東北三大桜の名所とは，岩手県の北上展勝地，秋田県の角館，そして青森県の弘前公園なのだそうです。
誰が決めたのか知らんけど。
はる☆は，今年のＧＷに沖縄旅行をすると，昨年の秋から決めていました。
今年の２月には飛行機のチケットも予約し，と～っても楽しみにしていたのです。
ところが～，この震災。
飛行機は３月中にキャンセルしました。
でもまぁ，仕方ない。
一緒に行く予定だった友達と，それじゃあ沖縄に負けないぐらい壮大な旅をしよう！ということになりまして，東北三大桜の名所を巡ることにしたのです。
今回のレポは，各地の桜の様子と賑わいの雰囲気が伝わりそうな写真を１枚ずつ載せています。他の写真は，もうちょい整理してから載せます…。
５月３日。
さざなみ号は，朝７時に東北自動車道に乗り，快調に飛ばしていきました。
ＧＷ初日よりも車の量は少なく，やっぱりみんなお出かけしないのかな～と思いつつ，北上江釣子ＩＣを降りて，第一の目的地，北上展勝地に着いたのは９時前。
例年なら，４号線を越える辺りから渋滞があり，珊瑚橋は歩いた方が早いくらいのスピードで通過するのですが，そこそこ車はあるものの，混雑無く向こう岸に渡れました。
これまで，橋を渡ってすぐ左手の空き地みたいな所に駐めていたのですが，今年はそんな表示が無くて，あれれ？
橋を渡って右手の方にずっと行くと，だいぶ向こうの方に駐車場を発見しました。
今までもこんなところにあったのかしら？
珊瑚橋からはだいぶ遠いのですが，ずっと桜並木の下を歩いて行くことができます。
２日前の雨と前日の強風に，花が傷んでしまったり，枝が折れてしまったりしている桜もありましたが，全体的には見頃でとてもキレイでした☆
２キロほどある桜並木の下をゆっくりと歩き，珊瑚橋を渡って向こう岸からも写真を撮り，またゆっくりと戻りました。
展勝地の名物となっている，北上川に掛かる「うなぎのぼり」を含めた鯉のぼりですが，現在は被災地に贈られているそうなので，今年はありませんでした。
ちょっと寂しいけど，いいことですね！！
満開の桜並木を進む観光馬車も大人気でした☆
２時間ほど散歩して駐車場に戻ると，私たちが来た頃はガラガラだった駐車場は満車！
入り口には行列ができていたので，ちょっと安心しました。
こんなに見頃なのにお客が来なくちゃ寂しいですものね！
次の目的地は，角館。
再び北上江釣子ＩＣから上りの東北自動車道に乗り，すぐに秋田道に入りました。
大曲ＩＣで降りて，角館を目指します。
角館は人が多そうだね…なんて話していたら，道の駅なかせんの手前辺りから渋滞。
角館の武家屋敷周辺まではあと９キロほど。
そこからダラダラと少しずつ進み，１時間近くかけて，ようやく桧木内川に近い有料駐車場（５００円）に駐めることができました。
遠くには無料駐車場があるけれど，そこまでの車列は全く動かない状態。
会場近くなら意外と空いているかもという読みが当たりました。
既に１４時を過ぎていたので，まずはお昼。
ランチタイムギリで，稲庭うどんを食べることができました。
注文して待つこと４０分…。
うどん少なっ！！というのが印象です…。
あっという間に食べ終わると既に３時半！
観光客の多い武家屋敷を，写真を撮りつつも足早に歩きます。
枝垂れ桜はだいぶ開いてきましたが，見頃まではもう少しといったところでした。
恐らく，今週末が良いのではないかと思います。
とにかく人の多さが印象的だった角館の一枚。
数年前に撮ったものよりも，イイ感じに撮れたなぁと思いましてf(^_^;)
ここには，自粛という言葉は感じられませんでした。
