わたしのブログ

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• 紅茶は身体に良い Black tea reeduces the risk of death

  コーヒーは欧米で昔から広く飲まれてきてるので、健康への影響について何度も研究されており、飲みすぎなければ健康に良いと言われている。また、緑茶についても健康に良い事が知られている。しかし紅茶については今回初めて研究が報告された。これによると、1日に2,3杯の紅茶は全ての原因による死亡のリスクを低減する。例として、特に心臓関連の病気への効果をあげている。ミルクや砂糖を加えてもこの効果はあまり変わらないが、やはり砂糖やミルクに含まれる飽和脂肪酸は控えた方が良いようだ。お茶には沢山の生物活性な化合物が含まれており、これが酸化と炎症を抑制する効果を持っており、ガンや心臓病から我々を守ってくれる。また、前がん状態の生長を抑える働きがある。特に、緑茶については認知機能低下を抑制することが知られている。緑茶と紅茶は同じ植物の変種だが、緑茶について沢山の研究があるのに、紅茶についてはほとんど研究されていない。この研究だけではまだ不十分で、これから健康のために紅茶を飲み始めることは推奨しないが、現在飲んでいる人が量を減らしたり、止める必要はないというのが結論のようだ。日本でも紅茶が好きな人が多いので、これは良いニュースである。Coffee has been a popular drink especially in Western countries for long time, and its effect on health has been studied repeatedly, revealing that a proper amount of coffee is good for health. Green tea that is popular in Asia is also known to be beneficial for health. I came across an online article on the research for black tea. It says that two or more cups of black tea a day reduce the risk of death from all causes. It takes cardiovascular disease as an example. Adding milk and sugar does not reduce the health benefit significantly. But it is known that sugar and saturated fat in milk are not good for health. Tea contains bioactive compounds that have the potentials to decrease oxidated stress and inflammation. Green tea has been reported to lower the risk of cognitive decline. Green tea and black tea come from the variation of the same plant, suggesting both have the similar health benefits.  

  2022.09.14

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• 米国での妊娠中絶の賛否　　Abortion law in the US

  アメリカではこれまで妊娠中絶が自由であったが、最高裁により禁止の判決が出て大きな問題になっている。個人的な理由以上に賛否の基準になっているのが、宗教のようである。ある番組で特集していた3人の異なる宗教の女性指導者の意見は大変興味深かった。保守的だと思っていたユダヤ教は女性には妊娠中絶の権利があり、国が禁止するのは宗教の自由に反するという。回教では命と認識されるのは妊娠直後から120日後までと宗派によって異なるという。つまりこの日までは中絶が認められるということのようだ。これに対して、キリスト教プロテスタントの南部バプチストでは生命は妊娠により始まり、その時点で2つの生命である。中絶禁止に賛成で、人の命を守るのは国の役割だと考えている。面白いと思ったのは、ユダヤ教はキリスト教と旧約聖書を共有しているが、胎児は1つの生命とは記されてはいないと主張する。妊娠40日までは水に過ぎないとまで言っている。この3つの宗教の中で、キリスト教プロテスタントが最も保守的なのには驚いた。しかしキリスト教徒の中でも中絶への意見は異なっており、世論調査によると、中絶は道徳的に間違っていると考えるのは、福音派の白人で81％、カトリックで54％、非福音派プロテスタントの白人は49％、黒人のプロテスタントは43％である。福音派がアメリカでは最も多いので、この数字から見るとアメリカ人の半数以上が中絶禁止賛成のようだ。ちなみに南部バプテストはアメリカで最大のキリスト教の宗派で福音派である。この番組では国家の法が信仰の自由に優先するかについても議論されていた。特に宗教の異なる少数民族は国家に従わされることを恐れている。The US supreme court overturned the early ruling on women's right to abortion, causing nationwide controversy. I think that religion influences strongly American people's attitude toward abortion. There was an interesting online debate by three religious leaders on this issue. Jewish leader claims women have the right to abortion and banning abortion is an infringement of their freedom of religion. In Muslim beginning of life ranges from 120 days into pregnancy to zero day, depending on the different schools. In Southern Baptist the life begins at conception, and both mother and fetus have the right to live, so banning abortion is the proper role of government. What impressed me is that Jewish leader says "Jewish and Christian share the same foundation of faith (the Old Testament), but in our interpretation a fetus is not concsidered a life."Unexpectedly protestant Christian sounds most conservative. But a poll in the US shows that there are difference within Christians. Those who believe abortion is morally wrong are 81 percent for white Evangelicals, 54 percent for Catholics, 49 percent for white nonevangelicals and 43 percent for black protestants. Since Evangelical is the largest Christian group in the US, I assume that at least more than half of Americans are against abortion. In this debate they discuss also whether state law is priotized over the freedom of religion. 

  2022.08.26

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• アルツハイマー病 Alzheimer's

  認知症の70％近くはアルツハイマー病によると言われている。その治療薬は世界中の関心事で、アメリカ政府は開発に大きな予算を投資している。この病気の症状や進行は個人によって相当異なるという。アルツハイマー病になるのは女性が3分の2で男性より多く、これは遺伝子とホルモンの関係から説明できそうだという。アルツハイマー病は殆どすべての人で40才位から脳にアミロイドというたんぱく質が蓄積するのと脳の神経の絡まりから始まる。発症すると治療は現在では大変難しいので、早い段階で生活習慣を改善することが必要だという。その時期は発症の10年あるいは20年前で、運動、野菜中心の食事、十分な睡眠、ストレスの抑制、社会関係の改善、脳のトレイニングなどで、他の病気で言われているのとほぼ同じである。また、問題の遺伝子はコレステロールと関係しているので、コレステロールおよび血糖値に早い時期から注意することが重要だという。研究によると、こうした生活と薬、サプルメント、ビタミンなどで、この遺伝子を持つ人でも認識力が改善する結果が得られている。また、こうした予防処置では女性の方が男性より改善しやすいという。Alzheimer accounts for about 70 percent of all cases of dementia. The efficient drug for Alzheimer's is not available yet. The US government invests a big fund to its development. This disease shows different symptoms and progresses in different people. It has been reported that two-thirds of the patients are women. This might be explained by the different interactions of genes and hormones between man and woman according to the recent researches. About all of us start to build up a specific protein "amyloid" and develop the neurofibrillary tangles after 40 years old. Unfortunately it is very difficult to treat this disease after the symptom appears. So lifestyle change at the early stage is essential. What the doctors recommend for the life style change are similar to those suggested for other diseases: exercise, plant-based diet, sufficient sleep, stress-free, cognitive training. It is also important to control cholesterol and blood sugar. Life change along with medications, supplements and vitamins improve patient's cognition, even if they have the genes in question. Women improved better than men by those preventive methods. 

  2022.08.17

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• 多言語を話す人の脳の働き　　Brain function of bilingual and trilingual

  二か国以上の言葉を話す人は、一か国語を話す場合でも、脳の中で他の言語が同時に活性化されいて、互いに干渉し、思いがけない失敗をしがちだという。これは単語だけでなく、アクセントや文法のレベルでも起こるという。例えば、dogと言う場合には日本語の犬も脳では言葉として活性化されている。だから外国語を話す時に脳をコントロールして話さないと日本語が出てきて失敗することになる。実験によると外国語から母国語に変るときには母国語で間違うことの方がその逆より多いという。これは脳が母国語をより強く抑制して外国語と同一レベルにする働きによると考えられている。外国語にはまり込んでいると、母国語だけを話す時にもその影響が出てしまうという。こうした脳の働きが成人になって外国語を学ぶ時の妨げになっていると考えらることができる。しかし多言語を学ぶことは我々の認知機能に良い影響をし、情報管理を実行する能力を向上させるという。また、認知症の発症を遅らすこともできる。ここで指摘されていることは思い当たることが多いが、脳の特殊な働きに基ずくという解釈に納得した。また、外国語を学ぶことが言葉以外の面でも利点をもたらすという指摘は参考になった。When multilinguals want to speak, all the languages they know are activated in their brain at the same time, and these languages interfere with each other. So they tend to make mistakes in their talk. Those mistakes could be made on the level of vocabulary, accent and grammar. For example when you say dog, Japanese word "inu" is also activated in your brain. Thus when you are speaking in English, you have to control the language, otherwise you may say "inu" for dog. The experiment showed that one made more errors in his first language than in second language. Because they made both language equally accessible by inhibiting their dominant language. When you are immersed in foreign language, it affects the way you speak your native language. That may explain that adults are harder in learning foreign language than children are. But managing multiple languages improves the cognitive function of our brain, develops the ability to perform executive control and delays the onset of dementia. I am happy to know that learning other languages are beneficial for the function of brain.

  2022.08.08

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• 仕事と私生活のバランス　　Balance between work and private life

  日本では多くの男性が私生活よりは仕事が中心で、かってはワーカホリック（仕事中毒）とかエコノミックアニマルと言われ、それで日本の経済成長を支えてきた。今でもその仕事中心の文化は変わっていないように思う。これに対して欧米の先進国では家庭生活が第一で、長期の休暇や家族と過ごす時間が多いと聞いてきた。ところが最近は欧米の若い人達がさらに家庭中心の生活を望んでいると聞いて驚いた。若い人のこうした傾向に対して、アメリカの学者が警告している。若い時には仕事中心で一生懸命働き、キャリアーを積み、技術を磨き、経済力をつけ、その後で仕事と私生活とのバランスを考えた生活をすべきだという。実はこれは新しいことではなく、こちらがアメリカ人労働者の現状に近いようだ。特に女性は若い内にキャリアを磨き、経済的な安定を得ることがより重要で、その後に安心して子育ができると勧告している。ただし今はコロナの影響でストレスや精神の健康が以前より強調されている。しかし現実にはアメリカ社会でも仕事と私生活のバランスを若い人が求める方向に変えることはすぐには難しいと予測している。それが世界、特に先進諸国の現実のようだ。日本人は勤勉な国民だと信じていたが、それにも拘わらず労働生産性が低いことに疑問を持っていたが、日本以上に仕事中心の国が多いということだろう。Japanese workers used to be described as workaholic and economic animals during the period of Japan's economic growth. This trend still continues now more or less. In contrast, we have heard that people in the western countries take longer vacation and spend more time with their families than us. But I was surprised to learn that young workers in those countries now want more personal time. An American scholar sounds alarm to those trends, saying young people should work hard, make career and win financial security while they are young and later in their career seek the balance between work and life.  He also suggests that shifts of this balance toward personal life as young workers wish will take time.I have wondered why the labor productivity is lower in Japan than other advanced countries. But now I think that people in those countries work harder than us.

  2022.07.26

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• 温暖化悲観論者 Climate doomers

  かっては地球温暖化が現実性のあるものかについて議論があり、最近でもアメリカのトランプ前大統領は否定的であった。今でも温暖化に疑いを持っている人がかなりの割合でいるとどこかで読んだ覚えがある。ところが温暖化を信じている人の中に、温暖化はもう止められない地球は破滅に向かっていると絶望感を持っている人が特に若い人の間で増えていると聞いた。こうした症候を表す気候心配性（climate anxiety)という言葉ができているようだ。しかしこのような考えは科学的に間違っているという。科学者によれば温暖化ガスの排出抑制にさらに努力し、気候の変化に適合してゆくことにより、破滅は免れることができると言う。こうした説明は、排出抑制にさらに努力すればまだ間に合うということで、今のままでは破滅に向かうのだと受け取れる。大気中に放出された二酸化炭素は自然に減少する可能性は小さいし、今後これを減少する技術が開発されても、既に排出された大気中の二酸化炭素を以前の濃度にまで減らすことは困難だと思われるので、気候心配症は根拠のないことではないように思われる。People have long argued if carbon dioxide would be the source of global warming.  The former US president Trump downplayed the threat of climate change. Even recent survey shows that there are certain number of people who doubt global warming caused by green house gas. On the contrary people called climate doomers believe it is too late to stop the warming and mankind is going to be extinct. These views are getting popular especially among young people. Feeling of fear, anger and frustration they have has been called "climate anxiety". But scientists say they are wrong, the world is not going to end, we have to adapt, and have to stop emitting green house gas. It sounds to me that scientists call on us to do more effort for reducing the emission of green house gas, otherwise climate anxiety would become real as climate "doomers" fear.

