるような、奇妙な状況が見えてくる。Windows陣営を盛り上げたいという願いと、重要なパートナーであるパソコンメーカー各社への配慮とで板挟みになり、積極的な販促ができない苦悩が浮かび上がる。

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タブレット型PCを積極的に販売はしたいものの、パソコンメーカー各社への配慮も必要であることから、Surface RTのみを先行発売し、Surface Proは後回しになったらしいが、果たしてSurface RTが売れるのかどうかかなり疑問に思っている。先行しているiPad & iPad miniやNexus 7に代表されるAndroidタブレットを上回るだけの魅力がSurface RTにあるのかどうかと問われると、率直に言ってNoになってしまう。

iPad用のアプリ本数は現時点で推定80万本前後なのに対し、Windowsストアのそれは5万本弱。初代機種であるSurface RTの完成度がiPadのそれを上回っているとはとても思えないので、よくて同等かそれ以下だろう。となるとWindowsタブレットへの興味本位から購入するぐらいしか購入動機は思い浮かばないが、最大の問題点は従来のデスクトップアプリが動作しないことだ。

Surface RT & Surface Proを購入する層の関心事の一つとして挙げられるのは、やはりキーボード付き。タブレットの利点を活かしつつ、能動的な作業も済ませたい人たちにとって、iPadとは異なるキーボード付きのタブレットは実に魅力的だが、ならばなお一層従来のデスクトップで動作していたアプリを流用したくなってしまうのだ。すでに海外ではSurface Proが発売されているために、いずれ日本でもそう遠くない次期にSurface Proも発売されるのだろう。

5月15日に開催されるGoogle I/Oでは早くもNexus 7の後継機種が発表されるかもしれないとの噂話が出ており、このIT/モバイルワールドの新製品発売の早さには驚くものがあるが、Surface Proも夏前には発売しないと賞味期限切れになるのは必至。Surface RTも投げ売りになる可能性も否定できないだけに、まずはSurface RTが発売されてからのレビュー待ちが正解なのかもしれない。

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