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ただいま巡礼中。　　　　　　　　　　　　　　～日本全国観音霊場総巡り～

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【坂東】第五番　勝福寺：飯泉観音（しょうふくじ：いいずみかんのん）

【坂東】第５番札所山号：飯泉山（いいずみさん）宗派：真言宗東寺派本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年11月19日-----------------------------------------------------------------秩父札所の34ヶ所を制覇した勢いに乗って、坂東33ヶ所に挑むべく鎌倉へ乗り込んだのが、暑い盛りの7月25日。それから４ヶ月近く間隔が空いてしまい、あの真夏の暑さが嘘のように、風の冷たさに身を縮めながら旅をする季節になってしまった。５番目の札所は、小田原の郊外。とりわけこの日は風がとても強く、冬がもうすぐそこまで来ていることを実感しながらの巡礼となった。小田原へは、平塚方面から国道１号を通って入ってゆく。古くから東海道として栄えた面影が、とりわけ国府津辺りの建造物によく残されている。やがて、すぐ左手に海が見えた。せっかくなので海岸へと降りてみる。海風が強く冷たく、とても長い時間はいられなかったけれど、澄み切った空の色を映した海がとても美しかった。国府津の親木橋から内陸へ入り、一直線の道をひたすら西へと進む。あとから知ったことだけれど、実はこの道こそ“巡礼街道”と呼ばれ、勝福寺へ向かう巡拝者たちのために古くにひらかれた道だそうである。ただし、観音堂は南を向いて建っている。大きな屋根をかぶせた重厚な仁王門が、巡拝者を出迎えてくれる。1758年の建立で、小田原市指定重要文化財。仁王門をくぐると、左手に大きなイチョウの木が聳え立っている。枝ぶりも堂々としていて、その奥の観音堂を覆い隠すほどに広がっている。神奈川県指定天然記念物。また、境内には他にも大樹が多く残っていて、この樹叢全体も神奈川県の天然記念物に指定されている。小田原周辺はまだ紅葉には早いようで、葉は青くギンナンもあまり落ちていなかった。観音堂は1706年建立で、神奈川県指定重要文化財。五間四面の宝形造りで、壁の朱の彩色がずいぶんよく残っている。前部二間分が外陣となっていて、靴を脱いで入ってゆくことができる。格子の隙間から薄暗い内陣も少し見ることができた。大型の厨子は閉じられていて、この中にご本尊の十一面観音さまがいらっしゃる。ご本尊は県指定重要文化財で、開帳は33年に一度。次は2011年というから、あと3年足らず。その時はぜひまた訪ねてみたい。観音堂に向かって左手には、東向きと北向きの２ヶ所に向拝があるという非常に変わった形のお堂が建っている。東側には大日如来、北側には北向大師と書かれた額が掲げられている。実際には単なる宝形造りのお堂なのだけれど、角度によっては六角堂にも八角堂のようにも見え、おおいに興味が沸いた。この寺は、かの有名な二宮金次郎さんにも所縁のある寺だそうで、境内には、観音堂に向かってひざまずく二宮金次郎像もあった。薪も背負わず本も読んでいない金次郎像なんて、全国探してもこれひとつぐらいだろう。せっかくなので写真を撮ろうと思っていたのだけれど、境内を襲った突風に怯んだせいで撮るのを忘れてしまった。つまり、自分はそもそも勤勉というものには縁がないのだと思う。納経は、細い道を一本挟んだところに建っている庫裏でいただく。現在もそれなりに広い敷地を維持している勝福寺だけれど、周囲の道や町並みから想像するに、そもそもの寺域は相当広かったのだろう。仁王門から酒匂川に向けてまっすぐ伸びた道は表参道にあたるのだろうか。かつての門前の賑わいを想像するに充分な風情だった。飯泉山勝福寺神奈川県小田原市飯泉1161　tel.0465-47-3413

2008年11月22日

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【会津ころり三観音】如法寺：鳥追観音（にょほうじ：とりおいかんのん）

【会津ころり三観音】山号：金剛山（こんごうざん）宗派：真言宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年10月12日-----------------------------------------------------------------中田観音をお参りしたあと、遅い昼食をとったり寄り道をしたりで、日はずいぶん西に傾いてきてしまった。秋の東北の、とりわけ山あいは、午後４時にもなればかなり気温が下がって、夕暮れ時の寂しさに包まれる。三観音はなんとしてもこの日のうちにまわりたかったので、会津坂下から西会津まで一区間だけ高速に乗り、急いで鳥追観音へと向かう。西会津インターを降りた時点で太陽はさらに西へ傾いて、着くころにはすでに真っ暗なのではないだろうかと不安になりながら車を走らせたが、インターから鳥追観音までは意外と短時間で到着した。鳥追観音がおわす如法寺は現在も広い境内を有していて、片側一車線の道路を挟んで北側に本堂、南側に観音堂が建っている。駐車場へ着くと、売店のおばさんがもう店じまいを始めている。こんな時間にお参りに来る人は、そう多くはないのだろう。その売店のすぐ横に、簡素な仁王門が建っていた。立木観音の恵隆寺、中田観音の弘安寺と同様、一層の簡素な門で、これも同様大きなわらじが吊り下げられている。福島県指定重要文化財。仁王門をくぐると正面に観音堂が見えてくる。ちょうど、沈みかけた西陽が観音堂の向こう側から差し込んでいるところだった。この如法寺は“会津西方浄土”と称されていて、鳥追観音へお参りすることで西方浄土への極楽往生が叶うとされているそうだけれど、まさに西方からの希望の光がまばゆく刺しこんでいるような情景で、この時間に訪ねることになったことも何かのお導きに違いないと、西方浄土のいわれを信じてしまいそうな美しさだった。ところでこの観音堂、仁王門方面から眺めてみると、よくある寺社建築のような左右対称の造りにはなっていない。建物の中心からやや左に寄ったところに向拝がついているのだ。そしてさらに特徴的なことに、唐破風の向拝が東西南の三方向についている。これこそまさに西方浄土という教え・考えを具現化したもので、東の向拝から参り、鳥追観音に祈願し、西の向拝から降りることで、西方浄土へ導かれるというわけだ。東の向拝に掲げられた“曜光堂”の額があらわしているように、向拝が東西を貫いていることによって、西陽が堂内に刺し込むようになっている。黄金色の光に満たされる夕暮れ時こそ、このお堂を味わう絶好の時間帯なのだった。建立は1612年。寺のパンフレットによれば日本唯一の構造とされ、仁王門同様、観音堂も福島県指定重要文化財。さて、堂内へと足を踏み入れる。東の向拝から入って右手、つまり南を向いた状態で、ご本尊の鳥追観音＝聖観世音菩薩がいらっしゃる。南にも向拝がつけられているのは、ひとえにご本尊のためなのだろう。でなければ、ご本尊は一生壁に向かっていなければならなくなる。ころり三観音の他のふたつは立像で背丈も高いけれど、この鳥追観音さまは坐像で小ぶり。しかし、金色の光背がまさに後光のように輝いて、その背丈以上の存在感を醸しだしている。上体をやや右側に傾け、さてはおたくさん、なにか悩み事でも？とでもこちらへ問いかけていそうな姿に見える。福島県指定重要文化財。内陣へは、靴を脱いで入ってゆくことができる。そのおかげで、ご本尊の前に正座しじっくりと拝むことができる。さらに内陣を奥へ進むと、顔や手を失い胴にさらしを巻いた金剛力士像が、もはや金剛力士像であったのかすらわからないほど傷んだ姿で立っている。身代わりなで仏と呼ばれるこの像は今も実際に撫でて拝むことができ、極楽往生を願う多くの人から信仰されている。傷んだ姿は、多くの人々からの信心の証し。県指定重要文化財。靴を履いて外陣へ戻る。立木観音、中田観音と同様、このお堂にも抱きつき柱がある。しかも男柱と女柱の２本。しっかり抱きついて心願する。外陣の中にあるご朱印所で納経を済ませ、ゆっくりと踏みしめながら西の向拝へ出た。外へ出て、観音堂を四方から眺めてみる。このお堂、南側から見ればきれいにシンメトリが保たれていて美しい。お堂の周囲にはモミジが何本も植えられている。もう少し訪ねる時期が遅ければ、きっと鮮やかな赤に包まれたお堂を見ることができただろう。ところで、このお堂の東の向拝部分には“隠れ三猿”と呼ばれる猿の彫刻がある。かの有名な日光東照宮の三猿と同じ左甚五郎の作といわれるもので、その居場所を探し当てた者には福がやってくるといわれているが、日光の三猿のように三匹の猿がまとまっているのではなく、しかもところどころ彩色が剥げてしまっているため、発見はかなり困難。やっとの思いで二匹を見つけたものの、どうしてもあと一匹が見つからない。さんざん探し回ったものの遂に根負けし、ご朱印所の男性にその居場所を教えてもらったのだった。三猿探しに熱中しているうちに、すっかり夕暮れ時となった。西方浄土の教えを具現化した観音堂の威厳と、ご本尊の存在感、愛嬌ある三猿。どれも魅力に溢れていて、時間を経つのも忘れてしまうような美しく素晴らしい霊場だった。金剛山如法寺福島県耶麻郡西会津町野沢字如法寺乙3533　tel.0241-45-2061http://www.torioi.com/index.php---------------これで会津ころり三観音巡りはおしまい。いずれも歴史と風格に満ちていて、見ごたえがあった。また、合間に訪ねた湯川村の勝常寺、柳津町の円蔵寺（柳津虚空蔵尊）も含め、会津の仏教文化の価値の高さを思い知らされた。福島県出身者としてこうした寺を今まで訪ねたことがなかったことを、かなり悔いた。今度は会津三十三観音巡りで、会津を訪ねる予定。いつになるかはわからないけれど。しかし、その意思を固めるのに充分な旅になった。

2008年11月17日

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【会津ころり三観音】弘安寺：中田観音（こうあんじ：なかだかんのん）

【会津ころり三観音】山号：普門山（ふもんざん）宗派：曹洞宗本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年10月12日-----------------------------------------------------------------立木観音を後にし、坂下（ばんげ）町の中心部を抜け、会津盆地を南下する。坂下を過ぎた頃に空腹を感じ、ラーメンでも食べようと店を探すが、やがて辺りは一面の田園風景となり、食堂の影も見当たらない。こんなことなら坂下で昼ごはんにすればよかった、あるいは戻ろうか、などと考えているうちに、次の目的地・中田観音に到着してしまった。車で15分ほどだっただろうか。俗に中田観音と呼ばれている弘安寺は、東向きに、つまり会津若松方面を向いて建っている。地図を見ると、阿賀川の西岸から伸びる一本道が、そのまま参道に繋がっている。この道はきっと、まさに中田観音への参拝のために開かれた道なのだろう。境内の周辺は現在は根岸という集落になっているが、かつてはこの集落一帯が寺域であったと考えていいのだと思う。集落に入って200ｍほど進んだところに瓦葺の仁王門が建っていて、ここから先が現在の境内ということになる。立木観音の仁王門と同様、田舎作りの簡素な一層の門だ。仁王門の正面には大きなわらじが掛けられている。そういえば、立木観音の仁王門にも、同じようなわらじか掛けられていた。昔の参拝者が傷んだわらじを門に掛けて帰って行ったことから、仁王様は足腰にご利益があるとして掛けられるようになったのでは、とは、仁王門をくぐって右手にあるお土産屋のお母さんの言葉。しかし、「くわしいごどはお寺の人でねぇどわがんなくてぇ」とやさしく逃げられた。真意のほどはわからないけれど、門柱には、願い事が書かれた小さなわらじがいくつも吊るされていた。仁王門をくぐると、観音堂はもう目の前に聳えている。正面に軒唐破風の向拝を配した二層の入母屋造り。屋根の反りがとても美しい。これほど屋根の高いお堂なのだから、ご本尊もさぞ大きく立派なのだろうと、立木観音を見たあとだけに余計に期待を膨らませながら、向拝へ進む。しかし、なんと堂内の厨子は閉ざされていて、ご本尊を拝むことはできなかった。残念極まりなかったけれど、厨子の扉の向こうのご本尊をイメージしながら拝む。案内によれば、ご本尊の十一面観世音は体長1.85ｍ。1274年の鋳造とされ、国指定重要文化財。木造仏ではなく金剛仏（銅製か？）であるというのがミソである。また、脇侍が不動明王と地蔵菩薩という並びも珍しく、こちらも金剛製。ご本尊と同時期の鋳造として、この二体も国指定重要文化財である。知れば知るほど、この計３体の姿を見れないことが悔しくなってくる。まぁ、御開帳の際にまた来らんしょ、ということなんだろう。さて、厨子の手前に、１枚の古いモノクロ写真が掲げられている。男性２人が直立で、老女１人が膝まづいて、堂内の観音さまを一心に拝んでいる。中央に写っているのは、野口英世。老女は彼の母・シカである。シカは、毎月17日になるとこのお堂へ歩いてやってきて、ひと晩お堂にこもってお参りをするほど、この観音さまを信仰していたという。英世の実家は猪苗代湖の北岸。その道のりは、なんと約40km。それを毎月歩いてやって来ては、息子の立身出世を祈っていたというのだ。写真は、1915年、世界的な細菌学者となったのちに一時帰国した英世が、母や恩師を連れ立って出世のお礼参りをした際の１枚だ↓。http://www.city.aizuwakamatsu.fukushima.jp/j/oshirase/n_i/20050101/n_i_ijin.htm福島県の子供たちはほぼ間違いなく小学校時代に野口英世の伝記を読まされるし、学習旅行で当然のように野口英世の生家を見学するから、まぁこれらは自分にとっては周知の事実だったのだけれど、あらためてこうした写真を目の当たりにすると、子を思う母の心というのは本当に深いのだなあと、当たり前のことに今さら感銘する。なのにどうして、当たり前であるはずのこうしたことが覆される事件が、この世ではいとも簡単に起こってしまうのだろうか。さて、ご本尊を目にすることはできなかったけれど、向拝部から右手に回り込むと、ほんの少し堂内へ入ることができる。そこにあるのが、だきつき柱。立木観音のお堂にもあった心願成就の柱である。靴を脱いで堂内へ入り、目を閉じ念じながら抱きつく。堂内から出て、向拝脇でご朱印をいただき、仁王門方面へ戻る。その左手に小さな池があり、その脇に弁天堂が建っている。いや、建っているというと少し語弊がある。実際には鉄筋コンクリートの覆い堂が建っていて、その中に、木造の小ぶりな弁天堂がスポッと収められているのだ。よく見るとこの弁天堂。いわゆる“お堂”というには変わった形をしている。それもそのはず、この弁天堂はかつて観音堂の厨子だったもので、江戸時代に観音堂から出され、弁天堂として第二の人生（？）を送っているのだ。ご本尊とほぼ同時期の建立とされ、国指定重要文化財。門前には、何軒かの土産物屋があって、往時の賑わいを想像させてくれる。この道を英世も歩いたのだなぁ、このお堂を英世も見上げたのだなぁと、100年にならんとする時代の流れに思いを馳せながら、次の目的地へと向かった。普門山弘安寺福島県大沼郡会津美里町米田字堂ノ後甲147　tel.0242-78-2131

2008年10月20日

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【会津ころり三観音】恵隆寺：立木観音（えりゅうじ：たちきかんのん）

【会津ころり三観音】山号：金塔山（きんとうざん）宗派：真言宗豊山派本尊：千手観世音菩薩巡拝日：2008年10月12日-----------------------------------------------------------------当初の予想通り、坂東三十三ヶ所巡りは思うように進まない。鎌倉を巡拝してから３ヶ月が経とうとしているのに、５番以降を巡るスケジュールがまだ立っていない。これではいけない、と思っていたら、東北へ向かう用事ができた。この機を逃す手があるものか！かねてから訪ねたいと思っていた会津ころり三観音を１日で巡る計画を立てた。実は、会津にも三十三ヶ所巡りがある。しかし、もちろん１日で三十三ヶ所を巡れるはずもなく、無住職の寺が多くご朱印を受けるのにも一苦労だと聞いたので、それはまたあらためて別の機会に巡ることにしよう。それに比べて、ころり三観音は文字通り三ヶ所だけ。故郷に近いので軽く土地勘もある。１日でも余るぐらい余裕の行程で巡れるだろうと、会津盆地へ乗り込んだ。会津ころり三観音には、札所のように第１番、第２番という順番はない。どこからどのようにまわっても、そのご利益に預かることはできる。そのご利益とは･･･？三観音に巡拝し罪滅ぼしを念ずれば、人が必ず持ち、ゆえに人に苦悩をもたらす三つの毒、「貪（どん）＝よこしまさ」「瞋（じん）＝怒り」「痴＝不平不満」から放たれ、現世を幸福に過ごせるばかりか、死に際しても苦しまずにころりとあの世へ逝ける。というなんともありがたいものである。三観音のどこから巡ろうか迷ったが、この日、三観音以外にどうしても訪ねたかった湯川村の勝常寺にまずお参りした関係で、（この勝常寺は会津三十三観音霊場の第１０番でもあるので、そのうちあらためて当ブログでも紹介します）、そこから一番近い場所にある立木観音にお参りすることにした。立木観音は、恵隆寺という古刹のご本尊である。会津坂下町、国道49号線の旧道からわずかに北へ入ったところにある。境内脇に砂利敷の駐車場があって、２～３軒の土産物屋が出ている。連休中でもあったので、思ったより多くの人たちが参拝に訪れている。1614年建立の仁王門は簡素な平屋建て。いかにも田舎の山寺の雰囲気を醸し出している。赤い提灯を吊り下げたこの仁王門をくぐると、観音堂までまっすぐと参道が伸びている。その距離は数10ｍほどだが、その短い距離の間にも、福禄寿を祀った祠や阿弥陀如来を安置した三仏堂などがある。観音堂は、五間四面で立派な茅葺きを被せた和風建築。鎌倉時代初期の建立で、国指定重要文化財。正面向拝部分から階段で堂内へ登ることができるようになっている。向拝の脇から、300円を払って堂内へ入る。外見のルックス以上に、内部は非常に天井が高い。ご本尊の正面には「斗帳」と呼ばれる大きな布が垂らしてあり、その布にご本尊を模したと思しき絵が描いてある。ご本尊を直接拝む代わりにこの斗帳を拝みなさい、ということなのかと思いきや、実はこの斗帳の裏側にまわることができる。そして裏にまわると、そこにはただただ見上げるばかりの巨大な十一面観音さまが！思わず“うわー”と声を上げるばかりで、ひととき声を失った。堂内にはこのご本尊に関する案内がテープでエンドレスに流れている。それによれば、身の丈8.5ｍ。国指定重要文化財。下からではその表情を見て取ることが不可能なぐらい、とにかく大きい。こないだ巡拝した鎌倉の長谷観音の大きさには及ばないけれど、これほど大きな観音さまが会津にいらしたとは･･･と、素で驚いた。しかも、創られた当時からのものであろう金箔もかなり残り、輝いている。このお堂同様、鎌倉時代初期の開眼と推定されているから、およそ800年の輝き。地元の人々の信仰の手で守られてきた証しでもあるのだろう。立木観音という名前の由来は、この地に立っていた巨木を倒さず、根を張ったままの状態で彫ったことによるもので、今もその根を地中に張っているという。こうした観音立像の中では日本最大級の大きさだそうだ。国の文化財でありながら、観音さまの爪先は自由に触れるようになっていて、ご利益にあやかろうという無数の人々がなでていったおかげで、その部分だけが異様に黒光りしている。そして、さらに驚いたのが、ご本尊の両脇を固める二十八部衆と風神・雷神の仏像群。ご本尊を彫った際の残り木を使って作られたと伝わる計30体の福島県指定重要文化財。ご本尊の両側の雛壇状のスペースに所狭しと並んでいる。かなり急な雛壇で、下から見上げると、ご本尊とも相まって相当な威圧感だ。そもそも千手観音が本尊である場合には、同時にこの二十八部衆＋風神・雷神を配するのが、本来の祀り方であるとか。しかし、その正法に従っているのは、三十三間堂や清水寺などごくわずかである、と堂内の案内テープが語っている。それが本当なのかどうかはわからないけれど、とにかく、この片田舎でこれだけの仏像群が作られ、しかもこれだけ傷まずに受け継がれてきたということに、会津の人々のひとかたならない信仰心を感じ、感動すらおぼえたのだった。ところで、この堂内には“だきつき柱”と呼ばれる柱がある。これに抱きついて願い事をすれば成就するといわれていて、ころり三観音のすべてのお堂に、このだきつき柱があるという。三本すべてに抱きついて心願成就を果たそうと、まずはここで抱きついた。観音堂を出て境内をぶらぶらと歩く。お堂の前には大きなイチョウの木が聳え立っている。銀杏はもう実っているけれど、葉はまだまだ青い。会津盆地に紅葉の季節が訪れるのは、もう少し先のようだ。本堂に向かって右手には、まだ真新しく見える小さな三重塔がある。小金塔と書かれた額が掲げてある。恵隆寺一帯の住所は“塔寺（とうでら）”であり、また山号が“金塔山”であることからも、塔がこの寺の重要なアイデンティティーであったと想像できるわけだけれど、その塔は残念ながら長年に渡り復興されずにいた。しかし1982年、境内からかつての塔の礎石が見つかったことで再建の機運が一気に高まり、その礎石を使って2000年に再建が叶ったという。かつての塔は仁王門の外にあったそうで、再建された場所は違うのだけれど、同じ礎石を使うことによって、より往時の姿を偲ぶことができる塔になったわけだ。こぢんまりとした、しかし非常に均整の取れた美しい塔だった。本堂前の売店でご朱印をいただき、境内を出て駐車場へ戻る。駐車場の脇には、これも国指定重要文化財の旧五十嵐家住宅というのが移築保存されていて、その先には会津盆地の広々とした田園風景が広がっている。てっぺんが雲に隠れてしまっているけれど、磐梯山も雄大に裾野を広げている。こうしてみると、ここがけっこう高台に位置しているのがわかる。恵隆寺は、かつてはそれは大規模な伽藍を誇っていたという。立木観音は、はるか昔より、この高台から、会津の人々を照らし続けているのだった。金塔山恵隆寺福島県河沼郡会津坂下町塔寺字松原2944　tel.0242-83-3171http://www.tachikikannon.jp/