  2022.07.10

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• コーヒーで死亡率低下　　Coffee reduces death ris

  コーヒーは飲みすぎなければ健康に良いという話は何度か聞いている。今回新たな研究で大勢の人について調査した結果が報告されていた。新しく得られた結果としては、1日に1杯から3.5杯で、砂糖を平均でスプーン1杯入れる場合、死亡の危険性が約30％減ったという。不思議な事に砂糖なしではこれが16％から29％だったというから、調査にはこれくらいの誤差があるということだろうか。人工甘味料でははっきりし結果たが得られなかったという。また、コーヒーの種類、焙煎と抽出の程度でも効果が違ってくる。代表的なコーヒーであるロブスタとアラビカでは前者がフェノール化合物を多く含んでいる。フェノールは抗酸化剤で抗炎症作用や抗老化作用があると考えられている。焙煎するとフェノール化合物は減少するが風味が増す。煮沸したコーヒーとフレンチコーヒーはコレステロールや血糖値を上げると言われるジテルペンを含んでいる。モカとエスプレソはジテルペンをある程度含み、インスタントとフィルターを使って淹れたコーヒーがジテルペンが最も少ない。これらの結果から、風味や香りがよいと健康への効果が少なくなるようで、どちらかを優先することになるようだ。The past researches showed that drinking modest amount of coffee is good for our health. The new research for more than 171,000 people confirmed the health benefit of coffee and further discussed what type of coffee is particularly good for health. Those who drink 1 to 3.5 cups of coffee with a spoonful of sugar a day have 30% lower death risk. Unexpectantly black coffee (without sugar) drinker had 16 to 29% lower death risk. The result with artificial sweeteners was not clear. Species of coffee bean and roasting and boiling levels affect the health benefit of coffee.  Robusta contains more phenolic compounds than arabica. Phenolic compound acts as antioxidant and has anti-inflammatory and anti-aging properties. Aroma and flavor increase by roasting coffee, but the level of phenolic compounds is reduced. Boiled coffee and French press coffee contain diterpene that is harmful for our health. You have to choose either flavor or health benefit of coffee.

  2022.06.28

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• 子育てに最もお金がかかる国 China is one of the most expensive countries to raise child

  少子化の主な原因が子供にお金がかかることだと言われている。それを信じていたので、日本は世界的に子育て、特に教育にお金がかかる国だと思っていた。ところが誕生から18才までの養育費は韓国が一人当たりGDP比では世界一だという。中国が2位で、次いでイタリアの順である。アメリカが上位14カ国の真ん中で、ドイツと日本の間というから、日本は8位付近ということで意外に低いと感じた。データは中国からの引用で、あるジャーナルに養育費の高い中国と西側諸国との比較が行われていた。原因の一つに挙げられたのが中国では小学校以前の教育が公でないこと、これは日本もほぼ同じだと思う。次に、18才までは75.000ドル以上かかること、日本円では1000万円位になる。さらに大学の費用は22.000ドルで、300万円位である。いずれも絶対値の金額だから、中国の物価ではかなり高いと感じる。しかも西側諸国では奨学金に依存しており卒業してから本人が支払う場合が多いが、中国は親が払うところが大きな違いのようだ。こうした事情から中国の夫婦は1人以上子供を持つことを欲しない、これに対して西側の国では2から3人の子供が普通である。日本はその中間というところだろうか。さらに中国では結婚そのものが減っている。アジアでは結婚以外で子供を持つことが西側より少ないので、少子化はさらに進むとみているようだ。結婚外の子供とは養子を意味しているのだろうか。The main reason for the declining birth-rate in Japan is said to be the high cost of raising a child, particularly burden of education expense. Believing this explanation, I thought that Japan is one of the countries where childcare is most expensive in the world. To my surprise, South Korea tops the list of expensive countries to raise child from birth to 18 years old, measured as a percentage of per capita GDP. China comes second, followed by Italy. The US is in the middle of the top 14 countries between Germany and Japan. That is, Japan is around the 8th place. It sounds too low to me. An article in American journal compares the costs of raising a child between China and Western countries. One of the key reasons for high cost in China is that preschool childcare is mostly private. It costs $75.000 to raise a child until 18, and another $22.000 if sending them to university. Those costs may be high for Chinese people. It is to be noted that student loan provided by state is more common in Western countries.Because of high cost of raising a child Chinese couple hesitate to have more than one child, whereas couples in Western countries have two to three children. It seems that Japan lies somewhere in the middle between China and Western countries in terms of the cost of raising a child and birth rate.

  2022.06.15

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• 桜の開花と地球温暖化　　Early cherry bloom is the sign of ecological change

  桜の花見は日本では古くから行われており、大切な春の行事である。京都での桜の花見については平安時代から記録が残っているので、満開の時期を時代ごとに比べると温暖化の様子を調べることができる。京都での桜の満開の時期は11日も早くなっており、2021年に最も早い開花日を記録したという。この原因は都市化によるヒートアイランド現象と特に地球温暖化によると考えられる。桜の満開の時期がずれることはその地方の経済への影響も大きい。花見の弁当や旅行などに関連する産業が影響を受ける。温暖化は桜だけでなく広く生態系に影響する。植物の生育が早くなると、その葉や実を食べる昆虫や動物の活動も早くならなければならない。しかし植物と動物の温暖化への応答のペースは必ずしも同じではない。このズレが我々の食物の確保に関係し、農家の生計に影響する。温暖化すれば現代は住めない寒冷地にも住めるようになるという説もあるが、動物と植物の移動速度は同じではないことを考慮しなければならない。Cherry blossom viewing is one of our traditional events in spring. From old documents and dialies we learn the shift in the date of full bloom since Heian period(8th to .12th century) in Kyoto. Full cherry blooming period is now 11 days early. In 2021 peak blooｍing date was the eariest in 1200 years. Urbanization known as heat island phenomena is one reason for early bloom, but global warming is the bigger reason. Early cherry blossom influences the local economy, particularly people in travel business and in meal service who work for cherry blossom viewing parties.Climate change has lasting impact on ecology as well as cherry blossom. Insects and some animals that eat leaves and fruits have to start their activities earlier. But the different insects and plants respond to the change of climate in different paces. Some say we can live in colder area where we can't live now. But it should be considered that plant, animal and human being move at different speeds.   

  2022.06.06

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• 最適な睡眠時間　　Optimum amount of sleep

  中年から老年の睡眠は7時間が最適だという調査研究の結果が報告された。長すぎても短すぎても注意力が散漫になり、記憶や理解がにぶくなり、問題の解決と決断力が衰えるという。また、7時間の睡眠は精神的健康にも良く、それ以上も以下も不安やうつ病になりやすいという。他の研究では、老年で寝つきが悪い、夜中にしばしば目が覚める人は痴呆症になりやすい、あるいは死亡が早くなるという。これは睡眠時間が短いとアルツハイマー病の原因物質のアミロイドが生成する、また長いと眠りが浅いとか断片的であるなどのためらしい。しかしこれらの調査で示された睡眠時間と認識能の関係は原因と結果ではなく、精神的な問題があると、睡眠時間の長短に現れるのではないかというコメントもある。また、これらは平均的な結果であり、睡眠の時間と質は個人によって異なるという反論もある。適正な睡眠時間や夜中に何回も目を覚ます等の睡眠パターンは個人や年齢によって大きく異なるものだという。まとめると、一般的には7時間が適正だが、この時間帯付近で自分に最適な睡眠時間を見つけることが必要ということだろうか。A research showed that seven hours is the optimum amount of sleep for the middle- and old-aged, and longer or shorter than seven hour sleep is associated with a reduced ability to pay attention and remember, solve problems and make decisions. Seven hour sleep is also good for mental health. If people sleep for longer or shorter than seven hours, they may suffer anxiety and depression. Old people who have difficulty falling asleep and who experience frequent awakenings are at risk for developing dementia or dying early. Too little sleep is associated with the buildup of amyloid that could causes dementia, and long sleep could be due to poor quality, fragmented sleep.Other study showed a link between too little and too much sleep and cognitive problems are not cause and effect. Long and short sleep could be the indication of having mental problems. It was also indicated that there is individual variation in the duration and quality of sleep. Ideal amount of sleep varies among people and as we age.It may be suggested from these studies that the optimum amount of sleep is seven hours in average, but each of us should find his or her best conditions including duration and quality.  

  2022.05.29

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• 安全保障の強化　　Boosting security and defense

  ロシアのウクライナ侵攻は各国の安全保障についての考え方を大きく変えつつある。北欧のフィンランドとスエーデンはこれまでの中立を捨ててNATOに加盟しようとしている。これ以上に驚いたのは永世中立国として知られたスイスがその中立政策を変えようとしているというニュースだった。長年中立を保ってきたスイスが今回の紛争を自由民主主義と専制主義の戦いだとしてロシアへの経済制裁に参加したことは画期的なことらしい。最近の世論調査によると、国民の3分の2がNATOへの参加に反対しているが、ヨーロッパ共同防衛システム(Pesco)への参加には52％が賛成しているという。このシステムとNATOとの違いは私には分からないが、この世論調査の結果はほんの数か月前には考えられないことだったという。スイスももはや中立ではいられないということのようだ。日本でもロシア侵攻前は防衛力強化に賛成は50数％だったが最近の調査では64％で、反対は10％に過ぎないという。スイスの国民が考える専制主義勢力との対決は日本でも身近な問題として多くの人が感じてきていることを示している。Many countries are changing their stance toward the security and defense in the wake of Russia's invasion of Ukraine. Finland and Sweden have maintained military neutrality for long time. But they have decided to join NATO. What surprised me more is that Switzerland is abandoning its neutrality. It joined EU's economic sanction against Russia. They say that this is a big shift in its political and military stance. A recent opinion poll showed that two-third of Swiss oppose the idea of joining NATO, but fifty two percent are in favor of being included in European defense union(Pesco). Though I don't know how this union differs from NATO, it is said that Switzerland joining something like this was unthinkable a few months ago. My impression is that European countries including non-EU member Switzerland can not be neutral any more. Opinion palls in Japan showed that those in favor of enhancing defence capability make up 64 percent after Russian's invasion of Ukraine up from about 50 percent, and only ten percent is against it. Japanese apparently take the threat of autocratic nations more seriously than ever.

  2022.05.18

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• 難民受け入れ Assylum seekers

  デンマークは難民受け入れゼロの政策をかかげ、既存の難民についてはその数を減らす方針を決定しているという。それに従って、シリアからの難民1000人に対してビザを延長しないことを決めており、そのためこの国に長く住んでいるシリア人は自分たちの将来に不安を感じている。それにもかかわらず、ウクライナからは4万人の避難民を受け入れ、さらにもっと受け入れる方針を示している。これには他の国からダブルスタンダードではないかと非難されている。デンマーク政府の責任者は、シリアはもう危険な国ではないので帰国するべきである、我が国は小国で多くの難民を受け入れることはできないので、ヨーロッパの難民を優先し、シリア人は中東の国が受け入れるべきだと主張している。日本でも数は少ないが、ウクライナの難民を受け入れており、その待遇や条件が他の国からの難民に比べて優遇していると報じられていた。日本の難民受け入れについては関心を持っていなかったが、民族によって扱いが異なるダブルスタンダードでないことを望んでいる。Denmark sets zero asylum policy as its goal. It passed the law to reduce the number of non-European refugees. This policy makes many Syrian refugees living in this country worry their future. The country already plans to revoke the visas of 1,000 Syrian refugees. On the other hand it has accepted 40,000 Ukrainian refugees and  plans to accommodate more. Other countries blame Denmark for such double standard policy. Its government officer claims that Syria is no more dangerous and Syrian refugees should go back to their country. He also says that Denmark is a country too small to accept many refugees, so it has to prioritizes European refugees and Middle Eastern countries should take care of Syrian refugees. Japan also accepts small number of Ukrainian refugees, and there is a criticism that they are treated better than other refugees. I hope Japanese government is fair and takes equal care of all refugees.

  2022.05.08

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• ユニークな名前が増えている　Unique baby names are increasing

  最近の子供の名前が大変個性的なのには驚いていたが、これは世界的な傾向だという。名前は一生続くものだから親は大変責任を感じる。奇抜なのは困るし、平凡でも区別がつかないかなと思ってしまう。以前は無難な名前を選んでいたが、最近は個性的ということに重点が移っているように思う。キリスト教や回教の国では宗教に関連する名前が多い。例えば聖書にあるジョン、ダニエル、ポール、ピーター,回教ではモハメットという名前をよく聞く。また先祖の名前を名乗っている場合もある。こういう国でも最近はユニークな名前が増えているという。これは集団社会から個人主義社会への変化を反映しているためと考えられる。現代社会では文化的な繋がりが少なりなり、人々が移動するようになって、社会に適合する名前より目立つ名前を好むようになっている。つまり調和より自己表現や個性を重視するようになっている。日本の様な伝統的な社会でもユニークな名前が増えている。特に女の子にその傾向が強いのは、これまで女性はより社会にマッチすることが望まれてきた反動で、これからは女性も個性的であることが必要と多くの親が考えているためだろうか。一般的に個人主義的社会では個性的な名前が多いという傾向があるそうだ。それでも日本では多くの親はわが子に派手で目立つより、スタイリッシュでそこそこに個性的な名前を望んでいるんだと専門家は観察している。I have been impressed by the increasing number of unique names for children. This trend is not only in Japan, but also in many other countries. It is a big job for the parents to name their babies. The name represents his or her life-long identity. Common names were chosen in the past, but unique names prevail now. In Christian and Muslim countries religion influences baby naming. John, Daniel, Paul and Peter are taken from the Christian Bible, and Mohamad for Muslim people is from their religious leader. Anscestor's names are also taken over in some countries. But uncommon names are preferred now even in these countries. This trend reflects the shift from collectivism to individualistic society. In modern society where cultural tie is weakening and people are moving, parents want their children to stand out. People focus on self-expression and individuality. Even in the traditional society like Japan unique name is surging. This trend is more conspicuous for girls than boys. It may be a defiance of the long tradition that woman should fit into the community.  It is said that the more unique names are given to babies in the more individualistic societies. But in Japan people are likely to prefer stylish and moderately unique name for their babies.

