わたしのブログ

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• ビル ･ ゲイツの成功は才能と努力だけではない Initial good fortune behind Bill Gates' success

  アメリカでは努力する者は誰でも成功の機会があると言われている。しかし例えビル･ゲイツと同じ才能を持ち、同じだけの努力をしても彼と同じ富を得ることはできないという記事（ＢＢＣ）を読んだ。最も大切なのは自分では制御できない環境であるという。一般には大成功した人は他の人にまねできない才能と技術を持っていると考えられているが、これは間違いであるという。以下はその記事の主張である。ビル ･ ゲイツの場合は最初の幸運が大きい。上流家庭生まれの彼がプログラムを習い始めた時に、同じ年代でコンピュ－タ－に接することができたのは0.01％以下だったという。さらに彼の母親がＩＢＭの会長にコネがあり、彼のソフトを採用してくれ、以後このソフトに親しんだ顧客は他に優れたソフトがあっても、あらためて別のソフトを学ぶ時間的な余裕はなかったことが彼の幸運であった。10000時間法則というのがある。これは長時間かけて努力すれば成功するという意味のようだが、事実は違っており、偶然に基づく環境の方がより大きな成功の要素であることは色々の例で示されている。イギリスで卓球の国内チャンピオンがある町の郊外の同じ小さな地域から3人出ているという。これは後に有名なコ－チになる著名選手がたまたまこの町で引退したことによって、多くの子供が集まり、10000時間ルールに従って努力した結果である。努力すれば報われるというのは、下手が上手になるというレベルの話で、上手が一流になるのはまた別の話である。従って誰もがビル･ゲイツの真似をすべきではないが、成功者が真似すべきことがある。それは自分の幸運を感謝し、得た物すべてを自分の物にするのではなく、ビル･ゲイツのように慈善のために使うことである、とこの記事は結んでいる。It has been said that anyone who work hard can have a chance of success in the US. But I read in BBC journal that even if you may be as much talented as Bill Gates and work as hard as he did, you would not be able to get to his success..Because the circumstances beyond your control is more important for your success. We likely think that exceptional performers are most skilled and talented. But this is not true. Bill Gates' initial fortune contributes most to his success. His upper-class background and private education enabled him to gain extra programming experience when less than 0.01% of his generation had access to computers. His mother had connection with IBM's chairman which enabled him to gain contract from IBM. Customers of IBM continued to use Microsoft's soft, not because it was necessarily the best, but because most people are too busy to learn how to use others. There is a magic number proposed by author Malcolm Gladwell: 10,000 hour rule. I suppose this word emphasizes the importance of long-time effort. But analyses of the case study often suggest that certain situational factors beyond the control of great pereformers also play an important role. For example, three national champions in table tennis came from the same street in a small suburb of one town in England. This wasn't a coincidence. It turned out that a famous table tennis players happened to be retired in this particular suburb. Many kids are attracted by him and practicd following 10,000 hour rule. Conventional wisdom such as the harder I work, the luckier I get, make sense when talking about someone moving from poor to good. But going from good to great is a different story. The author concluded this story by saying "We shouldn't just imitate life's winners and expect to have similar success, but the winners should consider imitating the likes of Gates who have chosen to use their wealth and success to do good things.

  2017.10.14

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• ドイツにおける富の不均衡　Income inequality in Germany

  世界全体の富の50％を人口の1％が独占しているという。世界には富める国と貧しい国があるので、貧富の差が相当大きのは想像できる。しかし最も富める国アメリカでも富の不均衡が大きく、その拡大に抗議する若者達がニューヨークなどの大都市でデモをしている様子が１年前には頻繁に報道されていた。経済的には比較的平等と考えられている日本でもアベノニクスによる好景気に取り残された小企業や大都市と地方との格差が問題となっている。格差の拡大は世界的傾向のようで、ヨ-ロッパで最も景気がよく、失業率も少なく、格差が少ないと思っていたドイツでも経済格差が広がっているという。これは労働組合が弱くなったこと、金持ちに有利な税制改革が行われたこと、また外国への発注と設備の自動化もこれに貢献していると考えられている。ドイツの全人口約8300万のうち700万がパ-トタイムや不安定な仕事で収入が少なく、生活補助を受けている人も多いという。その結果、ドイツでは人口の10％が富の60％を所有しており、下層の40％はほとんど蓄えを持っていないという。他の国と比較すると、2014年のデ－タで、自由競争の国アメリカでは上位10％が総資産の74.6％を占めており、最も少ないのはベルギ－で47.2％、日本がその次で48.5％だという。ドイツのデ－タはこの数字と同じ基準で算定したものではないが日本より富の不均衡がだいぶ大きいのは間違いないようだ。所得格差にはどこの国でも国民の不満が強く、安部さんは選挙の公約に全世代型の社会保障を掲げて、格差の是正を唱えている。ドイツの今回の選挙では与党のメルケル首相はすべてのドイツ人の繁栄と安全をスロ－ガンにしていたが、野党のリーダ－はドイツの好景気は低賃金による輸出の拡大によると言っている。One percent of world population own 50 % of total assets in the world. This figure reflects the big gap between rich and poor countries. In the US, the world richest country, there is the imbalance of wealth as shown by several protest rallies made by mostly young people against the income gap. We also have economic imbalance between big and small businesses, and between in metropolitan and local areas in Japan. In Germany that is richest in Europe the inequality in income is growing in the recent years. A specialist attributes this trend to weaker labor union and tax reforms that benefited the rich. He says that outsourcing and automation made the situation worse. I am surprised to learn that nearly 7 million workers in 83 million of German's population are working part time, precarious jobs, and many rely on welfare payment. The richest 10 % of German population owns 60 % of assets, while the bottom 40 % have almost nothing.  The top 10 % of US population owns 74.6 % of the wealth. This rate is 47.2 % for Belgium, lowest in the world and then 48.5 % for Japan according to the 2014 survey. Apparently Japan is more equal society than Germany in terms of income. Income inequity is people's big concern in any country. PM Abe proposes the social security for all generations as campaign pledge. Ms. Merkel proposed prosperity and safety for all Germans as the campaign slogan. In the meantime leader of opposition party in Germany said that Germany is an asuccessful exporter because wages are kept low, suggesting the prosperity of his country is the result of victimizing many workers.

  2017.10.01

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• 刺青は芸術　　　　Tattoo is an art.

  外国人のサッカーや野球の選手には刺青をしている人が多い。しかし皮膚は我々の健康に大事な役割をしており、それを刺青で覆うことは血液の循環に影響する等の健康被害をおよぼすという警告があった。また、アメリカで刺青をした後で海水浴に行き、その部分にバイキンが入って死亡したという記事を読んだ。一方、日本では刺青はやくざを連想して評判が悪くプロスポーツの選手に刺青をしている人はほとんど見かけない。日本での刺青の歴史は、江戸時代前には犯罪者の印として彫られており、江戸時代にもそれは引き継がれていた。ところが、江戸時代の中期になって浮世絵が盛んになり、後期にはそこに描かれた人物に派手な刺青が描かれるようになった。アメリカのボストン美術館にある歌川国芳の浮世絵には中国の水滸伝などの英雄の身体に繊細な刺青が描かれており、それぞれの描写にある種の意味が込められているという。浮世絵はもちろんだが、そこに描かれている刺青の部分にもアメリカの専門家は高い芸術性を認めている。実際当時の刺青は描かれている対象の多様性や色彩の鮮やかさなどで芸術の域に達していたようだ。芸術性の高い刺青を生み出すもととなったのは歌川国芳の浮世絵だとボストン美術館の専門家は考えている。しかし明治になると刺青は野蛮なものとして禁止され、第二次大戦後に解禁となった。長い空白とやくざへの連想にもかかわらず、江戸時代からの刺青の伝統は受け継がれており、現在の刺青師は自分の仕事を芸術だと思っているという記事を読んだことがある。We see many foreign professional sports players have tatto. German doctor warned succer players that tattoo on large part of skin gives negative effect on their health by blocking aspiration through skin. In fact an American young man died after swimming in the sea a few days after getting tattoo. He may have suffered from bacterial infection. Whereas in Japan very few professional sports players get tattoo, because we associate it with yakuza. Tattoo in Japan began before Edo period mainly as marker for criminals. It is used also in Edo period for marking criminals. But the development of Ukiyoe helped tattoo to spread to fashionable urbanites. In the late Edo period characters in Ukiyoe were decorated by tattoos. Heros from Water Margin depicted in the masterpieces of Kuniyoshi Utagawa in Boston museum are tattooed elaborately in vibrant colors. The tattoos in these works are highly appreciated by American experts as well as Ukiyoes themselves. The popularity of Ukiyoe created artistic tattoo distinctive in motifs and colors. Particularly Kuniyoshi Utagawa' works likely contributed to the development of artistic tattoo. However in Meiji period tattoo was banned by the government as being uncivilized. The ban was lifted only after WW II. Even after long time of banning tattoo its tradition as art has been taken over by very few tattooists who are proud of their works.

  2017.09.25

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• 銃規制　　　Regulation of gun ownership

  アメリカでは市民が銃を持つことが認められており、多くの家庭で所有していることはよく知られている。これが警察官の過剰警備を引き起こして、黒人等の警察官による射殺が多いのが、人種問題も絡んで大きな問題になっている。驚いたことに、世界では19の国で警察官が銃を持っていないそうで、これにはイギリス、アイルランド、アイスランド、ノ－ルウエ－が含まれるという。さらに驚いたことに警察官が銃を持たない国ほど銃関連の殺人が少ないそうだ。一方、民間人の銃保有数はアメリカが圧倒的な1位で、10人に4人が持っており、しかも複数個持っている人が大多数だという。次いでインドが2位だが、100人当たりの銃の数でみると、イエメンが2位で、アメリカの89に対して、55である。これに次で意外にも平和そうなスイス46、フィンランド45で、スエ－デンも32ある。市民が銃を持つ理由はアメリカでは保有者の3分の2が個人保護と答えているが、実は銃関連死の大部分が自殺を含む自己殺傷であるという。アメリカでの銃による自殺の数は単位人口当たりでは他の先進国の8倍で、自殺を含む銃関連の殺傷数では25.2倍だという。ちなみに日本、韓国、イギリスは0である。単位人口当たりの銃関連の殺人数を世界的にみると南アメリカの国々がアメリカより多い。しかし集団殺人となるとアメリカが世界で最も多く、1966-2012の間に92件、次いでフィリッピン18、ロシア15、イエメン11、フランス10の順である。大量殺人が起こるたびに、アメリカでは銃規制の議論が盛んになるが、同時に銃必要性の声も高まっている。しかし世界的にみると、銃所有を禁じたオーストラリアでは大量殺人はなくなっている。これらのデ－タを見ると、銃所有を規制すると、死傷数が減ることは明らかである。We know that many Americans own gun, which has been controvercial in American society. Meanwhile there were incidents in which African Americans were shot to death by policemen, causing mass protest against racial discrimination. To my surprise 19 countries in the world do not arm their police officers, including the UK, Ireland, Iceland and Norway. Unexpectedly countries without armed police officers show markedly lower gun-homicide rates than countries with armed police officers. The number of guns owned by American civilian is far higher than any other countries. Four out of 10 possess gun in the US, and majority of them own multiple firearms. India has the second largest civilian firearms stockpile. Whereas the number of guns per 100 people is 89 in the US, followed by 55 of Yemen, then 46 of Switzerland, 45 of Finhland. It is 32 for Sweden. Most American gun owners say a major reason they own gun is for personal protection. However the majority of gun-related deaths are attributed to self-harm. The number of gun-related suicids per capita is 8 times higher in the US than in other advanced nations. Whereas there are no gun-related suicide in the UK, Japan and Korea. The gun-related homicide including suicide is 25.2 times higher in the US than in other indusrialized nations. The number of murders per capita is higher in South American countries than in the US. Meanwhile the number of mass murders by gun is higher in the US than any other countries. From 1966 to 2012 ninety two mass shooting incidents occurred in the US, 18 incidents in Philippine, 15 in Russia, 11 in Yemen and 10 in France. Each time mass shooting occurs in the US, people debate about gun control. But the incidents also increases demand on gun. It is to be noted that Australia has not had mass schooting after its parliament passed strict gun control law. The deta cited above proves that gun control protects people.

  2017.09.16

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• 学校でのいじめ　　Bullying at school

  学校でのいじめは日本に特異的な問題かと思っていたら、アメリカやヨ－ロッパでも深刻のようだ。北欧のフィンランドではいじめ防止のためのプログラムを実施して成功しているという。他のヨ－ロッパの国でもこのプログラムを翻訳して実行し,よい結果を得ているようだ。プログラムの重点はいじめられる者、いじめる者よりはその他の傍観者，つまりクラス全体に注目することである。子供は自分のステ－タスと力を得るためにいじめをするので、大多数の傍観者にはこれを無視して、いじめられている子供に注目するように指導することである。アメリカではこのプログラムに対する評価は、多くが否定的であるという。フィンランドと違って、生徒の民族構成や宗教が多様である。裕福な家庭の子供が多い学校と貧しい家庭の子供の多い学校があり、一律でない、などが主な理由である。しかしこのプログラムを試行した大学の研究者は、民族構成は問題ではなく、アメリカでもこのプログラムは有効であり、問題は先生の質であると報告している。具体的な問題点は、アメリカにはフィンランドにない統一標準テストがあり、先生はそれに時間を取られて、通常の授業に集中できない。さらに大きな違いはフィンランドでは先生には最も優秀な人が要求され、それにふさわしい報酬を得ている。またアメリカと違って、生徒にはすべてのレベルの教育を平等に受ける道が開かれている。アメリカではテストの点を上げることへの要望が強いが、いじめをなくすことは生徒の成績をあげることにもなるという。この研究ではいじめをなくすには個人よりは学校の環境を改善することが大切であると結論している。I thought that bullying at school is more serious in Japan than other countries. But I learned that the situation is similar in Europe and the US. Finland implemented a new program to combat bullying at school and gained fairly good success. The program was translated and licensed to countries across Europre. The program is to curb bullying by focusing on class on a whole instead of addressing individual bullies and their victims. The idea is that kids bully to gain status and power, so bystanders are encouraged to focus on victims. Many experts in the US were dubious about the effect of the program, because Us schools are diverse on economic status, ethnicity and religious bakground unlike Finland. However according to the trial by a professor of an American university, the program can work at school in the US. She said that the roadblocks to implementing the program don't lie with the kids, but with the teachers. This program requires teachers to conduct 10 lessons over 20 hours--a huge time commitment many US teachers can't justify when they are teaching to prepare their students for standardized tests. In the US there is a push on improving academic standards and test scores for kids. Another big difference is the value Finland society place on teachers. The best and brightest become teachers in Finland. They value their teachers as they do doctors and lawyers, and pay as much. She says decreasing bullying helps academic performance and test scores, and concludes that it is important to focus on school climate instead of individuals.

  2017.09.09

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• 孤独は寿命を縮める Lonliness causes premature death

  孤独や一人住まいは人の寿命を縮め、それは肥満によるものより大きいという報告があった。アメリカでは45才以上の4260万人が孤独に苦しんでいると推測されている。結婚率の低下、１家族当たりの子供数の減少の結果、アメリカの人口の4分の1が一人住まいであるという。しかし孤独を防ぐためのどのような手段も取られておらず、増え続けているという。孤独が増加している理由は正確には分からないが、ＩＴ等の技術の進歩が主な原因だとこの記事の著者は考えている。事実、フェイスブックをよく使う人は人とのつながりが少ないと感じ、孤独感や自尊心の欠如、うつ症状を感じているという多くのデ－タがあるという。eメールは電話にとって代わっているが、書き言葉は会話の持つ温かみや人間性を奪っている。例えば、携帯メ－ルで会いたいとか愛していると書いて、電話で言うような気持ちが伝わるだろうか。この著者の友人の娘さんにヨーロッパに旅行している友達からはがきが来て、手書きでなくパソコンで書いているとがっかりしていたが、さらに文字が湿らしてもにじまないことから、印刷した葉書で、同じものを皆に出したのだと知って失望していた。せめて携帯メ－ルでもほしかったと感じたという。こうした人間味の欠如は多くの人に何回も起こっていることだと思われる。”笑”を示す絵文字のメ－ルを受け取って、本当に笑えるだろうか。バーチャルリアリティ－も孤独を増しているように思われる。技術進歩の副作用として、人は会話をしたり、手紙を書いたり、電話をしたりしなくなり、これが互いの疎外感を生み、それが重なって、人の死を早めているようだと推測している。社交的なアメリカ人の間に孤独者が増えでいるとは想像つかなかった。日本では引きこもりやコンピュ－タ－おたくが身近にも沢山いる。こうした人達は寿命を縮めていることを知っているだろうか。Lonliness and living alone were significant factors contributing to premature death. And each one of these factors was a more significant risk factor for dying than obesity. It is estimated that 42.6 million Americans over 45 are suffering from loneliness. As a result of declining marriage rates and dropping number of chldren per family, nearly one quarter of the polulation in the US live alone. There is no credible plan to reduce lonliness, though it is likely to continue to rise. None knows precisely why the lonliness is surging. The author of the report thinks that technology is main factor causing lonliness. In fact many studies show that frequent Facebook users don't feel connected to others, and feel lonely and depressed. Email and texting replace phone call today, depriving our communication of intonation and warmth of direct conversation. If you say "I miss you" through text, can you expect it to sound like phone. When the daughter of a friend of this author received a postcard from her friend vacationing in Europe, she was happy. But she soon found that the postcard is a printed one and sent to a bunch of people. At least her friend didn't just text. What she experienced may be happening many times to many people. As an side effect of using technology, we lack in conversation, writing letters and talking on phone, causing lonliness and lead to early death.I never imagined that so many Americans are suffering from lonliness. We have more geeks and computer nerds in Japan. I wonder if they know that their lives are threatened.

