北タイの国から（北タイの家族）

年末休みを利用し、家族4人で「チェンマイナイトサファリ」に行ってきた。
場所は前回行った「園芸博覧会」の真隣だ。
　総統閣下（家内）：「タイ人価格でチケット買うてくるけ、
　　　　　　　　　　　　　お父ちゃんはここでちょっと待っとれ！」
チケットを購入し、いざ館内へ！
建物が意外にデラックスでゴージャスなのでビックリした。
観覧専用カーで周るらしく、専用カーの順番をみんなで待った。
私たちの番号は1200番だった。
当日は合計で6,000人の入場者があったと言っていた。

順番が来るまで、池で行なわれている「レーザーショー」を見ていた。
レーザーショーは30分間隔で上演される。
噴水をスクリーンにして映像とPCコントロールによるレーザーグラフィック、
音に合わせて動く噴水という本格的なレーザーショーに
”金が掛かっている設備だな！”と思った。

順番が来るまでまだ時間がありそうだ。
　総統閣下：「ちょっと食べ物買いに行ってくるから、
　　　　　　　いまワシらが座っていた場所を他の者に渡さんよう
　　　　　　　よう見張っとれ！お父ちゃんおねがいね！」
　　Kazak　　：「わかりました。」
とは、言ったものの
指定席でも何でもない普通のベンチで
しかも3人分の座る場所を確保することは容易ではない。
たくましいタイ人に対し、
とねじ伏せる自信は私にはない。
案の定、タイ人が隣に座ってきた。
　　Kazak　：　「あのう、ここ座っている人がいるので空いていないんですけど」
　　タイ人客：　「ああ大丈夫大丈夫。すぐに立って離れるから。」
と、言って座り、いっこうに離れず座っている。
そのとき総統閣下とやかましい息子の声が聞こえてきた。
　　総統閣下　：「お父ちゃん！！ワシらの座る場所はどこやねん！
　　　　　　　　　何でよその人が座っとるんじゃい？」
　　Kazak　　：　「いや、すぐに離れるからって言ったんで、、」
　　総統閣下　：　「すぐに離れる言うて、まだ堂々とリラックスして
　　　　　　　　　　座っとるやないけえ！もうええわい！
　　　　　　　　　　もうすぐ車の順番が来ると思うから
　　　　　　　　　　ワシらその辺うろうろしとる。
　　　　　　　　　　おまえ一人で座っとれ！」
　　Kazak　　　：　「了解いたしました！」

車の順番がようやっと来た！いよいよ出発！！
車はオープンスタイルになっているため、
ライオンなどの猛獣の近くに行ったら怖いなと思ったが、
猛獣のエリアは道路には来れないようになっていた。
おとなしい動物は車の付近まで近づいていた。

各車には案内アナウンス係りがいた。
各動物の看板の前に止まると
照明が照らされ、係りの説明が始まる。
　　総統閣下　：　「動物どこにおんねん？オっ、いたいた！」
　　案内係り　　：　「猛獣が興奮するといけないのでフラッシュ撮影は
　　　　　　　　　　　絶対に行なわないでください。」
となりに座っているオジサンが案内係りの注意もかえりみず、
フラッシュばんばん使って撮影していた。
　　　総統閣下　：　「このオッサン猛獣っちゅうもんがどんなに獰猛か
　　　　　　　　　　　　　よう判っとらんようやな！
　　　　　　　　　　　　　ワシが子供んときは田舎に虎がおった。
　　　　　　　　　　　　　虎に乗っかって遊んだこともある。（事実です）
　　　　　　　　　　　　　しかし猛獣はホンマ恐ろしい。
　　　　　　　　　　　　　このオッサンに猛獣の恐ろしさを判らせる為に
　　　　　　　　　　　　　いっちょ車から落としたろか！！」
と、そのオジサンに総統閣下が話しかけようとした。
　　　Kazak　：　　「ちょっとほっときましょうよ。
　　　　　　　　　　　せっかく来たんだから静かに
　　　　　　　　　　　動物の生態を見学しましょうよ。」

後半の象さんはエレファントファームの”象の穴”で鍛えられた象なのか、
頭と鼻をかわいらしげに振って観客に挨拶していた。

昼に動物園を見ても、はっきり存在場所が判る為ワクワク感は無いが、
ナイトサファリは、何か釣りか獲物探しに似た雰囲気で、
”おっ、あそこにいたぞ！”と動物を探す楽しみがあると感じた。
今回冬場でちょっと寒かったが、
暖かくなったら又行ってみたい。
そのときはベンチに座ってビールでも飲みながら
ゆっくりレーザーショーでも見たいところだ。

＊写真はオーストラリア公演時に
　カンガルーに餌を与える、優しさ溢れる総統閣下（家内）のワンショット


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