  2022.04.30

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• コーヒーの便通促進効果 Coffee induces bowel movement

  コーヒーを飲むとすぐにトイレに行きたくなる現象は私もよく経験しているが,その機構については知られていなかった。コーヒーの健康への影響は以前から繰り返し調べられ、心臓病などによい影響を与えることが報告されているが、便通促進作用については研究されてこなかった。コーヒーにより腸の運動が活発になることが分かっており、それ以上に調べる価値は医学的にもあまりなさそうだと思われてきたためだという。したがってその効果のくわしいメカニズムは分かっていなかった。最近の研究によると、コーヒーは大腸に直接働いているのではなくて、胃の内面を刺激してそれが神経に伝達されるあるいはホルモンの分泌を促す、これが大腸の収縮を誘導しているのだという。また、コーヒーで胃のホルモンが分泌されて、その刺激で胃酸が出て食物の消化を助けるとともに大腸の活動を促すという。さらにコーヒーは食物が胃から小腸に移る速さを加速し、これがすぐに便通が起こる原因のようだ。これらの効果はデカフェのコーヒーでもある程度みられ、カフェイン以外の成分が関連していることを示唆している。しかし便通促進をコーヒーに依存するのは邪道のようで、やはり繊維性の植物をとるのが第一だと忠告している。また便の緩い人にはコーヒーが頻繁にトイレに行く原因になると注意している。We often want to go to the bathroom immediately after we drink coffee. The effect of coffee on our health has been studied repeatedly and it has been revealed that coffee is effective to prevent some diseases such as heart problem. But its effect on bowel movement has not been studied in detail, because it was not considered to be worth doing serious research. Recent research has revealed that coffee doesn't work directly on colon, but stimulates the stomach to trigger nervous system or hormone response that leads to the contraction of colon. Coffee also speed up the time the food in stomach move to small intestine. Decaffeinated coffee has similar effects suggesting that compounds other than caffeine are responsible for immediate bowel movement. But researchers recommend dietary fiber intake rather than relying on coffee to improve bowel movement. 

  2022.04.17

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• オリンピックの意義　Significance of Olympic

  北京の冬季オリンピックはこれまでのオリンピックの問題点を浮彫りにしたような気がする。先ず日本での夏のオリンピックもそうだったが、膨大な費用をかける価値があるのだろうか。また、国単位で競争することに今回とくに疑問を感じた。ロシアの選手がドーピング問題で注目されたが、ロシアは国の威信にこだわり過ぎているように思う。国の威信ということでは中国はロシア以上だと感じる。2人のアメリカ育ちの2世が中国選手として出場し、1人は金メダルをとり中国国民に大変な人気となり、片方はメダルなしで不評だったという。また、アメリカを代表した中国2世の選手は裏切り者呼ばわりされたともいう。そもそも民族によって体格が異なり、得意のスポーツが異なっている。たとえばマラソンはアフリカ出身者がいつも上位を独占する。日本でも最近は混血のスポーツ選手の活躍が増えている。ドーピング問題のロシアの15才の女子選手については、女性は成長により身体に脂肪がつきやすく、身軽に飛ぶためには低年齢の選手が有利と言われる。その点でアジアの選手のほうが年齢が進んでも脂肪がつきにくく有利だろうと想像する。移民の増加した現在、民族の身体的特性だけをみても国単位で競うオリンピックは再考の時期に来ているように思われる。Beijing Olympic brought to light several issues with regard to international sport event. Is Olympic really worthy of a huge budget? Is it meaningful that countries compete with each other? Doping incident of Russian athlete was reported also in this Olympic. Russia focuses too much on winning medals to enhance its national prestige. China apparently places more value on national prestige in Olympic than Russia. Two American-born Chinese women who were trained in the US played for China in this Olympic. One who won Gold medal was hailed by Chinese people and another without medal was criticized. Male Chinese American who played for the US and won gold medal was called even as a traitor.There are physical differences between the races. For example, African players often dominate medals in marathon, and increasing number of mix-blooded Japanese athletes are now playing on the world stages. Russian female player suspected of doping is still 15 years old. It is said that younger woman is more agile than as she get older, because of less body fat. Caucasian woman starts to gain fat at eariier age than Asian. I suppose that Asian player is more advantageous than Caucasian counterpart in that respect.Given the increase in immigrants these days, Olympic may be losing its original meaning of the competition between the nations.

  2022.02.28

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• 大企業の環境政策 Big company's environmental target

  温暖化ガスの排出削減は各国が目標を公表しているが、企業でもそれぞれゼロエミッションをめざして目標値を掲げている。国の場合もそうだが、目標値は見せかけが多くて達成はあまり進んでいないようだ。ある組織（NPO？）が25の世界的大企業の削減目標について、具体的な目標値をあげているか、そのためにどのような方法をとっているか、また以下に述べるような排出を相殺する計画を公表しているかについて調べた結果を報告している。これらの企業のそれぞれの目標年までの削減値は全排出量の20％以下にすぎないという。しかも多くの会社が排出する二酸化炭素の一部を回収かあるいは植林することにより排出量を相殺することにしている。相殺という方法は実際にどこまで実行されるか疑問視されており、それよりは排出しないことが第一であると指摘している。この調査では透明性と誠実性からこれらの企業を5つのグループにランク付けしている。我々のよく知っているBMW,ネスレ、ユニリーバは最低に分類されている。そのひとつ上がIkea, グーグル、アマゾン、ウオールマット、フォルクスワーゲンで、中位のランクがアップル、ソニ－、ボーダフォンである。恐らく一番上のランクだと思われるのがオランダの海運会社Maersk という企業で相応の誠実さであると評価されている。これらの結果に対して企業からは誤った情報に基づいている、基準が自分らの目標と異なっているなどの反論があるようだ。またソニーはコメントを拒否したという。温暖化ガス削減の実情はこんなものだとあらためて感じた。Many big companies publicly announce their green house gas emission reduction targets. German-based institute (NPO?) picked up 25 world biggest companies and looked into whether they set actual reduction target, what measures they were taking and whether any plans to offset their emissions had been publicized. They were classified into five groups based on transparency and integrity. BMW, Nestle and Unilever are in the lowest group. Ikea, Google, Amazon, Walmart and Volkswagen are in low. Apple, Sony and Vodafone are in the middle. Danish shipping company Maersk apparently is in the highest. Those companies countered the report by saying that this report is based on inaccurate information and misunderstanding, or that they are working in align with other more accurate standard. Sony declined comment.

  2022.02.15

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• Beijing Winter Olympic

  中国は今回の冬季オリンピックを環境にやさしい大会にすると約束している。生物保護、温室効果ガス放出削減、資源保存を掲げている。しかし実際には人工の雪を使い、環境保護地域に会場を設定している。この会場を作るために2万本の木を他の場所に移し、そのために大量の表面土を移設しているが、これは地滑りや水の汚染、生態系の破壊を生ずる恐れがあるという。また、人工雪の製造には大量の水とエネルギーが必要である。しかし過去の大会でも人工雪が使われており、1924年のシャモニ以来これまでに開かれた20の冬季オリンピック会場のうちで、2050年までに人工雪で開催できるのは10会場だけだという。オリンピックの開催も環境にやさしいことが条件となっているようだ。昨年の東京オリンピックはコロナ感染防止が一番の関心事だった印象があるが、環境への配慮も重要な条件だったのだろうか。China pledged to deliver an environment-friendly Winter oOympic by protecting native species, reducing greenhouse gas emissions and cutting down on resources. But critics say it uses artificial snow and some games are held in the area of nature reserve. To construct those sites more than 20,000 trees were transplanted and the topsoil was moved to other locations. Specialists say it increases the risk of landslides, water pollution and damages to wildlife. The production of artificial snow requires large amount of water and energy.  Artificial snow was used also in the previous Olympics. Scientists think that among 20 venues used for winter Olympics since 1925 only 10 will have natural snow to host winter Olympic by 2050.In Tokyo Summer Olympic 2020 we were very concerned about COVID infection. But I did not hear much about the environment protection for the construction of the sites and operation of the games.

  2022.02.03

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• 終末時計 Doomsday clock

  この世が消滅するまでの時間を知らせる終末時計というのがあるそうで、今年は深夜まであと100秒と設定されたという。この時間が短いと終末がより迫っていることを示している。もちろん警告のためのもので、最初は1947年に核兵器防止を喚起するためのものだったという。その後2007年に地球温暖化防止が加えられたそうだ。英国の首相が昨年のグラスゴーでの世界環境会議でこれについて言及したという。核兵器禁止や温暖化防止に進展があるとこの時間を長くするようで、以前は分の単位だったというから昨年と今年の100秒は危機感の表れである。時計の針が深夜になると核兵器戦争か破壊的な気候変動によって人類が消滅することを意味している。世界の終末はいろんな宗教で予言されている。キリスト教ではイエスキリストの再来の日が地球の終わりで、神様が汚れた地球を破壊して、新しい世界を作ると予言している。終末時計はこうした 宗教の予言と一致している。人間は本能的に自らが地球を滅ぼす日が来るのだと考えているのではないだろうか。I heard about the Doomsday Clock that shows how close we are to the end of the earth. This clock was designed to give a warning to the world. It was created in 1947 to alert people to nuclear threat. Climate change was added in 20007. It was set at 100 seconds until midnight in 2021.The time is decided by scientists every year. It is seconds this year and last year. But it used to be minutes. When the clock ticks at midnight, it means that the world is destroyed by nuclear war or climate change. British prime minister Boris Johnson cited this clock in his speech at UN climate change conference in Glasgow.The doomsday of the earth is predicted in several religions. Christian bible predicts that the earth will be destroyed at the time of Jesus Christ's second coming and rebuilt as a heaven after 1000 years since then.It is likely that human beings are instinctively in fear of the world being destroyed.  

  2022.01.29

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• 地球温暖化への疑問 Is global warming serious ?

  地球温暖化が言われるようになった頃は、その原因は人間の活動により生ずる二酸化炭素などのグリーンハウスガスによるものか太陽活動の変化によるものかで議論があった。ノーベル賞の真鍋博士が温暖化のモデルを提唱した時も十分に実証されていない理論的な考察だという受け止め方があったと思う。しかし今ではだれもが経済活動等により生ずる地球温暖化の害を認めて、その防止の必要性を確信していると思っていたが、防止の必要はないという意見があるようだ。ある外国記事による温暖化容認の4つの根拠とそれに対する反論は次のようである。太陽活動により地球温暖化と寒冷化が起こり、現在の温暖化はこのような太陽の活動によるものである。またこれとは反対に現在は太陽の活動が弱くなって寒冷になりつつあるので、温暖化ガスの影響は相殺されている。前者の意見に対する反論は現在の温暖化は地球に近い対流圏だけで起こっており、太陽に近い成層圏では温暖化は起こっていないので、太陽活動によるものではない。また後者については、太陽活動による温度の低下は小さく、温暖化ガスの影響を相殺するほどではない。 2点目は、温暖化はメリットをもたらし現在人の住んでいない寒冷地でも人が住めるようになるという。しかし事実はデメリットの方が多く、温暖化により雨がひどくなる、海の水位が上がる、作物の収穫が減る等があるという。つまり、温暖化は極端な気候をもたらし死者が増え、寒冷地の温暖化よりデメリットが大きいという。3点目は化石燃料を制限することの影響は後進国で大きく、貧しい人をさらに貧しくする。これに対しては、現在開発が進んでいる自然エネルギーはすでに化石燃料より安くなっているところもある。また、化石燃料を続けるとやがて自然災害で生活や経済により経費がかかるようになり、貧しい国ほど負担が大きい。4点目は、再生エネルギーには供給の安定性に問題があり、最近起こっている停電はこのためである。しかしこうした事故は発電や送電システムの問題でありエネルギー源の問題ではないという。People had been wondering for long time whether global warming was due to greenhouse gas or the change in the solar activity. When Dr. Manabe, 2021 Nobel prize winner, published his work on the theological model of global warming, many people did not consider it seriously. But now it is obvious that the climate change is due to the greenhouse gas. Surprisingly there are still some people who do not take it seriously. The claims by those people and the responses to them are summarized into the following four points. The first claim is that the global warming can be attributed to the change in the solar activity rather than greenhouse gas. But the current warming is observed to occur only in the atmosphere close to the earth (troposphere) and not in the outer layer (stratosphere). There is another claim that the solar system is now cooling which offsets the global warming. But acctually the global warming surpasses the cooling effect.Secondly global warming will make cold areas more habitable. But the climate change will cause more damage by bringing extreme climate such as flooding, landslide, elevation of sea level etc. Thirdly restricting the use of fossil fuel makes poor countries poorer. But renewable energy is already cheaper in some places. Extreme climate caused by the use of fossil fuel will hurt our life and economy and eventually cost more.The fourth claim is that renewable energy is unstable. Recent blackouts can be attributed to the dependency on the unreliable renewable source. But those incidents are more likely to be due to the poor management of electric generation and distribution.

