ウォールデン森の生活
田渕義雄さんの本にたびたび出てくるヘンリー・デビッド・ソローの『ウォールデン森の生活』。文庫本を買って読んでみました。
哲学の本で難しくて挫折しかけたけど、何とか読み終えました。
まずは著者ソローの生い立ち、エピソードついて触れたいと思いますφ(..)
ソローは1817年、アメリカはマサチューセッツ州のコンコードという村で生まれました。
少年時代は親の家業のため各地を転々としますが、やがて16歳になったソローは奨学金を得てハーバード大学へ入学。
大学卒業後は地元の小学校の教師となりますが、当時のアメリカでは一般的だった体罰を拒否し、町の教育委員会と真っ向から対立、わずか2~3週間で学校を辞めてしまいます。
翌年、ソローは兄と共に私塾を開きます。
ソロー兄弟の教育法は時代を先取りするもので、体罰を課することはいっさいなく、戸外での授業や自然観察を行い、知識を実生活に結びつけることに重点を置いていたそうです。
ソロー塾の運営は順調でしたが、兄の体調が悪化し、わすが2年半で閉校。翌年、兄は亡くなります。
絶望に打ちひしがれる中、以前から親交があったとされる超越主義の中心人物、ラルフ・ウォルドー・エマソンの勧めで、ソローは文筆活動や講演などを行うようになります。
1844年、エマソンがコンコードにあるウォールデン湖周辺の森を破壊から守ろうと、土地の一部を購入。
かねてから自然の中に身を置き、兄との思い出を一冊の書物にまとめたいと念願していたソローは、エマソンの同意を得て、ウォールデン湖のほとりに自らの手で小屋を建て、2年2ヵ月の間、独居生活を始めます。
そしてソローは、処女作となる「コンコード川とメリマック川の一週間」を書き上げるのです。
本題の「ウォールデン森の生活」は、この独居生活の様子について書かれたものです。
「私が森へ行ったのは、思慮深く生き、人生の本質的な事実のみに直面し、人生が教えてくれるものを自分が学び取れるかどうか確かめてみたかったからであり、死ぬときになって、自分が生きてはいなかったことを発見するようなはめにおちいりたくなかったからである。」(上巻162項)
ソローは本質を追及するため、生活を切り詰めて簡素に生きることを選びました。そして、何ものにも代えがたい貴重な体験をしたのです。
便利で恵まれた環境の日本。
昔、誰かが言ってましたが、世の中、進化して便利になるほど、不満しか出てこなくなるのです。我々は立ち止まって、この本から学ぶべきです。
冒頭でも述べたように、とても難しかったけど、良い本でした。ソローの他の作品も読んでみたくなりましたφ(..)