  2017.09.02

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• 白人至上主義者のデモとトランプ批判 Criticism against Trump's comments on the violence in Virginia

  アメリカのバ－ジニア州での白人至上主義者のデモ行進と、これに抗議者する団体が接触して暴動になり、死者や負傷者がでた。トランプ大統領は暴力を強く非難したが、白人至上主義者を名指しで非難しなかったとして、大統領への非難が高まった。このためトランプ大統領はあらためて白人至上主義、ネオナチ、ＫＫＫと名指しで非難したが、暴力については両方に責任があるとした。こうした対応についてトランプ大統領は人種差別主義者であるとして、身内の共和党からも非難があり、経済界からも反トランプの動きがあるという。しかし私には大統領のこれらの声明だけからは彼が人種差別主義者であるとはどうしても思えない。白人至上主義者によるこデモは南北戦争の英雄リー将軍の銅像撤去に抗議するためであったという。デモの主催者は自分たちは平和に行進しており、抗議者は自分たちから距離を保つべきだったと言っていた。リー将軍は当時奴隷制度を維持していた南部を率いた将軍であり、奴隷制度の象徴であるとして、その銅像は撤去すべきだという運動があり、それが今回の事件の背景にあるようだ。この主張は、アフガニスタンでタリバンが仏像を偶像崇拝として破壊した行為を思い出させる。日本でも人民を苦しめた信長や秀吉、家康が神として祭られている。アメリカでは初代大統領ワシントンや3代目のジェファーソンの銅像が有名だが、いずれも当時の風習として奴隷を所有し、自分の奴隷には厳しかったという。こうした銅像はトランプ大統領の言うように文化としてみるのが適当ではないだろうか。人種差別は許せないが、デモが平和的である限り傍観するだけでこれと衝突することのない我々日本人とアメリカの人達はだいぶ違うようだ。それにしても今回のトランプ大統領に対する批判は的外れのように私には思われる。The rally of white supremacists clashed with the protesters in Viarginia, leaving one person dead and many injured. Presidnt Trump blamed both sides for the violence in strong terms. But media and politicians criticized the president for not naming whitesupremacist and neo-Nazis. So the presidents again blamed them by the names. Nevertheless even republicans criticized the president calling him a racist. Several business men also protested aginst the president's remarks. However what the president mentioned so far doesn't sound like racist to me. The rally was planned to oppose the removal of the statue of general Lee who some Americans see as a symbol of slavery. This incident reminds me of Taliban destroying the big images of Buddhas in Afganistan for idolatory. Also in Japan historic heroes such as Nobunaga Oda, Hideyoshi Toyotomi and Ieyasu Tokunaga have been enshrined in shrines and temples, though they persecuted ordinary people at those times. The statues of the first and third presidents George Washington and Thomas Jrfferson are well known in the US. But they have been said to be slave owners. I believe that these statues should be seen as cultural legacies, as the president Trump said.Racism should be condemned. But in Japan we would stand by and just watch such rally, unless it hurts anyone. If a rally is not legal, it will be police who stop it. I can't see anything wrong with the president's handling the incident.

  2017.08.23

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• 増えすぎる観光客　　Too many tourists

  東京の銀座や浅草は外国人観光客ばかりだし、地方の観光地でも団体旅行の外国人が多い。政府はオリンピックを迎えてまだまだ外国人旅行者を増やそうとしている。日本の経済のためには良いことなのだろうが、正直うんざりする。ところが観光先進国のイタリアでは観光客の増加で町がつぶれそうだと騒いでいる。ベニスは人口5万人に対して1年間の観光客が30万人で対応できなくなっている。ベニスの運河や港は国の内外から押し寄せる観光客で施設が劣化し、町は衰退の危機に常にさらされているという。2015年に観光船の運河通過を禁止する法律を作ったが、3か月後に裁判所でヒックリ返されたという。また、町のある地域に入るにはチッケットを必要にしようという提案もあったが、市民に不評で実現しなかったようだ。そこで提案されているのが、観光客にウィークデイに来てもらう、一部の人気の場所に集中するのでなく他の観光地にも分散してもらうというもので、こんな月並みな方法しかないようだ。更に、ホテルが一般の家屋を壊して増え続け、お土産屋が普通の店を追い出しつつあり、一般の市民は住みにくくなっているようだ。それに伴って観光資源を維持するのも高価になっているという。市は普通の人も住む観光都市ベニスを維持することを目指しており、観光客には高い観光税を課し、逆に小企業には減税し、一般住民には住居を安くすることを計画している。日本もベニスの経験に学ぶ日がすぐに来そうである。We see many foreign tourists in Ginza and Asakusa and groups of foreign tourists in local sightseeing cities. The government plans to have more foreign tourists in Tokyo Olympic year. It is good for Japanese economy, but I feel a bit fed up with too many foreign tourists. I hear that the situation is more serious in Italy.Venice that has 50.000 inhabitants recieves 30 milion tourisrs a year from all over the world. Too many tourist ships damage canals and quaysides, and the town is in constant danger of destruction. In 2015 Venice voted to ban cruise ships sailing along the canals. But this decision was overturned by the regional administrative court three months after it came into law. Ticketing system for access to certain areas of the city was proposed. While the city council approved the measure, it's not proved popular with locals. Other measures proposed includes encouraging visitors on weekdays and luring tourists away from specific areas to other places many tourists do not visit. Citizens see their houses are being sold off to be converted into restaurants and hotels, and realize living in Venice is becoming more and more difficult. Today maintaining this beautiful historic cities is a very expensive business. The city aims to preserve Venice as a place of great beauty where real people live. Some of the plans the city has are to introduce tax break for small business and favor affordable housing. I am afraid that some Japanese historic cities will soon have to learn from Venice.

  2017.08.19

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• コーヒーの健康への影響　　Is coffee good for health ?

  コ－ヒ－の愛好者が増えて、都心のスタ－バックス店などはいつもいっぱいである。西洋ではコ－ヒ－愛好家はもっと多いので、その健康への影響には関心が強く、これまでもいろいろと研究が行われている。その結果で健康に悪いという報告はほとんどないようである。最近欧米で行われた２つの最新の研究についての解説が日本語のインタ－ネットにも載っていたが、ＣＮＮには研究の要約が報告されていた。1日に2杯から4杯コーヒ－を飲む人は死亡する割合が飲まない人より18％少ないということである。つまり効果は大きくはないが健康にはプラスだということである。この効果は生活習慣の異なる人種間でも同様だという。効果がみとめられた病気は、心臓病、ガン、呼吸器病、脳卒中、糖尿病、腎臓病、消化器病などだが、男性の自殺を減らす効果もあるというのに興味を持った。私もコ－ヒ－を飲むとしばらくは元気がでる。コ－ヒ－にはいろんな化合物が含まれていて、ある成分は神経保護作用や抗炎症作用があると言われているが、どの物質がどの病気に有効かを同定することはできていないようだ。喫煙者にもコ－ヒ－の効果は同じようにあるが、それはタバコの害に比べれば問題にならない位小さいので誤解しないようにと警告している。これらの研究の見方として注意しなければならないのは、検査対象者のうちコ－ヒ－を飲まない人は、すでに健康上の問題があってコーヒ－を避けている可能性もあるということである。結論として、コ－ヒ－を長時間飲んでも害はなく、ある程度の効果はありそうだ。しかしお茶や水が好きな人が健康のためにコーヒ－に変えるほどではなく、好きな方を続ければよいと言っている。More and more people like coffee those days and starbucks coffee shops in down town Tokyo are very popular now. It looks like there are more coffee favorites in the US and Europe. Obviously they are intersted in the effect of coffee on their health. Therefore there have been a number of studies on coffee. The results of those researches suggest that coffee drinking does not farm our health. Two latest researches carried out in US and Europe were commented in Japanese online article. They are also summarised in CNN. Here are some important points excerpted from that article.People who drank two to four cups a day have 18% lower risk of death compared with those who did not drink coffee. Similar effect was found for people of different races who have different lifestyles. These studies found that mortality is inversely related to coffee comsumption for heart disease, cancer, resptratory disease, stroke, diabetes, kidney disease, disestive disease and liver disease. Surprisingly they found positive effect on suicide in men. In fact I feel energized after drinking coffee. Coffee is a complex mixture of compouns, some of which have been shown to have neuroprotetive and anti-inflammatory properties. But it is not clear yet which particular compunds provide health benefits. They found also that smoking doesn't reduce the effect of coffee. But the researchers warn that while you reduce your motality 10% drinking coffee, you increase it several-fold by smoking.In conclusion drinking a couple of coffee a day doesn't do any harm, and actually it might be doing some good. But if you are not a coffee drinker, you can go on drinking your tea or water.

  2017.08.12

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• 防衛省の資料隠ぺい問題　　Cover-up of the active log by self-defense force

  国連のPKOで南スーダンに派遣された自衛隊の基地近くで戦闘があったことが部隊の日報に記載されており、これが政治問題となっている。憲法で禁止されている戦闘行為に自衛隊が巻き込まれる可能性があること、そのような場所に自衛隊を派遣した政府の責任の2つが問題のようだ。ところが国会やマスコミでとりあげられているのは、この2つが表にでないように、日報の存在を防衛省が隠ぺいしようとしたことである。しかしこの問題の本質は自衛隊が紛争解決のために派遣されながら、憲法の制約で本来の軍隊としての役割を遂行できないことにある。従って、国会で議論すべきは、安部首相が目指しているように自衛隊を軍隊として認めるように憲法を改定するか、現在の憲法に従って自衛隊をなくすかである。話が飛躍するかも知れないが、沖縄の米軍基地問題も憲法で国防のための軍事力の使用を認めれば、自衛隊の活動を広げることができ、米軍の駐留を減らすことができるかも知れない、また国民に自力での防衛意識が高まり基地を本土に移すことにも住民の同意が得られやすくなるのではないだろうか。つまり自衛の軍隊を持つ普通の国になるか、自衛隊を廃止して平和憲法を守る唯一の大国になるかのどちらかを決めることが、最初にやるべきことではないだろうか。The action log of self-defense force sent to South Sudan for PKO mission is said to report that there were fights near its base. The report could cause political controversy, because it suggests that self-defense force may be involved in fights that is unconstitutinal and the government can be held responsible for sending it to such dangerous region. But opposition parties and media accuse the defense ministry of hiding this action log. However more important and fundamental problem is that self-defence force cannot achieve its original mission to protect people in South Sudan from military conflict because of the constitutional restriction. Therefore rather than attacking defense ministry for its cover-up of the action log, the parliament has to discuss whether the constitution should be revised so that self-defense force can be engaged in military fight or our country sticks to pacifist constitution while doing away with self-defence force.

  2017.07.27

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• 報道の自由度　 Press freedom index

  世界180か国の報道自由度のランキングが発表され、日本は72位だという。上位には北欧の国が並び、ノールウエ－、スエ－デン、フインランド、デンマ－クの順である。ドイツが16位、フランスが39位、イギリスが40位、アメリカは43位である。また、韓国は63位と日本より高い。ランキングはジャ－ナリスト(ジャーナリズム関係者）へのアンケートに基づいているという。アンケートの内容はメディアの独立性、環境と自己検閲、法規制、透明性、社会基盤等でよく分からないが、報道への各種圧力があるかということだと理解した。このランキングの結果は私には非常に意外である。日本のメディアはこの順位が我国に報道の自由が少ないことを表していると報じていたが、例えば日本では有名人の個人的なことまで報道して、それへの抗議に対しては報道の自由だと主張しているケースが多い。森友や家計学園問題では忖度がありそうだという国民の先入観を利用して、疑惑を煽る報道をしているように思う。この報道の内容の当否はともかくとして、こうした報道を抑制するような圧力があったとは思われない。アメリカも先進国の中では比較的順位が低いが、この国では大統領候補者へのメディアの支持不支持が鮮明で、不支持候補は自由に攻撃しており、当選後もフエイクニュ－スや推測記事も含めて大統領を攻撃している。しかしこれに対する抑制の圧力があるようには見えない。一方で、中国による弾圧が続いているホンコンが日本とほぼ同じ73位である。この発表について、ジャ－ナリストへのアンケ－トではなく読者へのアンケートだったら順位はずいぶん異なったものになるだろうと感じた。Ranking of press freedom of 180 contries was released for 2017. Japan is ranked 72th. At the top are Northern European countries such as Norway, Sweden, Finland and Denmark in this order. Germany is ranked 16th, France 39th, UK 40th and US 43th. South Korea is 63th far above Japan.  The press freedom is based on the response to the questionaires of experts on journalism. The criteria evaluated in the questionaire are pluralism, mediaindependence, media environment and self-censorship, legislative framework, transparancy etc. Unfortunately I cannot understand what they mean for journalism. So I simply understood that this ranking represents how big political and other pressures are against journalists of each country. I was surprised to see this ranking, because it is different from what I expected. Japanese media cited this list to say that the freedom of press in Japan is so low by the world standard. However I don't like the way Japanese media report on personal matters of celebrities. In Moritomo and Kakei college scandals media appear to exploit people's prejudice that government officers might provide favor to the prime minister' friends. The media look like fueling people's suspicion. Whether their report is correct or not, I’ve never heard the media had received any pressure from the government. The situation appears similar in the US whose ranking is low among advanced nations. The US media openly attack President Trump. But it doesn't look like they has been subject to any pressure. On the other hand Hong-Kong which has been under the tight control of Chinese government ranks 73th, close to Japan.I am sure that if this questionaire is sent to readers instead of journalists, the outcome would be different.

  2017.07.22

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• 原発の新規利用 Revival of nuclear power

  福島の事故以来、原発は世界的にも後退の傾向にあり、各国で撤退や縮小が続いている。東芝の苦境もアメリカの原発建設の子会社が世界の流れに抗せずに破産したのが大きな原因のようだ。原発は急にはなくなってしまわないまでも、やがて消滅すると思われている。ところが最近のニュースでアメリカやロシアで宇宙開発に原子炉を利用する試みがあるという。アメリカは火星探検に小型の原子炉を送ってエネルギーを供給することを計画しているという。宇宙開発には言うまでもなくエネルギーが大切で、これまではソーラーパネルによる太陽光発電を利用してきたが、これは太陽の当たらない場所や砂嵐などの気候条件下では利用できないという欠点がある。原子炉は少量の燃料で大きなエネルギーが得られるので、宇宙開発での利用に有効だと思われる。現実問題としては打ち上げ時には放射線のリークがなく、目的地についてから原子炉にスイッチが入るようにしなければならないという難しい問題もあるようだが。特に福島の事故以来、原子力技術者を目指す人材が最近は少なくなっており、後継者不足が心配されている。原発は廃止しても炉の撤去には長い年月がかかり、放射性廃棄物の処理にはさらに長い年月が必要であり、そのための技術者が必要である。原発の宇宙での利用のような新しい需要が若い人々を引き付けるきっかけになるかもしれない。Since Fukushima accident the number of nuclear power plants has been declining worldwide. The financial disaster of Toshiba Co. is attributed partly to the bankrupcy of its subsidiary that constructs nuclear plants. Though all nuclear plants in the world may not be shut down immidiately, they will have gone in not so far future.  However recent article reported that in US and Russia scientists plan to use nuclear reactors for space exploration. In Mars exploration project US is planning to send a small reactor to Mars. It is needless to say that energy is essential in space expedition. Solar power has been a main energy source. But the use of solar pannel is restricted on the sunny side of planet, and sand storm on Mars also limits its use. In contrast nuclear reactor does not have such districtions and require only small amount of fuel. One of the problems for the use of nuclear reactor is that there should not be no radiation at lanch and the switch is turned on when it reaches at Mars.  Now nuclear science and engineering is unpopular among students and young engineers. But we still needs specialists in nuclear science. Because it takes a long time to dismantle nuclear reactors, and requires further long time to dispose nuclear wastes. New application of nuclear reactor in the space will encourage young people to enter this field.