  2022.01.19

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• 廃棄食品 Food loss

  気候変動や貧困のために飢餓で苦しむ人々がいる一方で、食べ残しやその他で廃棄される食品が世界中で膨大な量になり、全食品生産量の40％にもなるという。アメリカでは健康な生活を送るのに必要な食料を得ることのができない人々が人口の10％いる。また世界中では、やはりおよそ10％の人々が飢餓に直面している。この一方でアメリカでは食品の40％が捨てられているといわれている。日本でも相当な量が廃棄されていると思われる。意外にも、食品の廃棄いわゆる食品ロスは温暖化ガスの増加に貢献しており、全放出量の10％になるという。食品は農家で生産され、包装され、業者にわたり、小売店に行き、家庭に運ばれ、冷蔵庫に入れ、料理し、廃棄物は埋め立てられることになる。この全過程で二酸化炭素が排出される。最後は埋め立て地に堆積されて、空気の薄い状態で微生物分解されるとメタンが発生する。メタンは二酸化炭素以上の温室効果ガスとして知られている。こうした廃棄食品の60％が家庭からだというアメリカでの調査がある。このように食品の廃棄を少なくすることは飢餓と地球温暖化という2つの重要な問題の解決に関連している。While many people are struggling to get food in the world, huge amount of food is wasted. Approximately 40% of food produced is wasted every year in the world. In the US 10 % of the population does not have access to nutritious food to have healthy life. In the world around 10% of the whole population faced hunger in 2020. It is irony that in the US where many people are straggling to get food, 40% of its food is wasted. I think that the food loss is huge also in Japan. Surprisingly food waste worsen the climate change:10 % of the whole greenhouse gas is generated from food waste. Carbon dioxide is produced in the following processes: production in farms, packaging, processing, retail, transporting to home, refrigeration, cooking and transfer to landfill. About 60 % of wasted food in the US is estimated to come from the households. Food dumped in landfill rots and emits methane that is more powerful greenhous gas than carbon dioxide. 　The reduction of food loss helps to ease the hunger crisis and cut greenhouse gas.

  2021.11.10

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• コーヒーの値段 Cost of coffee

  ブラジルの乾燥気象でコーヒー豆の収穫が少なく値段の上昇が予測されているという。しかし世界のコーヒーに占めるブラジル産の量は必ずしも大きくないようである。しかも我々が喫茶店で飲むコーヒーの値段に占める豆の価格は5％に過ぎないという。ただ豆を買って、挽いて飲んでいる人にはある程度の影響がありそうだ。それよりも心配なのは気候温暖化がコーヒーの生産に悪い影響を与えているということで、これは長期にわたる重大な問題である。既に野生のコーヒーで気候変動に強い種が調べられており、アフリカに野生するコーヒーで、高温に強く香りの劣らない種がみつかっているという。これが病気や乾燥気候に強いことが証明されれば将来の主要産物として期待が持てるようだ。コーヒーの栽培にはいろんな要素があるようなので、問題点が克服されて生産が軌道に乗り、いつまでもコーヒーを楽しめることを願っている。Drought in Brazil damaged the production of coffee bean. This will drive up the cost of coffee. But Brazil is just one of major coffee producing countries and the production loss in Brazil won't contribute too much to the cost of coffee in the global market. Besides the cost of bean represents only about 5% of coffee we drink at coffee shop. But if you buy coffee bean, you will have to pay a little more.The more serious long-term problem is that global climate change affects the production of coffee bean negatively. The research has already been made to find coffee species which is more resistant to higher temperature. A wild species growing in Africa is found to have good flavor and climate resilience. If this species is proved to be resistant to the disease and drought, it is promising for future coffee industry. There seems to be several factors in growing coffee beans. I hope that the difficulties will be overcome and we can keep enjoying coffee for long.

  2021.10.24

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• 日本人の起源　　Origin of Japanese

  日本人の起源については、最近の遺伝子分析によって新しい発見があり、これまでの考古学的な研究とあわせてほぼ決定しているのだと思っていた。私の知る限りでは、北と南から来た民族が日本列島で融合して縄文人となり、その後朝鮮半島と中国とから弥生人が稲作の技術を持ってやってきて、縄文人と融合した、あるいは南北つまり沖縄と北海道に追いやった。従って現在のアイヌと沖縄の人は縄文人の血が本土日本人より濃い。現にこの両者は遺伝子が比較的近いという。ところが最近の研究によると、弥生時代の後に中国からの更なる移住があり、これが古墳文化をもたらしたという。しかもこの移住民の数が多かったのか、現在の日本人の遺伝子の71％はこうした中国人のものであるという。そういえば古墳時代の遺物には漢字が書かれているものが発掘されており、中国からの移民があったことを裏付けていると思われる。私は日本人はこの列島の中でいろんな民族が混合して独自の民族として発展してきたと思っていたので、71％もの遺伝子が中国人と同じだというのはショックだった。我々は中国民族の1分派だと知らされた思いがする。Modern genetic technology along with the anthropological research had determined the origin of Japanese. To my knowledge ingenuous Japanese (Jomon people) are the mixture of different populations coming from south and north. Later people from China and Korea migrated to Japan bringing new agricultural technology, and mixed with Jormon people or drove them to Hokaido and Okinawa(southern and northern Japan, respectively). They are called Yayoi people. In fact Ainu and Okinawan people are genetically close to each other. However the recent research revealed that there was the third population who came from China in Kofun period (3-7c) bringing the cultures of big burial tomb and Chinese character. Surprisingly they contribute to 71 % of genetic composition of modern Japanese. This fact might suggest there were relatively large number of immigrants in this period. I had believed that Japanese were the mixture of multiple races that developed its unique characters. But this research likely suggests that we are a subgroup of Chinese race.

  2021.10.17

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• 中国の二酸化炭素排出量　　 China is the biggest CO2 emitter

  地球温暖化防止をかかげる団体が世界中で活動している。ドイツの総選挙ではグリーンパーティが第三党になった。温暖化は地球規模の問題だから国際的な活動がよく報道されるが、特にヨーロッパでは国内でもそれぞれの政府に抗議活動をしているようである。ある英国のジャーナルは、国内の環境団体が世界の二酸化炭素排出量の28％を占める中国に抗議しなくて、1％の英国に抗議するのは的外れだといっている。確かに各国の二酸化炭素排出量を比べると中国が断然多く、第二位のアメリカの2倍近くで,この2国がとびぬけている。日本は5番目で中国の9分の1である。中国一国で世界の富裕国の合計以上を排出しているという。これに対する中国の反論は現在の環境汚染は先進国によるこれまでの産業活動によるものである、また現在中国で生産している製品は外国に輸出されており、それらの国々の生活を豊かにしているというものである。しかし世界が現在の排出量を9年続けると、1.5度の上昇に止める目標の2倍のCO2量になってしまうという。やはり他の国に比べて排出量が圧倒的に多い中国に一番の努力を促すべきだと感じる。Anti-climate change campaign has been active across the world. Green party became the third biggest party in Germany.  In Europe activist groups are demonstrating mainly against their own governments.  A British journal pointed out that while China produces 28% of global emission and Britain only 1%, activists in UK are protesting against British government, and not against China. In fact China ranks far top in the list of major CO2 emitters, followed by the US which produces half of China's emission. Japan ranks 5th and emits one-ninth as much as China does. China emits more than all rich nations' emissions combined. China claims that the current global warming was caused by rich countries with a long history of industrial activity, furthermore what it is manufacturing is used in other countries.There is an estimation that the global emission for 9 years doubles the amount to meet the goal of keeping the temperature rise 1.5C. It is fair to say that China should make the biggest effort.

  2021.10.10

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• 子供のテレビゲーム狂 　Addiction of kids to online game

  子供がテレビゲームに夢中になって困るという話はよく聞くが、中国では政府がゲームする時間の制限を厳しくするという。18才以下の子供は金曜と週末、休日の午後8時から9時までの1時間のみプレイすることが許され、ゲームの会社もこの時間を守るように通達され、時間が守られているかの監視を厳しくするという。ある大手のゲーム会社は大人の身分証を使う子供もいるのではないかと既に顔認識装置を設置しているという。この規制は最近までは1日90分で、休日は3時間だったというから急に厳しくすることになる。国営報道はテレビゲームを精神のアヘンと呼んでおり、また国営の経済紙はティーンエイジャーの多くがテレビゲーム依存症になり、悪影響を受けていると報じている。この規制でゲーム会社の株は大幅に値が下がったという。政府はこれによって子供が正しい事にエネルギーを使い、正しい価値観を学ぶことを期待している。多くの両親はこれを歓迎しているが、中国でも国のやり方は不合理だとか一方的だとかの批判があるという。このような規制は中国ならではのことだと思うが、日本でも正しいことやコロナの規制のような必要なことは政府の判断でできるようにしたらどうだろ。Many parents are concerned that their children spend too much time playing online game. In China kids under 18 will be allowed to play online game only one hour from 20 to 21 o'clock on Friday and weekend. This rule is instructed also to gaming companies. One big company installs even facial recognition for fear of kid using adult's ID. Previous rule allowed children play online game for 90 minutes per day, and 3 hour on holiday. So we see the government's strong determination to crack down children's addiction to online game.A Chinese state media outlet called online game a spiritual opium. State-run economic journal reported many teenagers are addicted to online game and affected negatively. The new rule caused a fall in the share value of gaming firms. The government expects these restrictions will help children gain positive energy and learn correct views of life. While parents welcome the restrictions, some criticise the government interference as being unreasonable and arbitrary. I hope that Japanese government learns from China and takes a firm step to restrict online game for children, and learn also about strict measures to prevent the spread of corvid-19.

  2021.09.26

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• 世界遺産の選出　　Designation of world heritage sites

  UNESCOの世界遺産選考が発表されるたびに大きなニュースになっている。指定された土地の人が大喜びしている様子がテレビで放送される。他の国でもオリンピックで金メダルをとったかのように喜ぶと聞いた。しかし指定されるには時間と手間とお金がかかり、後進国では候補地が沢山あるにもかかわらず、立候補できないとも聞いた。また、本部がパリにあり、選定がヨーロッパに偏っているという批判もあるようだ。指定されることによりどんな利益があるのか、国から特別な予算がつくのだろうかと思ってきた。国の補助は分からないが、指定されるだけで世界に向けて無料の大きな宣伝効果があるという。旅行を計画する時に、多くの人が世界遺産のリストを参考にするので、旅行者が増え、これをあてこんでホテル、レストラン、土産物店などの資本が投下されるという。これをユネスコ効果というらしい。ただ数年前に富士山が世界遺産に指定されたときには日本国内で大きな反響があったが、富士山は既に有名で、世界中で知れ渡っていてさらなる宣伝効果があるのかと個人的には不思議に思った。ただ歴史の遺産や自然を残すことと地域の開発を進めることが両立しなくて、指定が取消しとなった例もあるようだ。Designation of world heritage site by UNESCO gives a big impact on the local and central government as well as the residents of the site. I see people making a fuss about its announcement on TV. In some countries the governments seek the nomination the way they pursue Olympic gold medals. But the rocess of application for UNESCO site is time-consuming and expensive. Developing countries cannot afford to apply for it. In addition, there is some criticism that the nomination centers on European countries, because UNESCO headquarter is in Paris.I had been wondering what the benefits are for being designated. I learned from a recent news article that UNESCO announcement makes a free global advertisement. Many people rely on the list of UNESCO sites when they choose their vacation spots. Travelers need hotels, restaurants and souvenir shops. A big investment can be expected to construct these facilities. This is called the UNESCO effect. This remind me of when Mt.Fuji was designated in 2013. While many Japanese are excited about this news, I wondered if the designation will really increase the number of visitors. Because Mt.Fuji is already well-known inside and outside of the country. Heritage site could be removed from the list, unless its cultural or natural values is maintained. Some heritage sites face a difficult choice between urban development and keeping heritage status. 

  2021.08.22

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• オリンピックと刺青 Tattoo of Olympic athletes

  男女ともに西洋人の多くが刺青をしているのを見て驚いていたが、今回の東京オリンピックでは特に刺青をした選手が多いように思う。本人たちは美的な感覚でいれているのだろうが、日本人としては異常な感じを受ける。こうした日本人の感覚は刺青の日本での歴史と関係しているようだ。卑弥呼の頃だと思うが、中国の古い文献に倭人は身体に刺青をしているという記述があるそうだ。その後は歴史にはあらわれないようだが、江戸時代の浮世絵には刺青をした男女が描かれている。また遠山の金さんの刺青も時代劇で有名である。明治になって刺青は西洋人から野蛮と思われ、政府が禁止したという。第二次大戦後は禁止は解かれたのか、刺青をした人が見られるようになり、1960年代よりやくざと刺青が結び付けられるようになった。今でも銭湯や温泉では刺青をした人は入場禁止になっている。ただ最近は外国人の観光客が多いので、刺青した人も入れるようにしようとする運動があるようだ。 実はアメリカでも刺青は受刑歴を証明するものとして、刑務所で行われていたと聞いている。しかし最近は一般の人に人気があり、急速に広まっているという。コロナによる鬱積した気持ちがその原因の一つであると考えられている。こうした人気はアメリカだけではないようで、今度のオリンピックには刺青をした選手が目立つ。最も刺青の多いオリンピックかもしれない。 I have been surprised to see many Westerners with tattoos. Especially in this Olympics tattoo is conspicuous among athletes. It may represent their artistic sense. But I have negative view on tattoo. Many Japanese tend to associate tattoo with criminals and outlaws. This trend reflects the history of tattoo in Japan. According to an old Chinese document ancient Japanese had tattoo over their bodies. Since then tattoo had not appeared in the history until Edo period (17-19th century), when tattooed men and women were depicted in Ukiyoe (woodblock print) . In a samurai drama set in Edo a popular character Toyama wears a tattoo of cherry blossom. In Meiji period (19th century.) the government banned tattoo, because it regarded tattoo as uncivilized.  After the World War II(1945) tattoo was apparently legalized. In 1960's tattoo was associated with yakuza. Most public bathhouses or hot springs ban those with tattoo from entering for fear of troubles with yakuza. But as there are more foreign tourists lately, the tourist industry is considering to ease the ban.  I hear that in jails of the US inmates were forced to get tattoo. But it is now getting popular among many Americans. Covid pandemic might be behind this trend. It looks like tattooed athletes are more in Tokyo Olympics 2021 than any previous Olympic games.

