lovesick

ノックの音。叩き方の特徴から誰かすぐに分かる。だから、今度は返事をする必要もない、そう思った途端、ドアが開き、水野が入ってくる。

「ぃーっす」
「おぉ」

いつもどおり、遠慮ない素っ気ない挨拶の間に、電話で話しながら目礼する悠斗に気づき、

「ぉ」

短い小さい声だけを悠斗にかけて、水野は僕に向き直った。その目つきから言われることが想像できて、僕は先にため息をつきながら、イスに腰掛けた。水野は、何も言わず、肩で一息ついてから、部屋の隅に置かれた小さな冷蔵庫から、栄養ドリンクを３本取り出し、一本は電話中の悠斗に渡す。電話をしたまま受け取り、何度か頭をさげた悠斗。水野は僕の方に近づき、向かいのイスに腰掛け、僕に向かって栄養ドリンクの一本を、テーブルの上を滑らせてくる。

「・・・ったく、ひどいカオしてんな～」

ドリンクを受けとったものの、ふたを開ける気にはなれず、二つ並んだケータイの隣に立てる。

「飲めよ。」
「いらないよ」
「ひどいカオしてるって」
「でも舞台はちゃんとできる」
「そんなことは分かってるよ。お前が仕事をちゃんとすることくらいは。お前自身のために言ってんだ、飲んどけ」
「・・・」
「どーせ寝てもないんだろ？飲んどけよ。心がそんだけ落ちてるときに何にも頼らずに、回復できるほどには、もう、若くないんだぞ？」

一言多い。もう抵抗するのも面倒で、僕は手に取り、ふたを開け、目をつぶって一気に飲み干した。

・・・よし、これで、心と体中に元気がみなぎって、、、くるわけ、ない、よな。。

空き瓶にふたをもう一度閉め、テーブルの上に置こうとして、ケータイが一つ消えてることに気づく。見ると、水野が手にとっていた。ピンクのケータイ。蒼夜の、ケータイ。水野は、電話で話し続けている悠斗を少し気にしながら、小声でポツリと言う。

「・・・蒼夜、俺が出るときに帰ってきたよ。玄関ですれ違った」

僕はもう一度目を閉じる。朝帰り。大樹とずっといたんだろう。ずっと。朝まで。深呼吸して心を整えようとするが、もちろん、うまくはいかない。

「目も合わさずに、一言も話さずに、２階にあがってったんだ。・・・・こんなときさ～、にわか父親はナサケナイことに声もかけられないんだよな。でも、まあ、蒼夜の様子から、、、お前と仲直りしたんじゃないだろうとは思ってたけど。お前のそのカオ、ここにあるケータイ。・・・まだ、蒼夜と話してないんだな？」

まだ。というよりも、もう。

そんなことポツリ思っていると、電話を終えたらしい、悠斗がこちらに近づいてくる。

「今夜、了解です。昨夜みたいに、駐車場の俺の車で、待たせとくんで、終わったら、一緒に駐車場行きましょう。それでいいですか？」

楓の話。もちろん、異論はない。僕がうなずいて、答えようとする前に、水野が、僕と悠斗を見比べるように見ながら、

「え、テツヤお前、今夜また、あの子と会うのか？」

少し慌てたように聞いてくる。

「ああ。なんか問題でも？」
「あぁ、、だってさ、、」

水野は、悠斗を気にする気配を示すから、悠斗が、気を回して、

「あ、俺、外しましょうか？」

なんて聞いてくる。でも、僕はそれを制した。

「いや、いろよ。気になるだろう？彼女の話なんだ。なんだよ、水野、言えよ」

水野は、もう一度悠斗を気にしたが、聞いておいてもらったほうがいいとでも判断したのか、話し始める。話し始める一瞬前に、顔つきが変わる。俺の親友・水野から、俺の事務所の社長・水野に移行した証拠だ。分かりやすくていい。

「彼女の存在を受け入れることは、、リスキーだよ。また大スキャンダルになる」

『隠し子』。そんな言葉が踊るスポーツ新聞の見出しが思い浮かぶ。だけど、僕は、鼻で笑って、

「そんなこと、別に気にしない」

水野は、僕の反応なんてお見通しだったように、ため息をついて、

「お前は気にしないかもしれないけど、こっちが大変なんだよ」
「それが仕事だろ？フォローしてくれよ。別に、犯罪をおかしたわけじゃないんだから」
「簡単にいってくれるなぁ。」
「大体、そんなこと気にして、受け入れずに無視していいことじゃないだろう？彼女のコトは。子供なんだぞ？・・・なあ、ほんとは、何考えてる？」
「・・・・」