  2017.07.09

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• 進化論授業の禁止　　　　Ban on the teaching of evolution theory at school

  トルコでは14才から15才の子供の教科書に載っている進化論を来年から教えなくするという。この国のエルドアン大統領は回教色を強くしており、これもその流れの一つのようだ。現在進化論を排除している国にはサウジアラビアがあるというが、先進国アメリカでも学校で進化論を教えることに反対している州があると聞いている。進化論への反対は主に宗教からきている。キリスト教では神様がアダムを作り、そのあばら骨でイブを作ったと教えているが、回教でもこの話は同じらしい。トルコの学校で進化論に賛成だといったら、先生から”ではお前は猿か”と言われたというが、私もキリスト教の牧師が我々の先祖は猿ではないというのを聞いたことがある。ごく常識的に見えるキリスト教信者のなかにも進化論に強く反対する人達がおり、そんな時に宗教の影響力の大きさを感じ、回教徒のテロリストもそうした土壌から生まれて育ってゆくのかと想像した。確かにダーウインの進化論には今の遺伝子科学の面からは問題があるらしく、それも進化論反対の理由になっているようだ。最新の進化論をひろめて、学校でも修正された進化論を教えてほしい。Turkish government is planning to ban the teaching of evolution at school. The president Erdogan looks like leaning toward the creation of religious state. Saudi Arabia is only country that excludes the evolution theory from school curriculum. But I heard that some states in the US parents oppose teaching of evolution at school. Religion is behind the opposition of the evolution theory. Christianity teaches that the first human being Adam was created by God, and Eve was made from Adam's rib. The same story is taught in Muslim. When someone in Turkey told his teacher at school that he believes the evolution theory, the teacher said to him " Are you a monkey then ?" I also heard heard Christian pastor say that we are not descendants of monkey. I know some Christians who appear decent oppose strongly the evolution theory. They make me realize how strongly religion influences people's idea and behavior. An extreme example may be Islamic terrorist.  It has been said that Darwin's evolution theory has some defects in the light of modern science, and it is one of the reasons behind the opposition of the evolution theory. Why don't they teach the revised theory at school ?

  2017.07.02

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• 菜食主義の利点 Vegetarianism improves our health and environment

  動物愛護や健康、宗教的な理由から菜食主義の人がいる。これには乳製品や卵は食べる人と野菜だけの完全菜食主義者の両方がある。健康のためにはタンパク質や脂肪が必要で、それには肉や魚を食べる必要があると思ってきた。ところが世界中の人が菜食主義になると、死亡率が6-10％減るのだという。これは心臓病、糖尿病、脳溢血、ガンが減るためで、そのために医療費がＧＤＰの2-3％節約できるとそうだ。菜食主義は健康以外に地球温暖化の減少にも貢献できるという。食糧産業は温室ガス排出の4分の1から、3分の1を占めており、そのうち家畜業が占める割合が最も多いようだ。菜食主義によって温暖化ガスが減るとは知らなかったが、例えばアメリカの４人家族の場合、肉の消費量から換算した温暖化ガスの排出量は車２台分に当たるという。すべての人が完全菜食主義になると、食料関連からの温暖化ガスは70％減るとも述べている。また、牧畜を止めると、農業関係の土地の68％が空くことになり、山林が回復されることになる。更に穀物生産の3分の1は動物の飼料に使われているというから、これも山林回復して二酸化炭素を吸収できることになる。しかし菜食主義はこうした利点がある一方で、牧畜などの精肉関連で生きている人の失業問題をもたらす。これは特に後進国で深刻になると予想されている。また栄養的にも動物性栄養は少量で効率が良いので、後進国で菜食主義になると栄養不足になりやすい。従って、今すぐに皆が菜食主義に変わるのは難しいわけだが、例えば、英国人がＷＨＯの推薦する肉類の少ない健康的食事をするだけでも、温室効果ガスの15％は減るという。とりあえず肉の値段を高く、野菜を安くするだけでも、健康の改善と地球温暖化の防止に貢献できるとして推奨している。The number of vegetarians is increasing around me. They became vegetarians for alleviating animal suffering, pursuing a healthier lifestyle and religious reason. There are two groups of vegetarians; one who eat dairy products and egg, and the other who eat only vegetable. I had believed that meat and fish are essential for our health to get protein and fat. But I learned that the contrary is true. If everybody goes vegetarian, global motality rate would reduce by 6-10%, thanks to the lessening of heart disease, diabeteses, stroke and some cancers. It also means reduction of medical bill saving 2-3% of global gross domestic product.Vegetarianism also contributes to the reduction of greenhouse gas emmision. Food industry accounts for one-quarter to one-third of all greenhouse gas emissions, major part of which livestock industry is responsible for. I am surprised to learn that in the US. an average family of four emits more greenhouse gas because of meat than driving two cars. If all the people in the world became vegan, emission decline would be around 70%. Furthermore food industry takes up a lot of land, which causes increase in greenhouse gas emission due to land conversion. Of world's agricultural land, 68 % is used for livestock. It is to be noted that one-third of the land currently used for crops is dedicated to producing livestock food. However the things are not so simple. Supporse everybody became vegetarians, we would face unemployment and social upheaval. People now engaged in the live stock industry would need assistance transitioning to a new career. In the developping countries health crisis would be serious, because the micronutririents for people there comes from livestock. But it is said that the entire world doesn't need to convert to vegetarianism. One study found that conforming to the World Health Organaization's dietary recommendation would bring the UK's greenhouse gas down by 17%. It is recommended for an example to make vegetables and fruits more expensive than meat.

  2017.06.25

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• テロと刺青 Terror and tattoo

  イギリスのマンチェスターでテロがあって22人が死亡し、多くの人が負傷した。市内のいくつかの場所に臨時の祭壇を作って花をささげ、地面にそれぞれの思いをチョークで書いているという。しかし雨が降るとチョークは消えるので、身体にマンチェスターのシンボルである蜂を刺青して、鎮魂の思いを永続させようという運動が広がっているという。蜂がシンボルなのはその巣の連想からマンチェスターが経済の中心だという意味があるようだ。刺青はこの惨事を皆で永久に忘れないようにしようという市民の団結を込めているという。この刺青をした人は50ポンド（約7000円）を支払い、これは犠牲者とその家族への寄贈となるようだ。刺青店には希望者が押しかけて大変な混雑で、海外でもアメリカ、カナダ、オーストラリアなどで同じ刺青をする人がいるという。50ポンドを払えない人には価格を下げる店もあるようだ。刺青は日本ではやくざを連想して嫌われるが、西洋では考え方が異なるようで、家族で来て若い娘さんまで刺青をしてゆく例もあるという。日本人としては一時の感情で身体に永久に残る印をつけてよいものかと心配になる。別の記事で刺青をして5日後にメキシコ湾で水泳をした31才のアメリカ人男性が死亡したというニュースがあった。刺青の後は感染しやすいので、特別な注意が必要だということだった。日本のやくざが刺青するのも痛みをこらえることを誇っているのだと聞いたことがある。日本人の私にはテロ反対のシンボルとして刺青をするのには違和感がある。Terror in Manchsester killed 22 people and injured many others. People placed flowres at several makeshift memorials, and wrote messages on the ground in chalk. But These messages disappear by rain. Having a tattoo of bee which is a symbol of Manchester spreads among those who want to remember the victims for ever. Bee symbolizes the hive of activity in the industrial city of Manchester. Tattoo of bee is now a symbol of strength and city's unity. At tattoo parlors customers make lines in Manchester. The idea behind tattoo spread beyond Manchester and UK, to other countries such as America, Canada and Australia. Those being tatooed are asked to donate 50 pounds for the victims and their families. If customers can 't afford to pay 50 pounds, they can get discount. In Japan tattoo is viewed as being something for yakuza or outlaw, but this does not appear to be the case in the Western countries. Even whole family including young girls got tattooed in Manchester. I am afraid if she won't regret later in her life having her body smeared. In other news a 31 years old American man died after swimming in Mexican bay 5 days after getting tattooed. He had to be careful about infection. I heard that yakuzas got tattooed to show off their endurance for pain. After all it doesn't sound a good idea for me that people are tattooed to do something good.

  2017.06.17

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• 中国の言論統制 Restriction on the feedom of speech in China

  アメリカに留学している中国の女子学生が卒業のスピーチで、中国の大気汚染と言論の自由の抑制について触れ、アメリカの空港に始めて降り立った時には新鮮で甘い空気を味わい、同時に言論の自由の空気を感じたと述べた。更に民主主義と自由は戦い取るに値する新鮮な空気であるとも言っている。彼女はこのスピーチをユーチューブに投稿した。これに対して、多くの中国人から彼女は嘘つきだ、欺瞞を語っているという怒りの反響があったという。これには彼女と同じ大学を含むアメリカの大学で勉強している中国人学生も多数含まれているというから驚いた。彼女の郷里の町からも空気はきれいだという反論があり、人民日報もこれは偏見であるとして彼女を批判したという。ネット上では彼女と家族を攻撃、中傷する書き込みもあると報じられている。遂に彼女はネットで許してほしい、国を侮辱するつもりではない、私には良い教訓になったと詫びたが、批判は止まないという。この事件は批判者達の主張とは逆に、中国では言論の自由がないこと、外国にいてさえもそうであるということを知らせる結果になった。これには他にも似たような例があって、カリフォルニアの大学がチベットのダライラマの講演計画を発表すると、地元に滞在中の中国人学生や学者のグループが中国外交官と一緒になって大学を脅したという。イギリスでも中国人学生と学者が大使館の支持を得て、中国の宗教政策と人権についての講演者を討論会から除こうとしたという。こうした言論の自由の抑制は現在の習政権になってからきつくなり、共産党の下で団結して、国を称賛することが求められているようだ。言論の自由が当たり前になっている民主主義の国に住み学んでいる中国人若者でも自由の原則を受け入れられないということは本国からの締め付けがそれほどに大きいということだろうか。A chinese student studying at an American university spoke about the air pollution in China and the country's restriction on free speech in her graduation speech. She said "The moment I inhaled and exhaled outside the airport, I felt free", and  went on "Democracy and freedom are the fresh air that is worth fighting for". She posted her speech on YouTube. Watching it, many Chinese were angry, including fellow students at the same university and accused her of false statements. The city authority of her homecity also said that air quarity had been good so far this year. The People's Daily newspaper accused her of making a biased speech. She apologized, asked forgiveness saying she had no intention to belittle her country. But it does not stop the flood of accusations including slurs and smears about her and her family. The backlash against her has only served to make her point about the lack in the freedom of speech in China. But this is not a isolated case. When the University of Carfornia announced that it would host a speech by Dalai Lama, the local Chinese students and Scholar Association together with diplomats threatened the university. In the UK the Chinese students and Scholars Association with the support of the Chinese embassy attempted to bar from a debate a critic of China's religious and human rights record. President Xi Jinping tighten the restriction on free speech and press China to unite under the Communist Party.  I am surprised that Chinese students and scholars staying in the western countries and experiencing the democracy comply with their president's direction that disapproves the freedom of speech.

  2017.06.03

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• 大気汚染の影響　　Influence of air pollution on our life

  中国の大気の汚染は日本にまで影響をおよぼしている。特に大都市の北京や上海では昼間に先が見えないくらいになると報道されている。この汚染で市民には頭痛や目が痛くなるなどの症状があらわれているようだ。戸外で働く肉体労働者への大気汚染の影響は既に知られているが、今回室内で働くサービスやオフィス業の労働者でも仕事の効率が低下することが明らかとなった。大手旅行業社の上海と南通の電話センターで働く5000人について調べた結果、汚染のひどい日は熟練者の応対時間が延びて、非熟練者と同じ効率となることが明らかとなった。これは細かい汚染粒子が部屋の中まで入り込み血液に吸収されて、脳の働きに影響するためであるという。既に知られている粒子の作用は耳、鼻、喉，肺を刺激し、頭痛を起こすことで、これにより仕事の効率を減少させることも勿論ある。また、大気汚染は主に車の排気ガスにより起こるので、交通渋滞の日に多い。従って、汚染自体ではなく通勤時間の遅れ等が仕事の効率に影響しているおそれがあるので、自宅勤務についても調べたが、やはり汚染のひどい日は仕事の効率が低下するという。これは中国だけの現象ではなく、アメリカのロスアンジェルスの調査でも同じような結果が得られたという。大気汚染が認知機能に影響している結果だとすれば、サービスや知的業務が集中する先進国では影響がさらに大きいはずだと結論している。Air pollution in China is so heavy that it spilled over Japan. In big cities like Beijing and Shanghai the visibility is poor even in daytime. Citizens there suffer from headache and pain in the eye. Previous studies have shown that pollution affects productivity in physically arduous jobs. The new study proved that air pollution lower the efficiency of indoor workers of cognitive tasks.One of China's largest travel agency provided data on the daily productivity of 5000 workers at its call centers in Shghai and Nantong which is measured against daily air pollution index. It was shown that poor air quality impedes the performance of highly productive employees as much as it did that of less productive workers. The small pollutant particle can penetrate indoors and be absorbed into blood, affecting brain function. Particulate exposure also irritate the ears, throat and causes mild headaches, which might impede work performance. Traffic is major contributer to air pollution and could reduce productivity of employees by causing stress and late ariival to work. However in a separate investigation the company allow some of its employees to work at home, and their performance was similarly affected by pollution. The similar research was performed in Los Angles, and productivity in the service sector was reduced when particulate pollution levels exceed federal standard. The researchers concluded that the negative impact on cognitive function may be larger for high skilled occupation of the sevice and information sectors that are major industries of advanced nations.

  2017.05.27

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• プールの汚染　　Contamination of pool by human waste

  私はプールで泳ぐ時には息継ぎの際に水がどうしても口に入いる。プールの水は消毒されているはずだが、実は相当汚染されているという研究結果がカナダで発表されて驚いた。日本ではそんなことはないと思うが、カナダのプールはほとんどが尿で汚染されているという。プールの消毒には水道水と同様に塩素を使うが、塩素は非常に反応性が大きく、そのため殺菌に使われるわけだが、泳ぐ人の尿や汗と反応して有害な副産物を生成するようだ。 プールがどの程度尿で汚染されているかをカナダのプールと大衆風呂で調べた報告があった。尿は上述のように塩素と反応して減少するので、代わりに食品に含まれ尿から排出される人工甘味料を指標として分析した結果、250の試料のうち水道水の570倍の汚染のものまであることが明らかになった。ただしこの結果は甘味料の消費量やプールの使用人数、水の取り換えの頻度によって異なるので、正確なことは言えないわけだが、尿で汚染されていることは確からしい。それで思い出したが、日本の温泉についても尿で汚染されているのではないかと外国人に訊かれたことがあった。   結論として、プールはpHが7.2-7.8(水道水はｐＨ6.5程度)、塩素の残留量が1ｐｐｍ以上であることの確認を推奨している。このpHは尿からくるアンモニア等の目安であり、塩素は細菌や有機物質を分解して消費された後も塩素が残っていることという意味だろうと推察する。     When I swim in a pool, small amount of water tend to get in my mouth. I didn’t care it much, because it is supposed to be disinfected. But I was surprised to know that pools in Canada are contaminated by human waste, though I believe that it is not the case in Japan. Chlorine is used to disinfect pools. But it reacts with urine and sweat of swimmers as well as bacteria to produce harmful organic compounds as byproducts.   Canadian scientists surveyed how pools and hot tubs are contaminated by urine. Since amount of urine is reduced as a result of the reaction with chlorine, they used as a proxy an artificial sweetener that is often used in processed foods and therefore widely consumed. After passing through the digestive tract this sweetener is excreted in urine. They tested 250 samples from pools and hot tub, and found that the concentration of sweetener ranged up to 570 times more than the levels found in tap water. However the amount of urine in each pool would be specific to a number of factors including how many swimmers use the pool, the swimming hygiene practices, how often the pool is refilled and how much people have consumed the sweetener. This survey reminded me that a foreigner once said to me “Japanese hot spring bath may be contaminated by urine”. US health office recommends after these surveys that pH levels of 7.2 to 7.8(the pH of tap water is around 6.5) and free chlorine concentration of at least 1 ppm.