  2021.08.03

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• アジア系へのヘイトクライム　Hate crime to Asians

  コロナが原因でアメリカではアジア系への暴力や嫌がらせが続いているという。コロナが中国から始まったと信じられており、これに基ずく偏見からのいやがらせだと思われる。中国人やこれと区別のつかないアジア系、特に韓国、日本、フィリピン、ベトナム系の人が被害を受けている。嫌がらせはアメリカだけでなく、イギリス、イタリア、オーストラリア、クウェート、ブラジルでも起こっている。またアジアでも韓国でチャイナタウンの人が被害にあい、インド北部の人は外見が中国人と似ているためにいやがらせにあっているという。コロナは世界中に広がり家族が亡くなった人、人生を狂わせた人も多かったと思う。やり場のない怒りがアジア系の人に向かったということだろう。伝染病は誰のせいでもないが、やはり原因は何か、動物から人間に移ったのならばその過程を、またそれがどうして広まることになったのか、徹底的に調査して、この次に起こった時は最小限に抑える方策を考えてほしい。原因究明は責任追及のためでなく科学のためだと認識しなければならない。Asian descents have been experiencing violence and abuses in the US since the outbreak of corona pandemic. The corona virus has been believed to be originated in China and anti-Asian incidents are based on anger toward China. Most Americans cannot see Chinese from other Asians. The victims include Japanese, Korean, Filipino and Vietnamese. The similar incidents occurred also in UK, Italy, Australia, Quate, Brazil. Even within Asia, Chinese living in China town in Soul (Korea) suffered racial abuse, and Indians living in Nothern India who look like Chinese experienced discrimination.Many people lost their loved ones or their courses of life were derailed due to the covid pandemic. Some of them turned their anger toward Chinese. Nobody is responsible for the pandemic. But it is important to investigate its origin and prove how the virus jumped into human being from animal and spread across the world, so that we could deter the recurrrence of the pandemic. The scientific investigation is required for our security.    

  2021.07.01

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• オーバーツーリズム Overtourism

  気候変動と観光客でベニスの街と港が破壊されそうだとして、市民が観光客の抑制を要求している。オーバーツーリズムという言葉もここで生まれたのかもしれない。コロナで安静だったベニスに遊覧船が18ケ月ぶりに帰ってきて反対運動が再燃している。ベニスには当然観光業の人も多く環境破壊と経済とのバランスに苦心している。ここでは気候温暖化の影響で水位が上がる恐れとオーバーツーリズムが重なって、名物の運河の維持が緊急の課題のようだ。日本の観光地も内外の観光客がいっぱいで、観光関連者以外は迷惑している。観光推進が目的なのか、日本の各地で世界遺産の指定を目指す運動が盛んのようだが、現地では混雑を恐れて反対する人も多いと聞いた。しかし観光業は運輸、ホテル、土産物店と利益が大きいようで、パンデミックにもかかわらず政府がgo toトラベルのキャンペーンを無理押ししようとしたのも、それだけ観光業の経済への影響が大きいことを表している。観光は大都市訪問だけでなく、自然を求める人も多い。観光地の分散を図ることが必要ではないだろうか。Citizens in Venice call for the restraint on the tourism. The new term "overtourism" was likely created here. During the corona pandemic the city was quiet. But for the first time in the 18 months a cruise ship returned to the canal. Anti-cruise movement was reignited in Venice. Citizens of Venice are concerned about how to preserve their beautiful streets and canals that are threatened to be degraded by the overtourism as well as the rise of water level in the port due to global climate change. On the other hand there are people in Venice who have been engaged in tourism industry, The balance between preservation of the historic assets and city's economy is a crucial issue.　Overtourism is also getting worse in Japan. The government and tourist industry are very much interested in winning the designation of World heritage site for many places across the country to attract tourists. But those living there are tired of their places being overcrowd. The so-called "go to travel" campaign pressed by the government in the midst of the corona pandemic made us realize that tourist industry has big impact on our economy.Tourism is not limited to big cities. Some people are attracted by simple and rustic nature. Diversification in tourist destination may be one of the ways for future tourism. 

  2021.06.21

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• 大気中のメタン削減　Cutting atmospheric methane

  地球温暖化ガスとしては二酸化炭素がよく知られているが、メタンやフロンも同じ効果がある。温暖化は太陽光が地上で反射しその中の赤外線(熱線）を温暖化ガスが吸収して大気中に留まることによって起こる。赤外線を吸収する能力は1分子当たりでは二酸化炭素よりメタンやフロンの方が大きいが、大気には二酸化炭素の方が多いのでこちらが温暖化の元凶とみなされている。ところが最近大気中のメタンが増えてきてその温暖化効果が注目されるようになった。二酸化炭素は安定で除去することが難しいがメタンはこれより分解しやすいので、発生源が特定されれば除去することはより易しいと思われる。パリ条約では今世紀中に産業革命前の温度より1.5C以内に抑えることを目標としているが、メタンの排出量を45％減らせば2040年代までには0.3Cの上昇を防ぐことができるという。他の温暖化ガスであるフロンはその製造も使用も既に禁止されている。メタンの発生源としては化石燃料からが34％、農業からが40％、廃棄物からが20％だと報告されている。化石燃料は油井、ガス井、採掘、運送におけるリークを抑制する、農業では田んぼの管理を改良する、また廃棄物は処理法を改良する等でメタンの発生を減少させることができるという。問題は家畜でこれは抑制が難しい。結局、我々の食生活を変えて、コレステロールを増加させる肉食をやめる健康的な生活をおくることで温暖化も抑制できることを学んだ。Carbon dioxide has been known as a major greenhouse gas. Methane and freon also contribute to the global warming. Greenhous gas absorbs infrared light of the sunlight reflected on the earth, causing global warming. Methane and freon absorb more infrared light than carbon dioxide in terms of the absorption per molecule. But the concentration of carbon dioxide is higher in the air than those of methane and freon. The emission of methane has been increasing for the recent decades. Methane is chemically less stable than carbon dioxide and can be degraded if the source of methane is specified. The Paris agreement aims to keep the temperature increase to within 1.5C. UN report claims that 45% cut in methane emission would avoid 0.3C warming as early as 2040s. For freon, its production and use were already banned. The main sources of methane are the fossil fuel industry, agriculture and the waste sector, accounting for 34%, 40% and 20% of total emissions, respectively. According to the UN report, those emissions can be suppressed by the technical improvements. The emission of fossil fuel can be reduced by plugging the leak along the production and transportation lines. Improving the management of rice paddle reduces the emission from agriculture. Disposal of sewage can be improved to reduce the emission from waste. The biggest challenge is how to reduce methane from livestock.I learned that we can contribute to global warming issue by shifting our diet. Eating less meat we will have better environment as well as healthier life .  

  2021.06.03

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• 英語と他言語との遠近 Japanese is one of the most difficult language for native English speaker to learn

  英語を母国語とする人にとってどの外国語が学ぶのに難しいか、そのレベルを推定した記事があった。これは逆にその言語を母国語とする国民にとって英語を勉強する難しさを表しているのではないだろうか。この難易度はマスターするのに必要な時間で表されている。少しあいまいな基準だが難易の順位は表されていると思う。最も易しいのは、オランダ、ノールウェー、イタリア、フランス、スペイン、ポルトガル語で600時間となっている。これらの言語では英語と同じあるいは類似の単語が使われている。次がドイツ語で750時間である。これは私にとっては以外で、ドイツ人の多くが英語を話すのに対して、フランスやスペインには英語を話す人がより少ない印象を持っている。ドイツ語は日本語と同じで動詞が最後に来るので、最後まで聞かないと意味が取れないということがあるようだ。次がマレー語とスワヒリ語で900時間である。この2つはラテン文字を用いることも英語国民にとっては易しい理由である。ヨーロッパの言葉のなかではハンガリーとギリシャ語が難しく1100時間である。私には難しく思えるロシア語が同じく1100時間というのはロシア語もヨーロッパに起源をもつ言語なのだろうか。最も難しいのがアラビア、中国、日本語で2200時間である。これらは文字も英語と異なり、また中国語と日本語は発音や抑揚が英語と異なる。日本語は数え方が物によって異なる、また女性と男性の言葉が異なり両方理解しなければならないことが指摘されている。日本人と中国人にとって英語は同じように苦手のように思えるので、この順位は納得できるが、アラビア人には英語を話す人が日本や中国より多い。これは言葉の遠近よりヨーロッパの国の植民地だった環境の違いによるのだろうか。以上の順位からも日本人は英語を学ぶのが最も困難な国民の1つであることが示唆される。Which languages are most difficult for native English speakers to learn? An international journal listed the order of major languages according to the hours required for them to master. This order in turn may reflect the difficult level of English for native speaker of each language.The easiest languages are Dutch, Norwegian, Italian, French, Spanish and Portuguese requiring 600 hours for mastering. Following them is Germany, requiring 750 hours. This is unexpected to me, because It appears to me that more Germans speak English than French and Spanish people. Then Malay and Swahili require 900 hours. They use Latin letters. Hungarian and Greek are hardest among European languages, requiring 1100 hours. Surprisingly to me Russian is as hard as these two languages. I thought it was harder than them. Arabic, Chinese and Japanese are the most difficult language requiring 2200hours. But I notice that many Arabic people speak English unlike Chinese and Japanese people. It is apparently because Middle East is closer to Britain historically and geographically. This order suggests that mastering English is challenging for Japanese. 

  2021.05.09

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• 頭髪の欠損　　Hair loss

  アジア人の男性は西洋人に比較して頭髪が禿げる人が少ない。特に東アジア人がそうだという。例えば韓国の少し古い調査で全男性の14.1％しか禿げていない、また日本人は西洋人より10年程度禿げるのが遅いという事実があるようだ。ところが最近の生活の変化で東アジアでも禿げるのが早まっている。影響しているのはストレス、ダイエット、睡眠不足、煙草だという。頭が禿げているのは第一印象が悪い、自信を失くす、仕事で損をすると考えいる人が多く、韓国での調査によると禿げていない人の90％が禿げ頭を年取って見える、魅力が劣ると答えたそうである。また韓国で就職面接の時にカツラをかぶるように指示され、禿げていることで不採用になる事件があり、人権団体が雇用者に禿げの人を差別しないようにと要請したという。これに対して西洋では禿げている人が多いので、禿げることはアジアほど気になっていない。それどころか、かえって力強いと感じる場合もあるという。このためアジアでは発毛剤の開発が盛んである。昔からの薬草やシャンプーなども使われているが、その効果は不明のようだ。特に日本と韓国では植毛技術が進んでいる。そんな中で日本の肝細胞を使う最新技術が注目されているという。人は見かけで判断してはいけないが、見かけも無視できないと考えている人が多いことをこうしたブームは表している。Asian men get bold later than their Caucasian counterparts. So are East Asians in particular. According to earlier Korean research only 14 % of the entire male population suffer from hair loss, while Japanese men were found to get bold approximately a decade later than their European counterparts. However resent change in lifestyle affected Asian men. Stress, poor diet, lack of sleep and smoking can contribute to their early hair loss. Many Asian men fear that hair loss impacts first impression, their confidence and career prospect. Korean study found that 90% of non-bald considered balding men older and less attractive. In Korea the human right group urged employers not to discriminate bald applicants, after a job applicant was told to wear wig and was not employed for his bald head. On the other hand, in Europe, as hairless men are not rare, their stigma is less than those in Asia. Some people consider bald man even powerful. Treatment for hair loss has been developed mainly in Asia. Chinese medicines and medicinal shampoo have also been long known. But their effects appear to be limited. Clinics of hair transplant are growing lately in Japan and Korea. Japanese high tech using stem cell is particularly promising.English idiom says "Don't judge a book by its cover." But this boom of hair loss treatment indicates that people think "For men the cover is important, too.”　