露店で目を惹いたコーヒー屋さんでカフェオレを飲み，まだまだ見頃にはほど遠い桧木内川のソメイヨシノを眺めながら，駐車場に戻りました。
この日の桜見物はここまで。
宿泊地は，岩手県の八幡平温泉郷です。
角館からおよそ２時間ほど。
なんでそんなところに宿を取ったかといえば，翌日弘前に向かうためです。
４時半頃に少し客足の引いた角館を出発し，順調に国道４６号を盛岡に向かって進みます。
ちょうど夕暮れ時で，さざなみ号の後ろでは，秋田駒ヶ岳が黄金色に染まっていました！
すご～くキレイでキレイで，バックミラーで何度も見ていました。
そして，岩手山も，山頂まですっきりと見えて，大興奮！
でも，先を急いでいるので，車を駐めることはできないのです(>_<)
盛岡ＩＣから松尾八幡平ＩＣまで東北道を駆け抜け，八幡平温泉郷のペンションに到着しました。
ここは，温泉があるので予約しました。
アットホームな感じのお宿です。
夕食は，魚料理に肉料理，グラタンやサラダで満腹になりました。
デザートのブルーベリーのシャーベットも美味しかったです♪
満腹になったところで，はる☆は，友達を部屋に置いて一人夜の街へ…じゃなくて，夜の撮影へお出かけしました(笑)
その写真はまた後ほど…。
だいぶ冷えて帰ってきましたが，このお宿は床暖房で，とても暖かかったです♪
硫黄泉の温泉で温まり，ゆっくりと眠りに就きました。
５月４日。
朝５時，最近この時刻に起きているからか，ぱっちり目が覚めてしまいました。
外はイイお天気。
そして，窓から見える岩手山は，くっきり美しい！！
２４時間いつでも入れる温泉なので，朝っぱらからひとっ風呂浴び，しっかり身支度して，まだ寝ている友達を置いて，朝の岩手山追っかけタイム♪
７時半の朝食にぴったり間に合うように戻りました。
美味しい朝食を頂いてチェックアウト。
松尾八幡平ＩＣから北上し，大鰐弘前ＩＣで降りたのは９時半過ぎ。
途中何カ所かあった，無料駐車場とシャトルバスの看板は無視して，弘前公園を目指します。
昨日の角館ほどの渋滞はありませんでしたが，弘前公園周辺はノロノロ運転。
１０００円の有料駐車場も軒並み満車。
５年ほど前に弘前公園に来たときは，公園の西側にある河川敷に駐めたよね～なんて話をしながら進んでいくと，公園を越えた辺りで，８００円の有料駐車場を発見。
しかも運良く１台出たばかりで駐めることができました☆
弘前公園の外堀の桜並木は散り始め。
風に乗って桜吹雪が見事に舞っていました♪
公園内の桜はちょうど見頃。
満開で美しい桜を楽しむことができました。
この日のお天気は，だいぶ前から晴れ予報だったのに，ポツポツと雨が降ってきて，結構近くでゴロゴロと雷鳴が轟いていました。
はる☆たちは傘を持たずに来たので，カメラを出したり閉まったりしながら歩きました。
晴れればもっとイイ写真撮れたのになぁ…と，腕のなさをお天気のせいにしつつ歩きましたf(^_^;)
広い公園は，雨などなんのその。
シートを広げてお花見をする人でいっぱいでした。
露店もいつもの賑わいを見せていました。
はる☆たちも，露店で焼きそばと「噂の豚饅」を買ってお昼にしました。
お昼を過ぎると，青空が見えるようになりました♪
やっぱり桜は青空に映えます。
弘前公園は，撮影するなら１日でも足りないくらいだと思いました。
それぐらい，見所満載の場所ですね。
東北三大桜の名所，ちょうどよい時期に三箇所とも巡ることができ，大満足の旅でした♪
沖縄に負けないくらい，楽しんだ旅のシメは，八幡平のアスピーテラインの雪の壁(笑)
ＧＷ初日のリベンジを果たしましたよ☆
総走行距離７９０ｋｍ，総撮影枚数１０００枚の旅でした☆
はる☆@
