彼との初デートを励みにしながら受験勉強を乗り切った私は、
どうにか志望していた短大に合格できました。
彼はどうだったんだろう、と気にはなったのですが、
電話も、さすがにこの事は手紙にも書きにくく、
卒業式の日に、風の噂で彼が受験に落ちた、と知りました。
二人で合格を喜びあう、という図を思い浮かべていた私は、
彼の事が心配で仕方がありませんでした。
そして、初デートが遠退いた事を覚悟していました。


でも、そんな私の予想とは裏腹に、
卒業式から何日か後、なんと、彼から電話があったんです。

「会う？」

ぶっきらぼうな彼の誘い方に苦笑しながらも、
私は受験のことをどう切り出そうか、と悩んでいました。
「来年、もう一度受けるん？」
やっとのことでそう聞くと、
「いや、落ちたら歯科技工士になる、って決めてたから専門学校」
サラリとそう言う彼に、ちょっと安心しました。
そして、その週の土曜日に、私達は会う約束をしたんです。

彼とのデートは、
まるでお見合いをした相手との初デート（知らないけど）のような内容でした。
こんなに不思議な彼の事、一体どんなところに連れて行ってくれるんだろう、
とワクワクドキドキしていた私は、何だかとても意外でした。

まず映画、そしてひと休みにコーヒーショップ、
そしてブラブラとウィンドウショッピング、で最後に晩ごはん。

普通すぎるくらいに普通なそのデート。
でも、その間に私達が交わす言葉はものすごく少なくて、
ポツリと言う彼の言葉はやっぱり彼っぽい。
楽しくなさそうに、突然友達の話をし始め、
「Ｓおるやん？あいつといつもmayoの事、ええな～て話してた」
「Ｓ、怒るやろな～、こんなとこ見たら」
なんて言う。顔の表情と話の内容が全く繋がらないせいで、
私はいつも驚かされ、その後また顔を赤くさせられてしまうんです。
今で言うオタクな雰囲気で、いつもＳ君と二人でコソコソ話してた彼が、
実はこんな話してたなんて…。
普通だけど、普通じゃないそのデートは、私を充分幸せにしてくれました。

一番緊張したのは、駅から家までの帰り道です。
だって、あの時のことが蘇ってきて、
もしかしたら、今日もまた…なんて期待してしまって。
駅に着く前から、私は黙りこんでしまいました。
駅の外に出て、この日は先に彼が自転車を取りに行きました。
そして、自転車を押しながら、彼はまた私を送ってくれました。

でも、あのキスの場所の手前で、彼は

｢じゃ、また連絡するから」

と自転車の向きを変えてしまったんです。

「あ、うん」
と小さく頷いた私に手を振り、

「バイバイ」
と、彼。

「バイバイ」
と、私。

小さくなっていく彼の背中を見つめながら、私は大きな溜め息をつきました。

「バカ」

女心の分からんヤツ。
せめて、手ぐらい繋ぎたかった。

あ…でも、そうか。
私、彼女じゃないんだ…。

また急に寂しさが込み上げてきて、胸がキュウッと痛みました。
でも今は、今日一日一緒に居られた幸せに浸っていよう。
これからの事は考えずに。




（続く）