お盆前後の９日間。
通常の仕事が休みの私は、バァの涼しい部屋で、
パソコンに向かう内職仕事をしながら
ゆったりとバァと過ごす予定だった。

前半の３日は来客が何組かあり 、
バァは波がありつつも、
比較的反応よく、みんなに手を振った。
しっかりと返答する日も。



おかしい、と思い始めたのは
14日のこと。
その前数日はとにかく痰が多かったが、
その痰がとれにくくなってきた。
痰が減ったのとはちょっと違う違和感。
そうこうしていたら
概ね98をキープしていた血中酸素濃度が
どんどん下がりはじめた。
80を切って70台に。
取っても痰が取れない。
痰がたまったシグナルの「ゴロゴロ」もない。
慌ててダーリンを呼ぶ。

バァを右に向けたり左に向けたりして
背中をトントンとタッピング。
痰を動かすため。
しばらく悪戦苦闘していたら
バァが「ゴホッ」となった。
そのチャンスに吸引。
ズズッ、ズズッと、粘い痰が引ける。
粘い、まるで青鼻みたいな感じ。
こんな痰は初めて。

青鼻…そこでハタと気付いた。
もしかして風邪？
バァの部屋は24時間エアコンで
温度と湿度にあまり変化がないようにしている。
私の体感温度よりは高めに調整はしているが
それでも寒かったのか？

粘い痰のあと、酸素濃度は通常に戻ったが
翌日も粘い痰がでて、
さらに翌日の16日、とうとう熱を出した。
７度台なので肺炎ではなさそう。
小児用液状風邪薬を10mlポカリスエットに混ぜて注入。
すると汗をびっしょりかいて熱は次第に治まった。

が、翌17日も発熱。
７度５分までの微熱が続く。
幸い、脈も酸素濃度も血圧も安定している。
それでも４日目に突入した18日には
以前からお世話になっている内科医院の先生に
往診点滴をお願いした。
点滴後は少しずつ熱も収まり
19日の朝には６度台に。
このまま収束かとホッとした矢先、
午後からまた発熱。

頭や額、脇と冷やして
徐々に熱が下がってきたものの
明日は病院に行くべきか、と迷っていたところ
ちょっと目を離した隙に
なんと、バァは鼻の管を自ら抜いてしまった。
またしても

そして今日。
入院していた病院で受診。
レントゲン、血液検査で、
少しだけ炎症反応が認められた。
肺炎になりかけ、という軽症なので
自宅で抗生剤を投与することになった。
管を抜いて受診が必至となってかえってよかった。
微熱でも続くときは怪しいと思うべし。

「気をつけていても少しずつは
　誤嚥もしてるんですね、難しいですね」
そう言った私たちにドクターは言った。
「在宅でこんなにいい状態を保っている方が
　信じられないくらいです」
在宅だからこそ、細やかなフォローをしているとは
思わないらしい。

夕べは私もあまり寝ていないが
バァもずっと目をぱっちり開けていた。
今日はゆっくり眠れるといい。

抗菌作用もあり、呼吸器にもよいという
ユーカリのアロマオイルがバァの部屋を
潤している。

なかなか落ち着く香り。

うとうとしているバァの体勢を変えると
パチッと目を開けて
バァが言った。

「外は暑いどー！」

病院への往復で夏を感じた印象が大きかったよう。