  2021.04.28

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• 桜の開花時期と地球温暖化 Time of cherry blossom affected by global warming

  秋の紅葉の時期が平安時代から次第に遅くなっているという記録があるというので、近代に始まった地球温暖化とは別に、気候変動が9,10世紀から始まっていたのかと思った。しかし桜の開花時期については貴族や僧侶の日記等から集めた正確な記録が9世紀からあり、それによると年によってばらつきがあるが、その中央値は1800年まではゆるやかに遅くなっており、そこから急に早くなっている。これは地球温暖化のデータと一致しており、桜の開花時期の変化は地球の気候変動によることが明確に示されている。桜の開花は入学式や入社式のシンボルとなっており、日本の文化と結びついているので、開花が早まるのは寂しい気がする。しかしこの記録によると開花時期は非常にバラつきがあり、年によって10日以上も違いがあるので、今までも入学や入社式と開花がズレる年が多かったのだと知った。こうした式典もやがて桜が散ってしまった後になり、桜とは無関係な行事となってゆくのだろうか。When I learned that the time of autumn color has shifted at later date since Heian period, I wondered if global warming began far before the current climate change due to greenhouse gas emission. But the time of cherry blossom shows a different trend from autumn color. The data are abundant for cherry blossom. They were collected from the diaries and chronicles written by ancient aristocrats and monks. According to these data the peak times of cherry blossom fluctuate from year to year within a range of about 10 days. But when the peak date was plotted against year from 9th century to the present, the curve for the middle value shows that the peak time did not shift much up to 1800 and then moved sharply to earlier date. This curve is in accordance with that of global warming due to green house gas emission. Cherry blossom is closely connected to Japanese cultures and traditions. Entrance ceremonies of companies and schools have been held at its peak season. But soon we will see such ceremonies held after cherry flower has gone.

  2021.04.08

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• 幸福度　　Sense of happiness

  149の国で人々の幸福度を調べ国別に比較した報告書の2021年度版が発表された。フィンランドが4年連続1位で以下はアイスランド、デンマーク、スイス、オランダ、スエーデン、ドイツ、ノールウェーなどの北欧の国が続き、9位のニュージランドを除き10位までがヨーロッパの国である。日本は56位、米国は14位、英国が18位である。ここで主に調べたのは個人当たりのGDP、社会的支持、個人の自由、寿命、寛容度、腐敗の程度となっており、GDPと寿命以外はその国の人に1から10までのランクで評価してもらったようだ。昨年から今年にかけてはコロナで苦しめられたのに順位は前年とほぼ同じで、人々の幸福感はあまり変わっていない。むしろコロナで一体感が強まったのではないかという見方があるようだ。アジアの国は順位が上がった国が多く、コロナの被害が小さいことによると思われている。ヨーロッパでもコロナの影響が小さかった北欧の国が幸福度が高くなっている。この調査の結果はお金より信頼に基づく社会的繋がりや一体感が幸福感を生み出していることを示しているというコメントがあった。そうすると日本はGDPに比べて幸福度の順位が低いのはお互いの信頼感が西洋の国より少ないことによるのだろうか。UN reported the ranking of happiness 2021 based on the poll conducted for people of 149 countries. Finland has been top for a fourth year running. It is followed by Iceland, Denmark, Switzerland, Netherlands, Sweden, Germany and Norway in this order. European countries are in top ten position except New Zealand which is in 9th position. Japan ranks 56th. US and UK rank 14th and 18th, respectively. This list is based on GDP per capita, levels of social support, freedom, life expectancy, generosity and corruption. People were asked to evaluate these factors of their own countries on 1 to 10 scale. The data showed that the corona pandemic didn't affect people's sense of happiness. The pandemic apparently boosts people's solidarity. Asian countries rose in the rank, maybe because they suppressed the pandemic successfully. In Europe Nordic countries that managed the pandemic better than other European countries are in the highest positions. This report indicates that we get the sense of happiness from social connection and solidarity led by mutual trust rather than income. Japan's low ranking in comparison of that of GDP may prove the lack of mutual trust among Japanese people.  

  2021.04.02

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• 食物廃棄　　Food waste

  我が家でも飲食店でも食物の廃棄が多くてもったいないなと思っている。実は、利用できる食物の17％が販売店、家庭、レストランで廃棄されており、そのうちで家庭が最も多くて60％を占めているそうだ。豊な国ほど食物を無駄にしており、その主な原因が材料の買いすぎだという。驚いたことにコロナによるロックダウンで西洋の国では食物の廃棄が減少したという。これは食料の購入も料理の仕方も計画的になったことによると考えられている。このような調査をした国連関連の団体では、食料廃棄を減らすための具体的な方法として次の3つをあげている。1、計画を立てて正しい量だけ買う、2、冷蔵庫の温度を下げる。例えばイギリスでは大体7°Cだが、5°C以下にする。3、賞味期限が迫った食料は冷凍する。これらはあまり目新しいことではないが、要するに無駄をなくす心構えが大事ということのようだ。食物廃棄を減らすことは倹約になるだけでなく、温室効果ガスを減らし、土地の汚染などによる環境破壊を防ぎ、また食料の利用率を高めることで世界の飢餓をなくすことができる。I notice that individual homes and restaurants produce large amount of food waste. According to UN's research 17 % of available food was dumped by shops, household and restaurants. About 60% of those wastes comes from homes. High-income countries waste more food than low-income countries, simply because the former buy more food than they eat. Surprisingly Corvid-19 lockdown reduced the food waste. It was suggested that good planning, careful storage and cooking reduced the waste. Three tips to reduce food waste are :(1) Make a plan and buy right amount of food. (2) Lower fridge temperature. In UK it is almost 7°C, but it should be lower than 5°C. (3) When food becomes close to best by date, freeze it. These tips are not new to me. But I realized again that we should do what we can to minimize food waste.Reducing food waste would cut green house gas, slow the destruction of nature by preventing the land pollution and reduce the famine by enhancing the availability of food. ​​

  2021.03.20

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• 夫婦別姓　Separate surnames for married couple

  中国以外ではほとんどの国で夫婦は同性だと思っていたが、実は別姓を選択できる国が多いことを最近になって知った。日本では夫婦のどちらの性をとるかは選択できるがほとんどの場合に夫の性をとるので、女性差別の伝統として取り上げられている。この問題が国会を通らないのは家単位でできている現在の法的な手続きが複雑になるというのが理由の一つだと言われているが、家族の一体性が壊れるあるいは弱まるという意見も聞く。これに反対する人達は自分の性を維持するのは個人の基本的権利であると主張している。この主張は現在では説得力があり、世論調査では71％の人が別姓に賛成している。賛成意見のなかで私に印象的だったのは自分の家族は同性が良いが、一般には選択制にすべきだというものだ。イギリスでは1800年代に選択制になっており、アメリカでも1972年に選択制になったという。しかし日本と同様にほとんどの女性が夫の性になっており、その割合は多くの女性が自分をフェミニストと考えているイギリスでも90％におよび、研究者も驚いているという。これは多くの国で離婚が多く、子供たちが不幸になっている現状があり、家族の一体性を重視する人が多いためかと想像している。I had known that in China hursband and wife have separate surnames. But I learned recently that in many other countries in the world married couple can choose between the same and separate surnames. In Japan we can choose the surname of either husband or wife. But in most cases Japanese women abandon their surnames. This custom is criticized as a typical example of gender disparity. Japanese government is against the separate surname mainly because of the administrative burden caused by separate surnames in one family. But the possible damage to the unity of family may be another reason. Advocate group claims separate surname as an individual right. Recently more and more people support this claim. In fact the recent poll revealed that 71% of Japanese agree with the separate surname. I was impressed by the opinion expressed by a married man in a similar poll "I prefer the same surname for my family, but people should have the right to choose separate surname."In UK women won the right to retain their maiden names in 1980s. Whereas it was in 1972 that American women were legally admitted to use their surnames after the marriage. However almost 90% of British women abandoned their surnames after getting married like most of Japanese women do. I suppose for the reason of this phenomenon that many women prioritize the unity of family over their identities amid increasing divorce cases.  

  2021.03.11

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• コ－ヒ－の健康への影響 Is coffee good for our health ?

  コ－ヒ－が好きで毎日飲んでいる者にとって、長年の間に身体に悪い影響がでないかは大変な関心事である。西洋ではコ－ヒ－は長い歴史があるので、その健康への影響は以前から繰り返し調べられている。その結果は飲みすぎはいけないが適量、多くは3杯位までは良いというのが多い。最新の研究（新しい研究論文のまとめ）では、毎日1杯のコ－ヒ－毎に心不全の危険が5-12％減少するという。別のデ－タでは2杯あるいはそれ以上では30％減少する。もちろん砂糖やミルクなしである。またカフェインレスは逆に心不全の危険を増加する。コ－ヒ－の入れ方も問題で、フイルタ－付きのコ－ヒ－メーカ－でいれたのはよいが、フレンチプレスやトルココ－ヒ－、スカンジナビア国で好まれる沸騰コ－ヒ－は悪玉コレステロールを増加させる。飲みすぎは害となり、4杯以上は妊娠中の女性や骨の弱っている女性によくない。また睡眠と糖尿病にもこれまでの研究ではよくないと言われている。要するに適度に飲めば身体によいということである。わたしはコ－ヒ－が好きで毎日飲んでいるので、身体に悪くということであれば満足だが、健康によいということならさらに嬉しい。I drink coffee every day and am very much concerned about its long- term effect on the health. As coffee has been a popular drink for centuries in Europe, there have been many researches on its effect on people's health. Most of those researches suggested that coffee was good for health unless you drink too much. The analysis of the recent researches suggests that for each cup of coffee per day the risk of heart failure decreases between 5 and 12%. It is also suggested that two or more cups of coffee a day decrease a risk by about 30%. But you should drink plain coffee, without sugar and cream. Whereas decaffeinated coffee increases a risk for heart failure. How you make coffee also affects your health. Unlike coffee prepared by filter coffee maker, French press, Turkish coffee and boiled coffee popular in Scandinavian countries increase bad cholesterol. Higher level of coffee is not good for pregnant women and those with sleep problem and diabetes. This study concludes that we should enjoy coffee in moderation. I thought I would keep drinking coffee unless it damages my health. But learning that it is good for health, I am very happy. 

  2021.02.23

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• 気候変動　Climate change

  気候変動に関する国連による世界50ケ国の調査によると、コロナパンデミックにもかかわらず世界全体で64％の人が気候変動は緊急の課題であると答えている。国別ではイギリスとイタリアが81％で最多で、日本は両国に次いで3位の79％である。次はフランスとドイツが77％で、先進国で関心が高い。アメリカは65％、最も少ないのは黒海に近いモルドバで50％である。しかし環境保護のためにはできることは何でもすべきかという質問には日本の賛成は他の先進国に比べて少ない。気候変動といった場合に描くイメージは住んでいる場所によって異なり、カリフォルニアやオーストラリアでは山火事、カリビア海では台風、東南アジアでは洪水が一番の問題だという。気候変動を防ぐために取り組むべき主要な4つの課題として、森や大地の保存、太陽光や風力などの再生可能エネルギ－の開発、地球にやさしい農業、グリ-ン産業への投資がこの順番でえらばれている。気候変動への関心は一般に教育の高いほど高くなる。また性別では、カナダでは女性の方が男性より関心が高く、インド、ジョージア、ベトナム、ナイジェリアでは男性の方が関心が高いという。日本,ドイツ、フランスは女性のほうが少しだけ高い。日本では気候変動の影響は台風による洪水や地滑りによる災害が身近だが、環境問題への取り組みはあまり進んでいないように感じていた。しかしこの調査の結果は日本国民の関心の高さを示している。政府が取り組むべき課題は日本ではニューエネルギ－やグリ－ン産業、廃棄物減少をあげる人が多く、こうした分野での日本の技術力を反映した意見であると思われる。The survey over 50 countries by the UN shows that 64% of people across the world consider the climate change as an urgent issue. In UK and Italy the percentage was 81%. Japan follows them with 79%. In US it is 65%. Whereas the lowest is 50% in Moldova. But less people in Japan agree with "We should do everything necessary to prevent climate change" than in other advanced countries. For the influence of climate change people have different images depending on where they live. Wildfire is people's biggest concern in Australia and the US, so is storm in Caribbean, and flooding in Southeast Asia. Top four policies to tackle climate change are in the following order: Conserve forests and land, Use solar, wind and renewable power, Climate friendly farming technique, Investing more money in green bussiness and jobs. The survey shows that the more educated people are, the more concerned they are about the climate change. Women are more concerned about climate change than men in Canada, and men are more concerned in India, Georgia, Vietnam and Nigeria. In Japan, Germany and France women are a bit more concerned than men.In Japan we suffer from flooding and landslide by typhoons more often than ever and attribute them to the climate change. I thought that people are not seriously tackling climate change in Japan. But this survey showed quite the opposite. Many Japanese agree that the government should address mainly clean energy, green industry and reducing waste among other issues listed in the survey. I think that Japan has the potential ability to make technical contribution in these areas.