2008年10月16日

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【坂東】第四番　長谷寺（はせでら）

【坂東】第４番札所山号：海光山（かいこうざん）宗派：浄土宗本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年7月25日-----------------------------------------------------------------第三番・安養院から第四番へ向かうには、鎌倉の市街地を東から西へ横断するかたちになる。ふたつの札所が一本道で結ばれているところを見ると、きっと巡礼の便を考えた順番付けがなされたのだろう。江ノ電の線路を越え、ひたすら西進すれば、第四番・長谷寺の入り口に突き当たる。なんといっても、ここは鎌倉随一の観光地。これまでの３つの札所とは違って、老若男女に外国人まで多くの観光客で賑わっている。個人的には、高校時代以来およそ20年ぶりの参拝。自動精算機を備えた有料駐車場に車を停め、拝観料300円を払って、境内へ足を進める。境内へ入りまず目の前に広がっているのは、美しく整備された庭園。ふたつの池が並んだ回遊式庭園で、四季折々さまざまな花で彩られるという。水面のさざなみや流れ落ちる水の音が、真夏の暑さを少し和らげてくれる。人出が多く静寂に身を委ねることができる雰囲気ではないのが残念だ。長谷寺の境内は、三方を山に囲まれた鎌倉の、西側の山の傾斜に沿って広がっている。したがって、境内の奥へ進むほどに石段を登ることになる。途中、まだ真新しく見える地蔵堂が立っていて、その脇に卍池という池があった。なるほど、上から見れば、これが本当に卍の形に作られている。そこからさらに20段ほど上がれば、そこが観音堂だ。現在のお堂は1986年完成。鉄筋コンクリート製の重厚な造りである。観音堂の中に足を踏み入れると、正面奥にご本尊が現れる。が、高さ10ｍを超えるという巨体ゆえ、天井が邪魔をして、すぐにお顔は拝めない。その足元まで歩み寄らないと、全身を見渡すことができないのだ。しかし、大きいものというのは、それだけで見る人を威圧するものである。この観音さまも、まさに我々を圧倒する大きさ。しかしこの観音さま、威圧感というものは、不思議なほどに感じない。包容力があるのである。金色に輝くその体から、慈愛のフェロモンを出しているかのようだった。観音堂入り口でご朱印をいただき、境内へ出てさらに奥へ進む。すると、そこは展望台になっていて、由比ガ浜から材木座、そして逗子にかけての海が一望できる。鎌倉随一のこの風光明媚さこそ、長谷寺の人気の由縁である。その展望台のほとりに、作家･久米正雄の胸像が立っている。第二番・岩殿寺には“鏡花の池”なるものがあったけれど、かつて鎌倉が文人たちの聖地であったことを、あらためて実感する。久米正雄は我が故郷にもゆかりの深い人物で、鎌倉にあった旧久米邸は今、そのゆかりの地へ移築され、記念館になっている。そんなこともあり、勝手に親近感をおぼえたのだった。境内にはそのほか、阿弥陀堂や大黒堂、経蔵が、さらに庭園脇には弁天窟などがある。みどころが多い長谷寺は、これまでの３番までと違い、また秩父の３４ヶ所とも違って、非常に開かれた、華やかな印象の寺だった。それは決して悪いことではなく、むしろ寺というのはより開かれるべき、と常々思っているのだけれど、霊場としての威厳、札所としての意義のようなものが、観光地化することで薄れるということもあるのだなぁと、寂しい札所に行けばすぐ心細くなるくせに、思ったりする。この長谷寺で、鎌倉の札所はおしまい。第５番以降の数ヶ所は、神奈川のさらに西部を旅することになる。そこへはあらためて出かけることにして、帰路についた。海光山長谷寺神奈川県鎌倉市長谷3-11-2　tel.0467-22-6300

2008年09月24日

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【坂東】第三番　安養院（あんよういん）

【坂東】第３番札所山号：祇園山（ぎおんざん）宗派：浄土宗本尊：千手観世音菩薩巡拝日：2008年7月25日-----------------------------------------------------------------逗子方面から鎌倉へ入る国道134号線は、トンネルからそのまま海へ直滑降してゆくかのようだ。夏休みに入り、材木座から由比ガ浜にかけては、平日でも多くの人が出ている。こちらは泳ぐのではなく、もっぱら見てばかりだけれど、それでもやはり、海というのは特別な感覚を与えてくれる。その海を背にして、鎌倉の中心街へ。小町通りを入り込んだ店で昼食をとったあと、第３番・安養院へ向かった。鎌倉の街なかから名越の切り通し方面に向かう道の左手にある。比較的新しく見える山門をくぐると、その正面に観音堂が建っている。千鳥破風と軒唐破風を重ねた屋根が美しい、昭和生まれ、1928年建立のお堂だ。向かって左手には樹齢約700年という槙の巨木が、右手にはソテツ（？）が植えられているアンバランスな風景。さらに春には、この境内が溢れんばかりのツツジの花で覆われるという。寺の歴史はいろいろと複雑に絡まりあっているようだけれど、その過程でひとつの役割を果たしたのが北条政子であり、そのため観音堂の裏手には、政子の墓とされる宝篋印塔がある。また、そこから派生して女性の参拝者が多いともいう。観音堂の表に戻り、ご朱印をいただく。境内の垣根の向こうは幹線道路が通っているのだけれど、第２番同様、ここも、観光地・鎌倉のざわめきとはかけ離れた静寂の中にある。札所巡りが本来の目的だったけれど、多くの人は訪れることのない、いわば“裏鎌倉”的な風情に浸れたことも、この日の大きな心の収穫だった。祇園山安養院神奈川県鎌倉市大町3-1-22　tel.0467-22-0806

2008年09月16日

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【坂東】第二番　岩殿寺（がんでんじ）

【坂東】第１番札所山号：海雲山（かいうんざん）宗派：曹洞宗本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年7月25日-----------------------------------------------------------------第１番・杉本寺を後にして金沢街道をさらに東へ進み、明石橋という交差点で右に曲がる。方向的に言えば、海へ向かって南進することになる。この辺りから、自治体区分では逗子市。高台の閑静な住宅街を抜け、横須賀線の線路にぶち当たったところで左折。民家と民家の間の細い路地をすり抜けたその先に、第２番・岩殿寺はある。いわどのでら、と読みたくなるが、実際は“がんでんじ”である。山門のところに入山料100円を入れる小箱があるけれど、観光地的要素には乏しい佇まい。それにかえって安心する。とはいえ、源頼朝、実朝、北条政子らも参拝したそうだから、歴史のある、歴史的に価値ある寺院であることに変わりはない。岩殿寺は、背後の山の斜面を活かして境内が広がっている。観音堂はその一番高い場所にあって、山門をくぐった先は、おそらく100段は下らない長い石段が続いている。この日のように真夏の陽射しが照りつける日にはキツイ道のりだが、石段の途中からふと振り返ると、逗子の街越しに、ほんの少しだけれど、海が見えた。これだけでも清涼剤だ。石段を登りきると、正面に観音堂が聳える。1728年建立の逗子市指定重要文化財。今年で築280年ということになる。坂東札所会のサイトには茅葺きの写真が載っていて、その風情を楽しみにしていたのだけれど、なんと銅版葺きに改修されていた。1988年の改修というから、もう20年も前に茅葺きの屋根は失われていたわけだ。お堂の中を覗いてみたものの、残念ながら観音さまにはお会いできず。格子越しにお参りを済ませる。観音堂の右手には小さな池があり、“鏡花の池”と刻まれた石碑が立っている。その名の通り、明治の文豪・泉鏡花が寄進したものだそうだ。また、観音堂の真裏には小さな祠があり、そこが奥の院とされている。一帯は決して広くはないけれど、霊域の雰囲気を醸し出している。長い石段を降りて戻り、本堂でご朱印をいただく。この本堂、おもしろい造りのようで、山の斜面を整地せず、あえてその不規則な傾斜を活かし、階段が伸びていて、そして、その階段の上に内陣が設けられている。近年改修されたらしく、入り口も内部もまだ真新しかった。境内を後にし、車へ戻る。第３番・安養院は、鎌倉の街の中。鎌倉七口のひとつ、名越切り通しを通ってゆけばすぐだが、せっかく逗子まで来たのだからと、海沿いの134号線を通って向かうべく、逗子の中心部を経由して鎌倉へ戻ることにした。海雲山岩殿寺神東川県逗子市久木5-7-11　tel.0468-71-2268

2008年09月08日

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【坂東】第一番　杉本寺（すぎもとでら）

秩父三十四ヶ所観音霊場巡礼を綴って参りましたこのブログは、その枠を超え、全国のあらゆる札所を片っ端から巡り、ゆくゆくは全国の観音霊場を網羅する無二の（？）ブログにすべく、再スタートを切りました。何年かかるのか。何度旅をすることになるのか…。皆目見当もつきませんが、思い立ったが吉日！というわけで、秩父と並ぶ日本百観音霊場のひとつ、坂東三十三観音巡りに、さっそくスタートしました。秩父とは違い、坂東は関東一円に札所が広がっていて、そうそう簡単に結願させてもらえそうにありませんが、気長に挑もうと考えています。ただ、ともすると更新のネタがすぐに尽きてしまう恐れもあるので、近く、坂東札所と平行して武蔵野三十三観音あたりにも着手し、平行して巡礼をしてゆくことで、ネタ確保に努めようと思っています。また、観音霊場だけでなく、例えば鎌倉五山、京都五山のような、由緒ある括りの名刹も訪ね、更新して行こうと思います。どうか皆様も、あわてず気長にお付き合いくださいませ。【坂東】第１番札所山号：大蔵山（だいぞうざん）宗派：天台宗本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年7月25日----------------------------------------------------------------- 今年の夏も、暑かった。うだるようなまとわりつくような気温。肌を刺すような陽射し。坂東三十三観音霊場巡りは、ちょうどそんな夏の真っ只中にスタートすることになった。第１番札所があるのは、鎌倉。中３の修学旅行以来何度となく訪ねている、大好きな“寺の町”だ。池袋から、湘南新宿ラインでまずは大船へ。そこから先はレンタカーで移動することにした。自宅から一気に車で移動することもできたのだけれど、電車のほうが時間が読めるし、高いガソリン代のことも頭にある。なにより、こうしたほうが旅情に浸れるのは、秩父の最後の札所を訪ねた時に、もう身にしみているのだ。三方が山、一方が海という地形の鎌倉。その市街地へ入ってゆく道はおのずと限られ、古くから鎌倉七口と呼ばれる。つまり、鎌倉へ入ってゆくには７本の道しかないというわけだ。それらはどれも、切り通しと呼ばれる人為的な道であり、今も部分的にその遺構が残っている。大船方面から鶴岡八幡宮方面へ入るには、その七口のうちのひとつ、巨福呂坂を通ることになる。円覚寺や建長寺など鎌倉を代表する大寺が並ぶ沿道の風景も、もはや見慣れたものだ。しかし、坂東札所の第１番・杉本寺を訪ねたことは、これまで一度もない。八幡宮の前を壇葛へ曲がらず直進し、金沢街道へ入る。この方面で訪ねたことがあるのは、頼朝の墓と鎌倉宮と瑞泉寺。それも高校時代の話で、八幡宮の東側へ向かうのは、それ以来約20年ぶりだ。杉本寺は、八幡宮から金沢街道を１km強ほど進んだ左手の山腹にあった。あったことはあったのだが、駐車場がなかなか見当たらない。寺の前を何度か右往左往しているうちにようやく、“駐車場あります”的な手書きの看板を発見する。門前の小さな魚屋さんがその敷地で個人運営している、砂利敷きの空き地のような場所で、魚屋の奥さんにひと言断って、境内へ向かうことにする。駐車料金は後払いでＯＫだそうだ。それにしても、陽射しも照り返しも、すっかり夏のそれだ。ファインダーから覗く景色のコントラストも、まさに夏らしい。境内への登り口で拝観料200円を払う。思えば、拝観料を払った寺など、秩父にはなかった。この杉本寺は、鎌倉最古の寺といわれている。札所である以前に歴史的に重要な寺であるということと同時に、霊場である以前に観光地でもあるのだということを、この拝観料で深く気づかされる。支払いを済ませると、その先はすぐ石段になっている。中段には1725年建立という茅葺きの山門があり、その先にさらにまっすぐ石段が伸びているが、この山門から先の石段は苔むし、また幾万の参拝者、巡礼者の往来によってか、段の角が磨り減ってしまっていて、今は登ることが禁じられている。現在は、その石段の左手に、回り込むような形で新しい石段が整備されていて、その石段を登りきると、枯れた味わいの観音堂が目に飛び込んでくる。茅葺きの屋根が、鎌倉最古の寺であることの威厳を静かに表しているかのようだ。現在のこの観音堂は1678年の建立という歴史あるお堂だが、外陣には土足で、さらに靴を脱いで内陣へも入って行くことができる。さらになんと、内陣の十一面観音とその脇侍の間の、カニ歩きしないと観音さまにぶつかってしまうような狭い隙間をすり抜けて、お堂の奥にある、寺の開創・行基が自ら彫ったと伝えられる本尊十一面観音様を、ガラス戸越しに拝むことができる。これには、拝観料200円にしては見せすぎではないかというぐらい驚き、感動した。ちょうど同じタイミングで観光に来ていた人たちが内陣に入らずに帰っていったけれど、ここまで来てご本尊に会わずに帰るというのは、あまりに惜しい。内陣の仏像にぶつからないように、ゆっくりと外陣へ戻り、ここで坂東札所用の納経帳を購入、同時に記念すべき最初のご朱印をいただく。ご住職かどうかわからないけれど、窓口に座っていたお寺の方が、書き入れをしながら、坂東札所のことなど、いろいろと教えてくれる。それによると、この杉本寺は坂東札所の第１番であると同時に、鎌倉三十三観音の第１番でもあるという。ぜんぜん知らなかった。いつかこの三十三ヶ所も巡ろうと、このとき心に決める。お堂を出ると、左手に無数の五輪塔が置かれている。南北朝～室町時代に東北地方で勢力を誇った斯波一族の供養塔とのこと。一見なにげない古びた石塔群のようだけれど、このわずかな一角に数百年の歴史が封じ込められているかと思うと、大きなロマンを感じてしまう。五輪塔群の脇を抜け、山を下る帰りの石段へ向かう。境内の東側は断崖になっていて、周辺の街並みを見下ろすことができる。下流で太平洋へと注ぎ込む滑川沿いのわずかな平坦部に、戸建ての家が並んでいる。閑静、と言ったら語弊があるかもしれなけれど、鎌倉らしく品のいい街並みに感じるのは贔屓目だろうか。石段を降りきり、金沢街道に出て、魚屋のご主人に声をかけ400円を支払い、車へ戻る。真昼の太陽に照りつけられた車の中はサウナ並みの暑さ。しばらく乗り込めないほどだったが、もう駐車料金も払ってしまったので、流れる汗を拭いながら、２番・岩殿寺へ向かった。大蔵山杉本寺神奈川県鎌倉市二階堂903tel.0467-22-3463

2008年09月02日

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【秩父】第三十四番　水潜寺（すいせんじ）

第３４番札所山号：日沢山（にったくさん）宗派：曹洞宗本尊：千手観世音菩薩巡拝日：2008年7月1日-----------------------------------------------------------------三十四ヶ所の巡礼の旅も、いよいよ最終札所へ。これまで５回の訪秩はいずれも車だったけれど、最後ぐらいは少し味のある巡拝がしたくて、電車を選んだ。午前９時前に自宅を出て、９時半池袋発の西武鉄道の特急レッドアローに乗る。いつも各駅停車の窓から見慣れている沿線の風景も、特急に乗ったというだけで旅情の趣きを醸して見える。しかも、飯能から先の区間を乗るのはこれが初めてで、しだいに山深くへ分け入ってゆく景色の変化に目を奪われる。いくつも駅を通り過ぎ、トンネルを抜け、レッドアローは横瀬へ。進行方向左手に、武甲山の巨大な山影が迫ってくる。車で巡礼をしていた時には感じなかった迫力と威圧感で、車窓を占領している。横瀬の駅を出ると、羊山公園の下を抜けて、いよいよ秩父盆地へ。立派な山門と広い境内が印象的だった十二番・野坂寺の境内をかすめ、１時間半ほどで西武秩父駅へ着いた。ここからは秩父鉄道へ乗り換える。電車の中刷りでその存在は知っていた仲見世通りを抜け、御花畑駅へ向かう。御花畑駅のすぐ西側には、満開の桜の時期に訪ねた十三番・慈眼寺が見えた。車で来た時には気づかなかったけれど、実は駅からこんなに近かったのだ。車で自在に移動してしまうと気づくことができない発見が、自分の足で歩くとこんなにもあるものか、と日々感じる。乗り換えまでの20分ほどの間、秩父神社へと抜ける番場通りを少し散策したけれど、そこには大正～昭和初期のものと思しき建築物が今も現役として立ち並んでいて、あたりに風情を漂わせていた。この風景に出会えただけでも、電車で来た価値があったと感じる。そうこうしているうちに、秩父鉄道の電車が到着する。この路線の切符はいまだ硬券で、駅員さんがパチンと切ってくれる。車両には冷房がないのか、天井で扇風機がまわっている。この電車で４駅、皆野駅まで移動する。皆野駅からは、バスだ。時刻表を見ると、30分近く時間があったので、なんとか大丈夫だろうという判断で、駅近くの店で連れと昼食を取る。しかし、注文したカツ丼は思ったより出てくるのに時間がかかり、あやうく乗り損ねそうになる。田舎のバスは、一本逃すと大変なことになるのだ。バスの車内に流れ込む風を心地よく浴びながら、札所へ。皆野の町なかを抜け、日野沢川沿いの道を山あいへと進む。途中、右手に廃校になったらしい小学校の建物を見かける。東京からさほど距離のないこのあたりの集落でさえも、もはや過疎化・高齢化の波に押されているに違いない。その廃校から程なくして、「札所前」のバス停に着く。バス停のすぐ脇に日野沢川が流れていて、対岸の風情ある民家と相まって、懐かしいような美しい風景を楽しませてくれる。境内への道を進んでゆくと、“秩父三十四番札所”と彫られた石柱と対をなす形で、“日本百観音結願所”と彫られた石塔も建っている。ここは秩父の最後の札所であるだけでなく、坂東、西国の各三十三ヶ所も合わせた計百ヶ所の札所の最後でもあるわけだ。石柱の先の道は二手に分かれていて、左の坂道は直接観音堂へ。右の道は、すぐ先で三十三番・菊水寺から札立峠を越えてくる巡礼道と合流して観音堂へと至る。ここはもちろん右手の道を進むことにする。眼前の山からは、団体の巡拝者たちが続々と降りてくる。札立峠は熊出没情報も出ていたけれど、みんな無事のようだ。山を降りて、六地蔵の前の石段を登れば、そこが観音堂だ。観音堂は山の斜面に背をうずめるように建っている。1828年の建立ということだけれど、向拝及び外陣部分は近年改築されたように見えるし、基礎部分のコンクリートもまだきれいで、内陣以外は新築同然の真新しさである。外陣には、靴を脱いで入ってゆくことができる。欄間の透かし彫りや天井の花鳥図に、建立以来の観音堂の姿の一端が残されていた。ご本尊は、赤い格子戸の中、内陣の中央にいらっしゃる。その右脇には阿弥陀如来さま、左脇には薬師如来さまがいて、それぞれ西国、坂東の各札所の功徳をあらわしているという。そして、観音堂前の「お砂踏み」と呼ばれる石盤の上で彼らへ祈りを捧げれば、百観音巡拝と同じご利益をいただける、とされている。無論、お祈りする。観音堂の右手は険しい岩窟になっていて、湧水が岩肌をしたたっている。ここは「水くぐりの岩屋」と呼ばれ、残念ながら今は立入禁止だけれど、かつての巡礼者たちは、この水場の岩窟をくぐることで身を清め、巡礼の旅から帰っていった。この札所の寺名の由来は、ここにある。観音堂の左手に立つ立派な讃仏堂で、いよいよ最後の納経をいただく。長く連れ添った紺色の納経帳も、ついに余白がなくなった。しばし感慨にふけり、結願堂や仏足堂など境内のお堂にひと通りお参りをする。バス停へ戻る下り坂を降りる時は、なにか名残惜しく、ついに終わってしまったのか、という一抹の寂しささえ感じた。しかし、ともあれ、事故もなく、ついに結願である。バス停へ戻り、皆野行きのバスの時刻表を見ると、かなり時間が空いている。じっと待つにはあまりに長い時間でもあったので、この先にある、秩父華厳の滝というのを見に行くことにする。地図で見る限り、それほど遠くはないだろうと歩き出したものの、これがなかなか辿り着かない。しかも時間はちょうど午後２時ごろで、真夏を目前にした陽射しが前方から刺すように照りつけて、汗だくになりながら滝を目指した。やがて、日野沢川沿いの道から右手に入ってゆく坂道が現れる。“秩父八景　秩父華厳の滝”と彫られた石碑が立っている。その坂道を登り、さらに左へ分岐する道を進むとすぐ、その姿が目に飛び込んできた。その名はもちろん日光の華厳の滝から拝借しているわけで、本家に比べれば当然その規模には相当な差があるものの、一本の太い筋となって流れ落ちるその姿には充分な迫力がある。水しぶきが舞う滝つぼ周辺は、まさにマイナスイオンの海。修行によさそうだね、などと連れと冗談を言いながら、さっきまでの暑さが嘘のような涼しさに時間を忘れて浸っていると、Ｔシャツに短パン、サンダル姿の男性がスーパーのビニール袋を下げてやってきた。ひょっとして本当に修行するのだろうか、と思いながら見ていると、なんと、滝つぼの端っこでおもむろに立ちションを始める。思うに、修行ではなく、地元の人が風呂代わりに行水に来たに違いない。急に嫌悪を感じ、いそいそと滝を後にする。せっかくの結願のあとに、非常に嫌な気分を味わってしまった。帰り道の途中、観光と思しき男女二人連れが滝を目指して入って行った。彼らは、あの男の行水を目にしたのだろうか…。日野沢川沿いの道に戻り、バス停の時刻表を見る。バスが来るまで、まだ20分近くある。じっと待っているというのは、結構退屈なものである。暑いさ中ではあったけれど、歩けるところまで歩こうよ、ということになって、皆野駅方面に歩くことにした。そのうち、途中のバス停でバスが追いついてくるだろう。札所前を過ぎ、廃校の前を通り、いくつかのバス停を過ぎる。もう追いつかれちゃうかな、もう１個行けるんじゃない？と言いながら、最後の１個のつもりで次のバス停へ歩き出すと、この１区間に限って妙に長い。時計はもう到着の時間に迫っている。徐々に不安になってきて、思わず連れと一緒に駆け足でバス停を目指す。なんとか間に合ったものの、バス停に着くとすぐ、バスが追いついてきた。田舎のバスは、１本逃すと本当に大変なことになるのだ。息を乱しながら乗り込んで、帰路に着いたのだった。日沢山水潜寺秩父郡皆野町下日野沢3522　tel.0494-62-3999----------------------------------------------------------------------巡礼を終えて西武秩父駅からは、再びレッドアローに乗り込み、秩父を後にした。ちょうど３ヶ月の間に、秩父を訪ねること６回。空いた時間の都合をつけ、なるべく天気のいい日を選びながら、車であればほぼ片道１時間半の道のりを旅した。ブログも、夏に近づくに従って書く時間がなかなか取れなくなり、三十四番の記事は巡拝から１ヵ月半以上経っての更新となってしまったけれど、なんとか貫徹できた。これもきっと観音さまのおかげ。それまでは縁もゆかりもなかった秩父だけれど、最後は、もはや秩父去り難しという気分だった。そしてなにより、秩父が大好きになった。少し時間を置き、涼しくなったら、巡礼中に何度か気になった「秩父十三仏」というのをまわって、あらためてブログにアップしてみたいと思う。巡礼というものに何かを見出せるような信心もないし、そんな時代でもないけれど、少なくとも自分にとっては、この巡礼の間、観音さまと向き合っている時だけは、今までにはなかった無心の時間を持つことができたように思う。それは多分、俗世間ではまず得られない感覚であって、その無心をもっと手に入れたいという欲求が、この３ヶ月によって自分の中にふつふつと沸いてきた。というわけで、次は坂東三十三ヶ所に旅立つことにした。このブログの装いを少し変えて、坂東の札所も引き続き１記事１札所ずつ、公開していけたらと思う。坂東はとにかくエリアが広いので、いつまでかかって結願できるのかわからないけれど、チャレンジしようと思う。そしていつかは西国三十三ヶ所、四国八十八ヶ所と巡っていきたい。巡礼の本番は、これからだ！

