さよなら日本海。
三連休を利用して、これで最後となる“日本海荒波修行”(=ダンナの実家里帰り)の旅へ。あれほど天気予報を何度も事前チェックしたにもかかわらず、折り畳み傘をふたりとも忘れたことに、新幹線内の電光掲示板ニュースを見て気づく。ケチなので案の定タクシーは使わず、小雨そぼ降る中を大荷物抱え黙々と歩く。さ…さむい…我が家を出てくる時、あんなに空は晴れていて雲ひとつなく、コートを着たのを後悔したくらいなのに、なんだ、ここの寒さは!?思ったよりも全然耐えられる寒さだけど、来る度に何かしら店が消え、真新しいものができてもなぜか勢いのない街を、歩きながら思った。やっぱり南国生まれの私には、ココは色んな意味で寒すぎる。お義母さんは、久しぶりに実家に戻る私達をテンションも高く迎えてくれた。部屋という部屋の中はすっかり片付き、がらんどうである。それが余計に冷気を感じさせて、グッと奥歯に力が入る。私が初めてここを訪れたのは、結婚する前だったか後だったかおぼろげだが、とにかく歯がガチガチと鳴って寒い冬だった。こんなに寒い雪の日の暮らしをしたことがなかったから、何度目かの正月に、高熱を出して寝込んだこともあったり…そんなことも今はよき?思い出だけど、今回ダンナに「結婚する時、ココで暮らせと言われたらどうしてた?」と何年ぶりかに聞かれ、今までは少し時間をかけて傷付けないように答えていたが、今回は即答で「東京に別居させてください、って言う」と返したら、苦笑してた。人とのつながりは、絶やしたくないし、助けたり助けられたりそんな風にして人は生きていくのだと解かってはいるけれど、知らない土地で、厳格すぎる親戚や近隣の好奇の目に曝されて暮らすのは、ワガママと言われようとも私には耐えられない。そういう意味で、ダンナや義弟がこちらで仕事をしていることも義母が東京生まれであることも幸いして、こうして3人で今の家で生活する方法を選べたのは、本当にありがたいことだ。1日目の夜から2日目の午前中にかけて。予報を見て覚悟はしてたものの、想像を超える豪雨あーんど雷の連続。夜中にかなり近くで3回続けて落雷した模様(震)。こんな風に冬の雨や雪の日に、呆れるほど派手に雷が鳴るのもこのお国の特徴だと前に聞かされていても、これは怖すぎ。二泊したものの結局、ダンナは親戚の対応に追われ、私は雨が小ぶりになった隙に、夕飯の買い物にちょこっと出たくらい。やっとふたりが自由になれたのは、最終日の帰京前の数時間。実家でお世話になっていた神社に、これまでのお礼を兼ねて参拝。境内で眼光鋭い兄ちゃんが焼いてた“ぽっぽ焼き”を、いきなり買うダンナ。どうやら子供の頃の“思い出の一品?”らしい。庭園のベンチに背を丸めながら座り、センチメンタルな買い食い。1年来ない間に、まーた周辺にこの街に不似合いな巨大マンション群が増えた。実家周辺の色んなことも急激に変わり始め、老人には随分住みづらい所になってしまった。お義母さん、“決め時”だったんだよ。今がきっと、私達にふさわしい……三日目の夜。東京駅に降り立ち、雨は激しく降ってはいたもののその“程好い”寒さに、ホッとした。電車を乗り換え、我が町に辿り着く。雨は相変わらず降り続いていたけれど、なんだろう、身体の真ん中がすごくあったかい。もっともっと名残惜しいのかとも思ったけど、ウン十年生まれ育った家を去った昨日の彼の表情は意外にも、淡々と、すっきりとしていた。さあ、あとは来月、義母を迎えるだけ。前だけを向いて進もう。 ※画像にふれるとコメント出ます ★ ★ ★ ★ ★今日のひとこと。「まだまだひたすら片付け中。」