  2017.05.20

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• トランプ政権による給食の規制撤廃 Relaxing of school lunch regulation in the US

  トランプ大統領になってからアメリカで、いや世界でいろんな変化が起こっている。新政権では民主党のオバマ前大統領の多くの政策に反対して、その撤廃や改変を行っている。たとえばＴＰＰから早速撤退し、地球温暖化に関するパリ条約からも撤退を示唆している。健康保険も見直しを進めている。外交では北朝鮮への対応がこれまでと大きく異なっている。 そんななかでこんなことまでと思ったのは、子供の給食についての規制の撤廃である。オバマ前大統領のミシェル夫人は子供の栄養に関心があり、啓蒙運動を行っていたが、オバマ政権はそれに基づいて肥満を防ぐために、給食内容を規制する法律を作った。この法律では学校給食に全粒粉の多い食品や無あるいは低脂肪ミルクを提供する、砂糖およびナトリウムを低減する、野菜と果物を毎日加えるなどを求めている。 しかし低脂肪のチョレートミルクはまずいと子供たちに不人気で、また共和党、農家、学校関係者の間では規制の実施が厳し過ぎ、コストもかかると評判が悪いということである。新しい緩和策ではナトリウムの低減と全粒粉の要請を撤廃し、1パーセントの脂肪入りミルクを許可している。給食には連邦政府の資金援助があるということで、担当の農務長官はこの緩和策は栄養基準を低下させるのではなく、実施のプロセスをゆっくりにするのだと弁解している。前と現大統領の理想主義と現実主義の違いが子供たちの生活にも影響を与えているように見える。   After inauguration of president Trump many policies were shifted from those of Obama administration, giving impacts on the world as well as the United States. For example, the US withdrew from TPP, and is suggesting to pull out of Paris Agreement on global warming. As for domestic issue the new administration tries to repeal Obamacare (healthcare act). The biggest shift in the diplomacy is its tougher reaction against North Korea’s nuclear test. I am surprised to hear that even lunch menu at US school was affected by the shift of administrations. Michelle Obama, the former first lady, was concerned about children’s nutrition, and established strict nutritional standards on school lunch to  obesity. The law based on this standard requires that students are offered fruits and vegetables every day, have whole grain-rich foods, fat-free or low-fat milk and have meals with reduced sugars and sodium. However students complained about the taste of fat-free or low-fat chocolate milk. Republicans, farmers and school groups were against the law, saying it is overly restrictive and costly to implement the rules. New interim rule unveiled recently is to suspend sodium reduction and whole-grain requirement and allow 1 percent fat flavored milk in school cafeterias. Agriculture Secretary defends the new rule, saying “I applaud Michelle Obama for addressing the obesity problems. We are just slowing down the process.” The difference between idealism and realism of the two presidents is reflected in this school lunch issue.  

  2017.05.10

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• テニス選手　　World’s top tennis player

  アメリカのテニススクールに子供を通わせるには数千万円かかると聞いていたが、現在世界のトップ選手であるイギリスのマレーが通ったスペイン、バルセロナのスクールはひと月で4500ドルかかるという。年間で54,000ドルだから、今のレートで約600万円になる。マレーは15才でこの学校に入ったというから、何年いたか知らないがやはり数千万円を両親は費やしたことになる。この学校には35か国から生徒が来ており、この中に学校があり、医者もおり、理学療法所やジムもあるという。また一流のプロ選手がここに練習に来るので生徒は一緒にプレ－する機会もあるという。 マレーは故郷のスコットランドには良いテニススクールがないので、スペインにテニス留学したのだという。外国に行くのだから交通費その他で学校に収める以外の経費も大きかったはずで、日本からだったらはるかに大きな費用が必要となる。それでもここの生徒でプロ選手になれるのは1％以下だという。マレーもトップクラスになれるとは思わないが100位以内に入ってテニスで生活できるようになることを目標としていたという。 このスクールの卒業生で世界ナンバー2までなった選手がこのスクールは払っただけの金額に値すると言っている。つらい練習と高額のお金をはらう覚悟がなければ選手になるのは諦めた方がよいと彼は言う。しかし才能があっても両親が資産家でないと一流選手にはなれないことをこれらの例は示している。 I’ve ever heard that it costs tens of million yens for parents to send their kids to top tennis schools in the US. A similar school in Barcelona where Andy Murray, British tennis player, attended costs 4500 dollars per month. It amounts to 54.000 dollar per year, equivalent to 6 million yens under the current exchange rate. Murry entered this school at the age of 15. He may have been trained there for several years. So his parents must have payed tens of million yens (hundreds of thousands dollars) all together. This school has 27 tennis courts, the on-site school, physiotherapy center, doctor and gym. Furthermore top pros exercise at this school and pupils have chances to play with them.      Murray came to Spain, because he could not find a good tennis school near his home town in Scotland. Going abroad he must have spent extra expense for the transportation and others. Obviously from Japan it costs much more. Despite such a huge expense less than 1 percent of the pupils will go on to become a professional. Murray said that he never expected to get to number one in the world, but wanted to get to the top 100 and make a living from playing tennis.     The former world’s No.2 player who I guess was trained at this school, comments that the facility, a melting pot of around 35 different nationalities, is worth the price. He says “if you are not willing to pay the price to be a very good player, then you better think about other things. But after hearing this story it is clear that if your parents are not rich, you won’t be a top player, even if you have a talent.

  2017.04.30

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• メジャーリ－グ(米プロ野球）選手の報酬　　　Income of major league players

  アメリカのメジャーリーグ選手の報酬額順位が発表されていたが、上位は投手が圧倒的に多い。報酬の決め方は契約の仕方で異なると思うが、salary rankingとして提示されている2017年の順位では上位10人中7人が投手である。日本人では田中将大選手が21位に、岩隈久志選手が75位、ダルビッシュ選手が118位に入っており、上原浩冶選手が206位、田沢純一選手が249位で、ここまでに野手はイチローも青木選手も入っていない。投手でも先発型が上位で日本人選手では田中、岩隈、ダルビッシュは先発、上原、田沢はリリ－フと分類されており、報酬もその順位になっている。   日本のプロ野球でもドラフト会議で一位に指名するのは投手が多いと聞いた。あるスカウトによると野手を一位に指名するのは松井秀喜級の選手が現れた時だけだという。それだけ今のプロ野球の勝敗には投手の出来が大きいということを示しているわけだが、それでも今年のセリ－グで広島と楽天が好成績なのは打撃が好調なことにあると聞いた。   それにしてもメジャ－に行った日本人投手は条件が過酷なのか故障が多くて選手寿命が短いなと感じる。これでは野手と比べて働ける内に稼いでおこうという気持ちがより強くなるのも仕方がないなと感じる。     In salary ranking for major league baseball players in 2017 pitchers dominate top 10: seven pitchers. Among Japanese players who play in the major league Satohiro Tanaka ranks 21th, Hisasi Iwakuma 75th, Yu Darvich 118th, Uehara 206th and Tazawa 249th. Two Japanese fielders, Ichiro and Aoki, are not within 250th. Among pitchers starting pitchers rank higher than relief pitchers in general. That is true also for Japanese pitchers. Uehara and Tazawa are relief pitchers, while the other three are starting ones.     In Japanese professional baseball the first draft picks are mostly pitchers. A scout said that he would pick a fielder only when he is as good player as Hideki Matsui. All these facts suggest how valuable a pitcher is for professional baseball. However I heard that Hiroshima Curves and Rakuten Eagles are doing well in this season because they are better at batting.   Japanese players playing in major league are more likely to be injured than fielders. No wonder that pitchers are more eager to earn than fielders while they can play under the best condition.

  2017.04.23

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• 航空機過剰定員の処置 　　 A passenger was dragged out of flight

  アメリカで定員を超えて航空機のチケットを販売し、超過の乗客のうち乗り換えに応じなかった客を無理に引きずり降ろす事件があり、このビデオがネットに流れ、テレビでも繰り返し放送された。ネットにアクセスした回数が数億回というから驚く。この乗客がアジア系アメリカ人であったためか中国からのアクセスが2億7000万だったという。チケットが全部売れて満席状態なのに、会社の乗員4人を乗せる必要があったということで、ボランティアを募ったが応じる人がいなかったので、ランダムに選んだ4人に別の便への変換をお願いし、1人だけが同意しなかったということらしい。もちろんこのビデオを見た人はほとんどが航空会社ユナイテッドのやり方に怒っており、会社のＣＥＯが謝罪した。識者の解説によると、このようなことはしばしば起こっているようで、その場合の処理については会社で基準をもうけているようである。例えは別の便に代えてもらい、それによって到着が遅れる時間の長さにに基づいて補償金を出すところもあるようだ。意外にも今度のようなケースでは乗客は会社の依頼を拒否できないのだという解説もあった。日本人の多くがこの乗客の立場になった場合には特別のことがない限り、他の3人のように会社の申し出を受け入れるだろうと想像する。しかしこれは国民性にもよるので、中国からの多数のアクセスがあったのは会社が故意にアジア系を選んだ人種差別だという思い込みがあり、そのためだと解釈されていたが、基本的には中国人の考え方がこの乗客に近いからではないだろうか。A shocking video was posted in the web. A passenger in United Airlines was dragged out of the plane when he turned down the airline's request to change a flight because of overbooking. This video was accessed handreds of million times and in particular 270 million times in China. The incident was also broadcast on TV all over the world. United Airlines needed four seats for their staffs and asked volunteers, but nobody responded. So the company chose four passengers at random. The three accepted the request, but one did not.  Many viewers of this video accused United Airlines. CEO of the company appologized and promised decent treatment for future similar cases. According to specialists overbookng happens sometimes and airline companies have their own rules of managing the situation. For example they compensate a set amount of money according to how many hours the passenger delayed due to the change of flight. Surprisingly I heard that passengers can not decline airline's request in this case. I suppose that most Japanese would accept airline's request, if they are singled out. But this may depend on national character of country passengers belong to. Huge number of access to this video from China was interpreted in the report as a criticism for racial segregation, because the passenger was Asian American. But I guess this interpretation is too simple.

  2017.04.18

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• 原発再開　　Re-operation of nuclear reactors

  高浜原子炉の再開認可のニュースと高速増殖炉の新しい研究計画の発表が続いた。原発については各国で建設取り止めや延期が起こっていると聞いている。福島の事故の後、政府は原発を今すぐ止めることはできないが、国のエネルギーに占める原子力の割合を徐々に減らしてゆくと公約したのではなかっただろうか。上のようなニュ－スを聞いてこの公約に反していないかと感じた。特に増殖炉は燃料が再生される未来のエネルギー源として莫大な予算を使って研究されてきたが、実用化に至っていない。これが既存の原発と違って事故を起こさない、あるいは核のゴミを出さないというのならば、難しくても研究の意義があるが、その点はこれまでの原発とあまり変わらないと思われる。とすると研究を続ける意義はどこにあるのだろうか。一方で、原子力に代わる環境に負担の少ない新エネルギーは依然として割高で、なかなか普及しない。国の予算はこうした新エネルギーの開発、研究に回すべきだと思う。今話題の東芝の不況の主要な原因が子会社の原発建設会社の負債にあると報じられている。世界中が福島事故後に安全性確保を厳しくしているので、原発の建設、運転は事業として成り立なくなったと聞いている。事故後の世界の趨勢は日本が原発から撤退することをうながしているように思われる。We heard two news recently that the re-operation of Takahama nuclear reactor was approved at the district court and the government announced the start of new research on high-speed breeder. In cotrast many other countries gave up or delayed the construction of nuclear reactors. After Fukushima incident our government decided to phase out nuclear power though it can't give it up immediately. So it sounded to me that the above news violates this government's decision. Nuclear breeder "Monju" has been studied for long time spending huge budget. This reactor had been viewed as a promising fuel source since it can reproduce more fuel than it used. But it is still at a research stage. I wonder if it is worth restarting this research, because it is potentially as dangerous as conventional reactors and produces nearly same nuclear wastes. The budget on this research should go to the development of sustainable energy like sunlight, biofuel and wind power which are not yet cost-efficient. Financial crisis of Toshiba is reported to be due to the huge debt of its US subsidiary, Westing House, a nuclear reactor construction company. In many countries the safety regulation of nuclear reactor is tightened after Fukushima disaster, which raised the construction cost. Therefore the construction of nuclear plant is not marketable any more. It is the time for Japan to pull out of nuclear energy.

  2017.04.08

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• トイレットペーパー盗難 Toilet paper theft in China

  中国の公園のトイレで、トイレットペーパーが盗まれるので、使用者の顔を識別する装置を付けたという記事に興味を持った。公衆トイレの紙をカバンいっぱいに詰めて持ち帰る人がいるという。犯人は1940年代から1950年代に生まれた老人が多いということである。彼らは中国が貧しかった時代の記憶をひきづっているのだと思われる。この装置では紙を使う前に顔を認識させる必要があり、同じ人がもう一度使うには座って9分間待たないと次が出てこないようになっているという。中国では公衆トイレには紙がないのが一般的だが、観光地では外国からの旅行者が多いということでトイレットペーパーを常備しているそうだ。トイレットペーパ－を使う前に顔を認識されるのは西洋人には監視や検閲といった権威主義を感じるようで、プライバシ－の侵害だと思えるようだ。しかし中国では紙や水洗水の節約のためかわざわざ公園のトイレに行く人もあるということで、プライバシーよりはぺ－パ－盗難防止のほうが急務のようだ。共産主義の中国では個人のプライバシ－よりは国による統制が優先される一例だと感じた。I read an interesting article on thieves of the toilet paper in parks in China. They are mostly senior Chinese born in 1940'es and 1950's. They come to the toilet and stuff their bag full of toilet paper to take home. The authority installed facial recognoition software to prevent the theft. Now to get a few sheets, visitors need to make eye contact with a computer. If you need more, you have to sit and wait for nine minutes. Many public bathrooms in China do not provide paper. But due to the growing number of foreign tourists the country is in the process of increasing the number of toilets equipped with paper.  The idea of having to get your face recognized before getting toilet paper sound authoritarian to Westerners. They wonder if it violates privacy. But many Chinese think it is a necessary evil. People may be used to the communist system where government's regulations come first over privacy.

  2017.03.30

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• アジア系アメリカ人　 Is Asian American richer than white ?

  平均的なアジア系アメリカ人は白人のアメリカ人より年収が多いという統計があるということである。他の少数民族の黒人やヒスパニックの年収はこれらよりはるかに少ない。アジア系の年収が多いというこの事実がアメリカには人種差別がないという言い訳に使われており、アメリカでは努力すれば誰でも報われるという歴史的信念を正当化するのに役立っている。しかしアジア系が白人より年収が多いというのは実は見かけ上のことで、実状は異なっているという意見がだされている。アジア系は都市部の地価や物価が高い場所に住んでいるのに対して、白人は田舎や都市でも物価の安い所に住んでいる人が多いという。このため住居や物価にかかる費用を調整すれば、アジア系と白人の生活水準の差はなくなるという主張である。更に同学歴のアジア系と白人を比較すると、年収は白人の方が多いというデータがあるそうだ。アジア系が優位なのは高学歴者が多いためであるとしている。またアジア系が物価の高い都市部に集まるのは、同じ民族が集まって互いに助け合い、就職などにも有利だからだという。しかし地価や物価を調整すれば生活水準は同じだというのは、アジア系がより高度な環境に住むだけの収入があるということで、やはり生活格差でアジア系が高いことを示しているのではないだろうか。また、アジア系が学部卒以上の高い学歴を持つ者が多いということは社会的評価の高い職業につく者が多いということを意味していると思われる。ただしアジア系が裕福という場合、中国、韓国、日本などの東アジア出身者を指しており、東南アジアなどからの少数民族は貧困者が多いという意見もあった。The statistics show that average Asian American is richer than white American. Other minorities such as African and Hispanic are far less than those two groups. The Asians advantage is used as an excuse for income gap between white American and minority people. It has been said in the US that if you work hard, you will succeed and get rich regardless your ethnicity. However the recent article in Washington Post says that Asian American advantage is proved illusory upon close examination. White Americans are more likely to live in cheaper locals, while Asian Americans are more likely to live in expensive ones. Asians tend to live in the same community in or around major cities and hold ethnic networks which helps them find jobs and links them to social services. This article claims after adjusting cost of living the gap between Asian American and white American is closer. In addition when we compare two groups with the same amount of schooling, white American make more money. Higher income of Asian Americans is only because they have advanced degrees. Reading this report I got a bit different impression. The fact that Asians live in expensive metro area indicates that they earn enough money to live in the better environment. Another fact that more Asians hold advanced degree may suggest that more of them have professional careers than white Americans. But it should be noted that the image of rich Asian with advanced academic degree is nothing but a stereotyped one, because immigrants from Asian countries other than east Asia earn low incomes.