2008年08月19日

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【秩父】第三十三番　菊水寺（きくすいじ）

第３３番札所山号：延命山（えんめいさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年6月5日-----------------------------------------------------------------想像を絶する三十二番・法性寺の奥の院参りのあと。もはや気力も体力も使い果たした状態だったが、地図を見ると、三十三番・菊水寺は帰り道の途中にある。帰宅時間を気にしながらも、寄ってしまうことにした。自治体の区分でいえば、この三十三番で札所は三たび秩父市へ戻る。といっても、かつてここは秩父郡吉田町だった地域であり、荒川村と共に2005年4月に秩父市と合併した。三十三番へ向かう道の右手には、灰色の山肌が露出している。右肩上がりに隆起した地層が、遠目にも見て取れる。地質学や化石には詳しくはないけれど、実際このあたりからは、価値のある発見が数多くなされているらしい。菊水寺は、三十番以降の札所の中では、かなり開けた場所にある。とりわけ三十二番が凄まじかったので、その立地にやや肩透かしを食らう。門前に道路が通っていて、その道を隔てて駐車場がある。寺の入り口には「大桜山長福寺」と刻まれた石標がある。ここは菊水寺なのでは？と思いつつ右側に回りこんでみると、同じ石標の右側面に「延命山菊水寺」の文字があった。そもそもここは長福寺であり、かつては菊水寺の別当であったのが、菊水寺が消失しご本尊がここに移されたことで、便宜上ここが札所となったとか。ご本尊が移されたきっかけは、1569年に武田信玄によって菊水寺が焼き討ちにされたから、という。戦国時代の乱世の影が、秩父札所にも影響を与えていたとわけだ。その石標の右手から、美しく整備された参道が、まっすぐ本堂へと伸びている。本堂は、シンプルながらどっしりと安定感のある入母屋造り。お堂の内部は半分が広い土間になっていて、靴のまま本堂内へ入っていくことができる。ご本尊の聖観世音さまは、埼玉県指定有形文化財。体長88cmと決して大きくはないけれど、本堂の中央奥で存在感を醸し出している。納経所は、この土間の右手に併設されている。ここまで３３ヶ所まわってきたわけだけれど、ご本尊の視線を感じながら納経を受けるというシチュエーションは、もしかしたらここだけではなかろうか。境内には、芭蕉句碑がある。秩父市指定有形文化財。芭蕉の五十年忌に建てられたというから、１７４３～４年頃の碑ということになるのか。それにしても、法性寺に比べれば、菊水寺の境内はあまりに狭く、あっけない。なにかやり残しているような気分にさえなりながら、寺を出る。いよいよあと１ヶ所を残して、この日の巡礼は終わりとなった。延命山菊水寺秩父市下吉田1104　tel.0494-77-0233

2008年07月16日

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【秩父】第三十二番　法性寺（ほうしょうじ）

第３２番札所山号：般若山（はんにゃさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年6月5日-----------------------------------------------------------------山深い三十一番・観音院を後にし、山を下る。途中、地蔵寺近くのそば屋で昼食。天ざるのてんぷらが、ごま油の風味でおいしい。あっという間にたいらげる。三十一番から三十二番へ至る道は、その間にそびえる山のすそに沿って、地図上で言えば、ちょうどひらがなの「つ」を描くように迂回している。だから、直線距離の倍近くの距離を車で移動することになる。その山すそに広がっているのが、小鹿野の市街地。街並みは、実に趣き深い。巡礼とは別の機会に、あらためて訪ねたい。小鹿野の街なかを抜け、道は再び山あいへ。やがて道の左手に、歴史を感じさせる楼門が見えてくる。そこが三十二番・法性寺。登ってはダメ、とは書いていないので二階の鐘楼部分に登ろうと思ったものの、叱られてはご利益も失せると思い、やめる。楼門をくぐると、本堂へ向かう石段が伸びている。ここだけで50段はあろうか。本堂をスルーし、まっすぐ歩を進めると、さらに石段が続いている。このあたりの石段は、巨大な岩石を掘削して階段状にしたもので、相当古い時代に削られたのか、すでにかなり侵食されている。しかも周囲は緑が深く苔むしていて、古道の趣きたっぷり。聞けば、この法性寺は“秩父の苔寺”と呼ばれているとか。納得の光景である。その石段を登れば、1707年建立という観音堂に辿り着く。断崖を巧みに生かした、見上げるばかりの舞台造りのお堂だ。観音堂へは、お堂の左手から内部へ入ってゆくことができる。ただし土足厳禁だ。近づいてみると、お堂自体はずいぶん新しく見える。白木もまったく朽ちた様子がなく、300年の風雪に耐えたようにはとても思えない。舞台造りの基礎もコンクリートでしっかり固められていた。ご本尊が安置されている堂内部は古くからのもののようだから、もしかしたら、外側だけは近年に改築されたのかもしれない。ともあれ、この立派なお堂の真ん中で、ご本尊は居心地がよさそうだ。さて。観音堂を降りると、巨石の割れ目のところから、細い山道が出ている。消えかけた立て看板があって、かすかに読めるその文字によれば、この小道を登ってゆけば奥の院に辿り着くらしい。ということで、軽い気持ちで登り始める。しかし、行く手はまったく甘くはなかった。そもそもが、かろうじて人が通れるというぐらいの山道である上に、雨模様のこの日は足場が抜群に悪い。手には傘、納経帳、そしてカメラ。奥の院まで行かねば巡礼も志半ばな気がしてスタートしたものの、この道はそんなに安易なものではないことを、登り始めてすぐに感じ始める。もしひとりだったら、早々に引き上げていただろう。連れがいて本当に心強かった。それにしても、登れども登れども、いっこうに奥の院へは辿り着かない。道を進むにつれて、周囲はまるで太古のような風景になってくる。あきらかに手つかずの原生林の中に一本だけ、人が通れる筋が開かれている。いや、実際にはその筋も、自然にできた沢なのかもしれない。少なくとも雨模様のこの日は、山道が雨水の通り道にもなっていた。熊やヘビに出くわさないとも限らないと、内心覚悟を決めながら登る。幸いそのどちらにも遭遇しなかったが、途中で巨大なカタツムリに出くわした。何分ぐらい登ったのだろうか、本当に奥の院などあるのか？ひょっとして道を間違えたのか？　といい加減不安になりかけた頃、目の前に数体の石仏が現れる。そこに建つ祠には、“奥の院まであと一息”の文字が。思わず胸をなでおろす。気を取り直してさらに登るとすぐ、一気に視界が広がった。鬱蒼とした森が途切れ、岩盤がむき出しになっている。このあたりが頂のようだ。そこはもう、思わず声を上げてしまうような、思わず足のすくむ断崖絶壁。そしてその先に、秩父の山々が広がっている。近くに看板があり、この岩を左に下ると観音さまが、右に登ると大日如来さまがいらっしゃるという。時間的制約があったため、どちらかひとつにしようということで、大日如来を選び、さらに岩を登る。すると、もはやロッククライミングの域にあるような、鎖伝いでないと登れない岩が現れた。リポビタンＤのＣＭばりの体勢で登りきると、見えた！そこからさらに数段上に、ついに大日如来さまの頭が見える。しかし、その残り数段が踏み出せない。右手は高さ100ｍはあろうかという断崖絶壁、手には納経帳と傘とカメラ。しかも雨で足場が悪い。勇気を見せたかったが諦め、数段下から大日如来を拝み、下りることにした。きっと如来さまが、それ以上来てはなりません、と言ったのだ。そう思うことにした。慎重に岩場を下りながら、考える。結局、奥の院というのはどこなのだろう。せっかく登ったのに辿り着けなかっただろうか。やっぱりどこかで道を間違えたのか…。疑問にかられ釈然としないまま、観音堂への道を戻る。帰り道は、もはや慣れたものだ。あっという間に境内へ辿り着いた。本堂へ向かい、納経をお願いしながら、連れと「いやぁそれにしてもたいへんだったね」と話していると、書き入れをしていたお寺の奥さんが目を丸くして、「行ってこられたんですか!?」と聞いてくる。今日は足場が悪くてたいへんだったでしょう、とねぎらってくれる。いいタイミングだったので、「ところで奥の院てどこなんですか？」と聞くと、あの岩場自体が奥の院なのだという。そうだったのか！時間も体力もいっぱいいっぱいで大日如来さましか見れませんでした、というと、観音さまはそこから見えますよ、と言って、僕らの後ろあたりの足元を指差している。振り返って見ると、「奥の院遥拝所」と彫られた石盤が置かれている。ご丁寧に足型まで彫られていて、そこに立てば、山道を登る苦労なくしても、岩盤上の観音さまを拝めるというわけだ。なるほど、はるか彼方に細身の観音さまがいらっしゃる。こんなこと、ちっとも知らなかった。しかしまあ、ここから大日如来を見ることはできないわけで、苦労して行ってきただけの価値はあったに違いない。車での巡礼で、敬虔な巡拝者に比べてさんざん楽をしてきたけれど、これで少しは、巡礼したことを胸を張って語れるだろうか。なにか、言いようのない、感じたことのない達成感を感じた札所だった。いよいよ、残りはわずか２ヶ所である。般若山法性寺秩父郡小鹿野町般若2661　tel.0494-75-3200

2008年07月08日

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【秩父】第三十一番　観音院（かんのんいん）

第３１番札所山号：鷲窟山（しゅうくつさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年6月5日-----------------------------------------------------------------三十番・法雲寺の山を降り、国道へ出て、さらに三峰方面へ向かう。程なく、荒川の谷を境に法雲寺とは反対側の山あいへと入り込む要領で、小鹿野方面へ。秩父盆地に寄り添って点在していた札所は、三十一番にして初めて、その外側に出ることになる。札所間の移動距離で言えば、この三十番から三十一番にかけてが、最も長いのではないだろうか。途中、旧両神村内の風情ある街並みが、とても印象に残った。小鹿野の街なかを抜け、国道299号線を経由して、再び山あいへ。一本道の山道をひたすら登ってゆく。途中、地蔵寺というお寺の脇を通り抜ける。おびただしい数のお地蔵さまが山肌を埋め尽くしている。いったい何体のお地蔵さまがいらっしゃるのだろう。その地蔵寺から数百ｍ登ると、舗装された道路はそこで行き止まり。駐車場が整備されていて、右手には鉄骨製の仁王門が建っている。ここが三十一番・観音院だ。この仁王像は、体長４ｍ。ひとつの石から彫られたものとしては日本一の大きさという。その仁王像の背後に、観音堂へ続く石段が伸びている。その数２９６段。右へ左へとうねりながら登ってゆく。視界は開けているけれど、右手は谷、左手は断崖。見た目以上に急峻な地形である。長い石段を登りきり平地へ出ると、鉄筋コンクリート製の観音堂よりも先に、その左背後に流れ落ちる滝が目に飛び込んでくる。清浄の滝と呼ばれているそうだ。周囲には霧雨のような水しぶきが飛び散っていて、マイナスイオンたっぷりの空気に満ちている。この滝つぼの脇には、弘法大師がその爪をもって一夜にして彫ったといわれる、鷲窟磨崖仏と呼ばれる石仏群がある。埼玉県指定有形文化財。永年の風雪にさらされ、かなり風化してしまっているけれど、その岩肌を今も間近に見ることができる。現在の観音堂は、1972年の建立。以前のお堂は1893（明治26）年に焼失し、その後80年に渡って仮堂のままだったという。小さいながら均整の取れたこの現観音堂の中心に、金色に輝くご本尊の聖観世音菩薩さまが安置されている。さて、滝が流れているということは、ここは谷間にあたるわけで、この谷を中心に、その両側には、手を広げたように峰が広がっている。その峰はそれぞれ東奥の院、西奥の院と呼ばれ、かつては修験の場だったという。しかし、数年前に岩盤の崩落があったということで、西奥の院は立ち入り禁止。残念に思いつつ、東奥の院を周回する。東奥の院の足元は赤土が目立つ。武甲山周辺とは明らかに違う地質である。突端は眺望がいい。曇り空なのが残念だ。比較的新しく見えるお堂が建てられいる他、古い祠や石仏も多く残っている。谷越しには、入ってはいけない西奥の院を遠望できる。確かに、ここから見る限り、そこは危険な道が続いているように見える。しばしその風景に見入ったあと、再び観音堂の前を通り、山を降りる。観音さまと相対していると、日頃さして信心深くない自分でも、心が浄化されてゆくような感覚を味わうことがあるけれど、札所の中でも有数の難所というこの石段に疲れを感じなかったのは、観音さまのパワーだけでなく、滝の周辺の清々しい空気も、きっと作用していたに違いない。その見えない力に後押しされながら、石段を降りた。鷲窟山観音院秩父郡小鹿野町飯田観音2211　tel.0494-75-3300

2008年06月25日

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【秩父】第三十番　法雲寺（ほううんじ）

第３０番札所山号：瑞龍山（ずいりゅうさん）宗派：臨済宗建長寺派本尊：如意輪観世音菩薩巡拝日：2008年6月5日-----------------------------------------------------------------前回の巡礼から半月と少し。５回目の秩父である。いよいよ三十番台に入り、人生初の巡礼旅もいよいよ佳境に突入する。特に三十番以降は山深い場所にあるということは既にわかっていて、ゆえに期待もあり、また一抹の不安もある。しかも、５回目にして初めて、雨模様の巡礼だ。というわけで、今回初めて、道連れを伴った。これでもう、鬼が出ようが何が出ようが、ひるむわけにはいかない。三十番・法雲寺は、予想に違わぬ山の中にある。秩父市街を抜け、二十九番までの札所へ向かう分岐路をいくつも通り越し、雁坂峠方面へ向かって、ひたすらに国道を走る。まだ先か、もうすぐか、あるいは通り越してしまったのか、と少し不安になり始めたときに、ようやく三十番への案内板が目に入る。そこはもう、秩父鉄道の終点・三峰口駅のひとつ手前、白久駅の周辺。駅前の細い路地を抜け、谷あいの山道を進むと、その突き当たりに法雲寺がある。苔むし朽ちた石碑が出迎えてくれる。境内に入ると、池を中央に配した美しい庭園が、本堂の前に造られている。広くはないが、池の周囲にはたくさんのツツジやサツキが植えられていて、最盛期は過ぎたようだけれど、遅咲きの花が境内を彩っている。そして、その庭園の池越しに、観音堂の屋根を見ることができる。観音堂は、庭園からさらに石段を登った場所に建っている。境内は1849年に火災に遭い、焼け残ったのはこの観音堂のみだったという。つまり、少なくとも築160年は経っていることになる。朱の色は色あせてはいるけれど、それがまた歴史と風格を感じさせる。ご本尊は美しい曲線美の如意輪観世音さま。黄金に光り輝き、ふくよかな姿が色気すら漂わせている。向拝の脇には龍の骨や天狗の爪と伝えられている寺宝が陳列され、また江戸期以前の納札も残っているなど、とにかく歴史を物語るものが、この札所には多い。観音堂の前では、団体の巡拝者たちがお経をあげている。ここに辿り着く途中の道でも団体さんを追い越したし、我々が到着する前にも別の団体がいたらしい。今回の総開帳も、あと一ヶ月あまり。いよいよ団体客も増えているように感じる。おかげで、納経所でもひとしきり待たされるが、これはもう慣れたものだ。それにしても。雨の巡礼も、思っていたほど悪いものでもない。少なくとも、この庭園とそれを取り囲む木々の緑は、青空よりもむしろ、この湿った空気にこそ、調和するように感じた。瑞龍山法雲寺秩父市荒川白久432　tel.0494-54-0108

2008年06月19日

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【秩父】第二十九番　長泉院（ちょうせんいん）

第２９番札所山号：笹戸山（ささどさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年5月15日-----------------------------------------------------------------二十八番・橋立堂から、浦山ダムへと向かう山道を登る。程なく、左手の山の斜面、木立ちの向こうに、さっきの鍾乳洞の出口が見える。あらためて、あの鍾乳洞の高低差の大きさを実感する。左手に巨大な浦山ダムを見ながら谷を降り、さらに登れば、道の左手に枝振りの見事なしだれ桜が見えてくる。咲いていればどれだけ立派だろうか。そこが二十九番・長泉院。橋立堂からは車で10分とかからない。ちなみに、秩父札所は二十八番から旧荒川村内を辿ることになる。荒川村はいわゆる平成の大合併で2005年4月に消滅したそうだけれど、境内には、荒川村時代に設置された案内板が、今もそのままその役割を果たしている。境内は広く、また非常に丁寧に整備されている。まっすぐに伸びる参道の左手にはさまざまな花木が植えられていて、春に訪ねていればとても美しい風景を楽しめたに違いない。この庭園の保全のための浄財を募る箱が参道にあって、来年の春にまた訪ねてみたい一心で、些少ながらチャリリンと入れる。庭園内には散策路が張り巡らされていて、木々の隙間から本堂が見え隠れしている。ご本尊を安置する本堂は、参道突き当たりの右手にある。1833年の建立というから、今年で築175年ということになる。シンプルながら堂々とした佇まい。高く反った瓦屋根も美しい。この札所は俗に石札堂（せきさつどう）と呼ばれているそうで、その由縁は、堂内に残されている1234年の石製の札にある。他にも、葛飾北斎による桜の絵の額が飾られていたりと、堂内には、ご本尊だけでなく、いくつか見どころがある。入って行って間近で見られないのが残念だが、歴史ある札所の証しが多く残された札所なのだ。そもそも長泉院は、ここからさらに山奥の崖地に、岩井堂のような、いわゆる懸崖造（けんがいづくり）のスタイルで建っていたという。行けるものならその場所を訪ねたいと思ったけれど、手がかりがない。あるいは浦山ダムに沈んでしまったのだろうか。いずれにしても、現在の札所はおおむね、巡礼者にはやさしい場所にある。次はついに三十番。なんとか無事にゴールを迎えられそうだ、と思っていたが、この先、思いもよらない奥地に分け入ることになるのだった…。笹戸山長泉院秩父市荒川上田野557　tel.0494-54-1106

