蹴飛ばす
「巨人の星」や「ドカベン」を見て、野球少年になる流れが圧倒的な時代に、唯一見ていた野球アニメは「侍ジャイアンツ」。主人公、番場蛮(ばんば ばん)のライバル、ウルフチーフのドロップキック(飛び蹴り)スライディングに、蛮も同じドロップキックで迎え撃ってアウトにしたり、ウルフがわざと折れるように打ったバットの先が、マウンドの蛮の手の甲に刺さったり。野球のルールもほとんど知らないまま、格闘に通じるシーンにばかり見入っていました。「ドラえもん」を見れば、どうしたらのび太がジャイアンに勝てるか考えたり。結局どう転んでも、格闘技少年になる運命だったのです。格闘技は大きく分けて「打撃系」と「組み技系」、そしてふたつが合わさった「総合」と呼ばれるジャンルがあります。プロレスも格闘技に含めるなら、何でもありという意味で、総合に入るでしょう。のび太がジャイアンを倒すには、何でもありのプロレスだ!プロレスラーになるため、まずは打撃を覚えようと、町道場で空手を始めます。小学2年のとき。稽古日が火曜と金曜。学年が上がり、さらにプロレスにはまっていくうち、金曜夜8時の新日本プロレス中継を見られない状況にどうしても耐え切れず(ビデオもまだ普及していなくて録画できず)、空手はやめました。プロレス中継に燃えながら、テレビの前で自主トレ。お小遣いで初めて買った本、ベスボール・マガジン社「新ボディビル入門」と、小6のときにねだったクリスマスプレゼント「ブルワーカー」。それらのおかげで鍛えられた体は、高校時代のレスリングに、かなり活かされたのではと思います。向き不向きってあります。イメージの世界で「何でもあり!」に憧れているうちはよかったのです。空手の稽古も型稽古が中心で、実際に殴り合うわけではありませんでした。上京して、創世記に近い頃の総合格闘技「シューティング(現在は‘修斗’)」を始めました。当時のシューティングジムは都内にひとつしかありませんでしたから、試合となると、いつも一緒に練習している、顔見知り、友達同士と、手加減なしで殴り合い、蹴り合うわけです。これが自分にとってはけっこう厳しくて、最後まで慣れなかった。後楽園ホールのリングに立ち、ゴングが鳴っても、今ひとつ現実感がなく、いつもの友達の、全力の膝蹴りをみぞおちに食らって初めて「やばい、こいつ本気や!(当たり前)」と目が覚めたり。こちらも全力で、友達の頭を蹴飛ばしにいきました(ごめんね)。知っている人には懐かしの、フェイスガードをつけていた時期のシューティング。強化プラスチック越しの視界が、ますます現実を映画のように見せていた気がします。でも首から下は裸ですからね、蹴られれば非常に痛いのです。IMAX 3Dで格闘技映画を観ているはずが、座席から脚が出てきて蹴られたら嫌ですよ。自分は打撃には向いていなくて、組み技が好きで、壊すよりも治すのが好きで……と、検証し続けた結果、今につながるみたいです。