  2017.03.22

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• 豊洲問題 Food market willl move from downtown Tsukiji to Toyosu

  東京の築地市場を豊洲に移転する問題が建物の建設も進んでいる今になって中止するかどうかと大問題になっている。不勉強のためか、問題の核心が分からない。最初は盛土がされてない場所があり、この部分にたまった地下水から基準値以上のベンゼンが検出されたということで問題となったと理解している。しかし最近は汚染した土地の購入を承認した石原前都知事の責任を問う声が大きい。銀座に近い現在の場所から広い場所に移し、設備も近代化するというのは当然の流れで、それを決定したのは石原さんの英断だと思う。盛土は審議会の答申であり、都はそれを参考にしてもその通りにする必要はない。地下水検査に必要という都の説明が正当な理由であって、それを既に公表しているのならば問題はない筈だ。土壌汚染は海岸の埋め立て地ではありうることで、技術委員会が盛土を提案したのもそれを考慮してのことに違いない。盛土をしていない部分の地下水だけが問題となっているのであれば、排水を完全にすればよいのではないだろうか。そもそもベンゼンによる汚染はそれほど重大だろうか。ベンゼンは水溶性ではないので、高濃度に溶けることはないし、水で洗えば簡単にとれる。水からも蒸発しやすく、また乾けばすぐになくなってしまう。ベンゼンは猛毒でもなく、ガソリンスタンドなどではいつもそれらしい匂いがしている。現在の築地市場の土壌汚染のデータを見たことはないが、もっと汚染されている可能性があるとも言われている。地下水の水質基準は飲料水と同じだと思うが、豊洲では飲料水として使うのではないと思うので、食物と地下水が接触するのを避ける方策を施した後に、移転するのがよいと思うが。Tokyo food market in Tsukiji has been planned for more than 10 years to move to Toyosu which is on reclaimed land in Tokyo bay. But the project has been suspended in the midst of the construction of buildings. Because a part of the land is not filled despite the recommendation of technical committee and as a result the ground water seeped out of that part was found to be contaminated by benzene. Lately the public attention was shifted to the responsibility of the former governor Mr.Shihara who approved the purchase of the contaminated land.  Tsukuji market is located close to the busiest downtown Ginza. So it appears to be a good decision by Mr.Ishihara to move to larger and better equipped place. The recommendation by the technical committee is not binding. It is Tokyo government's discretion in not implementing the proposal as recommended. Tokyo government claims that a place left unfilled is needed for sampling of ground water. I wonder if benzene contamination is so serious in the first place. Benzene is not water-soluble, and therefore benzene is dilute in water and easily evaporates even from water. When the water dries up, benzene has also gone. Benzene is not so toxic. We are often exposed to benzene vapor at a gas stand. The current Tsukiji market site might be polluted by chemicals, but its ground water has never been checked, because they say that it is suspected to be more polluted and its disclosure causes great worry among Tokyo citizens.Ground water in Toyosu new market is not for drinking anyway. I believe that it is better to move to Toyosu after taking measures to protect foods from contaminated ground water.

  2017.03.11

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• 読書離れ　　People don't read books

  2014年の読書調査によると、漫画や雑誌以外でひと月に1冊も本を読まない人が47.5％で最も多く、次いで1、2冊読むが34.5％,3,4冊が10.9％で、実に半数の人は本を読んでいないようだ。たしかに電車や地下鉄の中でもスマホを見ている人がほとんで本を読んでいる人は非常に少なくなった。その理由は仕事や勉強がいそがしいが半数で、情報機器を見ているが4分の1だという。外国でも事情は似ているようで、識字率が高く教育にも読書を取り入れているシンガポールでも、1年間に1冊でも本（文学書）を読んだ人は40％だけという。ちなみにアメリカではこの数字が70％だというから立派だ。シンガポールでは安い（1200円）ポケット版を出版し、更に読書促進のキャンペーンをやっているという。読書離れの理由はやはり仕事と家事関連でいそがしいが半数で、さらに40％がSNSやネットに費やす時間が多いからということで、日本と同じである。ネットの影響で人々は短い記事や抜粋、要約、解説を好む傾向にあるという。また、会話のトッピックになる時事的なものおよび仕事や経歴に役立つものが優先されるというのも恐らく日本と同じだと思う。日本と違うと思ったのは、シンガポールでは英語能力の向上が読書の目的になっており、これが読書の楽しみをむしばんでいると指摘している。また、初めて知ったが、シンガポールでは政府の方針に沿った本には資金援助しているそうで、逆に政府に批判的な本は表に出にくいそうである。出版業界では電子版の普及で、紙離れが進んでいるというが、それより読書離れ自体がもっと深刻のようである。Government survey in 2014 showed that 47.5 percent of respondents don't read a book other than comic and journal in the past month, 34.5 percent do 1 or 2 books and 10.9 percent 3 or 4 books. In fact I see very few people reading books in train, while many others watching smart phones. The half of respondents said that they don't have time because of study or work, and a quarter said they prefer social media. The situation is similar in Singapore where literacy rate is high and reading is involved in school curriculum. A 2015 survey showed that just 40 percent of the population had read a work of literature in the past year. Whereas in the US this number is 70 percent. As the reasons behind such trend half of those surveyed said they don't have time because of work or family commitment. They prefer reading short articles, excerpt, sumaries and reviews. Many people turn to social media and web-surfing rather than literature. As a campaign to get people reading literatures, Singaporian government published pocket books mainly for public transportation riders. However It appears more important for young people to read articles related to current topics, their work and carrier. It is pointed out that the focus on improving English efficiency has drained the joy out of reading from many young Singaporeans. I am surprised to know that Singapore government grant is offered to works that promote the country's values, while texts critical of the government fly largly under the radar.It has been said that e-book will drive out paper book, but what really matters is the fact that people won't read books.

  2017.03.04

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• 13年後生まれの平均寿命で韓国が１位　 Korea tops life expectancy list

  人間の寿命は120才が限度だというニュースがあったと記憶している。今度は国の平均寿命は90才位が限度だという記事（CNN）を読んだ。2030年に生まれる子供の平均寿命は韓国が一位で女性は90.8、男性は84.1才であると予想している。2位以下は女性はスペイン、ポルトガル、スロベニア、スイスで、男性はオーストラリア、スイス、オランダ、デンマークで、日本は男女共5位以内に入っていない*。もっと前の2010年生まれの平均寿命でも韓国は男女ともに5位以内に入っているのに、日本はない。韓国の成功の理由として、子供の栄養、教育、(医療）技術に力をいれていること、および低血圧、喫煙が少ない、医療を受けやすい環境にあることをあげている。これならば日本もと言いたいところだが、日本は食事と生活様式の西洋化が進んでいるので、現在以上にはあまり伸びないという。しかし韓国以外の5位までは全部西洋の国である。日本は西洋の悪い面だけを真似ているということだろうか。男女の差は2030の予測でも依然として大きく、遺伝的なものが大きいと思っていたが、実はこれまでは男性の喫煙や酒のせいと考えられており、現在は生活様式が似てきているのでその差は小さくなっているのだという。平均寿命を下げる原因としては特に先進国での不平等をあげている。アメリカは医療に他の国より多くの予算を使っているのに、平均寿命が伸びないのは所得等の不平等にあり、逆にスカンジナ国の寿命が長いのは平等だからだと言っている。＊スマホ版ヤフーに日本の女性は5位内にあるとあったが、CNNの記事にはなかった。It was reported that human's life expectancy is 120 years at maximum. I read recently somewhat similar report on the study in Britain that says nation's average life expectancy won't exceed 90 years. According to this report, Korea will take lead in life expectancy at birth by 2030. It predicts 90.8 and 84.1 years for woman and man, respectively. After Korea come Spain, Portugal, Slovenia and Switzerland for woman, and Australia, Switzerland, Netherland and Denmark for man in this order. Japan is not ranked in top 5.  Korea is also ranked in top 5 for men and women born in 2010. According to this report the secrets to Korea's success are investment in childhood nutrition, education and technology as well as low blood pressure, low level of smoking and good access to health care. We have similar heatlth care and life style in Japan. But this report says that our diet and life style are being westernized, so we are expected to see just small increase in the future life expectancy. If the negative influence of westernization on our longevity is true, how do those researchers explain that some European countries are ranked in top 5 ?The gap between women and men is expected to be as big as it is now. Unhealthier lifestyles among men, including higher rates of smaoking and alcohol consumption, have long meant a greater life expectancy for women. But the researchers believe this gap is now shrinking as life styles are becoming similar. MInequality is cited as one of the major factors for lower life expectancy of some high-income countries. Low life expectancy of the US despite of spending more of its budget on health care than any other countries is due to the huge amount of inequalty. In contrary the Scandinavian countries tend to have longer life expectancy, because people are more equal in those countries. 

  2017.02.26

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• 教育費 Education expense

  日本は教育に対する国の支出が外国に比べて少ないということで、大学生への奨学金の増加などが望まれている。これはこれで大切なことだが、国立大学の授業料を安くしてはどうだろうか。昔は公立高校と同じ程度だったが、私立大学との均衡をとるということで増額された。寮の施設も充実して生活費を安くし教育にかかる費用全体を少なくする。そうすることで、頑張って勉強すれば誰でも大学教育を受けることができるようになる。一方、東京への人口集中を緩和するために大学の地方分散を奨励してもなかなか進まないという。これは就職に便利ということの他に、若者の東京へのあこがれがあると言われている。国立大学を優遇することで、親の貧富に関係なく大学に進学でき、人口の地方分散にも貢献できる。一律にばらまきをするよりは努力すれば報われるという環境にすることが大切ではないだろうか。いろいろと批判はあるようだが、大学入学試験自体はこの不公平な社会で公平に選抜が行われているものの一つだと感じている。The expense for education by our country is less than those of other advanced countries. I agree with the government's plan to increase scholarship for college students. But I would like to propose to reduce the tuition of public universities. It used to be less than or equal to that of public high school. Since then the tuition of public universities has been increased to keep a balance with that of private universities. In addition I hope that the accomodation facilities are also improved in terms of number and convenience to reduce the living expense. Thus any students can get college education regardless whether their parents are rich or poor, if they study hard.On the other hand there is a plan to disperse the population of Tokyo. Some universities in Tokyo moved to its outskirt. But it was not successfull, because Tokyo is advantageous for students to find job after graduation, besides students want to spend their university days living in Tokyo. We could expect that hard-working and excellent students are drawn to cheap public universities, most of which are located in local cities, thus contributing to the decentralization of population. It is better to reward hard-working students than to spend limited budget on discriminatory handout. Equal opportunity to higher education is essential for the future of the country. Many people admit that the current college entrance exam itself is one of the most fair selection systems in this unfair society.

  2017.02.18

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• 国際化の真実 How much is the world globalized ?

  アメリカのトランプ大統領はTPPやNAFTAなどの多国間貿易に反対し、さらにアメリカ企業が外国に行くのを防ぐと公約して、いわゆる反国際化を掲げて当選した。こうした動きはヨーロッパでも極右政治家の台頭を引き起こしている。しかし実はアメリカ(世界)は言われるほどには国際化していないというデータがあるそうである。一般にアメリカは最も国際化した国の一つと考えられているが、物、資本、人、情報などの国境を越えた流れから計算したグローバル係数では140ケ国中100位だという、これは信じられないが、少なくともトップクラスということではないらしい。国際化の影響では貿易と移民がアメリカでもヨーロッパでも一番の問題となっている。しかしアメリカのGDPに占める輸入の割合は15％で、そのうちトランプ大統領が仕事を奪っていると槍玉にあげる中国からの輸入は3％に過ぎないという。しかもこのうちの相当部分は輸送、販売などの経費でアメリカの会社の収入となっているそうだ。また、移民一世はアメリカの全人口の14％で、世界各国との比較では27位ということで決して多くない。この他に国際化を象徴するものとして、国境を越えての電話（5％）、投資（10％）、フェイスブック（14.５％）、ツイター（25％）があるが、これらもアメリカ人が考えているほど多くないということだ。国際化に対する一番の不満はこれにより貧富の差が広がっていると言われていることである。しかしこれも間違いでアメリカでの貧富差拡大の最大要因は技術革新と労働組合の衰退であるという。結局、国際化は一般に考えられているほど進んでいなくて、国際化のせいだとされているものが実は国内問題であるという。それでも最近のポピュリズムの流れで反国際化が進めばどうなるか。これにより経済が大きな打撃を受けることは歴史が示しているという。経済規模の小さかった昔と比べて現在では何倍もの打撃を世界経済が受けるという。Mt. Trump won the presidential election by challenging against globalization. He promised to abandon TPP and renegociate NAFTA. He discourages American companies to move abroad. The wave of anti-globalization boosts the rise of ultra-right movement in Europe. However an article appeared in an online journal (Washington Post) pointed out that the US is not so much globalized as American people think. Although American people think that the US is one of the most globalized countries, actually it ranks 100th according to the global index deta (DHL Global Connectedness Index) which is based on how much goods, services capital, people and information flow across the border. This figure is too small for me to trust, but at least we might say the US does not rank top group. When it comes globalization, people are most concerned about trade and immigration. Despite Mr.Trump's claim that China robbed Americans of job by exporting cheap products to US, less than 3 percnt of money spent in the US goes to Chinese imports, and good portion of the price of Chinese products goes to the US companies transporting, selling and marketing those goods. As for immigration, first generation immigrants make up 14 percent of the US population. The US ranks 27th in the world on this metric. Other factors representing globaliztion such as international proportions of telephone calls(5 percent), fixed investment (10 percent), Facebook (14 percent) and Twitter (25 percent) connetions shows that US is less globalized than people think. Income inequality is the problem that people complain most in regard to globalization. But a resrarch suggests that domestic factors such as technological change and the decline of unions are bigger contributors. In conclusion the US (and the world) is not so much globalized as people think, and problems considered to be due to globaliztion can be attributed to domestic problems. Nevertheless history suggests that deglobalization can have disastrous consequences of economy and its damage could be worse today than they are before.

  2017.02.12

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• 宗教過激主義 Religious extremism

  ＩＳやアルカイーダなどの回教徒過激派のテロで世界はすっかり不安定になった。世界旅行は不自由になるし、日本にいても行事があるとものものしい警備が引かれ、空港は常時検査が厳しい。最近は中東からの難民がヨーロッパに押し寄せて、各国で受け入れに苦慮している。これがアメリカのトランプやイギリスのＥＵ離脱、各国の右派勢力の台頭をもたらしていると言われている。こうなると正直なところアラブの問題はアラブだけで解決してもらいたいと思う。また、回教徒は若者が過激思想になるのを防げないのか、その努力をしているのだろうかと思う。宗教は本質的に過激派を生む土台があると思う。政教分離は宗教の教えではありえないはずで、神様の教えが憲法や法律に優先するのが宗教の教えである。またどの宗派も自分の派の構成員だけが救われ、異教徒や無神論者は罪人だと考えている。信仰の自由も他人を無理に誘わない限り認めているように見えるが、非信者は地獄に行く人々だと教えており、他の宗教は認めていない。こうした思想を厳密に守れば、行き着く所は過激派となる。信仰を忠実に守ることと現実社会に生きて行くことは実は矛盾するように思える。それに対する答えがない限り、宗教の過激派はなくならないだろう。Terrorism by Muslim extremist such as al-Qaeda and IS threats the world security. We feel unsafe especially when we are on trip abroad. Even staying in Japan we recognize that the security is very tight at political and social events with large crowd, and at airport our baggages are regularly checked. One of the big problems due to the extremist activity is refugees from the middle East flocking to Europe. European countries appear to be overwhelmed by the massive immigrations. The recent security and immigration problems are said to be behind Mr.Trump's win in the US presidential election, Brexit and the rising of right wing politicians in European countries. I hope Arab countries to solve their problems by themselves instead of exporting them to other parts of the world. Do Muslim leaders do their best to prevent young people from becoming extremists ?　Considering the teaching of religion, I believe that it could lead to extremism. Any religion hardly aproves the separation of religion and politics in principle, because it teaches that the god comes first over state's constitution, law or regulation.The freedom of faith is not approved, either, because it teachs that only its followers go to heaven and those of other religions or atheists are sinners who end up going to hell. Thus it is obvious that the teaching of religion contradicts our social order. To dissuade young followers from becoming extremists, each religion needs the proper interpretation of these contradictions.