2008年06月16日

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【秩父】第二十八番　橋立堂（はしだてどう）

第２８番札所山号：石龍山（せきりゅうざん）宗派：曹洞宗本尊：馬頭観世音菩薩巡拝日：2008年5月15日-----------------------------------------------------------------一度市街地に戻りかけた巡礼道は、再び山あいへと分け入ってゆく。二十五番・久昌寺から辿ってきた国道を南へ戻ると程なく、二十八番札所及び鍾乳洞、さらに浦山ダムへと至る道の分岐点へ出る。その道をどんどん突き進めば、さらに札所への分かれ道がある。分かれ道の角には鍾乳洞のための広い駐車スペースがあって、団体巡礼者用のバスはここに停めて歩いて二十八番へ向かうらしいけれど、普通車であれば、細い道をさらに進んだ先に車を停めることができる。車を停め、さっそくお堂へ向かい歩く。すると、高さ65ｍという巨大な石灰岩盤が目に飛び込んでくる。二十八番・橋立堂は、その断崖絶壁の麓に建っている。橋立堂と名づけられたこの観音堂は江戸中期の建立というが、この岩盤に日光を遮られてきたせいか、朱の色が今も比較的鮮やかに残っている。回廊がまわっているけれど、地盤の傾斜にあわせ後部は一段高く造られている。ご本尊は、馬頭観世音菩薩。秩父三十四ヶ所で唯一であるばかりか、日本百観音霊場の中でも、ここの他に一ヶ所しか、馬頭観音が本尊となっている札所はないという。本堂右手前には“馬堂”と呼ばれるお堂があって、美しい馬の彫り物が二体。かつては、交通手段でもあった馬の健康を、そして今は車の安全を、この札所はご利益としているという。札所の中でもとりわけ小柄な観音さまだけれど、フォルムがとても美しい。秩父市指定有形文化財。ところで、納経所の脇は鍾乳洞の入り口にもなっていて、入場料大人200円を払えば、地底の世界へ足を踏み入れることができる。中は写真NGとのことで、入り口だけ撮って、とにかく歩くことに専念する。さすがに鍾乳洞、中は冷気に満ちて心地よい。そもそもは橋立堂の奥の院であったそうで、中にはお地蔵さまがいらしたり、石筍、石柱の一部には、“弘法大師の後姿”“仁王様の足”というような名前を付けられたものもある。我が故郷が誇るあぶくま洞の規模には遠く及ばないけれど、久々の地底歩きは楽しかった。時間にして10分もたたず、出口へ。すると、木立ちの向こうに道が通っている。あんな道、通ったかな？と思いながら橋立堂方面へ進む道は、けっこうな下り坂。考えてみれば、この鍾乳洞、中では階段を昇り、昇り、また昇る。知らない間に30ｍも昇っているそうで、こうした鍾乳洞は珍しいらしい。鍾乳洞出口から橋立堂の前を抜け、駐車場へ。その手前に蕎麦屋があった。甚太郎そば、と書いてある。この甚太郎そばの文字は、秩父の街なか、国道沿いで見かけていて、そのたびに気になっていたのだけれど、店を開けているふうではなく、食べてみたいという気持ちだけが膨らんでいたのだった。軽く昼ごはんを食べてしまってはいたけれど、せっかくなので一杯いただくことにする。ここで逃してしまったら一生、甚太郎そばにありつけないかもしれない。ざるそば一杯700円だったか。おいしい。麺はコシが強すぎず弱すぎず。付け合わせも余計にサービスしていただいて、満足してお店を後にした。ひとりの巡礼で最もおろそかになるのは、食かもしれない。これまでほとんど、コンビニのおにぎりやパンで済ませてきた。時間的な制約もあって先を急ぐこともあるし、一見の飛び込みは勇気も要る。二十八番まで巡ってようやく堪能した、秩父の味だった。石龍山橋立堂秩父市上影森675　tel.0494-24-5399

2008年06月11日

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【秩父】第二十七番　大渕寺（だいえんじ）

第２７番札所山号：龍河山（りゅうがさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年5月15日-----------------------------------------------------------------岩井堂への登り下りで心地よい汗をかいた。そのほてりも冷めやらぬ中、二十七番・大渕寺へは、車ならあっという間に到着する。門前から境内へ至る石畳や境内は、とてもきれいに整備されている。明治、大正と立て続けに火災に遭い堂宇のすべてを消失したという過去が、皮肉にも、整然とした今のこの境内の美しさをもたらしたということだろうか。門をくぐってすぐ左前方に立つ本堂も、その庭園美に映えている。1996年に今の観音堂が再建されるまでのおよそ70年に渡って、ご本尊さまはこの本堂に安置されていたという。その観音堂は、本堂裏手、丘陵地の中腹に建てられている。今年で築12年。まだまだ真新しく見える。月影堂という美しい名前がつけられている。三間四面に向拝なしの宝形屋根。秩父札所の観音堂のスタンダードといった趣きである。中を覗くと、ご本尊さまも心なしか居心地がよさそうに見える。ところで、この観音堂の裏手をさらに登ってゆくと、その先に、その名も護国観音という大きな観音さまが立っているという。ここでピンと来る。岩井堂で出会った子供たちが言っていたのは、きっとその観音さまだろう。ということは、また彼らに出会うかもしれない。観音堂裏のカタクリ群生地を抜け、山を登ることにした。しばらく登ると、案の定、山の上のほうから子供たちの声が聞こえてくる。その声のするほうを見上げると、そこに突然ぬっと大きな観音さまが現れ、一瞬驚く。体長およそ15ｍ。昭和10年開眼。コンクリート製。子供らはすでに観音さまのところへ到着していて、その足元に登ったりして遊んでいる。こちらも登ってみたかったが、さすがに思いとどまる。それにしても、ここからの眺望が素晴らしい。秩父の街をまさに一望する場所に、この観音さまはいらっしゃる。この盆地全体を、この観音さまは見下ろし、見守っている。その風景に見入っていると、男の子がひとり近寄ってきて、オレたちの学校あそこだよ！と言って指を指して教えてくれる。二十五番・久昌寺の近くの小学校だった。３、４年生合同の遠足らしい。歩いて来たんだよ、と言っていたが、羊山公園の方面から歩いてきたはずなので、本当に歩いてきたのかどうか、本当のところはわからない。聞き返そうかとも思ったが、物騒なご時勢、先生の視線も気になり、やめる。その小学校のちょうど上のあたり、荒川対岸の丘陵地の遥か向こうに、ごつごつとした稜線の山が遠望できる。あれはもしかしたら妙義山だろうか。こんな場所から見えるのか？帰宅後、地図で調べてみると、方角的にはあり得ないこともなさそうだ。そうだとすると、晴天時には浅間山なども見えたりするのだろうか。ひとしきり眺望に浸り、山を降りる。子供らはここで休憩らしく、女の子に、「お菓子食べる～？」と声をかけられる。「みんなで食べな」と断って、その場を後にした。二十七番まで巡ってきて、これがもしかしたら最も、他人と交流した瞬間だったかもしれない。それがなによりうれしかった。一人の巡礼は、気楽だが、時に心細いのだ。山を登ってあたたまったのは、体だけではなかったのだった。龍河山大渕寺秩父市上影森411　tel.0494-22-5259

2008年06月06日

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【秩父】番外地［６］　岩井堂（いわいどう）

二十六番・円融寺から、案内マップを頼りに岩井堂へ向かう。そのマップによれば、丘陵地に向かって道が伸びているのだけれど、そこは昭和電工という会社の工場の敷地になっている。門のところに守衛さんが立っていて、一見、容易に入れるような雰囲気ではない。道を間違ったのかと思い引き返してみるものの、他にそれらしき道はなく、もう一度工場の前まで戻り、守衛さんに道を尋ねてみると、岩井堂はこの敷地の中なので、工場の構内をこう行ってああ行って、と親切に教えてくれ、門を通してくれた。車を進めようとすると、構内は時速20km以内で走るよう、守衛さんに念を押される。時間はちょうどお昼どき。休憩中の従業員さんたちが、たくさん構内を歩いている。教えられたとおりの場所に車を停め、琴平神社という神社の石段を昇って、いよいよ岩井堂のある奥地へと分け入る。200段あるという石段の先に立つ琴平神社の社殿は、規模は小さいながらも千鳥破風と唐破風を重ねた風格ある造りである。　社殿の裏手から、密林に分け入るような細い道が続いている。ところどころに小さな祠があったりはするものの、ひと気はなく、寂しい。ここで熊や毒ヘビにでも出会ったら･･･と、急に不安になる。と、行く手のほうから、子供の声が聞こえてくる。それも１人や２人ではない。大勢の子供の声だ。やがて道は別の道に合流し、その道を、黄色い帽子をかぶった小学生たちが歩いてきた。羊山公園の方面から歩いてきたのだろうか。わいわいと先へ進んでいく。遠足らしい。先生にそうしなさいと言われていたのか、こちらの顔を見ると、元気に「こんにちは！」と声をかけてくれる。子供たちが登ってきた道は、琴平ハイキングコースとして整備されているそうで、聞けば、観音さままで歩くんだよ、と教えてくれる。どこの観音さまのことを言っているのだろう。さて、子供らの後を追うようにハイキングコースを進むと、やがて巨大な岩盤が目に飛び込んでくる。そこがお目当ての岩井堂である。なるほど、断崖の急峻な地形を巧みに生かして建っていて、個性的で美しいお堂である。足場に生えたモミジの新緑が美しい。秋になればさらにお堂を彩るのだろう。お堂を眺めていると、昭和電工の青い作業服を着た人たちが、相次いで山を登ってきては、お堂の前を通り過ぎてゆく。昼休みを使って体力づくり、というところか。さて、清水の舞台ならぬ“岩井の舞台”に登ってみる。江戸中期の建立というから、おおまかに築250年強としても、回廊の足場はいまだにしっかりとしている。堂内を覗き込むと、ご本尊を円融寺の本堂へ送り出し、主をなくした厨子が、そのまま置かれている。岩盤はお堂の大きさに合わせて削られたようで、堂の裏手は、その屋根ギリギリのところまで岩が迫っている。舞台を降り、あらためて岩井堂を見上げる。あらためて、美しいお堂で、ずっと佇んでいたいと思うが、そうもいかない。後ろ髪を引かれるように、何度も振り向きその姿を眺めながら、山を降りはじめる。山を降りはじめると、やがて道がふた手に分かれ、一方は二十七番・大渕寺へ至る、と書いてある。さっきの子供たちは、そっちへ向かったのだろうか。こちらは駐車場へ戻る石段へと進む。この石段が、岩井堂へ向かう本来の道なのだろう。長く苔むした石段が、歴史を物語っていた。石段の両側には、手つかずの自然林が広がっている。この石段を、笠かぶりにおいずるを着た幾多の巡礼者が、岩井堂を目指して登っていた、そのいにしえの光景を空想する。巡礼の歴史に思いを馳せるに最高の空気が、ここには漂っていた。

2008年06月04日

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【秩父】第二十六番　円融寺（えんゆうじ）

第２６番札所山号：万松山（ばんしょうざん）宗派：臨済宗建長寺派本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年5月15日-----------------------------------------------------------------二十番・岩之上堂から六ヶ所に渡って荒川西岸に点在していた札所は、二十六番・円融寺から再び対岸、つまり秩父市街側に戻る。久那橋を渡り、国道を市街地方面に進めば、程なく市街地に入る。札所を進むごとに山深くなるようなイメージを勝手に持っていたけれど、円融寺のあたり、秩父鉄道の影森駅の周辺は、充分に開けている。その影森駅の脇をかすめ、くねくねと住宅地をすり抜けていけば、そこが円融寺。羊山公園から続く丘陵地が、背後に迫っている。夜になるとこの丘陵から猿が降りてくるらしく、境内脇の墓地には、猿害を防ぐため供え物は持ち帰るよう立て看板が立っている。ご本尊さまは、境内正面の本堂に安置されている。本堂は、そこそこの規模だけれど至ってシンプルな造りで、瓦屋根をかぶせ、縁側にはすべてガラス戸が配されている。床が高く作られていて、そのぶんだけ広くなった縁の下をトタンで覆っており、そのルックスは寺フェチ的に見れば面白みに欠けるけれど、こうした造りは本堂としての機能性を鑑みたものであるわけで、このお堂が古いながらも現役であることを考えれば、そこでご本尊さまに相対することができる檀家は幸せだと思う。しょせん我々のようなヨソモノは、遠巻きに祈ることしかできないのだ。とはいっても、このご本尊さまは、もとからここにいらしたわけではなく、かつては、この円融寺の裏山深くの崖に建つ岩井堂というところにいらしたという。聞けば、清水寺を思わせる舞台造りで、江戸時代中期の名建築だという。早々に円融寺を後にし、岩井堂へ向かうことにした。万松山円融寺秩父市下影森348　tel.0494-23-8838

2008年06月03日

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【秩父】第二十五番　久昌寺（きゅうしょうじ）

第２５番札所山号：岩谷山（いわやさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年5月15日-----------------------------------------------------------------二十四番・法泉寺を出て、さらに南西へ下る。途中、巴川橋付近は荒川が大きく湾曲しており、深く侵食されたその川越しに武甲山を一望できる。このあたりから見る武甲山は雄大で、かつ威厳に満ちている。やがて道は、久那という地域に入る。秩父盆地の南西のはずれにあたり、山里の雰囲気が今も残っている。その集落の合間を縫っていけば、山あいに抱かれたように、二十五番・久昌寺がある。境内へは、まず、こじんまりとした仁王門をくぐる。門には“御手判寺”の額が。これは、この寺に伝わる御手判（おてはん）という石に由来するもの。死後、閻魔王庁を無事に通ることができる、いわば通行手形だそうで、秩父霊場の成立時にまでさかのぼる伝説だという。仁王門をくぐり、舗装された参道を歩く。道の右手は用水路、左手は崖になっている。しばらく歩くと、この崖の麓に、観音堂が見えてくる。江戸中期の建立というこの観音堂は、長年の風雪に耐えたゆえか、向拝や回廊などの部分に歪みがあって、シンメトリが崩れている。一対のはずの石灯籠も片方がなくなっていたりして、一帯が荒廃しているという印象。そのせいなのかどうか、御開帳中は観音さまが本堂に移されているという。観音堂を過ぎ、本堂へ向かって歩を進めると、目の前に池が広がる。もともと池だったのか、湧水かなにかを灌漑用にせきとめたのかわからないが、弁天池という名が付けられ、ほとりには水の神様・弁天さまのお堂もあったりするから、この池はもともとあったものだと考えなければナンセンスだろう。水面には、美しい蓮の花が浮かんでいる。池の脇を抜け、本堂へ。境内は三方を小高い山に囲まれたような地形になっている。本堂に移されているご本尊さまにお参り。さらに弁天さまにもお参りする。観音堂周辺に比べると、本堂のまわりはきれいに整備されている。　事前のリサーチによると、この弁天池越しに見える武甲山が美しい、ということだったので、弁天堂の裏手あたりから狙おうと写真を構えるものの、山頂部分が少し顔をのぞかせているだけで、とても山容をうかがえる景色ではない。本堂裏手の墓地に登れば視界は開けそうだけれど、そこは立入禁止になっている。しかたなく、弁天堂裏からのアングルで我慢する。池の向こう側には、観音堂の尖った屋根が見えている。池は大きくふたつにわかれていて、上の池には「古代ハス生育中」と看板が立っている。夏が近づくときっと、この水面をいくつもの蓮の花が埋め尽くすのだろう。下の池はぐるっと一周できるようになっていて、対岸から眺める本堂も美しい。新緑と、爽やかな風、水面の涼やかさ。ゆっくりと、その景色の一部になってしまうほど、佇んでみたい。そんなふうに思わせてくれる寺だった。岩谷山久昌寺秩父市久那2215　tel.0494-23-7309

2008年06月02日

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【秩父】第二十四番　法泉寺（ほうせんじ）

第２４番札所山号：光智山（こうちさん）宗派：臨済宗南禅寺派本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年5月15日-----------------------------------------------------------------天候がすぐれず予定を延期したりゴールデンウィークを挟んだりで、前回十八番から二十三番までまわってから、一ヶ月も空いてしまった。荒川の西側の県道を、二十一番･観音寺の前を過ぎ、南へ。５月なかばの秩父はすでに新芽がおおいに芽吹いて、花盛りの春の風景とはまた違った、青青とした美しさに包まれている。二十四番・法泉寺は、まさにその新緑に包まれた高台にある。観音堂へ至る古びた石段は、その数１１６段。県道脇からまっすぐに伸びている。階段を昇りきれば、観音堂はもうそこにある。真四角の瓦屋根に向拝が配されているが、かつての写真などを見る限り、この向拝は、ごく近年に付け加えられたもののようである。お堂自体は、江戸中期の建立という。境内は、二十三番･音楽寺と同様、秩父盆地の西に横たわる丘陵地に抱かれている。パッと見には至って簡素で小ぶりなこの観音堂だけれど、実はおもしろい造りになっていて、仁王門を兼ねているというか、仁王門と観音堂がくっついたような形をしている。つまり、屋根を取り払うと“凹”ような形をしていて、両側の出っ張りには、きちんと仁王像が安置されているわけだ。そして、へこんだ部分に、ご本尊の聖観世音さまがいらっしゃる。台座の形状も含めて、実に美しい。各札所の中でもかなり小さい部類の観音さまだと思うが、お堂の構造上、比較的間近に見ることできるのがありがたい。そういうつもりでこの形状の観音堂を作ったわけではないだろうけれど。境内から秩父市街方面を望めば、木々の合間から、秩父盆地越しの武甲山が見える。あらためて、この札所が高い場所にあることを実感する。前日までの雨のせいもあって、境内はみずみずしい森の空気に満ちている。１１６の石段を登ったことも、それに関係ないわけではないだろう。お参りのあと、納経所へ向かおうとすると、あとからやってきた団体に納経を先越される。団体の場合、巡礼者の一団が観音さまに相対している間に、ツアーコーディネイター的な人が納経所に向かい、一括でそれを受ける。だから、たいていの場合、団体だヤバい、と思った瞬間にはもう遅く、しばらく待たされることに覚悟することになる。ただ、ここ何ヶ所かでは、納経を待たされることにも苦を感じなくなってきた。そういうことにも慣れてきたせいか、はたまた観音さまのご利益か。納経を済ませ、石段を下る。上から見ると、こんなに登っただろうかと思うほど、石段は長く見える。石段の両脇は鬱蒼とし、いよいよ山深く、次は二十五番。残りはちょうど十ヶ所である。光智山法泉寺秩父市別所1586　tel.0494-23-0943

2008年05月30日

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【秩父】番外地［５］　和銅遺跡

今年は、秩父から朝廷に銅が献上され、日本で初めての通貨、和同開珎が生まれてから、ちょうど1300年になるとか。秩父鉄道は、それにあわせて最寄りの駅の名前を変えてしまった。100年に一度だと考えれば、そのぐらいやるのも当然か。長瀞をスルーする有料バイパスから国道に出て秩父方面に向かうと、または帰り道でも、和銅が採掘されていた遺跡を横目に見ることになる。いつも気になってはいたのだが、この日は巡礼を早めに切り上げ、その和銅遺跡へ足を運んでみることにする。遺跡へ向かう山道は狭く、対向車が来たらアウト、というような場所も何ヶ所かあるが、幸い出くわさずに登る。谷あいの斜面には民家がいくつか。その周辺には山桜が咲き誇って、山里の春の雰囲気を存分に味わわせてくれている。山道のカーブ際にある駐車場に車を停める。舗装はおろか整地もあまりされておらず、３台停まればいっぱいの、本当にここが和銅遺跡の公式な駐車場なのか、と考えてしまいそうな駐車場である。駐車場から、今来た道を少し下ると、遺跡のある谷へと入ってゆく遊歩道がある。歩道沿いの雑木には、木製の短冊がいくつもぶら下げられていて、地元の人々によるものらしい俳句が書かれている。和銅遺跡や、その周囲の自然の美しさを歌ったようなものが多い。しかし。郷土愛や地域振興の意識は理解できるけれど、こうしたものが、歴史ある遺跡の価値を高めたり、遺跡の維持･保存に効力を発揮するとは、到底思えない。むしろ、1300年来の風景を台無しにしてしまうものだと思う。谷間には小さい川が流れていて、その名も和銅沢川というらしい。水は清らかで、川底の石の色は、いかにも鉱物に洗われたような色をしている。川岸には、おそらく銅製の巨大な和同開珎の碑がある。西武線の中刷りの写真で見てはいたけれど、これほど大きいとは思っていなかった。川の対岸は崖になっているが、その斜面を縫ってさらに歩道が整備されていて、急なその道を昇っていくと、まさに1300年前、献上された和銅が採掘されたのであろう、明らかに人為的に削られた岩盤を、すぐ間近に見ることができる。削られて谷間ができた岩盤を跨ぐかたちで鉄製の橋がかけられているのだけれど、危険なので３人だか５人だか以上では乗らないでください、と書いてある。単なる崖っぷちであるだけでなく、その但し書きも手伝って、足がすくむ。しかし、1300年も昔に、どうやってこの崖っぷちを登り、どうやって銅を発見し、どうやって採掘をしたというのだろう。ところで、国道からこの沢へ向かう道へ入ってすぐ左手に、和銅献上の年の2月13日に創建されたという聖神社がある。つまり、この神社も、今年がちょうど1300年の節目の年にあたる。ここにも、一度寄ってみたいと思っていた。和銅遺跡との兼ね合いで興味をそそられたこともあるけれど、寄ってみたかった一番の理由は、その社殿が、龍神が宿るあの今宮神社から移築されたものと聞いていたからである。木立ちに囲まれた境内はすでに日が翳っている。その中心に、朱塗りの社殿が構えていた。これが、かつては今宮神社の境内に建っていたわけだ。聖神社に移されてから、秩父市の有形文化財に指定されている。拝殿の装飾は至ってシンプルで特別なものではないが、奥の本殿の欄間には、手の込んだ彫刻が見られる。拝殿に向かって左側には唐破風を持つ小さな社殿があるが、これが、移築前の旧社殿だそうである。秩父霊場の成立よりさらに遥か昔から受け継がれたもの。歴史というものは、こちらがそういうつもりで行っているからか知らないが、それが深い場所を訪ねれば訪ねるほど、その重みを実感する。そういう意味で、札所以上に、というか、札所とはまた違う思いを、和銅遺跡と聖神社に抱いたのだった。聖神社秩父市黒谷2191

