さっちゃんと９人家族

  ２００６年１０月２日
　アーミッシュの村、ニッケルマインズでその事件は起こった。

　非アーミッシュの男が何週間もかけて準備をし、アーミッシュ学校を襲った。大人と男の子たちを追い出し、少女たちの人質に立てこもったのだ。

警察がやってきたとき、２秒以内に敷地内から立ち退かなければ、少女たちを襲撃すると警告を出し、そして本当に子ども達に銃口を向け、６～１３歳の子どもたち５人が亡くなり５人の子どもたちが重症を負った。

そのとき年長の子どもが、小さな子どもに銃を向けないで、私から撃ってくださいと犯人に申し出た、と言う話も聞いている(｢アーミッシュの昨日今日明日｣には記載されていないけれど・・・）。

警察の教室への突入とともに、犯人は自殺し、事件は終わった。

この事件は世界中に報道され、世界は信じられないような大きな驚きでアーミッシュの人々の様子を見つめた。

事件当日、まだ数時間もたっていないというのに、様々なアーミッシュの人々が犯人の未亡人とその家族に対して、互いの痛みと悲しみを共有し犯人への赦しを表明していったからです。

襲撃から一週間、世界中でこのアーミッシュの赦しの特集記事が組まれ、その数は２４００以上にも上ったと言われています。

 　その後、半年ほどでアーミッシュの学校は新しい学校として生き残った子どもたちのために開校され、近隣のコミュニティとアーミッシュの人々は以前にもまして親密になり、犯人家族とも新たな友人関係が強固に築かれているということです。

　　アーミッシュの人々は命とともに生きておられる。
家畜の出産に常に触れているから、女性が子を産むことも、決して女性だけのことにはしない。その奇跡的な出来事に触れ、生まれてくる子どもの清らかさにも皆が気づいている。

人は、どんな人も清らかな存在だった。そう徹底的に信じることができるのですね。