ほとんど話らしい話もできず、夢の中にいるような気分のまま、
フォークダンスタイムは終わってしまいました。
つないでいた手を離し、私の夢物語もこれでお終い、だと思いました。
フォークダンスのパートナーになってくれたからといって、
彼も私の事を好きだと思うほど、そんなに私は楽天的ではありません。

「今日は、本当にありがとう」
やっとのことで、そう言いました。
「一緒に帰ろか」
やっぱりまだはにかんで、私を見ずに彼はそう言いました。
まだ、もう少し夢の中に居られそうです。

学校から駅までの間、
私は沈黙が怖くて、一所懸命に話題を探しては、
出来るだけ明るく喋り続けました。
今日の学園祭での出し物のこと、テニスの試合のこと、そして、進路のこと。
進路のことは私にとって、結構重要事項。
彼の卒業後の事を、ずっと知りたいと思っていたから。
大学を受験する、と聞いて、
キャンパスを彼女と仲良く歩く彼の姿が目に浮かびました。
どうしても、フォークダンスの時に感じた、あの
「彼女がいる」という感覚が忘れられませんでした。

最後に、本当に良い想い出が出来た、と
一人で感傷的になって、もうほとんど泣きそうになりながら、
それでも私は話し続けました。

電車を降りて、駅の外に出ると、
もうすぐそこに自転車置き場がありました。

あぁ、もう本当にお別れなんだ。

私は覚悟を決めて、最後の挨拶は頑張って良い顔で、と思った時、
「家どこ？送るわ」
「えっ…？い、いいよ」
「こっちから来てるよな、いつも」
勝手にスタスタと歩き出す彼の後を、慌てて追いかける私。

うわ…やさしい…。

胸がキュウキュウ痛くて、もう何も言えないまま、
彼の後に付いて、うつむきながら、私はトボトボと歩きました。

どうして、私の家って駅からこんなに近いんだろうな。
もっと、もっと遠かったら良いのに。

「あ、もうここで良いよ、あそこが家やから」
私の家から３軒前くらいの所で、私はそう言いました。




「キス、しょうか」




「え…？」
と彼の方を見た時には、もう彼の顔がすぐ近くにあって、
一瞬のうちに、すべてが終わってしまいました。


「おやすみ」


彼はそう言うと、走って行ってしまいました。
呆然とする私を残して。


「うそぉ…」


しばらくその場に立ちすくんだまま、
私はたった今、自分に起こったことをまだ信じられずにいました。

でも、いつの間にか、私の手は唇に触れていたんです。
ファーストキスの感触を、決して忘れないように。



（続く）