【真夏の邂逅】第75日目


　9/10

　翌朝、金沢へは列車で向かった。
　到着がちょうど12:00頃となったので三人で昼飯を食べた。

　彼女はしきりに、うらやましいという言葉を口にした。
　自分も若い時にもっと色んなことをしておけばよかったんだというようなことを言う。
　しかしそんなことを言われても僕としては恥ずかしいような
　照れくさいような気になってしまう。

　確かに旅に出る前には大それたことを企てているというふうに思っていたが、
　しかし実際、今こうして過ぎ去った時間をふりかえると
　そんなにたいしたことはなかったような気がする。
　結局、一日、一日、ちょっとずつ移動しつづけた結果に過ぎない。

　とは言うものの、もう一度まったく同じ体験をしてみろと言われれば
　ごめん蒙りたいが。
　とにかく感動した彼女が昼飯代をおごってくれた。

　ホテル加賀には金沢に置いてあった車で戻る。
　それから分校駅というところまで送ってもらった。
　そこから豊田さんと二人で名古屋方面へと向かった。

　豊田さんは所用があって行くのだが僕の帰りの方向と同じになるので
　一緒に行くことにしたのである。
　僕は青春18きっぷがあるので各駅停車で行こうと思っていたのだが、
　豊田さんが新横浜までの乗車券と特急券のお金を出すから一緒に行こうよ、
　と言ってくれたので図々しいが甘えさせてもらうことにした。
　まあ、こうして人の好意に甘えるのもこれが最後だ。


　名古屋で豊田さんに別れを告げると、
　いよいよ新幹線に乗って、懐かしい東京へと帰る。
　さすがの僕も今日は家に帰れるんだと思えばウキウキしてくる。

　思えば旅に出てから今日で75日目である。
　さすがに、こんなに長い間、家に帰らなかったという経験はない。


　新横浜から横浜線に乗り換えると成瀬駅で降り、
　そこから歩いて家に向かう。
　そして玄関にたどり着くと何やら紙が貼ってある。
　そこにはこう書いてあった。


　『猪早圭君、徒歩日本縦断達成おめでとう。』


　これは母親の字である。
　紙もよく見るとカレンダーの裏を使用してある。
　いったいいつから貼ってあるんだか。

　家に入ると母親と兄がいる。
　家の中は引っ越しの準備を少しずつしているらしく、落ち着きがない。


　「ただいま。」

　僕は久しぶりに家族と顔を合わせるので少し照れくさかった。

　「お帰り。いきなりだね。」
　「あの玄関の紙はいつから貼ってあるの。」
　「ああ、あれね。鹿児島から電話してきてから、すぐに帰ってくると思ったから。
　　二三日はああしてあるね。おまえもいつ帰ってくるもんだかわからないし。」

　まったく恥ずかしい。だが悪い気はしない。


　やっぱり我が家はいいものである。
　こうして帰ってくるとそのありがたみがよくわかる。
　せっかく帰ってきたのに、
　この家ともあと少しでお別れだと思うと少し寂しい気がする。　


　晩飯は隣の家のおばさんがお祝いにと寿司を届けてくれたので
　家族でありがたく、いただくことにした。

　僕は当然、旅の疲れがたまっているはずなのだが、
　家に帰った興奮からか、あまり眠たくならない。
　兄と夜更けまで色々と話をして、自室に入った時にはもう午前２時を過ぎていた。



　寝床に入り、闇の中に身を横たえる。
　それからジーッと天井を見上げる。


　そうしていると安堵感と、
　なんとも言えないさびしさのようなものが胸の奥底でぐるぐると渦巻きはじめた。
　今ここにいる自分がまるで嘘のように空々しく感じられた。


　この二カ月間、
　なんだかフワフワと現実ではない世界をさ迷っていたような気がする。
　旅の出来事や風景、出会った人たちも
　今はまるでひとごとのように遠く感じられた。

　
　ぜんぶ夢だったのかもしれないな…。
　僕は目を閉じると思った。


　　　　　　　　　　　　　　　（終）





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■日時：２００４年９月１８日（土曜日）
１６：４５開場 １７：００開始 ２１：００終了

■料金：15,000円（懇親会参加の方はプラス4,000円）

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