2008年05月28日

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【秩父】第二十三番　音楽寺（おんがくじ）

第２３番札所山号：松風山（しょうふうざん）宗派：臨済宗南禅寺派本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年4月16日-----------------------------------------------------------------二十二番・童子堂の駐車場へ戻り、二十三番へ向けて車を走らせる。県道を二十一番と逆方向へ進み、秩父ミューズパークへ向かう道を右折。丘陵地を一気に登るこの道は、秩父の街並みを一望する絶好の眺望だ。童子堂は、巡礼者の便を考えて里に降ろされたということだったが、二十三番・音楽寺は、今もこの丘陵地の上にある。この丘陵一帯がミューズパークであり、音楽寺の境内もミューズパークの一角ということになるらしい。整備の行き届いた広々とした駐車場に車を停め、境内へ向かう。門前には茶店があり、そこからも秩父市街が遠望できる。霞んではいるが、武甲山もよく見渡せる。茶店の横を抜けて境内へ進むと、二十番・岩之上堂に負けないほど、赤･白・ピンク、さまざまな花が咲き誇っている。お参りをするのも忘れ、しばし眺め、写真に収める。さて、肝心の観音堂は、緩やかな曲線を描く大きな屋根をかぶせ、堂々と建っている。江戸中期の建立といい、無数の千社札が、歴史の深さを物語っている。お寺の名前にあやかって、この観音さまは音楽関係者の信仰を集めている。お堂の片隅には、そんな願掛けの音楽関係者のための掲示板があって、祈願に訪れた歌手やらバンドやらのチラシが張られている。演歌系が多いけれど、中にはビジュアル系風なチラシもあった。こんなスペースがあるんだったら、なにか持ってくればよかった。観音堂の手前には、秩父市指定有形文化財の梵鐘がある。文化財でありながら巡拝者も自由に突くことができるので、突いてみる。鋳造300年を超えるとは思えないほど澄んだ音が響き渡る。ところで、ここにはもうひとつ見どころがある。十三地蔵。西武線の駅や中刷りの秩父巡礼の広告でよく見かける写真の場所だ。行き当たりばったりで巡礼に出た自分にとっての数少ない事前知識であり、したがって、個人的に巡礼の中で最も訪ねたかった場所でもある。観音堂の裏手の竹林の間を登れば、その先が十三地蔵の場所。そこは小鹿坂峠という峠道の頂点にあたり、童子堂跡地の前を通っていた古い巡礼道も、尾根をつたい、ここへ至っている。お地蔵さまの前の桜がすでに散ってしまっているのが惜しい。それでも、足元の水仙がその景色に色を添えている。しばらく眺めていると、あることに気がつく。小さいお地蔵さまは、確かに十三体。しかし、その中央に大きめなお地蔵さまが一体。つまり、本当は十四体のお地蔵さまが、ここにはいらっしゃる。いったいどういういわれでそうなったのだろう…。まぁいずれにしても、幾万の巡礼者の往来を見つめ、旅の安全を見守ってきた証しのお地蔵さまである。この先の巡礼の無事を、十四体の十三地蔵にお願いする。この日の巡礼は、ここまで。まだ陽は高いが、帰り道に寄りたいところがあるので、早めに引き上げる。誰かがついた鐘の音を背に、境内をあとにした。松風山音楽寺秩父市寺尾3773　tel.0494-25-3018

2008年05月21日

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【秩父】第十九番　龍石寺（りゅうせきじ）

第１９番・龍石寺の日記につきましては、去る5月15日、楽天側より、記事の回復が不可能であること、また、その原因が、楽天ブログのシステム障害にあると認める内容の回答がありましたので、より快適な使用環境の整備をお願いした上で、その旨を了承しました。あらためて、以下に第１９番・龍石寺の日記を再記いたします。第１９番札所山号：飛渕山（ひえんざん）宗派：曹洞宗本尊：千手観世音菩薩巡拝日：2008年4月16日----------------------------------------------------------------- 十八番・神門寺から見ると、次の十九番・龍石寺は荒川方面にある。つまり、龍石寺への道は、秩父の段丘を徐々に下ってゆく道ということになる。位置的には、十七番・定林寺に比較的近いのか。町並みや道の感じが定林寺付近の雰囲気に近いような気がする。やがて、“十九番札所駐車場←”という看板が見えてくる。あぁここかと思って駐車場に入り、あらためてよく看板を見ると、“巡礼の方の駐車お断り”と書いてある。あれ？と思いながら、そこを出る。どうもここは、札所と関係のない普通の月極駐車場らしい。さっきの看板の“←”は、“この奥”という意味だったようだ。奥に進むと、すぐに別の駐車場が目に入る。あぁここだったのかと思って敷地に入ると、そこにも、“巡礼の方の駐車お断り”の文字。ここは龍石寺の前の団地の駐車場のようである。結局、龍石寺の境内の中に車を停める。駐車場というより、空いているところに停めてください、という雰囲気で、特に車用に場所が仕切られてはいなかった。納経所の脇の空いているスペースに停めたけれど、“乗りつけた”という感覚で、居心地が悪い。なんといったって、そこにはもうお堂があるのである。もしかして、別の場所にちゃんとした駐車場があったのだろうか…。このお堂は、大きな岩盤の上に建っていて、境内のあちこちにボコボコとその岩肌が顔を出している。頑強な岩盤に支えられてるだけあってか、ここまで巡ってきたどの札所にも負けず、本堂は立派だ。装飾は多くないが、大きいだけでなく、歴史の醸し出す風格がある。岩盤につまづきかけながら向拝に向かい、ご本尊と相対する。堂内も広々としていて、薄暗く、静けさに覆われていて、心を無に観音さまに向き合える空気に満ちている。じっくりと、祈らせてもらう。本堂に向かって左手には、三途婆堂というお堂があって、三途の川で死者の服を剥ぎ取るといわれる脱衣婆の座像が安置され、顔も体も真っ赤にして、口を開けてこちらを向いている。見た目にはかなり怖い顔をしているけれど、この婆さんが、子供の病気を治す“子育て婆さん”として地元で信仰を集めているというのだから、やはり、人（？）は見かけによらないものである。本堂右手には、隆起した岩盤の形状を利用して、庭園風に手入れがなされている。手の込んだ造作ではないが、お堂との調和は美しかった。また、その奥には小さいながら竹林があって、竹の子が顔を出していた。桜ばかりではない。これもまた、季節の彩りである。さて、ここまで十九ヶ所の札所を巡った。次からはいよいよ二十番台であり、と同時に、初めて荒川の対岸に足を踏み入れることになる。大きな期待を抱きながら、龍石寺を後にした。飛渕山龍石寺秩父市大畑町15-31　tel.0494-23-7758

2008年05月19日

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【秩父】番外地［４］　童子堂跡地

二十二番・童子堂は、明治末期までは別の場所にあったという。巡礼者へ向けた案内地図によれば、そこは今の童子堂からさほど遠くないようだ。桜や野の花にあふれたあの県道を歩いてみたい気分もあって、童子堂へのお参りのあと、駐車場に車を置かせてもらって、跡地へと歩いて向かうことにした。童子堂へ向かってきた道を、そのまま歩いて戻る。二十二番入り口のお地蔵様を右へ。つまり二十一番へ戻る要領で歩く。徒歩の巡礼者は、おいずるを着たり杖をついたり、そこまでしないまでも、ハイキング風というか、ある程度の長距離を歩いていてもおかしくない最低限の服装をしているけれど、こちらはいかにも巡礼道を歩いていてはおかしいような、リュックも背負わずカメラ一個を手に持ってトレーナー姿で歩いている。ポケットに財布と携帯電話だけ。納経帳は車に置いてきた。あらためて歩いてみると、車では気づかなかった草花、小さな祠、さまざまな石碑、山桜、いろいろなものがゆっくりと目の前にあらわれる。歩いての巡礼の醍醐味は、決して古式ゆかしいところにばかりあるのではない。こうしていろいろなものに触れることも、そのひとつ。もしかしたら、観音さまにお祈りすることと同じぐらい、それは癒しの力になるかもしれない。それにしても、予想に違い、童子堂跡地は遠い。普段の運動不足が、さっそく足にあらわれる。正しい縮尺で書かれた地図ではないので差異があるのは当然ながら、もう少し近いのかと思っていた自分は甘かった。あとちょっとで二十一番に着いてしまおうかというところで、ようやく跡地へ曲がる角へと辿り着く。この角を曲がると、道はやがて上り坂に差しかかる。この先は丘陵地になっていて、いわば羊山公園一帯の丘陵地と対を成す、秩父の河岸段丘の西側の頂点ということになる。跡地へと登る道は地元では府坂峠というらしく、市内の上蒔田地内へ抜けるゆるやかな峠道になっている。途中の道筋からは、この日は霞んでいたものの、武甲山の姿が、そして秩父の町並みも、見渡すことができる。峠道の道沿いには、かつての巡礼道が今も残っていて、歩いてみる。曲がりくねった現在の峠道と違って、巡礼道はかなり直線的だ。こんな急勾配を、巡礼者たちは登っていたのか。童子堂は、巡礼の便を考えて現在の地へ“降ろされた”というけれど、それも納得の急峻な巡礼道である。この巡礼道をしばらく歩くと、再び現在の峠道に合流する。と、道端に、いまや草木に覆われてはいるものの、明らかに人為的な平地があった。そこが、かつて童子堂があったところ。童子堂跡地である。整然と植林されたその奥に、小さな祠が残っている。草木に隠れているようだけれど、礎石も残っているという。周辺には、小さなお社や、まだ見た目には新しいお地蔵さまもある。この地に、1702年以降200年に渡って、童子堂が建っていたわけだ。跡地前に建てられた案内板には、貴重な当時の写真も載せられている。この写真によれば、現在の童子堂と茅葺きの仁王門は、この地から移築されたものであることがわかる。　巡礼をしていると、霊場の遺構の保存、文化の継承において、秩父市の姿勢や取り組みは素晴らしいと感じることが多いけれど、この地に来てあらためて、歴史の足跡がこうして明らかにされ、語り継がれているのは、本当に素晴らしいことだと思う。普通に巡礼をしている人なら足を運ばない場所だろうと、少し寂しい思いをしながらやってきたが、大いに訪ねた甲斐があった。帰り道。途中にいちご農園があり、立ち寄った。県道沿いの農園だ。行きの途中、摘みたてのいちごを売っているのを見かけていたのだ。以前、仕事で同じ埼玉県の吉見町へ行った時、地元の人からいちごをいただいた。それはもう絶品のうまさで、以後、スーパーで埼玉産のいちごを探すのだけれど、スーパーに流通しているのはたいてい栃木か佐賀、時に福岡の“あまおう”で、埼玉産に出会うことはまずない。だから、期待に胸が膨らんでいたのである。１パック500円のを２パック買い、車に戻って１つ味わう。決して、歩いた疲れがそう思わせたわけではないだろう。秩父のいちごは、吉見のいちごに劣らず、うまかった。

2008年05月17日

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【秩父】第二十二番　童子堂（どうじどう）

第２２番札所山号：華台山（かたいさん）宗派：真言宗豊山派本尊：聖世音菩薩巡拝日：2008年4月16日-----------------------------------------------------------------二十一番・観音寺前の県道を南下する。この辺りは里山の雰囲気が本当に色濃く残っていて、しかも桜ばかりでなく野の花までもが今を盛りと咲き誇っていて、車で通り過ぎてしまうにはあまりに残念な景色が続いている。そんな景色を横目にゆるやかなカーブをいくつか過ぎると、左手に、二十二番入り口の石碑と、古びたお地蔵様の座像が見えてくる。ここから荒川の河岸方面に路地を入ってゆけば、その左側が二十二番だ。すぐに目に飛び込んでくる仁王門は茅葺きの屋根。いかにも“里の寺”という感じで、しばし見とれる。左右の仁王像は、童顔で愛嬌ある顔立ちから“童子仁王”と呼ばれているという。なるほど確かに他では見たことがない独特の顔立ちをしているけれど、愛嬌があるかと聞かれれば、ちょっと困る。これはこれで立派に魔物を威嚇しご本尊を守っているのではないだろうか。仁王門をくぐって観音堂に着くまでは、20～30ｍほどの参道がある。その参道の左手は畑になっていて、寺と関係があるのかないのかわからないけれど、おじさんがひとりで作業をしている。仁王門から先の一帯すべてが境内とすれば、その境内は、札所の中ではかなり広い部類に入ると思う。参道を抜けると、観音堂は右側に建っている。江戸中期の建立。ご本尊の聖観世音菩薩さまは子供の病気を払うご利益があるといわれていて、そこから、このお堂が童子堂と呼ばれるようになったそうだ。かなり色が落ちてしまってはいるけれど、このお堂は欄間が素晴らしい。建立当初は、それは美しいお堂だったのだろう。回廊を歩いて一周し欄間を見上げながら、絢爛だったであろう往時の姿を思う。お堂の脇に建っているのは、童子堂の別当である永福寺の本堂。別当というのは、つまりこの童子堂の管理や庶務を行っているというわけで、この本堂の軒先が、童子堂の納経場所になっている。おばさまがふたりで巡拝者に対応していて、ご朱印をいただくと、お茶を飲んでいってくださいと、お茶のある場所を指さしながら声をかけてくれた。自分ぐらいの歳で巡礼をしていると、お寺の人の側も一歩引いてしまうのか、あるいはこちらから、声をかけないでくださいオーラを出してしまっているのか、ほとんどの場合、話しかけてきてくれることがない。それはそれで楽なのだけれど、話しかけてもらえると、やはりちょっとうれしいものだ。境内には、菜の花が盛りである。さっき通ってきた県道の道沿いにも、菜の花やタンポポ、水仙などがたくさん咲いていた。二十一番でもらった札所近隣の案内図によれば、ここからそう遠くない場所に、かつての童子堂の跡地があると書いてある。たまには歩くのも悪くない。童子堂の駐車場に車を停めたままにさせてもらって、その跡地まで歩いてみることにした。華台山童子堂秩父市寺尾3595　tel.0494-23-9989

2008年05月16日

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【秩父】第二十一番　観音寺（かんのんじ）

第２１番札所山号：要光山（ようこうざん）宗派：真言宗豊山派本尊：聖世音菩薩巡拝日：2008年4月16日-----------------------------------------------------------------二十番・岩之上堂から、さらに河岸段丘を更に西へ。この辺りまで来ると、秩父市街より高い場所にいることがはっきりとわかる。その秩父市街の方面を向いて、二十一番・観音寺は建っている。目の前を片側一車線の県道が走っており、その道を挟んだところに駐車場があって、かなり車の行き来がある上に、どの車もけっこう飛ばして通り過ぎてゆくものだから、車を停めてから境内へ入ってゆくまでに、ずいぶん足止めされる。観音寺の本堂は、実にシンプルでこじんまりとしている。かつてのお堂は、1923年に隣接の小学校の火災の類焼で失ったという。今のお堂はそれ以降に再建されたものと、境内の案内板には書いてある。左手の納経所と棟続きになっていて、さっきの岩之上堂に比べれば、明らかに新しい。向拝の下には「矢之堂」の額が掲げられている。このお堂の通称だ。八幡大菩薩の放った矢がこの地に落ちて悪魔を払った事にちなんで、など、この名の由来には諸説あるらしい。さて、ご本尊にお参りする。ここの聖観世音菩薩さまは、かつて本堂を消失しているにもかかわらず、火除けのご利益があるという。もう火事には遭わないようにという意味でそういわれるようになったのか、あるいは消失以前からそのご利益があったのかは、わからない。いずれにしても、身の回りに火の災いが降りかからないように、よっくとお願いをする。本堂手前右側には、歴史を感じさせる石像や石塔がまとめられている。中には、ご本尊と同じ聖観世音菩薩の石像もあって、その風化の具合が、この札所の歴史を物語っていた。この観音寺あたりから、札所は急速に里山的な情緒を増してくる。街なかの札所もそれぞれ風情があってよかったけれど、巡礼に発つ前のイメージからすれば、これから先が秩父札所巡りの醍醐味なのだろう。心を躍らせながら、車へと戻る。二十二番へ向かう心は、今まで以上に期待に溢れていた。要光山観音寺秩父市寺尾2354　tel.0494-24-7263

2008年05月13日

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【秩父】第二十番　岩之上堂（いわのうえどう）

所在不明となっている第十九番の日記については、まだ楽天側より回答がありません。回答があり次第、あらためて更新いたします。第２０番札所山号：法王山（ほうおうざん）宗派：臨済宗南禅寺派本尊：聖世音菩薩巡拝日：2008年4月16日-----------------------------------------------------------------十九番・龍石寺を出て、いよいよ荒川を対岸へ。札所を行き来している最中に何度か目にしていた秩父橋を初めて渡る。川面を遥か下に見る、立派な斜張式の橋だ。渡りながら長瀞方面へ目を向けると、歴史のありそうな趣きのあるコンクリート製のアーチ橋が見えてくる。これは1931年から1985年までの54年間活躍したという旧秩父橋。埼玉県指定有形文化財でありながら、現在も人と自転車には現役で利用されている。車であっという間に新橋を通り過ぎてしまったので、その上を渡れなかったが、この巡礼の間に一度、自分の足で77年の歴史を踏みしめてみたい。秩父の河岸段丘地形は、市の中心部にあたる東岸より西岸のほうがより顕著で、橋を越えるとすぐに急な坂道に差し掛かる。二十番の駐車場はすでに対岸の市街地を見下ろす高さだが、それでも荒川の川岸からまだ100ｍも入っていない。駐車場からだと、いや、歩いて巡礼する場合でもそうなるらしいけれど、二十番・岩之上堂の境内へは、観音堂の裏手から入ってゆくことになる。寺や神社というのは普通はお堂の正面に参道が開かれるわけで、いきなり観音堂の背面を見るというのは珍しいシチュエーション。これは、かつての巡礼は荒川を舟で越えてこの二十番へ参っていたからであって、つまりこの岩之上堂は荒川を向いて建っているということになる。それはそうと、境内は目が眩むばかりの花盛り。あらゆる花という花が咲き誇り、息をのむ美しさである。写真に収めるには空が曇っているのが残念だが、ひとしきり夢中でシャッターを切る。境内は、そのあちこちが水を含んでいる。湧き水らしい。また、観音堂の正面に立てば、そこは大きなモミジの木陰になっていて、その若葉がとても清々しい。きっとここにはマイナスイオンが充満しているに違いない。観音堂は、現在の札所の中では最も古い建物といわれている、という。内部は前面が土間になっていて、堂内まで入っていけるようになっている。おかげでご本尊さまにかなり近づけるという、ありがたいお堂だ。このお堂は、ご本尊そのものもさることながら、ご本尊を納めている厨子の彫刻が素晴らしい。色彩もいまだ美しく残っていて、この厨子だけでも一見の価値を持っている。観音堂そのものとは独立して、この厨子自体も秩父市指定の有形文化財に指定されている。お堂の正面には、荒川の川岸方面へ降りてゆく石段があり、降りてみる。かつては、荒川を舟で越え、この石段を登って、観音堂へ参ったのだろう。その時代のままというわけではないのだろうけれど、石段は現代的な整備はなされていない。それはそれでいい雰囲気なのだけれど、高齢者は危険、といったような内容の看板が立てられていて、確かに急な上に足場が悪く、普通に階段を降りるようなわけにはいかない。慎重に一段ずつ歩を進めてゆくと、巨大な岩盤の下の窪地に出る。この岩盤の上に建っているから、二十番は岩之上堂と呼ばれているわけだ。岩盤からは、境内を潤していた湧き水が滴り落ちている。ひんやりとした空気に包まれたこの場所は乳水場と呼ばれていて、由縁は、その昔、乳の出なくなった乳母がこの水を飲んで乳が出るようになった、という伝説による。岩盤の下は洞窟のようにくぼんでいて、苔むした中にいくつか仏像が置かれていた。残念ながら、現在はこの乳水場から荒川の川岸へ出る道は整備されておらず、観音堂方面へＵターンする以外にない。石段を戻って境内へ上がってゆくと、十八番で見かけた老夫婦がいて、この危険な石段を降りようかと思案している。旦那さんのほうは前向きだったが、奥様が嫌がっている。結局、２人揃って降りるのを諦めたようだ。諦めなければ思わず止めに入っていたかもしれない。そのぐらいの石段である。ご朱印をいただき、帰り際、再び境内を眺める。花々は相変わらず咲き誇っている。いい時期に来ることができた。観音さまよりも花々に魅せられながら、二十一番へ向かった。法王山岩之上堂秩父市寺尾2169　tel.0494-23-9419

2008年05月12日

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第十九番札所の日記はいずこへ？

掲示板にも下記と同様の旨書いておりますが、昨日の午後に十九番・龍石寺の日記を書きまして、いつものように公開ボタンを押し、これもいつものように「日記を公開しました」というページが表示されたのですが、実際にはこのページに反映されておらず、その文章の所在も不明になりました。なので、まずこの時点で、どうなっているのか問合せのメールを楽天へ送りました。ほぼ時を同じくして、システム障害とやらで楽天ブログ自体がメンテに入りました。その後、夕方になって、修正の上正常に表示されているので確認してほしい旨、楽天より返信メールが届きました。しかし、やはり十九番の日記は公開されていませんでした。システムに障害が起こるのは、あってほしくはないことですが、個人的には、決して特別なことでも珍しいことでもないと思います。しかし、それより問題なのは、日記が更新されていないばかりか、せっかく書いた文章もどこかへ消えてしまったということです。非常に稚拙で筆力に欠ける文章を毎日のように無駄に更新してはおりますが、こちらとしては毎回かなりの労力を割いて書いている文章です。ポンポンとブログを上げる人のように器用にできるタイプではないので、１回の文章に、大袈裟な言い方をすれば、身を削る思いをしています。ですから、同じ文章をもう一度書くというのは非常に根気が要りますし、心をゼロにしてまた十九番について書くというのは、不可能に近くもあります。そうした思いは個人的なものとして置いておいたとしても、行方不明になった文章の復帰を要請することは不条理ではないでしょうから、ヘルプ画面のメッセージ送信フォームから楽天へ要請していますが、前述の通り修正・表示したという内容の返信が１通届いただけで、肝心の行方不明の文章に関する返答は、いまだにありません…。週末で対応時間帯外であるということもあるのでしょうが、正直、不信感が時を重ねるごとに増しています。一刻も早い対応を、切にお願いしたいと思います。