  2021.02.17

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• ワクチンパスポート　Vaccine passport

  o-Toキャンペ-ンがコロナの第3波を悪化させた原因の一つと言われているが、菅首相がこれを中止することをためらったのは旅行業の不況が経済へ与える影響が大きいためのようだ。世界でも旅行業の再生には大きな関心が寄せられている。その切り札となるのはやはりワクチンと検査で、ワクチン接種の証明書があれば2週間の隔離なしで入国できるという国が既にあり、セイセル、キプロス、ルーマニアである。またアイスランドとハンガリーは感染して回復している人には国を開いている。オ-ストラリアのカンタス航空は乗客にワクチンあるいは検査の証明書を求めている。これらの国は観光が重要な収入源なのだろう。こうした動きに対応して国連がワクチンパスポートとよぶワクチン接種証明書の発行を提案している。しかし反対もあって、ワクチン接種で十分に安全となるのか、例えば発症しなくともウイルスは保持して感染を起こすのではないか、また接種していない人への差別にならないかといった問題があるようだ。日本でも補正予算にGo-Toの予算が組み込まれて、コロナ後の経済に旅行業の再生が期待されている。元の生活に戻るのは2、3年かかるという意見もある時にワクチンパスポートは旅行以外の産業にも適用できるアイデアである。しかし現状ではワクチン接種で全く安全なのかという不安がある。Go-To campaign is said to be one of the causes for the current third wave of the Corvid-19 pandemic. PM. Suga was slow to stop the campaign out of the concern about the damage to the economy by the sluggish tourism. Recovery of tourism industry is major concern globally. Possible solution may be vaccine and PCR test. The countries like Seychelles, Cyprus and Romania have already lifted quarantine to visitors able to prove they are vaccinated. Iceland and Hungary have opened up to those who have recovered from Covid-19. Qantas airline in Australia allow vaccinated passengers to make international trips. Tourism may be the major resource of their national income and its recovery is vital for them.  UN proposes vaccine passport in accordance with such trend. But this proposal is contentious. It is not yet known whether those innoculated could carry and transmit the virus. Another problem is the right of those who do not or cannot get the vaccine. Some experts say that it will take 2 or 3 years for us to fully get back to the normal life. In the meantime we can apply the vaccine passport to other industries. But I am not sure that the vaccine passport makes many people feel safe.

  2021.02.02

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• 日本とアメリカのフードバンク　　　Foodbanks in the US and Japan

  コロナの被害は世界中に広がっているが、アメリカが感染者も死者数も最大で、経済も大きな損害を受けている。失業者がフードバンクに群がっている様子をテレビやネットで見る。車の長い列と大量の食品を受け取るのを見てさすがはアメリカだなと思う。アナウンサーのインタビュ－にもコロナで失業して家族が食事に困っているので助かると堂々と答えている。フードバンクは日本にもあるということだが、規模が小さくて、慈善団体の資金がアメリカの数百分の1だという。たまたまテレビで日本のフードバンクの紹介を見たが、インタビュ－にも顔を隠しており、アメリカとの伝統や文化の違いを感じた。アメリカ人は貯蓄の習慣が少なく、個人消費がアメリカのGDPの大きな割合を占めていると聞いたが、困った時は助けてもらえる非営利の団体があるので将来に備える気持ちが少ないのだと想像する。日本では会社も自己資金を貯めて社員の給料を上げないと聞いている。日本社会には助け合いの精神が少ないのだとあらためて感じた。Corona pandemic has spread all over the world. The US reports the largest numbers of corona infection and death cases.  Its economy is also damaged seriously. I saw on TV and on line people lining up to get food from foodbank. Long line of cars and the large amount of food people receive impressed me. When interviewed, they didn't look like hesitating to speak in public, expressing their thanks "It is a great help. I can feed my family". I know about the foodbank in Japan. But they are some hundred times smaller than those in the US in terms of their fund. I happened  to see on TV people getting food from Japanese foodbank, but their faces were not shown. The difference in the scale of foodbank and people's behavior between two countries may reflect the difference in the tradition and culture of the society. American people are not so eager to save money. That explains that the total individual consumptions of the US stands larger percentage of its GDP than ours. I think that aid by nonprofit organizations like foodbank help Amerricans to become generous with spending. In Japan even big companies try to save the profits for their own fund instead of raising the employees' salary. Now I realize that Japanese society lacks in the spirit of mutual assistance.    

  2021.01.03

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• 菜食主義者は骨折が多い　　Vegetarians are at greater risk of bone fracture

  や宗教上の理由から肉や魚を食べない人達がいる。宗教が理由の場合には神様が人間を作ったのだから我々の健康について最もよく知っており、その教えに従うのが最も健康的だと信じて菜食主義を貫いている人達がいる。この場合も健康上の理由ということになるのかも知れない。たしかに健康関連の本では野菜や果物を沢山とるように勧めている。しかし調査によると菜食主義者は肉食者より骨折が多いという。骨はたんぱく質とカルシウムが主成分で、菜食主義者はどちらも不足しており、特にカルシウムは野菜に含まれるシュウ酸等のために吸収が悪いということである。カルシウムの他にも鉄や亜鉛も同じ様に菜食では吸収が不十分になるという。この他にもビタミンB12やDも菜食だけでは不足するという。菜食主義者にはベジタリアンとビーガンがあり、後者は乳製品や卵も食べない。特にビーガンの人は栄養不足になって身体の各所の骨が骨折しやすくなっているという。菜食主義者はたんぱく質は豆類からとっているので十分だというが、それだけではやはり不足しているようだ。人間は雑食するように進化してきたということをこの調査は証明しているのだと感じた。There are people who do not eat meat or fish for the reason of health or faith.  Some religious believers claim that since God created us, he knows everything about us including our health. They think it is the best way to follow God's teaching. In fact health books recommend us to take as much vegetable and fruit as possible. However the scientific research showed that vegetarians are more at risk of bone fracture than meat and fish eaters. The major components of bone are protein and calcium. Vegetarians are lack in these two nutrients. Calcium and other metals such as zinc and iron are bound by oxalate and other compounds in vegetable, and thus their absorption by body is suppressed. Shortage of vitamin B12 and D are also reported for vegetarians. Vegetarians eat no meat or fish, but dairy and egg. Vegans eat nothing from animals. Bone fractures in different sites of body are reported more often for vegans than meat-eaters. This scientific research appears to prove that human being has evolved into an omnivorous animal.　　

  2020.11.30

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• 紅葉時期と地球温暖化　Influence of the climate change on autumn color

  先日の朝日新聞の天声人語によると、京都の紅葉を平安時代の藤原道長は10月28日に愛でており、鎌倉時代の藤原定家は11月7日に楽しんだという記録があるという。この間200年以上で紅葉の時期は11日遅くなっている。また江戸時代の後期から紅葉はどんどん遅くなり、この時代の頼山陽は11月11日に紅葉を楽しんでいる。現在は11月後半が京都での紅葉の見頃ということなので、江戸後期から200年位で10数日遅くなっている。紅葉の時期は周期的に遅くなったり早くなったりするとういうことだが、それでもこれらの記録は温暖化が随分昔から進んでいたことを示しているように思われる。地球温暖化は産業革命後に進んだというが、江戸時代の後期には産業革命はまだヨーロッパだけであることを考えると、現代の気候変化は温暖化ガスの影響だけでなく地球が温暖期に入っているということだろうか。According to the Asahi newspaper article, the best time of seeing autumn color in Kyoto has shifted since Heian period(794~1185). Michinaga Fujiwara in the middle of Heian enjoyed it on Oct.28, and Teika Fujiwara in Kamakura period did on Nov.7. That is, the best time of autumn color shifted by 11 days for 200 years or so. Then it was delayed relatively rapidly in the late Edo period. Sanyo Rai in this period enjoyed autumn color in Kyoto on Nov.11. The best time in Kyoto this year is expected to be the late November. So it shifted by10 days or so for about 200 years since Rai Sanyo's days. The scientist says that the autumn color time changes back and forth periodically according to the activity of the sun. Nevertheless it appears that the temperature have been rising since Heian period. The climate change is said to start after the industrial revolution. But in Edo period the development of modern industries still stayed only in the parts of Europe. I wonder if the earth is in the warm period, not to say the effect of green house gas.

  2020.11.18

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• テロと表現の自由　　​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Terrorism and freedom of express

  フランスで学校の先生が回教徒の若者から首を切られて殺される事件が起こった。この先生は生徒に宗教の話をする中で回教の創始者であるモハメットの絵を見せたことが過激な回教徒を刺激したという。回教は偶像崇拝を禁じており、モハメットの像を描くことは回教に対する侮辱であると感じるようである。世俗主義を国家の特質としているフランスのマルコス首相は表現の自由を守ることをあらためて表明し、この先生の勇気を称えた。これに対してフランス国内の回教徒への規制が厳しくなることを恐れたトルコのエドガン大統領は信仰の自由を理解しない指導者は精神病の診断が必要だと言って非難した。中東で始まった3つの宗教、キリスト教、回教、ユダヤ教は偶像崇拝を禁じている。しかしキリスト教の一派であるカトリックはキリストや聖母マリアの像を教会に飾っているし、中世ヨーロッパの宗教画にはこれらの絵がたくさんある。同じキリスト教のプロテスタントはこのような絵や像は禁じている。それでもプロテスタントの信者が偶像崇拝のカソリック教会や信徒を襲ったという話は聞かない。テロは絶対に許せないが、数年前にフランスの出版社が出したようなモハメットを戯画化したような絵であればはやはり信者としては面白くないだろうと思う。もしお釈迦様や天皇陛下が外国の新聞などに戯画化して描かれれば、日本人としては愉快ではない。そうした絵に悪意がこもっている場合は抗議すべきだと思う。The murder of a French school teacher by a Muslim extremist stunned French society. This teacher showed a cartoon of Muhamad, the profit of Muslim, to his students. Muslim prohibits worshipping of idol. They consider it blasphemous to depict the image of Muhammad. President Macron blamed the murderer and stressed the importance of the freedom of express. He suggested the tightening of restriction on religious activities of Muslim in France. Turkey president Erdogan reacted against the move in France saying that Mr.Macron needs mental health check for not understanding the freedom of belief. Three major religions of Judaism, Muslim and Christianity founded in Middle East prohibit to worship idol. However Catholic Christians worship the images of Jesus Christ and other saints, whereas Protestant Christians do not. But I have never heard that Protestants attacked Catholics because of the idolatry. Terrorism is to blame, but I understand it is not comfortable for any persons to see the caricature of their religious symbols. If the caricature of Buddha or Emperor is depicted in foreign newspaper or magazine, Japanese may feel offended. 　

  2020.11.11

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• 国連の評価 Approval of United Nations' work

  先進14ケ国で国連に対する評判を調査したところ、日本での評価が一番低かったという。アメリカではトランプ政権が国連を攻撃しているわりには、ポジティブな評価の人が62％で、ネガティブは31％と多くの人がその働きを認めている。これは調査国中の平均に近いという。これに対して日本ではポジティブが29％、ネガティブが55％で、10人中3人だけが国連を評価していることになる。この結果にはトランプ大統領の国連攻撃やWHO脱退声明をアメリカ人より日本人がまとまに受け取っているからだという解説があり、それによるとこの現象は一時的ということになるようだ。日本は国連に分担金を多く払っているのに、安全保障理事会のメンバーでない不満があって、永らくこの委員会の拡大を求めているが実現しない。これが日本人の間で国連の評価が低い最大の原因ではないだろうか。国連は二次大戦後にできて、その戦勝国が安全保障理事会の常任理事国になったというから、ずいぶん古い話で、あれから世界情勢は全く変わっている。安全保障理事会は常任理事国が拒否権を持っていて、1国でも反対すると決議が採択されないために、しょっちゅう議事が行き詰まっている。またアメリカ政府は現在の国連に不満でその改革を求めているが少しも進まない。常任理事国が既得権の独占に執着しているために改革ができないのだと思われる。常任理事国でない国でも国連の評価が高いのが私には不思議である。Approval of United Nations' work was surveyed in 14 advanced countries. It is Japan that has the lowest opinion. In contrast, despite their government's frequent attacks on the UN, people in the United States gives high marks to the UN: 62% of Americans have favorable opinions and 31% have unfavorable ones. This result in the US is in line with those in other advanced countries except Japan where 55% of Japanese had unfavorable opinions and 29% had favarable ones. A Japanese expert says that US president Trump's attack on the UN and WHO may have influenced Japanese opinions. Many Japanese have been frustrated with not being a permanent member of the Security Council despite its large financial contribution to the UN. I think that this is more significant reason behind the unpopularity of the UN among Japanese people. The United Nations was established in 1945 after the World War II. The world has changed so much since then. The permanent members of the Security Council are consisted of five victor countries and they have a veto. This council often cannot reach resolutions because of the permanent member's veto. The Unite States has been calling for the reform of the UN. But it appears to be a long way to achieve it, because the permanent member countries hang on to their vested rights. It is a mystery for me that other nonpermanent countries have favorable opinions to the UN.   