俺の言葉に、黙った水野は、また、少し悠斗を気にしてから、

「なんだよ？」
「その子の、、楓さんっていったっけ？楓さんの目的が、・・・はっきりしないだろ？」
「目的？」

解せない僕と違って、悠斗が、さすがだと感心するしかない素早さで、瞬時に反論する。

「水野さん、楓が、、、お金目的だとか、そういう意味でおっしゃってるなら、楓は決してそんな人間ではありません」

悠斗の答えを聞いて、なるほどそういうことか、と思う一方、よくもまあ、そんなことまで頭がまわるなあと、水野にまで感心する。

「いろいろ、考えるなぁ・・・」
「お前が考えなさすぎなんだよ。スターな自分を自覚しろ」
「スターねぇ。。」

僕の言葉に、水野は小さなため息をくれてから、悠斗に、

「どんな子？」
「イイ子です。サイコーです」

張り切って答える悠斗に、

「今の子は、語彙が貧困だな～」

あきれたようにいう水野。

「何言ってんだよ。十分じゃないか。サイコーにいい子。恋人がそういってんだぞ？間違いないよ」

悠斗にうなずきながら、いう僕に、

「バカ。恋人が言ってるだけなんだぞ？フェアな判断じゃないかもしれないだろ？」

あきれたようにいう水野。

「今夜会うなら俺も立ち会っていいか？」
「断る」
「なんで？」
「あのな～、彼女にとって僕は、２２年間、彼女の存在に気づきもしなかった、これ以上ないくらい頼りない、父親なんだぞ？この上、保護者同伴で会うなんて、そんなみっともないことできるかよ」
「ちゃんと、断れるのか？」
「何を？」
「無理な要求されたときにだよ」
「楓はそんなことしませんって」

割って入った悠斗には悪いが、とりあえずの仮定を飲み込んで、

「大丈夫だよ」
「ほんとかよ？」
「なんでそんなに気にするんだ？」
「お前は、ほんっと、弱いからだよ。ハタチそこそこのオンナに」
「は？」
「言いなりになりすぎるからだよ。相手の気持ちばっかり考えて、自分を押し通そうとしないからだよ」
「なんの話してる」
「ユーコちゃんが、去ったのも、２１かそこらだったろ？しっかり探すこともしないであきらめた」
「あれは・・・」
「そして、蒼夜」

水野は手に持ったままの蒼夜のケータイを眺めながら、

「また、あきらめようとしてる。いや、もうあきらめたのか？」
「・・・・」
「連絡が取れてないなら、なぜ、朝にでも、俺に蒼夜のこと確認しない？」
「・・・蒼夜とは、もう、終わったんだ」
「碓氷さん？」

驚いたように言う悠斗に横顔のままただうなずいて、唇の端をあきれたようにあげた水野に、

「蒼夜は、これからは、大樹と付き合うことになるはずだよ。」
「大樹？」
「昨夜会ったろ？彼だよ。お前も気に入ってたじゃないか」
「・・・蒼夜とちゃんと話したのか？」
「大樹と話したよ」
「・・・・ほんとにそれでいいのかよ？」
「・・・・ああ。だから、そのケータイ、蒼夜に返してやってくれ」

水野は、何かいいたそうに、蒼夜のケータイを見つめていたが、もう一度あきれたようにため息をついて、

「な？ハタチそこそこのオンナ相手に、頼りないテツヤ、、だろ？」
「楓は、無理な要求なんてしませんて。ただ、」

言いかける悠斗を手で制して、

「だいじょーぶだよ。彼女は、、別に恋愛相手じゃないから」
「ぜんっぜん説得力ないけど？」

水野は呆れ声でそういってから、

「ま、いいや。ひとまずは、悠斗君を信用してみるか」

『悠斗君を』その部分に力を入れてそう告げてから、水野は立ち上がる。

「どうだったか、ちゃんと報告しろよ？」
「・・・分かってるよ」

蒼夜のケータイをポケットに入れながら、

「そうだ、突然あの年頃の娘が出来る先輩として一言アドバイスいいか？」

千夜に突然自分が蒼夜の父親だと告げられた水野。ならではの助言があるなら是非聞いておきたい。

「ああ」

身を乗り出した僕に、水野は、

「娘の交際相手は、しっかり吟味した方がいいぞ」

・・・・くそっ。

返す言葉がない僕ににやっと笑って、水野は悠斗にも目を移した。悠斗は僕を見て、

「いえ、俺は、ほんとに楓のコトを大事にしています。・・あ、あれ？いえ。。」

『俺は』そう言うことが僕をオトスことになると気づいた悠斗が、水野に、

「・・・勘弁してくださいよぉ・・」

情けなく響く悠斗の声に、ははっと軽く笑ってから、僕に向き直り、

「ケータイは渡しておくよ。・・・ま、蒼夜の話は、また改めてな。２人とも準備急げよ？」

水野は部屋を出て行った。

今日のゆる日記は、こちらです。バカップルにご注意ください

「box」目次1～、101～、201～（10/19更新）
ふぉろみー？

lovesick+も、がんばって更新中。10/18