ビギナー。
全国のあちこちで今年一番の暑さを記録したらしい本日。締め切りの時間にギリギリ間に合い、なんとか第一回目の納品をクリア。初めの一歩を踏み出した、この日の太陽と空の青さと輝く緑・・・きっと一生、忘れられない。歌声のように弾む声の主に会うのは、これが二度目。この前は面談の日だったけど、無事本契約となったからこれから彼女が今の私の二人目のボスとなる。仕事の依頼はそこから確実に請けることになるが、平たく言っちゃえばフリーの身みたいな、丸裸な状態。誰が守ってくれるでもなく、自分の仕事は自分で責任を負うのが当たり前な世界。だから仕事をひとつ終えたら、自分がやりましたというサインは確実に残るしものすごく久しぶりに請求書だって書く。私が書いた言葉が、相手の人生を左右するようなことにもなり兼ねないかなりリスキーな任務だが、その分やり甲斐はある。でもこの一週間、用事のある2日間以外、ほとんどの時間を活字と格闘してしまう程、縛られてしまうというダメっぷりだった。だから格闘中に彼女から、次の仕事の量を更に増やしたい、あれもお願いしたいみたいな話をされても、内心ヤバいと思う気持ちの方が嬉しいを上回っていたので、「これ以上は今の私には無理。今の題材と量がクオリティを保てる限界」と弱気な内容を強気に即答で送り返した。この前と変わらぬキュートな笑顔のボスは、吹き抜けの部屋に透き通る美声でこう言った。「謙遜なんかしないでください。ほんとすごい力量で、今すぐ新しい方もお願いしたいのに」こんな恐れ多い褒め言葉を、ここ何年と言われ慣れてないもんだから、彼女のせっかくのありがたい言葉も、まるで他人事のように聞いてしまい、お礼の言葉を感情もこめないで返してしまうバカ。本当は私の仕事をここまで評価をしてくれる人が、まだ居てくれることに号泣する程感謝したい気持ちなのだが、それより何より、今日持ち込んだばかりの苦心の作がこの人やクライアントの目にどう映るのか何かクレームはこないか、そっちばかりが心配で。なのに逆に慰められ、励まされ「もっと力を抜いてもいいんですよ。私もみんなも手を抜けるとこは抜いてますから♪」とまで温かくアドバイスされるという情けなさ。ああ、ほんと恥ずかしい。でも、頭を切り替えて次の仕事を納期までに仕上げるしか、今の私にできる恩返しはほかにない。関係ないが彼女があまりに褒めてくれるので、スタッフのひとりのご機嫌が悪そうで・・・私が「お世話になります!」と元気に笑顔で言ったけど、目を合わせてもらえず、無言で立ち去られてしまったのには、軽くびびる。校正の職場でも同じような人は、残念ながらひとりは居るので、まー、しょうがない。別にあの人と仕事を組むわけじゃないから、こっちも見なかったことにしてやる。そんなわけで、次の仕事を受け取り、一週間後の締め切りをまた目指す生活が始まる。おかしいな、私、もっとラクに暮らすつもりで、通勤で片道1時間かかる校正の仕事をセーブして、近場で在宅で働けるこの仕事を選んだのに。なんか今、編集者時代並みの徹夜作業してるし。ちょっと面倒な事にうっかり足を突っ込んで、ハマちゃった気もしないでもないが、ボスの言葉に甘え、一度目よりゆるくなる努力をしよう。適度に手抜きするってのが、校正の仕事が長い分、職業柄許せないとこがあるんだが・・・・・・とにかくリラックス、リラックス。腱鞘炎も悪化させたくないし、ダンナとの普通の暮らしも壊したくないし自分の自由も諦めたくないから、今夜は頑張りすぎず、体をまずは休めよう。この七日間、とにかく何する余裕もなかった。でも炭酸ヘッドスパやって良かった。あれでかなり癒されて、その後気合で今日を迎えられたから。とにもかくにも、納品完了お疲れさん、自分!★ ★ ★ ★ ★今日のちょっと長いひとこと。「あの暴れ馬を真人間にして成田屋の名を汚さぬ演者に戻し、ちいさな跡継ぎも育て、人を本気で愛すること、懸命に病と向き合うこと・・・それらをこの世に遺しただけでも貴女の存在は大きい。菩薩様のような微笑みを忘れません。闘病お疲れさまでした。」