現地添乗員らしきその男性は、
私が声を掛けると怪訝そうにこっちを見た。
私は彼が持つ大きな紙に書かれた２つの名前を指差し、
それが自分の両親であることを告げ、
自分がカナダに留学中で、両親に会いに来たことを話した。

すると、彼は少し困ったような顔をして、
「そうですか…」とスッキリしない声を出した。
おとなしそうで、無口で、表情があまり無い、添乗員をするにはしんどそうな感じ。
そんな彼にとってはすごく迷惑なことだろうな、と申し訳なく思い、
ホテルのことなどは両親が到着してから父に任すことにして、
そのまま黙って彼と並んで二人が現れるのを待っていた。

しばらくして、見覚えのある日本人の中年夫婦が、
バカでかいスーツケースを押しながら、不安そうに出てきた。

「お～いっ！」
私は大きく手を振り、二人はこちらに気が付いた。
初めてのアメリカ旅行で緊張していたんだろう。
二人とも私の姿を見つけた途端、パッと顔の表情が明るくなった。

「お～、よう一人で来たな～」と父。

それはこっちのセリフだ。思いっきり不安だったくせに。
よく二人でここまで来たね～。

その隣りで、私を見つめながら母がもうウルウルしている。
勘弁してよ～（泣）

感動的な親子の再会を終え、
私は一人取り残されてる現地添乗員さんを二人に紹介した。

とりあえず市内観光に出掛けるというので、
車に乗り込んだ私は、父に耳打ちした。
「ホテルのこと、頼んでみてくれる？」

父は、添乗員さんと適当に話した後、ホテルのことを聞いてくれた。

「娘も一緒に泊まりたいんですが、エキストラベッドを入れてもらえませんか？」
すると添乗員さんは、
「ベッドはかなり大きいんで、奥様とお嬢様が一緒に寝られたらどうですか？」
「あ、それで良いです。で、料金はお幾らになります？」
「もう黙ってたらいいんじゃないですかね」

…面倒臭いのね。

私達３人は、顔を見合わせて頷きあった。
とりあえず、２泊分の宿は確保。

到着したところはフィッシャーマンズワーフ。
カニが山のように積まれている露店からの匂いに誘われて、
足が自然とそちらに向いてしまう。
早速お買い上げ。

茹でたカニを乱暴に砕いたものを豪快にしゃぶる！
うわっ！美味いっ！
でも、贅沢を言えば、三杯酢で食べたかった…。

♪と～れとれ、ぴ～ちぴち、かにりょ～り～♪（カニ道楽ＣＭより）
口から出てくるのはやっぱりこのＣＭソングだ。
サンフランシスコの街並みには、ちょっと合わないけど。

その後、いくつかの観光スポットを通りながらホテルに向かったが、
後ろの座席に座った両親は、車に乗るなり大きなイビキをかいてガーガー寝始めた。
私は、真面目に一生懸命説明してくれている添乗員さんに悪くて、
睡魔と戦いながらも、熱心に聞いているフリをしなければならなかった。

車はユニオンスクエアから２ブロックのところにある、
「Hilton San Francisco」に到着した。
おぉ～！ゴージャス！やっぱり来て良かった！

すっかり寝込んでいる父母を起こして、ホテルの中へ。
添乗員さんがチェックインしてくれている間に、
ロビーのあちこちを歩き回ってみた。
重厚な感じの家具に、ふかふかの絨毯。
かる～い感じの服装の私には、ちょっと居心地が悪い。
でも、今日から３日間、ここが私達親子のサンフランシスコの家になる。

どんな３日間になるか、今から楽しみだ。
今回は、名付けて「親孝行の旅」…になるか！？


（続く）