  2017.02.05

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• アメリカでのいじめ増加　　　Bullying among American youths

  最近は子供のいじめがひどくなり、自殺や殺人にまでなるケースがある。いじめは閉鎖的な日本社会の特殊性が子供の世界にも反映している結果かと思っていたら、アメリカでも子供や若者のいじめは多いようである。考えてみれば多くの民族が住み、貧富の差も大きく、個性的な生き方が許されるアメリカでは、年少者がいじめや犯罪を起こす可能性は日本以上かもしれない。アメリカのいじめは今回の大統領選挙によってひどくなったという。調査した13から18才の子供の70％がいじめを目撃したと答え、そのうちの79％が大統領選挙が始まってからいじめが増えたと答えたという。いじめの原因では、70％が民族に基づく偏見、63％が性的な偏見(同性愛、性転換者、両性）、59％が移民、55％が性差別であるという。トランプ氏については選挙運動中からイスラム教徒、ヒスパニック移民、女性、同性愛者への偏見が批判されてきた。アメリカ社会でのこうした偏見がこの選挙を通じて助長されたようである。日本ではいじめの問題は教師や親の責任を問うことが多く、これらに対して賠償を求める裁判も起きている。しかしアメリカでは政治家や一般の大人の責任と考えられているようだ。日本のように個人の問題ではなく、社会全体の差別や偏見が子供にも影響している結果なので、政治家が中心になって直さなければという考えのようだ。Bullying among children appears to get worse in Japan. In extreme cases it ends up with those bullied commiting suicide or being murdered. I thought that bullying issue of children reflects the feeling of stagnation in our closed society where people tend to have mutual friction. But I am surprised to hear that bullying among American youths is also on rise. Considering that there are different races, large gap between the rich and poor, and culture of strong individualism coexisting in American society, I realized that bullying could be worse there than Japan.  It was reported that in the US there is a spike in bullying since the start of the presidential campaign. Seventy  percent of American youths(13-18 years old) surveyed answered they witnessed bullying, hate messages or harassment. Among them 79 percent said it occurred more frequently following the start of the campaign. As for the cause of bullying 70 percent witnessed incidents motivated by race or ethnicity, 63 percent by sexual orientation, 59 percent by immigration status and 55 percent by gender. It was shown that the election campaign boosted such bias. In Japan teachers and parents are held accountable for the bullying of children. In some cases they got sued. In the US, on the other hand, politicians and adults in general are accused for children's bully. While it is regarded as an individual's problem in Japan, it is seen as social issue in the US.  Accordingly poiticians are responsible for the bullying of children in the US.

  2017.01.29

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• 年号 Era name

  天皇陛下の生前退位が決まりそうで、それに伴い年号が平成から新しいものに変わるという。我々一般国民はサラリーマンでは定年があり、自営業でも一定の年齢で引退するが、激務の天皇陛下に生前退位が認められないのは理解できなかったので、大変よかった。しかしこれは天皇の希望に反して一代限りになるだろうと言われている。同じ問題はこれからも起こることなので永久の制度にすべきだと思う。一方、年号は西暦と日本式とが使われていて混乱している。銀行や役所の書類には日本式が多く、カレンダーで確認しようとしてもこちらは西暦が多い。また、過去のことを振り返る時には、西暦の方が何年前かがすぐ計算できて便利である。外国との連絡にはもちろん西暦が使われる。西暦に統一して、なにも支障はないと思うが。日本式年号を続けているのは古来からの伝統に対するノスタルジアなのだろうか。それならば日本式は儀礼的な場合にのみ用いることにすればどうだろうか。以前数え年と満年齢が両方使われたが、今では満年齢に統一されて混乱がなくなっている。このグローバル化時代には世界共通でより便利なものはできるだけ取り入れてゆく方がよいと思う。It will likely be decided that Emperor is allowed to be retired alive and at the same time new era name is adopted. We are very happy that Emperor's desire will be accepted. I was wondering why Emperor can not be retired while we commoners are supposed to be retired at 65 or so. But this decision may be applied only to the present Emperor. I personally hope that this should be a permanent practice, as desired by Emperor. On the other hand, as for new era name, we use two names: traditional name (e.g. Showa and Heisei)and western one. The former is common for documents and forms at banks and government offices. In order to confirm exact date, we often refer to a calender and find only western name there. In the case when we talk about past events, it is easier to calculate how long ago they happened if we use western era name. Most likely reason why people hold on traditional name is nostalgia. I'd like to propose that we use the traditional name only in ceremonial occasions.Similarly we ever used two expressions of how old we are; one based on our birthday and another on new year day. The former became common after World War II. Now we rarely use the latter. Generally speaking it is better in this global age that we adopt more convenient and internationally accepted practices rather than our traditional one.

  2017.01.25

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• オバマ大統領の業績 President Obama's legacies

  政治家はどれだけの業績を残したかを問われることが多いが、特にアメリカの大統領の多くは2期8年間の任期があり、大きな権限と世界への影響が大きいので、その業績が後の人に厳しく評価される。今回任期を終えるオバマ大統領の評価が早くもBBCの記者により報告されていた。8つの分野での業績がＡ〜Ｆで採点されている。まず民主党の長年の悲願である健康保険制度は相当に進んでおり、その非加入率は2015年で9.1％になっている。しかしこれには問題点もでてきており、トランプ政権では廃止あるいは改定すると言っている。このためか評価はBとなっている。環境問題はパリの気候変動条約決定に努力し、発電所などからの二酸化炭素の発生を規制したこと、国内に多くの環境保護区を指定したことなどでA評価となっている。しかしパリ条約はトランプ氏が反対しているので、アメリカの参加は不透明になっている。評価の低いのが通商でＤになっている。TPPは議会に提出されないままにお蔵入りとなりそうだし、EUとのTTIPはまだ交渉中の段階ということで、トランプ氏になれば中止となりそうだ。さらにクリントン時代に結ばれたカナダ、メキシコとのNAFTAも廃止か改訂になりそうだ。最も評価の高いのが経済でAとなっている。リーマンショック直後に政権につきどん底の金融界や自動車業界を立て直し、失業率を回復させ、株も今は過去最高になっている。外交はイランとの核交渉を妥結させ、キューバとの国交回復、イラクとアフガニスタンからの撤退は評価されているが、ロシアとの関係、シリア問題、北朝鮮の核ミサイルなどがマイナスとなって、Ｃ評価となっている。犯罪は警官による黒人射殺事件が頻発し、増加したような印象があるが、任期の8年間に犯罪率は減少しているそうだ。刑事法の改革や囚人の待遇改善もあったということで、Ｂ評価となっている。不法移民に対しては寛大だったようで、批判もあるがＢ評価となっている。最も低評価なのは民主党の勢力拡大への貢献で、Ｆ評価げある。就任時には上院も下院も民主党が多数だったが、どちらも共和党が多数となり、州知事の数も減らしたいるということだ。私は希望的観測で、理想主義的なオバマ大統領が現実の政治でも業績をあげてほしかった。そんな思いがあるからか、この評価は客観的で妥当だと感じる。別の記事（ＣＮＮ）で、アメリカの数名の識者が同様な標準で評価をしていたが、ほぼ似たようなものだった。看板政策だった健康保険はA評価だが、実行でB,外交は弱腰でC、経済はどの大統領でもよることをやったまでとしてＣなのは気の毒という気がする。これらの評価から得られた印象は、オバマ氏の最大のレガシーは黒人でも大統領になれることを示したことであり、逆に最大の問題点は民主党の勢力を減少させて、せっかくの遺産が無にされそうだということである。It is common that politicians are evaluated by how much they contributed to their country and the world. Among them American president has the biggest power and give the significant impact to the world. So It is interesting to look back whaｔ outgoing US president Obama did during his term. Here is the evaluation of Obama's legacy about eight aggendas made by a BBC reporter. He gave A-F grade to each agggenda. B mark is given to healthcare policy. Obamacare coverage now reaches 20 million people. The percentage of Americans without insurance is 9.1 % in 2015. But Trump and republican party plan to repeal or reform it. A mark is given to environment issue. Obama administration helped negociate Paris Climate Agreement, and regulated carbon emmission from power plants and others. He designated several territories as protected habitats. Trade issue got D mark. TPP is not yet submitted to the congess and likely to be discard by the next administration. TPIP is still being negociated and will be discard either. Even NAFTA may be renegociated. A mark is given to economy. From the serious depression after the economic crisis in 2008 (Lehman crash) US economy is recovered. Financial sector and auto industry regained their prosperity. and unemployment rate is restored. Stock value is now highest ever. Diplomacy is ranked C. Obama administration signed Iran nuclear deal and nomalized relations with Cuba. US army pulled out from Afganistan and Iraq. But Sylia problem and the relation with Russia got worse. Crime policy is given B mark..Though killings of black men by police caused riots in several big cities, crime rate in the US declined during his tenure, Criminal justice reform is named as one of his legacies. Obama appeared to be generous to undocumented immigrants and get B mark for immigration issue. Lowest F mark is given to party power. Democrat lost the majory in both senate and the house of representatives. Other similar article in CNN put A mark to healthcare for effort, but B to exeution. It ranks C for economy, because any president takes similar measure and several factors such as poor wage growth are not improved.It was suggested in these articles that the best legacy is "Obama showed that African-American can become a president", whereas the worst legacy is "He lost the majority of Democrat at the congrss", so his policies might be overturned. .

  2017.01.15

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• 世界の子供の学力比較 Children's academic achievement

  シンガポール、中国、韓国、日本などの東アジアの子供の学力が優れていることはよく知られており、世界各国の教育者と教育関係機関はこれらの国に追いつくために、その理由を調査している。アメリカのある新聞では学業優秀な国の特性として次の10項目をあげている。1、東アジアの国が多い。2、均一性社会で、みんなが同じ目標を持っている。しかしフィンランドは例外で優秀国であるが個性と自由が重んじられている。3、資源のない国である。すなわち生きるために努力しなければならない。中東の石油国のように働かなくても豊かな国では努力をする動機が少ない。4、優秀な先生が重要で、先生の訓練に積極的に投資を行っている。5、若い国である。国としての成立が新しい、あるいは新しい制度になった。例えばフィンランドは来年に100周年を祝う、またシンガポールと韓国は20世紀に新しい組織になった。こうした国では教育改革を行いやすい。6、大国の隣にある。圧力に抗して躍進しなければならない。例えば、中国に対する韓国、香港であり、ロシアに対するフィンランド、エストニアである。7、全ての子供が標準点に達することを目標としている。西洋の国では一部の子だけが標準点に達している。8、他の国の良いところだけを取り入れて、改革を断行できる国である。9、教育は効果が出るまでに長期間かかるので、政策に継続性と一貫性がある国である。10、教育の改革は短期間でできないので、成功や失敗の責任者がいない(特定できない）。ここにあげられた学業優秀な国の特性は、つまり教育に必要な条件ということになる。この中で今後日本にとって最も大切なのは優れた先生の養成ということではないだろうか。It has been well known that children in the east Asian countries like Singaplole, China and Japan win top grade in international tests. To catch up with them, officials of education ministry and scholars in other countries look for the reasons for their good performance. An American newspaper pointed out ten characteristics of the top countries.  1, Most of these countries are in the east Asia. 2, They have conformist culture and people there have collective purpose. One exception is Finland where people have a strong sense of liberal independence. 3, They don't have natural resources. How can we expect children of oil-rich countries to work hard ? 4, Their success is linked to the supply of good quality teachers. Thus investing in teachers is essential. 5, They are youngish nations. Finland will celebrate centenary next year. Singapore and Korea have been in current political form since 20th century. They are light-footed about changing. 6, Top countries are in the neighbour of big countries, and have to emerge from the overshadow of 　the big power. For example Korea and Hong Kong are close to China, and Finland and Estonia are under the pressure of Russia. 7, More children in top countries reach some benchmark. Whereas in many western countries very few children achieve standard level. 8, They are ruthless in cherry-picking ideas from other countries and try them in their countries. 9, Consistency and continuity are needed for education policy, because its change takes long time.10, Education is a super-tanker that takes many years to turn around. Therefore there is no telling who is responsible for success or failure.These ten characteristics are major factors to become a successful country in education. I believe that among them good teacher is the most important for the future of Japan.

  2017.01.05

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• アメリカ大統領の評価 Assessment of American presidents

  今年は米国大統領選挙の年で、思いがけずも泡沫候補と思われていたトランプ氏が選ばれたが、その適性に疑問が持たれている。また、オバマ氏の大統領任期の最後であり、そのレガシーが議論されている。そういう背景があってか、歴代大統領を評価した記事を目にする。 影響力の大きさを、大統領行政令の数、任期の長さ、外交条約締結数、戦争を指揮した期間、最高裁判官の任命数、後世に残した印象で評価した結果は、日本人の印象とはだいぶ異なるものだった。 これによると、ルーズベルト大統領が1位である。これは任期が第二次大戦中だったということが大きいのではないかと思われる。二番目がワシントンでこれはうなずける。比較的最近の大統領では、アイゼンハアワーが最も上位で、リンカーンより上というのには驚いた。以下近年の大統領だけを比較するとジョンソンが次に上位というのも大変意外である。貧困対策など内政に大きな業績があるという。ベトナム戦争も彼の任期中らしい。次いでレーガンである。レーガンは評価が高く、共和党保守政治家のモデルになっていると聞いている。次がオバマで、この基準では国内政治でのポイントは少ないが、イラク、アフガニスタン戦争の処理で世界へのインパクトが大きいという。次いで、クリントンでＮＡＦＴＡをはじめとする外国との条約締結が大きいようだ。もっと上位に来ると思ったケネディーがこれに次いでいるが、これは暗殺されて、2年8か月の任期だったことによる。次がニクソンだが、ウオータゲート事件で損をしているが、ベトナム戦争終了やSALTの条約にサインするなどの外交的業績があるようだ。その後が2人のブッシュで、イラクとアフガニスタンの戦争が主な業績になっている。はるかに下がって、カーター、フォードで歴代大統領の中でも評価は相当に低い。 日本でも評判のよかった理想主義的なオバマ大統領は現実政治でも実績をあげているようである。レーガンがレーガノミクスという経済政策でアメリカ経済を立て直したと言われているが、日本の安部首相もアベノミックスを完成すれば、後世に評価されることになるのだろう。最近、田中角栄元首相の人気がカムバックしているが、日本の首相も一定基準で評価してみたらどうだろうか。   This is the year of US presidential election. On the contrary to many people’s anticipation Mr. Trump was elected. But we wonder if he fits to the American president. Then next year is the end of Mr. Obama’s tenure. His legacy as the president has been talked much now. It is good timing to make the assessment of the past American presidents. ABS news reported the rank of the most influential presidents evaluated on the basis of number of executive orders, number of years in office, number of foreign treaties signed, number of years in charge of war, number of supreme court appointment and lasting impression. Franklin Roosevelt tops the rank. Then Washington comes second. When it comes to only the recent presidents, unexpectedly Dwight Eisenhower is the most influential. He ranks even above Lincoln.  Then comes Lyndon Johnson. This is also very surprising for me. But I learned that he worked on poverty and great society program, furthermore his two terms were in Vietnam war. Ronald Reagan follows Johnson. He has been highly appreciated by the current republican politicians as their model. Then comes Obama. He does not get a high point for domestic politics by this standard, but he gave large impact to the world by ending Iraq war and withdrawing American soldiers from Afghanistan. Clinton follows Obama. He issued many executive orders and has an impressive foreign policy record, signing NAFTA and others. John Kennedy is ranked far lower than I expected. This is because his tenure was shortened by the assassination. Then comes Richard Nixon who gave an impact to the world by ending Vietnam war and signing SALT, though he was disgraced by Watergate incident. George H.W. and H. Bush are ranked low. though they are in charge of Iraq and Afghanistan wars. Far lower are Jimmy Carter and Gerald Ford.   Obama who is popular in Japan for his idealistic stance, is an influential president also in the US and the world. Reagan is popular by recovering American economy by reaganomics. We expect that similarly PM Abe will be appreciated by the success in his policy “abenomics”. Recently former PM Kakuei Tanaka is re-evaluated. It must be interesting to assess all Japanese prime ministers by similar criteria.     .