2008年05月10日

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第十九番　龍石寺（りゅうせきじ）

第１９番札所山号：飛渕山（ひえんざん）宗派：曹洞宗本尊：千手観世音菩薩巡拝日：2008年4月16日-----------------------------------------------------------------秩父市街を荒川方面に向けて西進する。川面に向かって、河岸段丘は確実に下っている。十九番・龍石寺の周辺は、十七番・定林寺一帯の風景にも似て、開かれた中にもかつての風情を漂わせている。“十九番札所駐車場こちら→”という案内板に頼って通り沿いの駐車場に入るものの、よく見ると、この駐車場は札所の駐車場ではない、巡礼者の駐車厳禁、と書いてある。慌てて車を出して路地を進むとまた駐車場があり、ここか、と車を停めようとすると、今度は龍石寺の南側の団地の駐車場で、またも巡礼者の駐車厳禁。再び慌てて車を出す。結局、この札所の駐車スペースは境内の中。納経所の脇に控えめに駐車する。秩父の各札所の駐車場はおおむね見つけやすく、停めやすい。ここまでまわった中で駐車に手間取ったのは、ここと十五番・少林寺ぐらいで、それも、こちらがよく注意して探せば、本来はそれほど骨を折ることもないのだ。というわけで、車を降りればそこにはもう観音堂がそびえている。そびえている、という表現を思わずしたくなるほど、これまで見てきた観音堂、本堂の中でもとりわけ大きく重厚で、存在感あるつくりだ。一辺の長さが七間半（約13.6m）というから、一辺が三間の一番・四萬部寺の観音堂の倍以上ということになる。堂内も広々としており、たくさんの飾りが吊るされている。その広さゆえ、ただでさえ身長49cmと小柄なご本尊さまの姿は遠く、じっくり見ることができないのが、残念といえば残念。だが、そもそも厨子は閉じられているはずなのだから、それはわがままというものか。観音堂に向かって左手には三途婆堂という小さなお堂があって、三途の川で死者の服を剥ぎ取るという奪衣婆の座像が、真っ赤な顔でこちらを見ている。一見かなり不気味な姿だが、子供の病気を治す“子育て婆さん”として、地元では広く信仰を集めているというから、人間ならずとも見かけによらないものだ。この観音堂は巨大な岩盤の上に建っていて、お堂の東側は、その岩盤の凹凸を利用して庭園風に仕立てられている。意識して整備されているといえるほど整備されてはいないが、その立地ならではの鄙びた美しさともいえる。さらにお堂の裏手には竹林が茂っている。その根元に、かわいい竹の子を見つけた。花々ばかりでない。これもまた、春の息吹である。比較的広い境内を一周し、納経所へ。ご朱印をいただいていると、巡礼中の女性が、僕の納経帳に書き入れ中のお寺の人に向かって、二十番へ向かう道順を尋ねてくる。お寺の人は、書き入れをしながら、それに答えている。今回の総開帳では、納経を済ますと、各札所で必ず、“散華（さんげ）”という、蓮の花びらの形をした色紙を、書き入れの済んだ納経帳と共にこちらに渡してくれる。この散華を集めることも、楽しみのひとつ。しかし、書き入れ中に道を尋ねられてペースが乱れてしまったのか、こちらへ納経帳を返してくれる時に、散華を渡してくれなかった。こちらもその時は気がつかず、ハッと思ったのは二十番へ向けて車を出してからで、一瞬戻ろうとも思ったが、先を急ぐことにする。もし三十四ヶ所まわってもご利益がないと感じることがあったら、きっとこの時に散華を取りに戻らなかったからだろう。巡礼は、節目の二十番目へ。そこからは、荒川の西側を旅することになる。三度目の秩父訪問にして初めて荒川の深い河岸段丘を超え、対岸へ向かった。飛渕山龍石寺秩父市大畑町15-31　tel.0494-23-7758

2008年05月09日

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【秩父】第十八番　神門寺（ごうどじ）

第１８番札所山号：白道山（はくどうざん）宗派：曹洞宗本尊：聖世音菩薩巡拝日：2008年4月16日-----------------------------------------------------------------12日ぶりの秩父。ソメイヨシノの盛りは過ぎて、代わって八重桜が見事に咲き誇っている。晴れの日を狙っていたが、まさに花曇り。長瀞を抜ける有料道路を下りて秩父盆地へ向かうと、武甲山も霞みの中だ。その姿を写真に収めても、山容を捉えることはできないだろう。この日は十八番・神門寺からのスタート。神門寺は秩父を南北に貫く国道140号線沿いにある。長瀞方面から秩父へ向かう国道沿いには由緒深そうな寺がいくつかあるが、札所で国道に面しているのは、この神門寺のみ。三十四ヶ所のうち、最もアクセスしやすい札所かもしれない。正面より境内を臨むと、まずは歴史を感じる観音堂が目に入る。天保年間の建立ということは、1840年前後。およそ築170年。軒唐破風の天井部の部材は比較的新しく見えるが、その下の彫刻には年季が感じられる。十七番・定林寺の本堂などと同様、この観音堂も回廊がまわっているのだけれど、このお堂は独特で、背面の回廊のみ壁に囲われており、そこに無数の木彫りの仏像が納められている。ここだけでも独特の仏教世界。しかもその面のみ数段床が下がっていて、ちょうどご本尊の下を通る作りになっている。天井からはご本尊とつながった手綱が垂らされていて、これを握ることで、ご本尊と握手したことと同じご利益に与れる。つまり、他の札所では御開帳の時しかご本尊とつながった手綱を握れないのだけれど、ここだけは１年３６５日、ご本尊と握手ができるということになる。さて、そのご本尊は、聖観世音菩薩さま。身長が102cmあり、見ごたえがある。両手に蓮華の花を持っておられる。これはとても珍しいそう。その蓮華の茎の曲線まで含めて実に端正で美しく、しばらく見とれる。見とれていると、70過ぎと思しき老夫婦が巡拝に現れ、おもむろにお経を唱え始める。こちらはお経など知るはずもない。できることはひとつ。祈るのみ。　ご他聞に漏れずこの札所も非常にこじんまりした境内だが、観音堂に向かい右手には不動尊、左には法華堂が建ち、狭いながらも見ごたえがある。納経所ではいろいろな巡礼関連用品を取り揃えていて、思わず掛け軸に手が伸びかけたが、値段を見てやめる。まずは、この手の中の納経帳の余白を埋めることだ。もう咲き始めているのだろうか、国道沿いには、羊山公園の芝桜目当ての観光客を誘導する看板が、至るところに立っている。そういえば、心なしか国道もいつもより混んでいて、場所によっては明らかに流れが滞っている。幸運なことに、我が巡礼はここから国道をそれ、山間に向かってゆく。混みあう街なかをすり抜けて、十九番へと向かった。白道山神門寺秩父市下宮地町5-15　tel.0494-25-0598

2008年05月08日

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【秩父】第十七番　定林寺（じょうりんじ）

第１７番札所山号：実正山（じっしょうさん）宗派：曹洞宗本尊：十一面世音菩薩巡拝日：2008年4月4日-----------------------------------------------------------------十六番・西光寺の裏手から秩父鉄道・秩父駅の前をかすめ、やや北上する。十七番・定林寺の周辺はあまり近代的な区画整理がなされておらず、民家の間の路地のくねりが、かつての巡礼道の風情を想像させる。西光寺同様、定林寺のまわりも桜の花盛りで、本堂を覆ってしまうほどだ。本堂へ向かう参道沿いにまで民家が建っていて、寺としての構えはひっそりとしている。本堂へと昇る階段の手前右側に、梵鐘があった。四国・坂東・秩父の計百ヶ所霊場のご本尊が浮き彫りにされている珍しい鐘。埼玉県指定有形文化財。本堂は、札所のお堂の中では中規模程度の大きさか。遠目には大きいお堂のようにも見えたが、四方を回廊が取り巻いているので、実際に壁で仕切られている床面積はむしろ狭い。寺自体はもともと秩父神社の近くにあって、江戸時代後期にこの地に移ったという。このお堂もその際に建てられたのだろうか。向拝面の天井には、１５枚の花鳥図がはめ込まれている。すでにかなり脱色しているけれど、それを取り囲む無数の千社札と共に、お堂の歴史の深さを物語っている。花鳥図を見上げていると、近所の子供たちだろうか、何人かが自転車で乗りつけてきて、本堂の回廊を見てまわっている。天井に見入っているこちらにつられたのか、同じように天井を見上げて、「けっこうきれいなんだなぁ」なんて、わかったようなことを言う。まるで子供のころのませた自分を見るようである。この子も将来は寺フェチになるかもしれない。納経所は、本堂の裏手にある。ご本尊にゆっくりお参りしたあと、ご朱印をいただく。かつての寺域はもっと広かったのかもしれないが、現在は宅地が迫り、限界ギリギリまで削られた敷地の中に、本堂と納経所がひしめいて建っているようなイメージ。しかし、市街地に程近いにもかかわらず、かつての様子を空想できるに足るほど、この周辺は山里のような風情を色濃く残している。一帯の雰囲気を含め、非常に心地よい札所だった。昼過ぎから巡礼をスタートしたこの日は、この定林寺までの５ヶ所が限界。前回に比べてずいぶん回った数が少ないが、今宮神社や秩父神社へも寄ったから、実際には７ヶ所まわったようなものだ、と考えて納得し、帰路についた。実正山定林寺秩父市桜木町21-3　tel.0494-22-6857

2008年05月07日

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【秩父】第十六番　西光寺（さいこうじ）

第１６番札所山号：無量山（むりょうさん）宗派：真言宗豊山派本尊：千手観世音菩薩巡拝日：2008年4月4日-----------------------------------------------------------------十五番・少林寺から市街地を抜け、十六番・西光寺へ。秩父の街は意外に急峻な河岸段丘の上にあって、少林寺からわずか１km足らずの場所ながら、西光寺の周辺は、すでに荒川の流域へ向けて下降し始めている。十六番は、自分の実家の菩提寺と同じ名前。勝手な親近感を覚えながら辿り着く。山門をくぐると、本堂より先に、本堂手前右側で満開の花を咲かせる枝垂桜の美しさに目を奪われる。その桜を見上げながら、地元に住んでいるという男性と巡拝の男性が話し込んでいる。地元に住んでいるという男性は、こうしてしばしば西光寺に来ては、四季の花々を眺めているんですよ、というようなことを話している。いきなり桜に気をとられてしまったけれど、本堂も、素朴なルックスながら、1710年建立という歴史にふさわしい風格がある。向拝の奥の欄間には、きらびやかな色彩が残るお釈迦様の涅槃の彫刻があった。写真に収めたい美しさだったが、ここは撮影してはならないエリアのようで、諦める。向拝の右手には、回廊堂というお堂への入り口がある。この回廊堂はコの字型になっていて、中には四国八十八ヶ所霊場の、各札所のご本尊さまの模造の彫刻が並んでいる。八十八番まで見て外に出ると再び本堂の前に戻るという作りだ。さらに、回廊堂のコの字に囲まれるように、小さなお堂が建っている。札堂と呼ばれていて、現存する秩父札所最古の建造物だという。かつて、巡拝者はそのしるしとして木札をお堂に釘で打ちつけていたそうで、この札堂にも釘を打ち付けた無数の傷が残っていて、歴史を証明している。打ちつける、というのは、巡礼に救いを求めるのならば、とても確信的な行為だと思う。現在のようにご朱印をもらうよりも、より強烈な救いへの叫びが込められている気がする。札堂に残された無数の傷跡に、かつての巡礼者の心の内を見るようでもあった。もともと観音堂でもあったというその札堂は、今は本堂に観音さまを移し、その役目を終えてひっそりと佇んでいる。その姿が、故郷の年老いた祖母の姿に重なった。その祖母に連れられて祈った寺の名前もまた、西光寺だったのだ。この札堂を含め、境内は狭いながらも風情があって、そこだけで山里の古寺のような、味わい深い雰囲気を、この寺は醸し出している。地元の男性がしばしば足を運ぶのだというのも、よくわかる。いつまでも佇んでいたいような空気が、境内じゅうに満ちているのだ。と、十五番の納経所で先を越されたあの団体が、ざわざわと境内へやってきた。せっかくの気分が乱されるばかりか、ここでも納経で先を越されそうになる。あわてて納経所へ向かい、そのまま境内を出てしまった。自分のリズムで巡礼をするには、まだまだ心の余裕が足りないのであった。無量山西光寺秩父市中村町4-8-21　tel.0494-22-4444

2008年05月02日

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【秩父】番外地［３］　秩父神社

十五番・少林寺の石段を降り、遮断機のない踏切を渡る。そのまままっすぐ路地を抜ければ、番場通りという整備された商店街に出る。そこからまっすぐ右を向くと、突き当たりに秩父神社が見える。つまりこの番場通りは、秩父神社の表参道ということになる。少し街をぶらつこうかと思ったが、せっかくなのでお参りすることにした。確か、三番・常泉寺の観音堂は明治のはじめに秩父神社から移築されたものだった。あながち巡礼とも無縁ではないだろう。鳥居をくぐると、やけに境内が賑わっている。どうやら今日は「御田植祭」というお祭りらしい。今宮神社の「龍神祭」といい、今日はやけにお祭りづいている。境内ではまさに神事の真っ最中で、白装束に笠を被った人たちが２０人ほどか、社殿の前に並んで、祈祷を受けている。拝殿内からは、雅楽の調べが聞こえてくる。なんと、この「御田植祭」は、さきほど寄った今宮神社から龍神を迎え、今宮神社境内の龍神池の水によって田植えの神事を行うという。計らずも、２つの神社は、こうして繋がっていたのだった。さっき今宮神社へ寄った時には、もう龍神は秩父神社へ向け出発していたのだろうか。まだまだ続く神事を横目に、境内を散策する。本殿の壁面には華美な彫刻がいくつも施してあり、目を奪われる。中には、日光東照宮の彫刻で有名な左甚五郎作といわれるものもある。本殿裏手は鎮守の森。この森自体が埼玉県指定の天然記念物。入っていくことは出来ないけれど、この森に近寄っていくだけで、御田植祭のざわめきも一瞬忘れてしまうほど、マイナスイオン充満の澄んだ静寂に包まれる。境内をゆっくり散策しても、まだ祭事は続いている。聞けば、この「御田植祭」は埼玉県指定無形民俗文化財とか。ならばゆっくりと祭のなりゆきを見ていたいところだけれど、少林寺の駐車場に車を停めさせてもらっていることもあるし、なんといっても旅の目的は巡礼であるので、車へ戻ることにする。境内を出てから、あ、そうだと思い出す。祭事中だったので、本殿にお参りすることができなかった。引き返そうとも思ったが、三十四ヶ所の巡礼がつつがなく終わった時、あらためてそのお礼に来ようと心に決め、十六番へと向かった。秩父神社埼玉県秩父市番場町1-3　tel.0494-22-0262http://www.chichibu-jinja.or.jp/index.htm

2008年04月30日

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【秩父】第十五番　少林寺（しょうりんじ）

第１５番札所山号：母巣山（ははそさん）宗派：臨済宗建長寺派本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年4月4日-----------------------------------------------------------------十三番から十五番にかけては、広い秩父の中でも、最もその中心部に札所が集中していて、車で移動していると、ちょっと乗ってはまた降りて、というのを繰り返す。しかし、市街地というのはたいてい道が入り組んでいたりして、かえって目的地に辿り着くのに苦労したりもする。カーナビを頼りに十五番・少林寺を目指すと、車一台がやっとの細い路地を入らされ、秩父鉄道の踏み切りにぶち当たる。その先には、少林寺の建物が既に見えている。が、遮断機のないこの踏み切りの幅は狭く、少なくとも自分の車では通ることが出来ない。一番・四萬部寺でもらった札所巡りの案内図を広げてみると、駐車場は寺の裏側にあるらしい。なんとか路地をくぐり抜け、駐車場に辿り着く。結局、今宮坊から歩いたほうが早かったのではないかというぐらい、時間をロスしてしまった。駐車場からは、庫裏の脇を抜けて境内へ入っていくことになる。境内は今が春の花盛り。観音堂に向かって左はハクモクレンか。向かって右手にはしだれ桜。庫裏の前にはソメイヨシノも２本。さらに生け垣の黄色いレンギョウも満開で、ハレーションをおこしそうなほど、境内全体がまばゆく輝いている。白壁の観音堂は、これまでに巡ってきたどこの札所とも違う風情だ。ここもまた秩父大火でかつての観音堂を失ったそうで、その教訓から、土蔵の観音堂を建立したという。四角く突き出た向拝は明治期の擬洋風建築にも似た柱に支えられ、しかしその屋根には千鳥破風が乗っているという興味深い造りになっている。お参りを済ませ写真を撮っていると、巡拝の一団がやってきて、境内を埋め尽くす。押し出されるように納経所へ向かい、ご朱印をいただこうとすると、その一団を取りまとめているらしいジャケット姿の男性が、一団分のご朱印をまとめていただいている最中で、相当な時間、順番を待たされる。こんなことなら、まず先にご朱印をいただいておくべきだった。今後の教訓。しかし、札所の人たちは、こうして毎日どれだけの納経に応じているのだろう。これっぽちの順番待ちで心がざわつくこちらをよそに、納経帳の筆字はまったく淀まない。こんなことではご利益に与れないのではと、ふと不安になる。観音堂前の石段を降りれば、そこはもう秩父の中心部だ。天気もいいし、少し街をぶらつくにはちょうどいいかもしれない。駐車場に車を置かせてもらったまま、少林寺を後にすることにした。母巣山少林寺秩父市番場町7-9　tel.0494-22-3541

2008年04月28日

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【秩父】番外地［２］　今宮神社

観音さまにお参りするたび、自分なりに丁寧に心を込めて手を合わせている。しかし、いくら心を込めて巡礼をしてはみても、車でまわってばかりいてはご利益も半減するような気がしてならない。十四番・今宮坊を巡った足で、近くの今宮神社へ行こうと思い立った。話によれば、今宮神社は秩父礼状発祥の地。お参りしないわけにはいかない。車で巡礼する自分を諌めるつもりで、今宮坊の駐車場に車を置かせてもらったまま、今宮神社へは歩いて向かうことにした。しかし、その距離は100mあまり。あっという間に到着する。歩いてはみたものの、散歩にも足らなかった。神社の鳥居の前に立つと、立て看板があった。偶然にも今日は、「龍神祭」というお祭りの日らしい。鳥居をくぐり、武甲山の伏流水による秩父最古の泉だという龍神池を渡ると、境内右手にはたくさんのテントが張られていて、そこで氏子さんやら一般の人たちが談笑している。そして境内左手には、巨大なケヤキの木。これがこの今宮神社の御神木。通称“龍神木”または“駒つなぎのケヤキ”。埼玉県指定天然記念物。推定樹齢1000年を超えるそうで、フレームに収まりきらない大きさで周囲を圧倒している。ある日、この神社の御神体である龍の彫り物が急に動き出し、竜巻と共に空に舞い上がって、やがてこの木の洞の中に消えていったとという。太い幹を支える根元に建つ案内板によれば、それは、平成３年１２月３０日の１時３０分頃のことだったとか。つい１７年前のことだというのが、逆に妙なリアリティを漂わせる。明治以降、この神社は分離解体を余儀なくされ、縮小を繰り返し、戦後には十四番・今宮坊を切り離し、境内は児童公園として開放、さらに社殿を秩父のはずれにある聖神社へ譲りまでした。100年以上途絶えていた龍神祭が復活したのは平成６年だというから、平成３年の龍神木の神がかりが龍神祭復活の礎になったと考えれば、そんな超常現象も信じるに足る気がしてくる。信じる者は救われるのだ。さて、龍神木の前を過ぎて社殿にお参りする。聖神社へ社殿を移築してから正式な本殿は建立されておらず、よってこの仮社殿もあまりに小さい。しかし、木立ちに囲まれた仮本殿の領域はいかにも神々しい。巡礼の安全を、じっくりとお願いする。社殿の脇の社務所でお守りでもいただこうか。と思っていると、ある張り紙が目に入る。それによると、十四番の札所のご朱印は、今宮坊とここ今宮神社の両方でいただいて、初めてそのご利益に与れる、つまり秩父霊場は三十五ヶ所で完結するのだという。しかし、そんな記述は他のどこでも見たことがない。少々訝しく思いながら、せっかくなのでその御恩に与ることにする。といっても納経帳には、今宮神社のご朱印を書き入れるページはない。どうするのかと思っていると、ご朱印と書き入れをした専用の和紙を、納経帳の最後のページに貼り付けてくれた。ご朱印をいただいて満足し、境内を後にしようとすると、氏子さんがひとり駆け寄ってきて、龍神池の水、つまり武甲山の湧き水を分けてくださる。なんでも今日は龍神祭であると同時に“水分祭（みまくりさい）”というお祭りでもあり、巡拝者にもこうして水を分けてくれているという。厄介事があった時、この水をその場に撒いたりするといいですよ、と教えてくれる。あの満身創痍の武甲山が振り絞るように沸き上がらせた水なのではないかと想像すると、余計にその有難みが心に染みてくる。今宮坊へ戻る道すがら、分けていただいた湧き水を一滴手に取る。とりたてて見ごたえのある建造物があるわけでもなく、お祭りも派手なものではなかったけれど、御神木といい社殿裏の木立ちといい龍神池といい、神域にふさわしい雰囲気をもった場所だった。すっかり身と心を清められた思いで、十五番へ向かった。今宮神社埼玉県秩父市中町16-10　tel.0494-22-3386http://homepage2.nifty.com/imamiya/