  2020.10.25

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• 人種差別と移民　 Racial disparity and immigrants

  アメリカで白人警察官によるアフリカ系の人に対する過剰な取り締まりが続き、これに抗議するデモが報じられている。日本でもこれに呼応して人種差別反対のデモをする人達がいるらしい。アメリカの人種差別をNHKが解説した番組がステレオタイプで実態を示していないと抗議があり、NHKが謝罪したという。しかしこの問題に限らず最近のアメリカのニュースは私には理解しにくいことが多い。人種差別には反対だがデモが過激化して商店を壊し商品を略奪している様子をテレビで見てショックを受けた。また、歴史的な銅像が次々と壊されているのも日本人の多くが違和感を持つと思う。さらにメキシコとの国境には豊かな生活を求めて南アメリカ諸国から移民が押しかけており、テレビで報道される小さい子供づれの家族にはだれもが同情を禁じ得ない。しかし考えてみると次々とやって来る移民をすべて受け入れるわけにはいかないのも当然だし、すでに多くの不法移民がアメリカに住んでおりその処遇も問題となっているという。こうした問題に厳しいのがトランプ大統領で、その評判はアメリカばかりでなく世界中で大変悪いようだ。アメリカとは事情が異なるが、日本でもし同じ問題が起こると、大部分の日本人はトランプ的な政策に賛成せざるをえないのではないだろうか。Protests are raging across the US against white police men killing blackmen. In line with global movement against racial disparity there were rallies in Tokyo. NHK reported "Black lives matter" movement on TV, which was criticized of being stereotype and far from its true picture. NHK apologized it. I am afraid that I similarly misunderstand some of the recent events in the US.I am definitely against racial disparity, but was shocked to see on TV some demonstrators destroying shops and looting goods. Another shocking TV footages from the US are angry people pulling down the statues of historic heroes. Immigrants from Latain American countries seeking safe and better life in the US draws attention worldwide. I was impressed by immigrant families with small children gathering at the border with the US in Mexico. I wish them to be allowed to enter the US. But I soon realized that the US may not afford to accept all of these immigrants. The US has already difficult issues of illegal immigrants living in the country. The president Trump appears to be severe in handling these problems and is criticized in and outside the US. But if we have the similar problems in Japan, we might choose Trump's way.

  2020.09.15

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• コロナ禍と女性政治家 Women leaders handle COVID-19 pandemic better than male counterparts

  コロナは世界中で市民の生活に大きな影響を与えている。医学が最も進んでいるアメリカで感染者、死者が世界最多である現状は現在科学の限界を感じさせる。反対にコロナの流行が抑制されているのが、女性が指導者の国である。台湾やニュージランドは感染防止に成功した国として知られているが、いずれも女性が国のトップである。また、北欧５ケ国では4ケ国で女性がトップで、特にフィンランド、アイスランドでは感染者が少ないのに、男性が首相のスエーデンでは対策が遅れて、感染が増加している。女性首相のドイツもヨーロッパの大国の中では感染者、死者が少ない。日本はアジアの国の中では感染者、死者ともに多い。安倍政権は経済や憲法改定をその主要政治目標にしており、コロナ対策をおろそかにしているように思われる。同じようなことは経済や外交を優先するアメリカのトランプ大統領やジョンソン英首相にも言えそうだ。これに対して、女性政治家は国民の生活や健康などの身近な政策を重視している。国民生活の危機であるコロナの対処に失敗して支持率が低下した安倍首相やトランプ大統領は国の指導者に対する国民の期待を見誤っているではないだろうか。Covid-19 pandemic is giving serious impact on the life and economy globally. In the US where medical science is most advanced, the number of infection cases and death are the largest in the world. In contrast, the infection is contained in the countries where women are the top political leaders. In Taiwan and New Zealand where the women head the countries, the numbers of infections and deaths are very small.  Four of five Nordic countries are led by women leaders. In Finland and Iceland corona virus pandemic is contained. In Sweden where the prime minister is a man, the death rate is higher than other European countries. Germany's death rate is relatively small among big European countries. Its chancellor Angela Merkel is a distinguished female leader. Japan's infection and death numbers per capita are the largest in Asia. Japanese prime minister Abe appears to priolitize economy and the revision of constitution over covid-19 pandemic. Female leaders are concerned about people's lives as well as economy and diplomacy. Male leaders of big countries such as president Trump of the US and prime minister Abe of Japan face the lowering of their approval rates as a result of underestimating Covid-19 pandemic.

  2020.07.09

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• 銅像破壊　Dismantle of statutes

  白人警官による黒人男性の殺害に始まった人種差別抗議デモが世界中で起こっている。アメリカでは南北戦争時に奴隷制度を守る側だった南軍将軍の銅像が破壊され、イギリスでは奴隷商人の像が海に捨てられている。チャ－チル首相も人種差別の発言があったというのでその銅像が被害を受けそうだという。日本では歴史上の人物の銅像は観光資源に過ぎず、これを破壊するなど考えられない。この違いは歴史上の事件と現在の生活との関連性の強さによるのだろうか。欧米の国民にとっては人種差別は現在も起こっていることで、こうした銅像はたとえ遠い歴史上の人物のものでも差別の象徴とみなされているのだろうか。日本では明治維新や第二次世界大戦後に社会が大きく変わっており、それ以前のことは現在の生活とは関係が小さくなっているので歴史を客観的に見れるようになっているのではないだろうか。Protests against racial segregation in the wake of the killing of black man by white policeman in the US are spreading through the world. Statues of confederate generals were pulled down in the US and that of slave trader was dumped in the sea in the UK by protesters. The statue of former British PM Winston Churchill was threatened to be destroyed. I don't imagine that these incidents happen in Japan. The statues of historic heroes are not more than tourist attractions here.The different reactions between in the Western countries and in Japan may be due to the difference in how closely the present lives are connected to the historic events. Racial disparity is not a merely historic matter in those countries, but still affecting people's lives today. Whereas in Japan the society changed drastically twice in Meiji Restoration(1868) and World War II (1945). Our history is divided by these big events. I think that we see the history in more objective way than Americans and Europeans.

  2020.06.19

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• コロナウイルスと宗教 Impact of COVID-19 on religion

  コロナウイルスの流行は世界中のほとんど全ての人に影響を与えているが、こうした時の宗教のありかたもまた注目されている。韓国では新興宗教の大規模な集会での感染が汚染の始まりだった。アメリカでもユダヤ教の教会での感染が流行の始まりだったと思う。感染が広がって各国の政府が大規模な集まりの自粛を要請あるいは禁止してからは、キリスト教は外国でも日本でも多くが集会を中止しており、ユダヤ教や回教もそのようである。しかし一部の団体は政府の命令に違反してトラブルを起こしている。例えば、イスラエルの正統派ユダヤ教やパキスタンの回教徒は集合を強行して、警察とトラブルになっている。また同じく命令に違反して強行したフランスのキリスト教、インドの回教徒の集会が汚染を世界的に広げたと言われている。アメリカでは集会を強行したキリスト教の牧師が逮捕されている。こうした信者達は神様がウイルスから守ってくれるので安全だと信じているようだ。あるアメリカの牧師は日曜日の集会は神の指示であり他の誰からも指図を受けないと言い、この集会によって人々に心の安らぎを与えていると主張している。我々は宗教と科学は対立した存在と感じるが、実はほとんどの宗教で科学者や政府の警告に従って、ITを利用したり、互いの距離をとったり、また自宅で個々にと工夫して彼らの信仰を守っており、この困難な時期に無信仰者にない心の安定を得ているようだ。Coronavirus is shaking the world. We see it impact also religion. In South Korea the pandemic started at a big gathering of new religious group. Jewish service at a synagogue was one of the early cases of group infection in the US. Following government's request or ban on large gathering, Christian churches in Japan and abroad suspended their services. So did Jewish and Muslim in the world. However some religious groups are defiant, including orthodox Jewish in Israel and Muslim in Pakistan. Christian group in France and Muslim group in India were reported to spread virus as a result of their gatherings. In the US a Christian pastor who held church service was arrested. Those defiant people appear to believe that they are safe from coronavirus under God's protection. Another American pastor claims that church service is the direction by God and people are free from the distriction. We tend to think that religion and science do not get along. But many religious groups observe government's restrictions and pray while keeping social distance, using IT and on their own at home. They say they get spiritual rest by worshipping their gods while many others are suffering from mental problems under stay-home rule.

  2020.05.11

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• 地球最後の日　　Prophecy of Doomsday

  今回の新型肺炎に関連して、2020年に肺炎のような深刻な病気が世界的に流行し、すぐに終わるが10年後に再来するという内容の”世界の終わりを予言する”本が2008年に出版されていたという。著者は2013年に死んでいるが今度のパンデミックでこの本が再度注目されている。コロナウイルスパンデミックはオーストラリアの山火事、アフリカのバッタの大量発生とともに地球最後の日の前兆だという人達がいる。実は地球が滅びる日を予言する者はこれまで何人も現れており、予言の日に向けて毎回死の準備をする人達がいるようだ。キリスト教では地球最後の日がやがて訪れ、その時にキリストが再来し、信者のみを天国にともない、不信心の者は永遠の死を受けると予言している。しかしキリスト教の識者はキリスト再来の正確な日は聖書には書かれておらず誰も予測できるものではないとして、これまでの予言をデマだと否定している。The book published in 2008 predicted that a severe pneumonia-like illness would spread worldwide around 2020 and vanish quickly, but come back ten years later. The author died in 2013. The coronavirus pandemic reminded many people of this book. Some people believe that this coronavirus pandemic as well as Austrarian wild fire and locus swarm in Africa is the sign of doomsday(the end of the world). In the past there appeared several prophets who told the dates of doomsday. Christian faith teaches that when the world ends, Jesus Christ comes again and take Christians to the heaven, while He gives eternal death to the rest of us.  But Christian scholars say that no one knows the day or hour for Christ's second coming, and deny those prophecies of doomsday.

  2020.04.08

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• 身体を接触させる挨拶 Physical contact for greeting

  他人に赤ちゃんを触られたくないという母親の気持ちについての新聞記事があった。赤ちゃんは免疫力が弱いので感染が心配とこの母親は言っている。専門家によると、赤ちゃんは免疫が弱いというのも事実らしいが、哺乳類の母親は出産後に他人に攻撃的になるということもあるらしい。少し話は違うが、外国人は大人同士で握手したり、抱き合ったり、頬っぺたをすり合わせたりして、身体を接触させている。私は小さい子供なら別だが久しぶりに会っても抱き合う程に感動をおぼえることはない。日本人は良い意味で冷静、悪く言えば感情が足りないのだろうか。ただ、外国人からも挨拶に抱き合うのは本当はいやだと聞いたことがある。また握手をするのも衛生的でないという外国人もいた。アメリカ大統領候補のバイデン元副大統領は選挙運動中に女性応援者の肩を抱いたというのでセクハラだと非難されていた。選挙運動中の候補者としては感謝の気持ちをこめてだろうが、いやだと感じる人もあるだろうなと思う。最近新型コロナ肺炎が流行始めて、やはり日本式の挨拶の方が良いのだという気がしている。I read on newspaper that a woman complained about an elderly woman touching her baby, saying baby is sensitive to infectious disease because of its weak immune system.  According to pundit's comment, she is right, but it is also true that female mammal becomes aggressive after the birth of baby. This story reminded me of the physical contact when Western people greet each other. They shake hands, hug and rub cheeks. On the other hand we Japanese keep away from each other when greeting. I rarely become so emotional when I meet someone even after long time. Maybe Japanese are too calm or poor in expressing their affection. But I have heard some foreigners say that they do not like to hug for greeting. Other foreigner told me that she feel it insanitary to shake hands. Former vice president Joe Biden was blamed by a female supporter for touching her shoulder during his election campaign. He supposedly tried to express his gratitude for her contribution. But some women might feel uncomfortable. Now that corona virus become epidemic, Japanese way of greeting seems better.

  2020.02.21

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• 男女の能力差 Gender gap in maths-related subjects

  どこの大学でも理系学部には男子学生が多く、文系特に文学部には女子学生が多い。これは女性は理科系科目に弱く、男性は文科系科目に弱いためと思われている。しかしイギリスでの調査によると、例えば高校レベルでは数学や物理のテストで男女の差はほとんどなく、読み書きでは女生徒が上だという。その結果、女生徒は自分がより得意な文系の職業をめざし、男生徒は自分が相対的に弱いと感じる文系を避けて、理系を選ぶのだと説明している。また、男は理系、女は文系という偏見で子供の時から親や先生に教育されていることも現在の傾向を作っていると述べている。しかし男の子も読み書きの教育をしっかり受けさせれば女の子に負けないとも言っている。この調査の結論は、女性に理系の職業を選ぶように奨励するのも偏見であり、男女公平に教育を受け、自由に職業を選択するのが正しいということのようだ。これを読んで、男女差とは別に理系の人、文系の人とよく言われるが、実は個人の能力に文理の差はなく、その人の環境によって好き嫌いがあるだけではないかと感じた。好きこそものの上手なれという諺があり、好みによって理系、文系ができるのではないだろうか。In many countries more male students major in science and engineering, while more female students do in literature at college. It is generally believed that women are weak on sceince and math subjects, while men are weak on arts subjects. However the tests conducted for high school grade students in UK showed that girls do as well as boys in maths test and better in writing and reading. This test suggested that women tend not to choose maths-related job because they are stronger on writing and reading than maths. Whereas men tend to choose science and engineering-related jobs because they do better in maths subject than arts subjects at school. Another reason for gender gap is that boys and girls are treated differently by their parents and teachers because of the stereotype that maths is for boys and reading is for girls. Actually boys from well-educated family do as well as girls in reading and writing. It is concluded that pushing girls to do science is also a bias, and it is important for both boys and girls to acquire a solid foundation in both maths and reading and have as many options as possible for their career. The results of this research remind me of my longtime question of whether a person has his or her natural apptitue for either science or art. This research appears to suggest that a person has the same natural abilities of science and arts. Whether you prefer science or arts is dicided by the environment in which you were raised. There is a popular saying ”what one likes、one will do well”.

  2019.12.20

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