  2016.12.25

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• 子供の国際学力テスト International student assessment test

  比較的裕福なＯＥＣＤ加盟72か国の15歳の子供を対象とした、数学、科学、読解力のテスト（ＰＩＳＡ）が3年毎に行われている。今年は科学に重点をおいたそうだが。これによると科学ではシンガポールが一位で、日本が二位だという。三位がエストニアで、さらに台湾、フィンランド、マカオと続いている。シンガポールは3教科とも一位で、数学では次いで香港、マカオ、台湾、日本となっている。日本は読解力が悪く七位である。総体的に東アジアの国が上位にある。これはこうした国には子供が才能よりは努力が大切だと考える教育や文化があるためだという解説があった。このテストには別にアンケートもあるようで、それに基づいてアメリカの関係者が次のようなコメントをしている。教育の目的は事実や法則を教えることだけでなく、科学的な思考、解決への方法を自分でみつけることであり、アメリカの子供はこうした面ですぐれており、東アジアの子供は科学に対する積極性がもっと必要である。男女の違いもあり、男の子は数学で優れており、女の子は読解力で優れているという一般的な考えを裏付ける結果が得られている。科学の好き嫌いの率は男女で変わらないが、男の子は物理や化学を、女の子は医療系を好きという傾向があるが、これは科学的関連の仕事に対するステレオタイプな見方によるものだという指摘があった。また、このテスト結果は成績が貧富や教育環境の差によらないことも示しているという。その例として、恵まれない環境のベトナムがよい成績であることをあげている。科学では暗記よりは問題解決のための論理的方法を学ぶことが大切だという指摘には納得する。3教科の中で日本が読解力で遅れているのは、テレビゲームやアニメのブームにより子供の生活が視覚的なものに偏っているためではないだろうか。Education ranking of 72 rich countries based on the result of PISA test for 15 years old students was published by OECD. This test has been carried out every three years for math, science and reading, focusing on science in 2015. Singapore tops the rank and Japan comes second, followed by Estonia, Taiwan and Finland and Macao for science. Singapore ranks top for all the three subjects. Macao, Taiwan and Japan in this order follow Singapore for math. But Japan ranks only 7th for reading. East Asian countries are dominant in this test. Those students believe that hard working is more important for good achievement than inherited intelligence. This fact suggests that such teaching and social culture of East Asia lead to success in school education. Additional questionnaire appears to be given on the occation of the test. Based on these data an American scholar pointed out that it is important to help student find their own way to study and explore science rather than to teach facts and theorems, and in this respect American students are better than Asian students who need to develop more positive attitude towards science. Gender gap is apparent. Boys are better for math, and girls for reading. The percentage of students who like science is even between boys and girls. But boys prefer physics and chemistry, whereas girls like health-related topics. But stereotypes about scientists and science-related works can discourage some students to study science. The results of this test also showed that the world is no longer divided between rich and poor. For example students in Vietnam are better than the average student in the OECD's 35 member countries.I quite agree with the suggestion that students should develop their own way to study those subjects.  Among three subjects particularly low rank of Japanese students for reading may be due to the popularity of visual culture like video game and cartoon film among Japanese children.   

  2016.12.11

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• ポルトガル旅行 Trip to Portugal

  リスボンに観光旅行をする機会があった。日本人一般のポルトガルについての理解は、江戸時代の日本に西洋の文化をもたらした歴史の古い国で、現在は安全性が比較的良い国というところかと思う。私が受けたリスボンの第一印象は東京の様なビジネスの街ではなく観光中心の都市ということだった。繁華街は週日でも観光客らしき人であふれていた。バスの運転手、おみやげ店やレストランの従業員、また通行人もほとんどが英語を話すことでも国際観光都市であることを感じた。町の中心になっているのは広場で、そこには必ず銅像があった。地下鉄、電車、バスの料金が安いのも観光に力を入れていることの表れではないかと思い、日本の交通費の高さを思い知らされた。一方で、他の先進国と比べて後進性を感じるところがあった。町の中で時々見かける乞食や戸外にテーブルを置いたレストランでの客引き、城などの名所での安全性への配慮の欠如などにそれを感じた。最も不愉快な経験は満員の路面電車でスリにあったことだった。女性を含む3人組みが私のポケットの財布を盗もうとし、怪しんでズボンの上から押さえた私の手を強引に引き離そうとした。幸い免れてすぐに電車を降りた。しかしこれ以外は出会った人は皆親切だった。旅行者にとっての関心事の一つである食事については、レストランのメニューにある写真より出された料理の量が多いのに面食らったが、味は一般的に大ざっぱという感じだった。気候は東京より暖かく、熱帯植物のブーゲンビリアとヤシの木を街中でよく見かけた。全体の印象としてリスボンは他の大都市に比べて、落ち着いたエキゾチックな街で、日本人には楽しい街である。リスボンに近い古都シントラには7-8世紀に建設されたという大規模な古城跡があり、この国の長い歴史を感じた。ここには名所めぐりのバスが巡回しているがいつも満員だった。I visited Portugal for five days as a tourist. For many Japanese it is a country that brought Western civilization for the first time when Japan closed its door to foreign countries (17th-19th century). Now its security is relatively good among European capital cities. My first impression of Lisbon, the capital of Portugal, was a tourist city unlike business-minded Tokyo. I saw many tourists even on weekday. People at restaurants and shops, bus drivers and even passengers speak English. The fares of public transportation such as bus, subway and train are cheap. These are essential factors for tourist city. I realized how expensive transportation is in Japan. On the other hand I noticed some aspects of uncivilized Lisbon: there were homeless people asking passengers for money and waiters at restaurants attracting customers; there are lack in safety measures at some sightseeing spots. My worst experience was that a group of three including a woman tried to pickpocket my wallet in a crowded tram car. They pulled my hand put on the wallet in my trouser's pocket. I managed to escape it and got off the tram at the next stop. Lisbon was warmer than Tokyo. I saw tropical plants such as bougainvillea and palm tree. I visited other cities near Lisbon, too. Generally speaking, those cities are quiet and exotic.

  2016.12.04

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• プロテニス選手 Professional tennis players

  錦織選手がスポーツ選手の収入ランキング日本一だという報道があった。テニスの選手にそんなに収入があるとは知らなかった。しかしテニスのプロは世界で14、000人近くおり、そのうち賞金を稼げるのは半分だけだという。野球やサッカーの選手と違って一定の収入がないテニス選手はコーチ、旅費、食事、宿泊も自分で払わなければならないようだ、これらは年間400万円位かかるという。賞金だけでは足りない選手が多く、また錦織選手の収入の大半はスポンサーからの収入である。一流のプロテニス選手になるのは非常にお金がかかり、家族の犠牲も大きいという。5才の子供が18才までにプロのテニス選手になるのに3000万円必要だと言われている。例えばアメリカのテニスの専門学校に入ると1年に600万円以上かかるという。ただしこのような学校では高校レベルの学校教育も行なっているようで、プロになれなくてもテニスを通してよい教育を受けられると宣伝している。大金を投資しても大半の人が失敗するなかで、夢を実現できる人がいるのは素晴らしいことだし、そのプレーを多くの人が楽しみ営業として成り立つならばこれがプロスポーツだろう。こうしたプロスポーツの一方で、今経費が膨らんで話題になっているオリンピックは営業性を無視して、一部の選手のために東京都や国が大金を投じるわけで、オリンピックの意義はお金以外にあるのだろうが、プロスポーツ選手に比べて恵まれ過ぎている気がする。Nishikori is reported to be the top Japanese sports player in terms of annual income. I am surprised to know that professional tennis is so profitable job. But actually half of 14,000 pro tennis players make no prize money. Unlike baseball and succer players, tennis players are independent contractors who have to pay for coaching, travel, food and accommodation themselves. The annual cost for pros is estimated around 4 millions. In fact Nishikori gets most of his income from his sponsers. It cost big money and makes a sacrifice of family to become a tennis pro. Developing a player from the age of 5 to 18 cost around 30,000,000. If your kid enter a tennis academy in US, you have to pay 6 milions yen a year. One of such academies in the US says that students are given also good high school level education. Though they spend huge money, those who succeed are very lucky while the many others have to drop out. If many people enjoy their play, it makes good business. This is what professional sports is.  On the other hand in the case of  Olympics the profitability is not the first priority. The government and Tokyo metropolitan office spend big money for a few elite athletes. Olympic may not be only for financial benefit. Yet I am afraid how many people recognize its significance.  

  2016.11.26

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• 宗教の教え　　　Teachings of religion

  ローマの法皇庁が死者の埋葬法について警告書を出したというニュースがあった。死者の遺骨や灰は家に置いたり、分けて保持したり、散布してはいけない、神聖な場所に埋めなさいということだった。カトリックではもともと土葬が原則だったが、1960年代に火葬が許されるようになったという。日本でも昔は東が土葬で、西は火葬だと聞いたことがある。カトリックも仏教も土葬は死者がよみがえるという考えに基づいているのだと思う。ローマ法皇が女性は牧師になることことを禁じるカトリックの伝統を確認したというニュースも最近あった。これは聖書に基づけばキリストの12使徒は男性である、またキリストの姿に似せた者が牧師であるという考えから来ているようだ。キリスト教徒の数は世界で20億人でそのうちカトリックが１１億だというからローマ法皇の発言は大きな影響を持っている。しかし上のような警告や発言は宗教に共通の後進性をあらわしていると思う。またイスラムの慣習や過激派の行動は他宗教以上の後進性と反社会性を表している。　　　　こういうニュースやビジネス化した仏教のことだけを聞いていると、宗教に興味が持てない。しかし一方で自分が子供のころに教わった仏教の教えや最近読んだキリスト教の教えには納得することが多く、これを守っていれば自分も他人も幸せになると確信させられる。宗教が説く奇跡や後進性を除いたその神髄の教えだけを伝える所があれば、現在人の多くを引き付けると思う。The Vatican announced that Catholic may be cremated but should not have ashes kept at home, separate them or scattered at sea, instead it should be buried in sacred place. Cremation was allowed only in 1963 for Catholic. I heard that the dead used to be buried in eastern Japan, whereas they were cremated in western Japan. In either Catholic or Buddhism the burial is likely due to the belief of reincarnation. The Pope recently confirmed that woman cannot be a priest. He pointed out that Jesus chose men as apostles, and priests acted in the person of Christ. Now the number of Christians is 200 million in the world, and among them 110 million are Catholic. This number realizes us how big the Pope's influence is.Nevertheless these news show us the fact that the Vatican is outdated in modern world. I think that all religions are behind the times. Among major religions Islam is most backward and troublesome in a sense producing anti-social extremists. On the other hand their basic teachings are similar and impressive to me. Teachings of Buddhism I learned in my childhood and those of Christianity I read in books are informative and educational.  I wish if I could learn only substantial part of religions excluding miracles and things too obsolute.

  2016.11.12

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• 大麻の合法化　　　　　　Legalization of marijuana

  芸能人が大麻を所持していた、あるいは吸った証拠があるというので逮捕されたというニュースをよく聞く。ところがアメリカでは大麻は多くの大学生がほぼ公認で吸っていると聞いて、日本の芸能人がこれで人生を棒に振るのを気の毒だという思いがあった。大麻がどれだけ害があるのか私には知識がないが、カリフォリニア州で近いうちに大麻の娯楽としての利用について州民投票が行われるということで、それに関するニュースからその実態が少し分かった。アメリカ連邦の法律では大麻は禁止されている。しかし多くの州で医療用の大麻は認められており、娯楽用には50の州のうち5州がが合法となっており、これにさらに3あるいは4州が承認のための州選挙を予定しており、合法となる可能性があるという。医療用といってもどうして証明するのか知らないが、その販売所は場所によっては大変混雑しているという。調査によるとアメリカ人の60％が合法化に賛成で、1969年の12％、2000年の31％に比べると急増している。特に若い人が賛成で、18-34才では77％、55才以上では45％だという。勿論反対の人もおり、その理由として、大麻により交通事故を起こす人や、会社や学校を止める若者がいることをあげている。また、大麻の売買にからむ殺人も起こっているという。オランダでも大麻が合法化されているが、大麻からさらに強いヘロインなどへ進む人は少ないということだ。これらの記事を読む限り、大麻の合法化は個人の自由と義務を重んじるアメリカならではの現象で、日本ではやはり麻薬として禁止するのが妥当と感じた。It is often reported that TV personalities are arrested for joining marijuana party or possessing marijuana. But I feel somewhat sorry for them to ruin their careers, because I've heard that American college students smoke marijuana openly. I don't know how harmful marijuana is. The news on the election for the legalization of recreational use of marijuana to be held in Calfornia gave me the chance to learn about this issue. Though the federal law ban the use of marijuana, many states legalize its medical use. Five states legalize its recreational use, and three or four states may join these states soon. It is reported that dispensaries of medical marijuana are very crowded, making us doubt if the drugs sold there are solely for medical use. According to surveys 60% of American adults support the legalization up from 12% in 1969 and 31% in 2000. More young people than the older are in favor: 77% of Americans aged 8-34  and 45% over 55 support.Those who oppose the legalization points to the increase in the car accidents by drivers affected by marijuana, and students and workers who drop out because of marijuana. There are homicides related to marijuana traficking. In Netherland it has been already legalized, but very few go to harder drug like heroin. Reading these articles I judged that the legalization of recreational marijuana is an unique pahenoma in the US where individual's freedom and obligation are respected, and it is better to ban it in Japan.

  2016.11.05

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• 仕事の行方　　Fate of the present job

  アメリカ大統領候補のトランプ氏が通商協定やグローバル化によりアメリカ人の仕事が外国に奪われていると主張して白人貧困層の支持を集めているという。しかしこのような理由の他にも、技術の進歩で省力化が進んで仕事が失われている。例えば、韓国でロボットの開発が進み、比較的安価なロボットがアメリカに入って、労働者の仕事が奪れると心配されているという。さらにＩＴの進化により、従来の仕事が失われたり、内容が変化している。その例としてあげられているのが図書館の司書である。これまで司書は必要な資料を探すのを助けたり、貸出しをコントロールしたが、今では利用者それぞれがＩＴで探索するので、資料のデータベース化やその管理などが主な仕事になっているという。また私には思いもかけないことだったが、お医者さんも仕事の内容が変化しつつあるという。内科医では患者が自分の症状をパソコンやスマフォンで治療法を調べ病院でそれを確認するケースが増えているという。検査機器も安価な装置が開発されており、将来的にはコンピューターで適正な診断ができるようになるだろうという。この場合、司書や内科医は仕事を失うのではなく、仕事が変質して、より高度な業務に専念できると予想している。このように仕事の将来予想には悲観論と楽観論があるようだ。大統領選挙でも、トランプ氏はクリントン氏と対照的に悲観的なアメリカの将来像をあおって低学歴層の支持を得ているのだという評価があった。一体どちらが正しいのだろうか。US presidential candidate Mr.Trump says that trade agreements with foreign countries and globalization of industry resulted in the loss of American's jobs. His claim appears to appeal to lower income white Americans. But actually their jobs are lost by other causes, too. For instance, industrial robots made a big progress in Korea and its cheap products will soon be imported to US driving American labors out of job.The progress of IT is also causing a loss and transformation of various jobs. One of the examples is librarian. It used to help people find materials and control the circulation of books. But now libralians are engaged in the design and administration of database. Surprisingly physician's job is also not like it used to be. Patients bring internet ptintsouts to doctor and ask for the confirmation of the treatment suggested there. It is assumed that supercomputor will be soon the best diagnostian. Nevertheless libralians and physicians can shift their focus to more advanced work instead of losing their jobs. Thus there are both optimistic and pessimistic views on our job in future. US media comments that Trump emphasizes pessimistic perspective to draw the attention of low income white people in contrast of Clinton. I wonder which is more likely.

  2016.10.29

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• 薬漬け　　Addiction to drug

  オピオイドというモルヒネに似た作用の合成麻酔薬がアメリカで沢山の人に使われているという記事があった。ガン患者が多いが、その他の病気、おそらく精神的な問題を持つ人も利用しており、その利用者は近年急上昇しているという。ところがこれの過剰服用により死亡する例が白人、なかでも女性に急増しているという。またこれには副作用がありとくに便秘がひどくなるということである。そこで副作用を弱める薬が開発され、新しい有望な市場として製薬業界に期待されているという。医師はオピオイドの適切な服用で副作用を少なくすることやダイエットや運動で症状を改善することを進めているが、多くの人が過剰に服用してその副作用の抑制にさらに別の薬をのむという薬漬けに陥っているのが現状のようだ。アメリカの成人10人に6人がなんらかの薬をのんでおり、その副作用を抑える薬が大きな市場になっているという。オピオイドの副作用を抑える薬が開発されると、安心してオピオイドの利用者が増え、さらに薬漬けにするとも言われている。日本でも病院での薬の出し過ぎが問題となっているが、特にうつ病患者が薬漬けで症状を悪化させていると言われてきた。オピオイドの副作用抑制薬開発にだずさわった人の言葉として、正しく利用すれば非常に貴重な薬となるので、適切に服用してほしいとあるが、どの薬にも言えることである。Opioid is synthetic narcotics similar to morphine. Many people in US who are suffering from cancer and other diseases are addicted to it. The number of those who die due to the overdose of opioid is reported to be increasing among white people, especially women.  It is also reported that opioid induces serious side effect, constipation. A new drug to reduce its side effect has been developed recently. Drug industry expects it as a new source of profit.   Doctors advise their patients to cut down the dosage of opioid or give it up by changing their diet or practicing physical activity. But the reality is that they are trapped in vicious circle of overdosing and then to suppress its side effect taking another drug. Six out of ten Americans take prescription drugs. There is concern that the development of effective depressant for the side effect encourage people to use more opioid.Overuse of prescription drugs is a serious issue in Japan, too. Particularly patients of mental depression are given too many medicines only to worsen their symptom. A person who has been involved in the developement of depressant drug for the side effect of opioid says "Use responsibly, this is an incredibly valuable drug. Hopefully, people use it that way."