2008年04月27日

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【秩父】第十四番　今宮坊（いまみやぼう）

第１４番札所山号：長岳山（ちょうがくさん）宗派：臨済宗南禅寺派本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年4月4日-----------------------------------------------------------------秩父の中心部を、十三番から更に西へ向かう。大通りから一本入っただけで、周囲はもう住宅街の佇まい。その住宅街を貫く道を跨ぐように、白地に赤で、「札所十四番」と書かれた横断幕が括りつけられていた。おかげで、思っていたよりすんなりと今宮坊を発見する。整然と区画整理された土地のちょうど１ブロック分に収まったコンパクトな境内。その中央に、ごくシンプルな観音堂が建っている。建立は1709年というけれど、外見上はかなり修復されていて、来年で丸300年とはとても思えない。さっそく、ご本尊の聖観世音菩薩さまにお参りしつつ、堂内を覘くと、ご本尊さまには失礼ながら、その右側にある流麗な彫刻美の飛天像に、より心惹かれる。秩父市指定有形文化財だそうである。なんの木なのかわからないが、境内の一角に巨大な木が一本あって、その木陰で、何人かの巡拝者が休息している。昼下がりの強い日差しをちょうどいい具合に遮って、境内は心地よい空気に覆われていた。納経所は、道を隔てた一般の住宅風の建物にある。ということは、区画整理される以前は、いや、もっともっと昔は、このあたり一帯が寺域だったのだろうか。そういえば、ここに来るすぐ手前に、今宮神社というのがあった。ここは今宮坊。名前からして古くから関係があるに違いない。今宮坊の駐車場に車を置いたままにさせてもらい、今宮神社へと向かうことにした。長岳山今宮坊秩父市中町25-12　tel.0494-22-0828

2008年04月26日

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【秩父】第十三番　慈眼寺（じげんじ）

第１３番札所山号：旗下山（きかざん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年4月4日-----------------------------------------------------------------十二番までまわった先日の巡礼に続いて、この日は十三番から。秩父市内に入った時点ですでに12時を過ぎており、前回ほどはまわれないだろうと思いつつスタートする。十三番・慈眼寺は、秩父の中心部、市街地の真ん中にある。十二番・野坂寺を巡礼のひと区切りにする人が多いと聞いたけれど、なるほど、秩父鉄道の線路の西側に位置する札所は初めてということになるし、中心部を避けるように山懐を巡っていた十二番までとは違って、ここは明らかに“街”である。十二番でひと区切りにするのは、理に叶っていたわけだ。慈眼寺は境内脇で幼稚園を経営している。到着時はちょうど子供たちが帰り始める時間帯で、細心の注意を払いながら車を停める。山門をくぐると、境内の桜が今がまさに満開。風格ある観音堂にさらに魅力を与えている。かつての観音堂は十一番・常楽寺と同様、1878年の秩父大火で消失したそうで、この観音堂は1901年に再建されたもの。どこかで見たようなルックスと思いきや、あの壮麗な一番・四萬部寺の観音堂を模したのだと聞き、納得。端正なシンメトリに再び出会い、うれしくなる。四萬部寺のような朱の美しさはないが、木目のひなびた味わいもまた美しい。向拝部分の透かし彫りも非常に手が込んでいる。お堂の周りを一周して四方からゆっくりと眺めたかったが、お堂の後方に喪服の人たちがいて近寄りがたく、諦める。観音堂に向かって右側には、一切経を納めた蔵作り風の経堂と、目の病にご利益があるという薬師如来さまを納めた簡素な薬師堂が並んで建っている。経堂は靴を脱いで内部に入ることができ、秩父札所の創始者とされる十三権者の木像など、一切経の他にも興味深いものがいろいろ納められている。昼時ということもあったのか、桜が満開だったこともあるのか、巡拝目当て以外の人たちも多く、隣の幼稚園の子供たちの声も含め、街なかの札所らしく、境内はとても賑わいある雰囲気だった。寺というものはそもそも、人が集まる場所だったに違いない。静寂だけが寺の魅力ではないのだなと感じる境内の光景だった。旗下山慈眼寺秩父市東町26-7　Tel.0494-23-6813

2008年04月25日

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【秩父】第十二番　野坂寺（のさかじ）

第１２番札所山号：仏道山（ぶつどうさん）宗派：臨済宗南禅寺派本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日-----------------------------------------------------------------太陽もかなり西に傾いてきた。五番か六番までがせいぜいかと思っていたけれど、１日でずいぶんまわることができた。もう一番で今日は終わりにしようと決め、十一番を後にする。十二番へ向かう道は、秩父の中心部を貫いている。市役所や西武秩父駅の前を通り過ぎ、芝桜で有名な羊山公園の丘のふもとへ。その懐に十二番はある。寺へつながる細い路地を進んでゆくと、黒ずんだ山門が目に飛び込んでくる。大きさだけではない、古びたその色が、この山門により威厳を与えている。山門の中には一体30cmほどの王像が十体納められていて、それぞれの像自体は小さいけれど、閻魔大王をはじめ、なかなかの迫力で出迎えてくれる。山門には、十王像以外にもさまざまな仏像や彫刻が飾られている。さらに上層部境内側の壁面には、鉄細工と思われる２次元の仏さまが三体。この三体の仏さまの独特のルックスが、他の寺にはない異質な仏教的空気を境内に放っている。ここまで巡ってきた札所の境内は、ほぼ押しなべて狭かったが、この野坂寺の境内は１２番まででおそらく一番広い。墓域も含めれば相当な広さだ。その中央に、堂々とした立派な本堂兼観音堂が建っている。1906年に消失した本堂を1974年に復元したものだそうで、秩父三十四ヶ所のホームページには千鳥破風を中央に配した建物の写真が載っているが、現在の本堂は真新しい軒唐破風に変わっている。きっと最近改築したのだろう。本堂中央におられる聖観世音菩薩さまは、とても均整の取れた姿で美しい。比較的小ぶりな観音さまが多い中で、この観音さまは156cm。見ごたえがある。お参りをすませると、庫裏のほうに巡拝者をもてなす休憩所があって、おばさまが「こちらでお茶をどうぞ」と招いてくれる。ありがたく一杯いただいて、今日はこちらで最後にしようと思って、と話すと、「そういう方は多いですねー」とおばさま。理由はわからないという。一番から巡ってくると十二番までというのが、やはり標準的な時間なのだろうか。このおばさま以外にも何人か、巡拝者をもてなす係と思しきおばさま方がいる。この人たちによるものか、境内はとてもきれいに手入れされている。本堂前の梅の木は今が盛り。さらに２～３分咲きのしだれ桜が１本。あと２～３日すれば満開になるでしょうね、と、待ち遠しそうに眺めながら話してくれた。観音さまの前でそういう毎日を過ごしている彼女たちの人生が、ふとうらやましくなった。境内を出て山門をくぐると、電車の音が聞こえてきた。野坂寺のすぐ脇には、西武秩父線の線路が通っている。ここにもまた、今昔の狭間を垣間見る思いがした。仏道山野坂寺埼玉県秩父市野坂町2-12-25　tel.0494-22-1608

2008年04月22日

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【秩父】第十一番　常楽寺（じょうらくじ）

第１１番札所山号：南石山（なんせきざん）宗派：曹洞宗本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日-----------------------------------------------------------------十番・大慈寺と十一番・常楽寺は、山を挟んでちょうど反対の斜面に位置している。東斜面にある十番は陽に陰っていたけれど、西斜面にある十一番にまわってみると、そこにはまだ午後の陽射しが降り注いでいた。この山は、秩父と横瀬をあらゆる意味で隔てている。行政区分でいえば、五番以降横瀬町内を巡っていた巡礼は、この十一番から再び秩父市内を旅することになる。“市”に入ったせいなのか、陽が当たる場所であるせいでもあるのか、この低い山が風土を微妙に変えているのか、十番に比べると、寺独特の“気”が篭ったような空気は、境内にあまり感じない。しかし、山に隔たれているというだけで、ふたつの札所の距離は決して遠くない。その山を越えるルートを辿るかつての巡礼道は今も結ばれていて、こちらが車で山を迂回して十一番へ到着するのと前後して、十番で揃ってコケたマウンテンバイクさんとペアルックご夫婦さんも、相次いで山を降りて現れた。きっと15分から20分で難なく踏破できるのだろう。観音堂は1878年の秩父大火で消失したのちの再建とのこと。非常に簡素で、納経所と棟続きになっている。おそらく後年棟続きにしたのだろうけれど、寺フェチとしては残念なところ。しかも、納経所のガラス戸の至る所にこまごまと巡拝者への注意書きが書かれていて、気を削がれるというか、巡拝者が巡礼という行為へ抱く情緒への配慮の欠如を感じる。というよりこれは、過剰な情緒を抱く巡拝者への諌めだろうか。ともあれ、境内唯一の寺院建築である観音堂で、十一面観世音菩薩さまにお会いする。駐車場からゆるやかな坂道を登ってくる時は気づかなかったけれど、観音堂の正面に急勾配の石段があった。本来ならこちらを昇るべきだったのだろう。その石段の脇には味のあるお地蔵さんがいたりする。観音堂も、この石段から見上げると、なかなかの威厳を感じさせてくれる。秩父大火の以前、ここはかなり大きな寺だったそうだけれど、今の境内は往時を偲ぶにはあまりに狭い。焼け落ちた境内を侵食したのだろうか、石段を降りるとそこには、秩父を支えるセメント工場が横たわっている。その先は、秩父の街だ。都市と辺境のちょうど真上に、この寺は建っているようだった。南石山常楽寺埼玉県秩父市熊木43-28　tel.0494-22-2190

2008年04月21日

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【秩父】第十番　大慈寺（だいじじ）

第１０番札所山号：万松山（ばんしょうざん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日-----------------------------------------------------------------九番から再び横瀬の中心部を抜け、秩父市街方面へ。途中、西に少し傾きかけた陽の光をほぼ正面に受けながら、方向的には五番・語歌堂方面に戻っていく要領で、十番へ向かう。道路工事をしているせいか慢性的なものか、平日の午後でも軽く渋滞している。民家が立ち並ぶ細い路地から更に奥まったところに、十番・大慈寺の入り口を見つける。この時点で午後３時半。秩父市街と横瀬町の間に南北に横たわる小高い山並みの東斜面に位置しているこの辺りでは、ついさっきまであれほど自分を照らしていた陽の光はすでに山の向こう側に隠れ、すでにひんやりとした空気に包まれている。比較的大きな仁王門を目指し古びた石段を登っていると、突然、後方から派手なクラッシュ音が耳を突いた。驚いて振り返ると、そこでは、マウンテンバイクで巡礼している例の白髪男性が、さすがに十番にもなると足腰にきたのか、愛車もろとも石段の手前で転んでいる。助けに行こうと、とっさに石段を降りかけるものの、やめる。向こうもこれまでの札所でこちらの存在を認識しているだろう。だとしたら、自分がクラッシュしたほうの立場なら、助けられるのは嫌だ。会話のきっかけがクラッシュでは、あまりに格好がつかない。ましてや相手がこんな若輩では。申し訳ないけれど見ぬフリを決め込んで、石段を昇る。仁王門は近年修復されたらしく、まるで新しく建てられたかのように美しい木目を輝かせている。門をくぐってすぐ正面の本堂も同様の真新しさで、とりわけ軒唐破風は、あとから建て増しされたのかと思うほど本堂の味わいと趣きを異にしているけれど、これでも江戸時代の建立だという。境内には、おそろいのおいずるを着たおそらくご夫婦や、珍しく見る限り自分よりも若い女性二人連れの巡拝者らがいる。聖観世音菩薩さまをお参りし納経所へ向かおうとすると、ペアルックのご夫妻の奥様のほうが小さな段差に足を取られ、目の前で転ぶ。旦那さんがいるのだから、さっきのように自分が助けるか迷うまでもない。自分が転ばないよう注意するのみ。本堂向かって左手は山の斜面を利用した墓地になっており、少し登ってみる。墓地の入り口には桜の木があって、見ごろを迎えつつあったけれど、なにぶん陽が陰ってしまっているので、写真を撮ろうにも映えない。東に遠望できる山は、二番・真福寺がある辺りの山だろうか。車へ戻ろうと仁王門をくぐり再び石段に差し掛かると、昇りの時には感じなかったが、この石段はかなり急である。車でさえ、１０ヶ所もまわると疲れを感じはじめる。自分が３人目にならないように、手すりに頼りながら慎重に降りた。万松山大慈寺埼玉県秩父郡横瀬町横瀬5151　tel.0494-23-4124

2008年04月21日

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【秩父】第九番　明智寺（あけちじ）

第９番札所山号：明星山（みょうじょうさん）宗派：臨済宗南禅寺派本尊：如意輪観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日-----------------------------------------------------------------八番・西善寺から九番への道のりは、直線距離なら１kmちょっとで済む。古い巡礼道もきっと、出来るだけ短距離を選んでいたに違いない。しかし今、ふたつの札所の間には巨大なセメント工場が身構えていて、九番への道のりは大きく迂回することを余儀なくされる。しかも、九番・明智寺は、そのセメント工場の入り口のすぐ手前、大きなダンプがひっきりなしに行き交う道の脇にある。ダンプは、通り抜けるたびに地面を揺らし、白い石灰の土煙りを巻き上げる。心を落ち着けてお参りするには、あまりに乱すものが多い。しかし、ここの観音さまは、こちらの胸の内を察するかのように、穏やかな格好を以て迎えてくれる。如意輪観音さまは、個人的に最も好きな観音さまだ。ここの如意輪観音さまも、その仕草がとても美しい。五番・語歌堂と同じ形式だったという観音堂は1883年に落雷で消失して、その後100年以上、この観音さまは仮のお堂にいらしたとか。しかし、1990年に今の六角の観音堂がようやく建った。だから、回ってきたどの札所より、ここの観音堂は断然真新しい。小ぶりだけれど安定感のある、そして均整の取れたお堂で、観音さまも居心地のよさそうな表情で中央奥に座っておられる。しかし、横瀬町が設置した案内板は新観音堂が建つ前の記述のままで、何度か案内板とお寺の建物を見比べて、様子が違うなぁと考え込んでしまった。秩父市内の札所の案内板はどれも新しく作り直されていて綺麗だが、横瀬町の札所の案内板は、いつ設置したものか、どれも古ぼけていて、このように時の流れに乗ることができていないものすらある。もし、セメント工場からの税収が見込めて、観光資源を有効に利用していこうと町が考えるのなら、こういうところにより税金を投下するべきではないのだろうか。観音堂に向かって左手には納経所と本堂と思しきお堂が連結して建てられている。これ以外に境内にある建築物といえば公衆トイレぐらい。とても小さなお寺である。と、その納経所で、見覚えのある男性がご朱印をもらっている。二番・真福寺であの急な山道を自転車で登っていた、あの白髪の男性である。どういう順番でいくつ札所をまわってきたのかわからないけれど、さして疲れた様子も見せていない。あらためて、その健脚に驚く。明智寺を一歩出れば、そこはもうセメント工場の入り口。背後に迫る武甲山は、きっとこの工場のせいか、白く霞んでいる。横瀬の駅に一番近い札所でもあって、地元の人々もよく見かける。自転車に乗った子供たちが何人か、寺の周辺で遊んでいた。子供たちはもはや、ダンプが巻き上げる土煙りなど驚きもしない。札所と工場が寄り添う光景は、よそ者には異様に映るけれど、これが横瀬の日常であるのだと、実感もさせられた。明星山明智寺埼玉県秩父郡横瀬町横瀬2160 tel.0494-24-3125

2008年04月19日

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【秩父】第八番　西善寺（さいぜんじ）

第８番札所山号：清泰山（せいたいさん）宗派：臨済宗南禅寺派本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日-----------------------------------------------------------------七番・法長寺を出て、横瀬川を渡り、その対岸方面へ向かう。位置的には、さらに武甲山へ近づいてゆくことになる。わずか１kmほど近づいただけだけれど、横瀬川越しに見ていた景色とは一変して、武甲山はもうすぐそこに見えるようになる。八番・西善寺は、その山懐に抱かれるように建っている。山門をくぐろうとすると、その脇に看板が立っていて、思わず襟を正す。気を引き締めて山門をくぐると、思わず声を上げてしまうような見事な大木が目に飛び込んできた。コミネモミジという木らしい。埼玉県指定天然記念物。ここの境内は周囲よりくぼんだ地形になっているので、これほどの大木があるなんて、外からはまったくわからない。モミジだから、もちろん見頃は秋。まだまだ青葉も芽吹いてはいないけれど、根元の周辺は苔むしていて、その青々とした根元を見ているだけでも、下手な庭園よりも充分美しい。そのモミジの大木を正面にして、観音堂は建っている。直線的で大きな屋根のお堂は比較的新しく見える。少しだが建物の内部に入れるようになっていて、薄暗いお堂の中で、目当ての十一面観音菩薩さまはもちろん、阿弥陀さまなどいくつかの仏像、そして手の込んだ欄間も見ることができる。その美しさに、ここでも思わずわぁと声を上げる。納経所でご朱印をいただき、再びモミジの大木を見上げる。この空間でこの木を見つめているだけでも、心は静寂に包まれる。襟を正して山門をくぐってきたけれど、スッと肩の力が抜け、周囲の目も時間も忘れて、かたわらのベンチでしばらく佇んだ。と、初老の女性が近寄ってきて、カメラを渡された。この木をバックに写真を撮ってくれという。境内は狭く、どこから狙っても絵になる構図は期待できない。あきらめて、それでもできるだけいい構図で撮ってあげると、今度はあなたを撮ってあげるから、と言って、こちらのカメラをよこせという。いやいやいいですよ僕は、と断り、急に居づらくなってしまって、思わず小走りに寺を出てしまった。寺を一歩出れば、そこは現実の世界。さっきまで自分を覆っていた静寂は、心にはもうなくなっていた。清泰山西善寺埼玉県秩父郡横瀬町横瀬598 tel.0494-23-3413

2008年04月18日

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【秩父】第七番　法長寺（ほうちょうじ）

第７番札所山号：青苔山（せいたいさん）宗派：曹洞宗本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日-----------------------------------------------------------------六番・卜雲寺へ登った道をそのまま西に向かうかたちで引き返すと、右手に七番・法長寺の大きなお堂が見えてくる。横瀬の市街地の地形は横瀬川を中心に段丘になっている。東側から見ればほぼ平坦な土地に建っているように見えるこの札所も、寺の裏手は急峻な崖になっていて、西側から見れば、見晴らしのいい丘の上にある寺のように見える。よって、秩父方面からは遠目にも目につきやすい場所にあるのだけれど、加えてここの本堂は三十四ヶ所の中で最大というから、最も見つけやすい札所と言ってもいいかもしれない。簡素な山門をくぐると、その本堂は左前方にどっしりと構えている。武甲山を切り刻み続ける巨大な工場が、その背後に迫る。この本堂はMr.エレキテル、平賀源内の設計によるものだとか。大ぶりな軒唐破風は建物の中央をやや左に外れた位置に付けられている。この配置がそもそも源内の設計によるものならば、あえてシンメトリを避けたところに、彼の主張があるような気がして、興味をそそる。さらに、実際に見ることは出来なかったけれど、お堂内部の欄間には四国八十八ヶ所の八十六番、志度寺の縁起である、『玉とり物語』の彫刻が施されているとか。志度は源内の故郷だから、これも源内のアイディアとすれば、なおさら興味深い。なぜ源内設計の本堂が秩父に建っているのかと疑問だったが、後日あらためて調べてみると、源内は江戸期の秩父の発展に浅からぬ功績があり、疑問の点と点が頭の中で一気につながった。1782年に観音堂が焼けて以来本堂で過ごしておられるという十一面観音菩薩さまを拝み、ご朱印をいただこうと納経所へ向かうと、自分とあまり年齢の変わらなそうな奥様が、とても丁寧に書き入れをしてくれた。これまでの５ヶ所はどこも、明らかに自分よりかなり年上の人たちが応対してくれていたので、正直驚き、なぜか照れる。駐車場へ戻ると、さっき六番を賑わせていた一行が押し寄せてきた。ひとりの巡礼は寂しいと思う。人けのない札所では、ふと不安になる。しかし、その寂しさが自分を下界から引き上げてくれているようにも感じる。少なからず、巡礼はトリップでもあると思う。それが、巡礼団に出会うと、彼らも目的は同じであるはずなのに、下界に引きずりおろされるように、とたんに我に帰るような気分になる。七番を喧騒が包んでしまう前に、早々に八番へと向かうことにした。青苔山法長寺埼玉県秩父郡横瀬町横瀬1508 tel.0494-22-1921

2008年04月17日

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【秩父】番外地［１］　武甲山

秩父三十三ヶ所の巡礼に車で向かう場合、多くの人は、関越道の花園インター方面から秩父盆地に入ってゆくと思う。長瀞の街なかをスルーできる有料のバイパスの終点から国道140号に出る。秩父方面に進路をとるとすぐ、進行方向に、ひときわ存在感のある独立峰が目に飛び込んでくる。それが武甲山。関東を代表する山のひとつ。日本武尊が山頂に兜を納めたことがその名の由来というけれど、そもそもその姿自体が兜のようで、力強く雄々しい。しかし、目にした瞬間の存在感と共に、その姿に拒絶感も芽生える。山体が、尖った山頂部分から山腹一帯にかけて横縞模様にえぐられていて、まるで追いはぎに服ばかりか肉までむしられたように見える。あるいは、タリバンによって破壊される前のバーミヤンの巨大石仏の、顔面が削られたあの無残な姿にも似ているような。いずれにせよ、それはどう見ても人為的な仕業だ。とうてい気持ちのいい景色には思えず、やり過ごしていたが、傷ついてもなお存在感があるのか、傷ついたからこそ存在感を増したのか、巡礼中にこの山を気にせずにいられるわけがなく、むしろこちらの意識に割り込むかのように、端々に顔をのぞかせる。そして六番・卜雲寺。聖観音菩薩さまを拝み、くるっと背を向くと、横瀬川の谷の向こうから、武甲山がこちらを向いていた。この時はじめて、この山を美しいと感じる。削られた山肌が白く見えるのは、この山の北側一帯を石灰岩が覆っている証し。この石灰岩をコンクリートなどに利用するために、明治～大正期から、この山は100年にも渡って削りに削られている。昭和になるとその手は山頂にまで及んで、明治には1,336mあった標高が、現在は1,304mにまで低下してしまった。二十三番・音楽寺の納経所の奥を覗くと、雲海に浮かぶ武甲山を背にした音楽寺の観音堂を映した写真が飾られている。白黒で、かなり古い写真だと思う。この写真によれば、かつての武甲山は、秩父盆地から見る限り、少なくとも今のように山頂が尖っては見えなかったようで、現在尖って見える山頂の手前、つまり秩父盆地側に本当のピークがあったらしい。これほどまでに削ってしまったのかと実感させられる写真だ。最近は地域住民の運動によって景観重視の掘削に方向転換しているというけれど、実は山の中にも坑道が掘り巡らされているらしく、蝕まれているのは外見だけではないというのが、また嫌悪感をあおる。そればかりか、山頂にあった縄文期以降の遺跡が破壊され、横瀬町の村社である武甲山御嶽神社までも移転することになったというから、こうした事例だけを捉えれば、企業の暴利にも程があると言いたくなる。しかし。ここから掘り出された石灰岩を使ったコンクリートによって、東京に住む自分の生活も少なからず潤いを得ているであろうことも、きっと事実。横瀬を巡礼していると石灰岩を積んだトラックと頻繁にすれ違うけれど、市町村合併の大波の中で横瀬町が町であり続けられるのも、きっとそのトラックを操る企業に依存するところが大きいに違いない。車で巡礼していることへの後ろめたさもそのひとつだけれど、巡礼なんて古臭いことに身を投じてみると、逆に文明の輪郭が見えてきた。５月１日に武甲山の山が開いたら、一度登ってみようと思う。頂から、巡礼の里に広がった文明の輝きを、俯瞰してみたい。

2008年04月15日

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【秩父】第六番　卜雲寺（ぼくうんじ）

第6番札所山号：向陽山（こうようさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日-----------------------------------------------------------------横瀬町は、武甲山から流れ出てくる横瀬川の谷あいに開けている。五番の語歌堂は秩父盆地の東の端にあると前回のブログで書いたけれど、よくよく航空写真を見ると、五番の場所も含め横瀬町の地形は、実際には秩父盆地から独立した地形であり、横瀬川による扇状地と捉えるべきかもしれない。横瀬町の中心部から武甲山を背にするように緩やかな山道を登ってゆく。境内へと続く最後の一本道は細い上に急勾配で、普通車がやっと通れる細さ。その道の登り口でマイクロバスが１台待機していた。また団体さんだろう。六番札所・卜雲寺は、その細い道を登り詰めたところにあった。山あいになじむ、非常にこじんまりとした佇まいがいい。明治９年に以前の観音堂を消失して以降の建立という現観音堂はいたって簡素。境内は狭く、そこに巡拝の団体さんやそれを迎える休憩所のテントも張ってあったりで、山の上だというのに写真のアングルひとつ決めるにも苦労するばかりか、お堂の中を覗き込むことすら難しいほど混み合っていた。それにしても、観音堂の前に咲く梅が見事だ。桜の時期に合わせて、と思って巡礼を始めたけれど、秩父はまだまだ梅の時期だった。ちょうど雲も晴れ、卜雲寺の上には雲ひとつない。境内からは、雄々しい武甲山の姿が一望できる。ここの聖観世音菩薩さまは、もともとは武甲山の山頂にいらしたとか。それもあってだろうか、観音堂は武甲山と正面を向き合うように、観音さまがいつでもふるさとを見ていられる向きに建てられている。最初にこの寺の山号を知った時、どこかのニュータウンのようだと思ったけれど、この光景に、なるほどとうなずく。南向きで日当たりのいい境内であるだけでなく、卜雲寺にとっては武甲山そのものもまた“陽”であるのだと思う。しかし、そのふるさとは今、とても痛々しく、白い山肌をさらけ出していたのだった。向陽山卜雲寺埼玉県秩父郡横瀬町横瀬1430 tel.0494-24-6236

2008年04月14日

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【秩父】第五番　語歌堂（ごかどう）

第5番札所山号：小川山（おがわさん）宗派：臨済宗南禅寺派本尊：准胝観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日-----------------------------------------------------------------四番札所の貫禄ある仁王門の余韻に浸りながら、さらに南へ下る。五番札所の名前は“語歌堂”。なんと美しい響き、字面。万葉チックな耽美を勝手に想像して車を走らせる。しかし、予想していたより五番までの道のりが長く、しかも案内表示がなかなか見当たらず、ふと不安が宿る。五番からしばらくは、自治体的には秩父市ではなく横瀬町を旅することになる。秩父盆地の東の端に位置するこの辺りは、地形的にきっと風の吹きだまる場所なんだろう。ましてやこの日はとても風の強い日で、車に乗っていてもその圧力をハンドルに感じる。と、住宅地を１ｋｍほど進むと急に視界が開け、正面には武甲山、そして武甲山に見下ろされるように、小さなお堂が見つかった。ここが五番だ。県道か町道かわからないけれど、舗装された道の道端に、建てられたというよりポコッと置かれたように、一層で非常に小ぶりな仁王門があり、観音堂を守っている。四番で立派な仁王門に出会ったばかりだったからか、やけにそっけなく感じる。収められている阿吽像を覗き込むと、なんだか見慣れない顔をしている。特に阿形のほうは、しいて言えばコワモテだけれど、よくある威嚇するような表情には遠く、どうみても笑っていて、瞬間的にブルートを連想する。ブルートさんの門をくぐると、正面が観音堂＝語歌堂だ。至るところに近年修復された形跡がうかがえるものの、お堂としての風情はいい。ただ、借景が住宅地なので、万葉の世界にタイムスリップすることはできなかった。残念。というか、そもそもこのお堂自体、万葉の世界にはまったく関係ない。これを建てた人がこのお堂にこもり旅僧と和歌の奥義を語り合ったことが名前の由来とか。ここの観音さまは、准胝（じゅんてい）観世音菩薩さんという珍しいお方。坐像で、幸運にも肉眼である程度確認できる距離だった。お世辞にも美形とはいえない観音さまだけれど、愛嬌と親しみやすさがある。美しさに満ちた観音さまもそれはそれで素晴らしいけれど、こんな観音さまも素敵。余計に長く手を合わせてしまう。さてご朱印。ここの納経所は、語歌堂から３分程度歩いた長興寺でやっている。納経所へ入ると、３人ほどが並んでいた。１人待ちぐらいはあったけれど、３人は初めて。順番を待とうとしていると、先頭にいる、おいずる姿の男が、なにやらお寺の人と話し込んでいる。聞きたくなくても聞こえてしまう距離なので話の内容を聞いてみると、どうやら秩父巡礼のツアーを複数取り仕切る仕事をしている人らしく、第○番のお寺は先代も今の若いのも話が通じず無愛想で困る。みたいな陰口を叩いている。おいずる姿で信仰心があるようにみせかけて、その実は観音さまを単なる商売道具にしていて、しまいには人の悪口を平然と語る。そんな人も三十四ヶ所のご利益にあずかれるのだろうか。まぁいいや。人は人。自分は自分。しかし、そのおかげで順番はなかなか進まない。徐々にイラつく。僕の後ろにも新たな列が出来はじめる。男は周囲を構わない。５分ほどぶちまけて、気が済んだのか、ようやく列が進む。自分の番が終わったら追いかけて説教してやろうと思ったけれど、やめる。なにせ巡礼中だ。人にやさしく心穏やかに。はいそうします。人は人。自分は自分。そういえば子供の頃、友達が持っているおもちゃがほしくて親にねだった時、必ずそんな風に言われたっけ。ご朱印をいただき、イラつく心を静めながら、語歌堂のすぐ前の駐車場に戻る。仁王門をのぞくと、ブルートさんが相変わらずの顔をしている。その笑顔が、僕の心のザワザワをスッと取り去ってくれた。小川山語歌堂埼玉県秩父郡横瀬町横瀬6086　tel.0494-23-4701

2008年04月11日

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【秩父】第四番　金昌寺（きんしょうじ）

第4番札所山号：高谷山（こうこくさん）宗派：曹洞宗本尊：十一面観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日--------------------------------------------------------------------------三番札所・光明寺を出て再び横瀬川を渡り、やや南下。徐々に秩父盆地の中心部に近づいてゆくかっこうで、巡礼は進む。四番札所・金昌寺が三十四ヶ所の中でもとりわけ見所が多いことは、事前のリサーチである程度確認済み。高鳴る。細い路地を案内板の通り進んでいくと、やがて重厚な仁王門が目に飛び込んでくる。朱の色は少し黒ずんでいるけれど、それは歴史の重みの色である。普通、こうした重層の仁王門や山門というのは、二階部分が見通せないものだが、ここの仁王門は二階が丸見えで、そこにはたくさんの石像が並んでいる。これは西国三十三ヶ所の本尊を模したものだとか。それらの観音像が石像であることも含め、この寺は石仏群の寺として知られている。公式には、その数1,319体。この石仏群自体が埼玉県指定有形文化財。石仏は境内じゅう至るところにあるから、もはや山ごと文化財のような状態である。仁王門をくぐり歩いてゆくと、ひときわ目を引く石像が。禁酒地蔵だそうだが、どうみてものんべえ地蔵さま。上り坂の境内をさらに進むと、その先が観音堂。建物としては簡素で江戸時代中期の建立。もちろんその奥中央にはご本尊の十一面観世音菩薩さまがいらっしゃる。いらっしゃるのだけれど、ご本尊さまにはたいへん恐縮ながら、この観音堂の回廊部分にある石像の存在感のほうが俄然強い。その石像こそ、三十四ヶ所の中でもとりわけ有名な、慈母観音像。観音さまが子供にお乳を飲ませている、まさにその瞬間の描写。正直、この目で見るまでたいして興味もなかったのだけれど、実際に見ると、これが息をのむ美しさ。多少の風化や変色もあるけれど、人目を気にしつつよーく見ると、乳輪にわずかに朱の色が残っていて、なぜか感銘を覚える。ひとしきり熱写し、しばし余韻に浸る。と、危うくご本尊のお参りを忘れかけた。実際、観音堂の外観の写真を撮るのは忘れてしまった。観音堂の裏手は墓地になっている。立入禁止にはなっていないので、入らせていただく。山の斜面を利用した墓地は高台のようになっていて、門前が見渡せる。ここで一枚。もう少し時期をずらせば、見事な桜景色だったかもしれない。来た道を戻り、仁王門の脇にある納経所へ。まだ新しくきれいな納経所でご朱印と書入れをいただき、帰りがけ、あらためて仁王門を眺める。寺フェチの心をくすぐる立派さ。ずっと眺めていたい気持ちを抑え、五番へ向かうことにした。高谷山金昌寺埼玉県秩父市山田1803　tel.0494-23-1578

2008年04月08日

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【秩父】第三番　常泉寺（じょうせんじ）

第3番札所山号：岩本山（いわもとさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日--------------------------------------------------------------------------巡礼のはじめには、“巡礼をしている人など自分以外にもいるのだろうか？”と漠然とした不安を抱えていたものだけれど、いざはじめてみると、これがけっこういるもので、安心する。ガイドブックなどでは、回りやすさを考慮して、札所の番号を無視して回る道順なども案内してあるけれど、やはり一番から回らないとご利益が薄いような気がして、そうしている。他の人たちもやはり同じ思いのようで、一番で見かけた人たちに、二番、三番でまた遭遇するようなことも、決して珍しくない。二番の納経所である光明寺を出て西へ向かい、横瀬川の橋を渡り、民家の間の細い路地を抜けると、開けた視界の先に三番札所が見渡せる。そこには、一番札所を占拠していたあのおばさまたちが、すでに到着していた。ここでも口々に“あーしんど”と言っている。見渡す先、山肌を整地した墓地の右手に、観音堂が見えた。山肌には桜の木が何本も植えられていて、ほんのりとピンクに染まっている。遠目にも花盛りが近いことがわかるが、残念ながら一分咲きにも至っていない。観音堂は、簡素な外見の本堂を通り過ぎ左手、10段余りの石段の先にある。この石段の周辺にはアジサイが植えられていて、案内板によれば、秩父のアジサイ寺と呼ばれているらしい。その季節にまた訪ねてみたい。この観音堂、もともとは秩父神社の境内にあった蔵福寺というお寺の薬師堂だったそうで、その寺が明治の廃仏毀釈のために廃寺となり、明治3（1870）年にここに移築されたとか。一見簡素なお堂のように見えるけれど、羽根を広げたような四方の屋根の反りと、正面の立派な大唐破風が、誇らしげに存在をアピールしている。さらに見所として定評なのは、その大唐破風の下の彫刻。色彩はなく地味だけれど、見る者を威嚇するような表情で、龍がとぐろを巻いていた。お参りを済ませ、築150年の本堂の前を通り過ぎ、納経所でご朱印と書き入れをいただく。お寺の人は誰かと談笑していた。談笑しながらでも筆はするすると進む進む。いったい1日に何回ぐらい、この作業を繰り返しているのだろうか。その手つきは、まるで無意識にでも文字を乱すことがないように思えるほどだった。さて次の札所へ、と境内を横切ろうとすると、日陰に座り昼食をとる親子の姿があった。どう見ても巡礼の途中である。お母さんはまだ若い。僕と同じぐらいか、もう少し若いか。息子はまだ5～6歳だろうか。自分以外にも札所を回ろうなんて考える同世代の人がいるんだなあとうれしくなる。と、昼食が済み、お母さんが立ち上がり、歩き出した。足を引きずっている。きっと先天性のものだろう。足取りは、息子のそれより、確実に遅い。抱えているもののない人生なんて、誰にもあり得ないのだな。と思う。三十四の観音様たちは、そんな人たちに、今も昔も、ずっとすがられているのだ。岩本山常泉寺埼玉県秩父市山田1392 tel.0494-23-2050

2008年04月07日

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【秩父】第二番　真福寺（しんぷくじ）

第1番札所山号：大棚山（おおだなさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日--------------------------------------------------------------------------一番札所を出て二番へ向かう道は、その細さからも、また道端に残る石碑石仏たちからも、巡礼道として古くから開かれていたことを想像させてくれる雰囲気に溢れている。道は進むにつれて勾配をぐんぐん増していき、車でさえも、かなりアクセルを踏み込まないと勢いよく進んではくれない。と、この道をマウンテンバイクで登ってきたらしい60半ばと思しき白髪の男性を見かけた。ここまで自力でこいで登って暑くなったのだろうか、車1台通るのがやっとの道だが、その端に自転車を停め、上着を脱いでいる。30代半ばで車巡礼している自分を、一瞬恥じる。そこからさらにずいぶん登ったところで、ようやく二番札所に着いた。駐車場一帯はちょうど、一面が花桃の花盛り。まずはこちらに目を奪われる。ご本尊の聖観世音菩薩さまがいらっしゃるお堂は、木立ちの中。駐車場から荒れた石段を20段余り登ったところにある。明治41（1908）年建立の観音堂がひとつ。軒唐破風をもつ極めてオーソドックスな造りだ。寺フェチには少々物足りないけれど、改修のあとがほとんど見られないのがいい。ちなみに昔の観音堂は万延元（1860）年に焼失。それ以前は複数の建造物が立ち並び、けっこうな規模のお寺だったらしい。いかにも人為的に平坦化された駐車場や桃の木畑の一帯が境内だったのだろうか。今の観音堂の欄間の彫刻の一部は、万延元年の火災の際の焼け残りであるとか。もちろんご本尊さまもこの火災を逃れられたというわけだ。ところで。ここのご本尊様が現在地にやってきたのは江戸時代になってからのことだそうだ。もともと別の場所にいらしたが、長享年間（1487～1489）に水害を受け、それがきっかけで札所から外されて、別の観音様が札所に指定された。しかし後年、信者の嘆願により再び札所に選ばれ、その際、長享年間に指定された札所も外されることなくそのまま残ったことで、本来は三十三ヶ所であった秩父の札所が三十四ヶ所になったそうである。秩父が数奇な霊場であることのひとつの証し。お参りを済ませ、ガタガタの石段を降りようとすると、さっきのマウンテンバイクの男性が石段を登ってきた。もう着いたの!?という速さ。息が乱れた様子もない。健脚だ。さて、二番札所のご朱印はここではもらえない。山の下の光明寺という寺でいただくことになっている。来る時とは別の山道を通り、山道を降りると今度は美しい沢沿いの道を抜け、下界を実感するあたりまで降りたところで、光明寺が現れる。こちらは寺域もけっこう広く、近年にしっかり整備されたお寺という印象。しかし1,000年以上の歴史を持つ格式高い寺だそうである。ここで初めて、生でご朱印と書き込みをいただく体験をする。緊張。お寺の人は4種類の朱印をぺたぺたと押したあと、おもむろに筆を持ち墨をつけ、実にスラスラと筆を走らせる。20～30秒で完了。美麗。300円也。満足して寺を背にすると、目の前に武甲山が聳えていた。秩父を代表する名山。こうして寺と武甲山が相対していることから、光明寺の山号は、向嶽山（こうがくさん）というのだそうだ。この武甲山については、後日ゆっくり取り上げます。さあ次は三番だ！大棚山真福寺（*下記連絡先は光明寺）埼玉県秩父市山田3095　tel.0494-22-1832

2008年04月06日

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【秩父】第一番　四萬部寺（しまぶじ）

一人旅のはじめは不安なものだと思う。寂しい旅になりやしないかと考える。そもそも秩父巡礼なんてしてる人、他にいるのか!?ましてや30代で…。そんなことを考えながら一番札所へ車を走らせる。歩いてまわるのが筋なんだろう。この歳ならなおさら！でもそれは、時間のない今の自分には無理。リタイア後に取っておくことに勝手に決めた。かまうものか。なにしろ端から無礼だ。巡礼の心得など何も知らないのだから。というわけで、初心者巡礼者の小さな旅は始まります。第1番札所山号：誦経山（ずきょうさん）宗派：曹洞宗本尊：聖観世音菩薩巡拝日：2008年4月1日--------------------------------------------------------------------------旅のはじめの一番札所は、小高く隆起した丘の上に建っている。今は道路が舗装され道幅も広く確保されているけれど、地形的にみて、巡礼道としてその昔に人為的に切り通された道なのだろう。門前には創業江戸時代という純和風の木造旅館があって、旅気分を盛り上げてくれる。こじんまりとした山門の脇には、ここが第一番の札所であることが、巨石に誇らしげに刻まれている。山門をくぐると目に飛び込んでくるのは、元禄十年（1697）造営という本堂。埼玉県指定有形文化財。鮮やかに残る朱の色が印象的で、四方が三間（約1.8ｍ）ずつの真四角な造り。しかし、そのサイズ以上にとてもコンパクトなお堂に見えるのは、正面から見たシルエットが実に端正で完璧なシンメトリを成しているからだと思う。軒唐破風と千鳥破風を重ねたルックスも一番札所にふさわしい威厳を漂わせていて、神社仏閣フェチにはたまらない風格に、思わず身震いする。お堂の前には巡礼と思しき数名の参拝客がすでにいて、当初の不安はスッと解消される。 …と、そこへ白装束をまとったおばさまの群れがざわざわと現れ、さして広くはない境内はあっという間に人混みと化してしまった。おばさまがたが着ていた白装束は、“おいずる”というらしい。なにしろこちらはなーんにも知らないのだ。ずいぶん遠方から来たのだろうか、おばさまがたは関西に近いような訛りで、「立派なお堂やなぁ」とか「あーしんど」とか言っている。おばさん！まだ一番札所ですよ！！！やがて集団で般若心経を唱え始めたおばさまがたを横目に、こちらも聖観世音菩薩さまにお参り。記念すべき三十四ヶ所最初の観音さま。しかし、ご開帳というのだからすぐ近くに観音さまを拝顔できるのかと思いきや、観音さまは本堂の正面一番奥にいらして、しかも思ったより小柄であったりして、その表情を見て取るにはあまりに遠い。残念。ご開帳というのは、まさに読んで字の如しで、普段は秘仏である観音さまたちを収めている仏具（厨子＝ずしという）の扉を開けること。そんなことも知らんで、こちらは巡礼に出ばっている。しかし、残念ばかりではない。観音さまの手元からお堂の外へは紅白の手綱が伸びており、それを握ることで観音さまと握手をし、功と徳を分けていただける、のだという。ここはしっかり分けていただかないと、ということで、握り、祈る。お堂の脇には数本の桜の木があるが、残念ながらまだ数輪咲くのみ。その代わり、お堂の前の八重紅梅が今が盛りと咲き誇っていた。立て看板によれば、もともとは元禄10年に植えられた紅梅で、一度枯れたものの、その根から再び芽を吹いて育ったものだという。これも観音さまの功徳の成せる業か。さて。せっかくの巡礼である。その証しをしっかりいただかないといけない。巡礼の証しは、納経帳という専用の帳面に（別に専用でなくてもいいようだけれど）、山号とお寺の名前とご本尊の名前を書き入れてもらい、ご朱印を1ヶ所につき4ついただく。これを34ヶ所集めてまわれば大きなご利益をいただけるというわけだ。とにかく売店に入り、「納経帳っていうのが欲しいんですけど～」と尋ねてみる。「こちら何種類かありますけど」と売店のおじさん。なるほど、デザインがいくつかある。本当は無地で赤いのがよかったけれど、少しでもご利益があったほうがうれしいので、紺地の表紙におびただしい数の漢字が書かれているものを選ぶ。満足。1,600円也。さぁ今度は書き入れとご朱印だ！と意気込むと、ここの書き入れはもう済んでいるのだという。一番札所で売られている納経帳は、一番札所の書き入れとご朱印込みで売られている。書き入れとご朱印には300円かかる。つまり、さっき払った1,600円には、この書き入れご朱印代が含まれているということだった。すでに書き込まれたページに巡拝の日付をスタンプでペタンと押してもらって、一番札所巡拝の証しゲット！となったのだった。誦経山四萬部寺埼玉県秩父市栃谷418 tel.0494-22-4525

2008年04月02日

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