  2016.10.22

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• イギリスの学閥 Academic clique in UK

  イギリスの歴代総理大臣54人のうち27人がオックスフォ－ド大学の出身だという。次のケンブリッジが14人だというから、有名なこの2大学の中でもオックスフォ－ドが際立っている。今のメイ首相、前のキャメロン、元のブレアー氏もオックスフォード出身である。オックスフォード大には討論のクラブがあって、学内に保守党の学生版まであるということだ。ここで訓練され、また将来の人脈も作られるという。イギリス社会が保守的で社会階層が固定しているということは聞いているが、こうした現状は国民に受け入れられているようだ。アンチイスタブリシュメントでトランプ氏が大統領候補になっているアメリカでも、イギリスほどではないが、大統領はケネディー氏を始めハーバード大出身者が一番多い。日本は官僚が政治家になる場合が多かったので、東大出身の首相が多かったが、今では二世議員が首相になることが多く、私立大出身の首相が増えている。生え抜きの議員が育ちにくい環境があるのか、世襲議員だけが注目されて、世襲批判も最近はあまり聞かなくなった。学閥も世襲も多すぎるのは望ましくないのは当然なのにそうなってしまうのは、選挙制度と社会の伝統によるのだろうか。Out of 54 prime misnisters in UK, 27 went to Oxford university. The runnerup is Cambridge with 14. So it shows how Oxford university graduates prevail in British political circle. The current PM Theresa May, former PMs David Cameron and Tony Blair are Oxford graduates. At Cambridge university ambitious students can learn how to debate and other political skills at the debate club and what is called Oxford Conservative Party Association. They also have chances to meet people who will be significant to their future carrier. British people appear to accept the status quo of politics. This reminded me that UK is a conservative class-society. Similarly the number of Harvard university graduates is largest in the list of US presidents, though its percentage is far less than that of Cambridge in UK. This is unexpected for me, because US is the society of free competition as shown in the presidential race in which Mr Trump having no political base won the Republican nomination. Whereas in Japan many prime ministers used to be Tokyo University graduates. But now second generation politicians dominate political world. They are mostly educated at private universities. Obviously the domination by politicians with the same background is harmful to politics, whether they are graduates of the same university or second-generations. I wonder what makes these trends ? Is it due to election system, social tradition or both of them ?

  2016.10.15

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• 生活費が最も高い都市 World most expensive city

  1年に2度、生活費が高い都市の順位のリストが発表されている。最新の調査によるとシンガポールが3年連続1位でチューリッヒ、香港、ジュネーブと続き、アジアの都市国家とスイスの都市が上位を占めている。あとはパリ、ロンドン、ニューヨークで、8位にコペンハーゲン，ソール(韓国）、ロスアンジェルスが並ぶ。日本は東京が11位で、大阪が14位であり、トップ10から外れている。シンガポールは交通とユーティリティー、衣服のコストが高いことがトップを占めている理由として挙げられている。その代り食料品は安く、例えば東京の方が28％高いという。この順位の最近の移動を決定しているのは為替の変化で、ニューヨークやロスアンジェルスはドルが強くなったことでトップ10入りしている。しかしアメリカ国内では石油価格の低下と強いドルのおかげで、物価は下がっているそうだ。スイスは独自の通貨フランで、弱いユーロと連結していないことが生活費の高いことの原因になっている。イギリスはEU離脱前の調査だが、やはり独自の通貨ポンドのためにロンドンがリストの上位にある。またここ20年間上位にあった東京と大阪は円が弱くなったことで、10位外となった。World big cities are ranked in term of living expense. The results are published twice a year. The latest report shows that Singapore tops the list in three straight years, followed by Zurich, Hong Kong and Geneva. Two Asian city states and Swiss cities are most expensive to live. Then Paris, London (before Brexit),  and New York come in this order. Copenhagen, Soul and Los Angels tie for eighth place. Japanese cities, Tokyo and Osaka rank 11th and 14th, respectively. The high costs of transportation, utilities and clothes are major reasons for high living expence of Singapore.  Change in current exchange rate is the biggest impact on the move of the rank. Strong dollar moved up New York and Los Angels. But domestic cosummer price fell in US due to low oil price and strong dollar. Similarly strong Swiss franc and British pound moved up Swiss cities and London, respectively. In contrast Japanese cities dropped due to weak yen.

  2016.10.08

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• アメリカ大統領の資産 US presidents' net worths

  アメリカの歴代大統領の富を比較した調査が発表されていた。もちろん比較にはその時代の物価を考慮している。それによるとまず大統領の平均収入(6200万ドル）は平均的アメリカ人の200倍ということだ。大統領の中ではリンカーンやグラントなどの南北戦争前後の大統領が貧しく、最近の両ブッシュやクリントンがリストの比較的上位にある。一位はケネディーでこれは大富豪家の出であるから、大統領としての収入とは関係ないかも知れない。特徴として指摘されているのは、初期には富を得てから大統領になっているが、後期には大統領就任後に執筆や講演で富を相当増やしている。現在のオバマ大統領の資産が比較的少ないのはまだ現職で本の出版や私的な講演に制限があるからではないだろうか。これに比べて日本の現状は、安部首相の資産が3879万円と報告されているから、アメリカの大統領よりは著しく少ない（約160分の1）。どこかの県会議員が政務費不正使用の言い訳に老後の生活不安をあげていた。首相も含まれると思うが、国会議員の年金は一般の会社員や公務員と比べて優遇されていろということで減らされたと記憶している。アメリカの大統領とは比べるべくもないが、選挙で選ばれたエリートである代議士が老後の生活に困るようでは国民としても恥ずかしいし、議員を目指す優秀な人も出ないのではないだろうか。US presidents were ranked by net-worth in which all values are expressed in 2010 dollars after being adjusted for inflation. Average of their net-worths is 6.2 million dollars, 200 times the average net-worth of a US adults. Civil war time presidents such as Lincoln and Grant are poor, whereas the recent president such as two Bushes and Clinton are relatively richer. Kennedy tops the list. Since he comes from millionaire family, a part of his asset may have been inherited from his parents. It was pointed out that many of the earlier presidents made their fortunes before serving presidents. In contrast many of the modern presidents boost their wealth through publishing and public speaking after becoming presidents. Sitting president Obama is ranked around middle, possibly because there is restriction in his private activities such as publishing and speaking. PM Abe's asset was recently reported to be 39 million, far less than US president(one 160th). Pension plan of national diet member in Japan including PM was reduced some years ago. I feel sorry for them. They are elite people chosen by election. If they have hard time financially in their old age, it is shameful. More importantly it may discourage promising young people to be diet members.

  2016.10.01

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• プラスチック製品の環境問題 Impact of plastic products on environment

  フランスでは使い捨てのプラスチック製食器はすべて50％生分解プラスチックを含む製品にすることを法律で決めた。これにより家庭で分解して堆肥にすることができるという。昨年暮パリで行われた世界気候変動会議を主催したフランスは環境とエネルギーの問題で世界のリーダーシップをとることを望んでいる。プラスチックは廃棄されると分解せずに環境に残り、野生動物や海洋生物の生存に悪影響を及ぼしているといわれている。しかしこの規制にはメーカーからの反発があるということである。ＥＵ内での流通の自由の原則に違反しているという理由だが、科学的にも生分解性プラスチックの製造は既存のプラスチックより多くのエネルギーを要し、その分二酸化炭素を多く排出するという温暖化の問題があるというのも反対理由になっている。プラスチックレジ袋はフランスのスーパーではすでに禁止されており、世界中で規制の動きがある。バングデッシュでは洪水の時に廃棄されたプラスチック袋が原因で排水が妨げられた2002年以来使用が禁止されている。これに続いて南アフリカ、ケニア、中国、ルアンダ、メキシコが禁止している。またアイルランドではレジ袋を有料にすることによりその使用が著しく減少したという。日本でもプラスチックのレジ袋を有料にしたり、バッグ持参という動きはあるが、あまり徹底していない。意外にも後進国の方が進んでいるが、これは日本ではごみとして捨てるが、こうした国では環境に排出することが多いことによるのではないかと思う。収集したプラスチックは日本の自治体の多くは通常のごみと分離せずに、プラスチックも分解できる高温炉を使って処理している。従ってプラスチック製品に関してはほぼ完全処理しており、環境汚染は少ないと思う。しかしその分高温炉使用により二酸化炭素を多く排出しているわけで、やはりレジ袋の使用は規制すべきだと思う。In France a new law was introduced that requires all disposable plastic tablewares to be made from 50% biologically-sourced materials so that they can be composted at home. France who presided COP21 last year want to be a leader in environmental and energy solution. Plastic wastes give serious impacts on wild lives, especially marine lives. But the industry opposes the law, saying that it violates EU law on the free movement of goods. Another reason cited in the article is that energy required to produce biodegaradable plastic is greater than that of conventional plastic. France already banned palstic bag at supermarket checkouts. Several countries took the same measures. Bangladesh is the first country to ban plastic bags after they blocked drainage systems during flood. South Africa, China, Ruwanda and Mexico have followed suite.In Japan people tried to ban or reduce the use of plastic bags. But this movement appears to slow down today. Unexpectedly developing countries are  more eager about the reduction of plastic product usage than us. I think this is because they likely discard plastic goods to the environment in these countries, whereas we collect and incinerate them in Japan. Nevertheless it is significant to reduce the usage of plastic products, because high temperature incinerater to burn plastic emits large amount of carbon dioxide.

  2016.09.24

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• ビデオゲームとＳＮＳの子供の学業への影響　　Online game and children's school performance are linked

  子供のﾋﾞﾃﾞｵゲームに悩んでいる親が多いと思うが、オ－ストラリアで意外な調査結果が報告されている。それによると、フェイスブックのようなＳＮＳを頻繁に使っている子供（15才）はこれをほとんど使わない子供よりは、数学、読み、科学の知識と応用に関するテスト（ＰＩＳＡ）の結果が劣っている。一方で、ビデオゲームをほとんど毎日やっている子供は上記3教科のいずれも平均より上である。この理由は、ゲームには上の3教科の知識が必要であり、また逆にこの知識に優れている子供はゲームが好きで、さらに磨かれるのだと推定している。しかしゲームを一日も欠かさずやる子供や1週間に1度の子よりは、ほぼ毎日という子の方が優れているそうで、理由は分からないようだが、やり過ぎてもだめということのようだ。また、男の子はパソコンの字を読む方が印刷された字より得意で、女の子はその逆だということである。これは男の子はビデオゲームでパソコンに慣れているからと推測している。この調査結果はビデオゲームと教科の好成績が関係あることを示しているが、正確な理由は分からないと言っている。しかし私にはなんとなく分かる気がする。Popularity of social media and video game among children must be parents' headache. I recently read about unexpected results of the survey on the relationship between those online sites and children's school performance. It showed that children who use regularly social networks tend to have lower score in math, reading and science than those who never and hardly use these sites. By contrast, studnts who play online games every day get scores higher than average in these three subjects. This may be because many online games requires understanding of those subjects to solve and in turn people who are good at the three subjects can enjoy games that sharpen their skill of these subjects. But the survey also show that students who play the games almost every day do better than those who play every single day and also better than those who play just once a week. What does this mean ? It appears that playing too much has negative effect ?  It was also found that boys do better than girls with computer-based reading than print-based reading and the opposite is true for girls. That may be because boys are more likely to play online games than girls. These data shows vido games has positive effect on school performance, but they didn't tell why. Nevertheless the results sound more or less reasonable for me. 

  2016.09.16

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• 外国語勉強の利点　　　Being multilingual is beneficial for our

  外国語勉強の動機は日本人では仕事のためという人が最も多いと思う。ところがアメリカとイギリスでの調査では90％が恋愛のためと答えている。大多数の人が複数の言葉を話すことで魅力的に見えると考えている。もちろん外国語を話せることは仕事に役立つとも考えており、調査したアメリカ人の12％、イギリス人の13％が履歴書に外国語能力を誇張して書いているという。またそれぞれ26％と23％が外国語ができないために仕事で損をしていると答えている。世界では50％以上の人が外国語を話せるが、英米人はこれより少なく、アメリカ人では25％が外国語を話すことができ、その大部分がスペイン語であるという。またイギリス人は60％が外国語を話せない。外国語の勉強には、母国語への近さが重要で、英語に近いのはドイツ語だが、アメリカ人はスペイン語が最も易しいと考え、イギリス人はフランス語を好むという。アメリカ人の37％がフランス語を話すことが自分をインテリに見せると考え、イギリス人の32％がロシア語が最もインテリに見せると考えている。また英米人ともそれぞれ40％と32％がフランス語が最もセクシーな言葉と考えている。外国語を話すことは脳にも役立ち、早期に学べば知能の発達を助け、またアルツハイマー病を遅らせる効果があり、一般的に健康によい。従って、外国語を話すことは恋愛、仕事、健康に役立つということである。Motive to learn foreign lamguage for most Japanese is that it is beneficial for work. In contrast 90% of Americans and Britains respond to a survey that they learn new language in pursuit of love. The majority of them believe that speaking more than one language makes a person seem more attractive. They also believe that being multilingual is beneficial professionally. American(12%) and Britain(13%) admit to having exaggerated their language skills on a resume. A quarter of American(26%) and Britains(23%) think that monolingual hold them back professionally.More than half the world population speak at least two languages. Whereas only 25% of Americans speak foreign language, mostly Spanish, and 60% of Britains are monolingual. When language you learn is closer to your mother tongue, it is easier. For English speaker, German is closest. But for most Americans Spanish is second language and most Britains prefer French. Thirty sven % of Americans believe that French make them look intelligent, while 32% of Britains think Russian make them seem intelligent. Both Americans(40%) and Britains(32%) consider French the sexiest language.Speaking more than one language from an early age enhances cognitive abilities and can delay Alzheimer's disease. In summary being multilingual is beneficial for love, work and health.

  2016.09.05

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• シリア難民 Syria Refugee

  反政府軍の支配地域が政府軍により空爆を受け多くの死傷者を出した。それを報道するニュースの中で、5歳位の少年の写真があった。出血と埃に全身を覆われて椅子に座らされ救急車を待つその無感動な表情が世界中の人の同情をさそった。それ以前にもギリシャの海岸にうつぶせになって死んでいる少年の姿に多くの人が心を打たれた。これらは恐らく氷山の一角で多くのこのような悲劇が起こっていることは間違いない。このような報道があったあとは、世界の政治家たちも心を打たれて何かをしようとするが、事態は変わらぬままに時間が過ている。我々に何ができるか。識者のインタビューでも、難民援助の団体に寄付をする、テロリストと一般回教徒を区別せよというぐらいで、世界は難民疲れに陥っているのが現状のようだ。シリア内紛は民主主義を求めるアラブの春が始まりだが、戦争よりは独裁政治の方がましだというのが一般国民の本音だろうと思う。これはイラクですでに経験したことである。アラブの国には西洋式の民主主義はまだ無理だということがあらためて証明されたわけだが、これを試行錯誤の過程だというには犠牲が大きすぎる。Anti-government rebel-held city was air-raided by Syrian government and Russian armies. Many citizens were killed. A picture of a five year boy rescued from rubble draw attention of people across the world. He is covered by blood and dust, and sit on a chair wating for ambulance. He looked emotionless.  Another photo of a drown boy washed up on the shore of Greek last year also shocked the world. These tragedies must be a tip of iceberg. World political leaders were inspired by those footages to make more commitments to the solution of Sylia crisis. But the situation has not changed since then. What can we do ?  A TV interview program with specialists suggested that we can contribute donation to aid organaization and should distinguish innocent Muslim people from terrorists. There seems to be nothing effective to save those refugees.Civil war in Syria started with Arab Spring movement. Now majority of Syrian people may realize that autocracy is better than war. We already learned the same thing in Iraq. It was proved again that Western style democracy does not fit Middle East. If you say Syria civil war is in one of try-and-error processes, it cost too much.

  2016.08.28

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